清啞靜靜地看著他，等他繼續說。

　這份坦然自若讓方瀚海很欣賞。

　他接著道:“樊林家的既會買，你就讓她去伊人坊以同等的價格賣衣裳，她必然辦不到。最後啞巴吃黃連，隻好主動向你認罪。她知道了你的手段，從此敬服你，你便可將她收歸己用。”

　清啞低頭細想一回，然後道:“太麻煩了。”

　方瀚海道:“費些手段收服一個得力下人，是值得的。無需從頭調教培養，豈不省事?且自己調教培養出來的也未必就乾淨。天長日久，貪戀一起，一樣會出現舞弊情節。”

　清啞細細一想，果然是這麽回事，忙點頭受教。

　“然，”方瀚海神情一整，目光陡然犀利，“我與你母親今日教導你，非是要你學這些手段，而是要你明白:身在世家大族，有許多不得已，有些事需迂回處理，不能一味橫衝直撞。你可明白?

　“你本性純良，心思單一，遇事從不瞻前顧後，處理果決，這是你可貴之處，無需改變，然‘害人之心不可有，防人之心不可無’。

　“你之前遭遇種種，與此頗有關聯。

　“世家大族關系盤根錯節，一榮俱榮一損俱損。

　“今日的郭家，就是明日的方家，一樣會受掣肘。

　“你身為朝廷禦封的織女，身後有兩座禦賜牌坊，行事更要謹慎。

　“你要時刻謹記:你所作所為會影響親人和家族。”

　……

　這場教導持續了兩個時辰。

　結束後，方初攜清啞回房，兩個丫頭在前打著燈籠引路，其他人在後跟隨，他夫妻兩個邊走邊說話。

　因見清啞沉吟，方初勸道:“你也不用刻意改變自己。一切順其自然。父親不也說了，並非要你學這些手段麽。”

　清啞道:“嗯，我知道。能學多少是多少。”

　方初忽笑道:“大凡師傅教導。弟子領會都各不相同。我很期待，你將如何發揮爹娘對你的教導呢。”

　他真的很好奇。不知清啞會變成什麽樣子。

　清啞笑而不語，她自己也不知道。

　世家規矩繁多，但公婆今日對她的教導，雖嚴厲卻不失慈和，最重要的是為了她好，而非給她下馬威和豎規矩，她心裡都明白。

　有這樣的公婆，是她的福氣。

　※

　再說郭家。這日晚上郭大全夫妻又為冬兒鬧起來。

　郭大全驚叫質問蔡氏:“你說真的?”

　蔡氏囁嚅道:“真的。”

　原來，她要為郭大全納冬兒，想著郭大全還好，到時候只要告訴他就成了;冬兒卻不同，雖然她覺得她會答應，也要事先說好。

　她便借著探看冬兒的機會，詢問冬兒意思。

　冬兒又喜又羞，沉默半響，終不肯錯過再生的機會，鼓起勇氣提出。要為劉虎守孝三年後再進郭家，也省得外人說閑話。

　蔡氏得了這個承諾，便來告訴郭大全。

　她是怕郭大全心急。先告訴了使他心定，不然做出什麽醜事來，反而不好;再就是顯示她的賢惠大度，要男人承她的情。

　誰知郭大全竟不答應，她便懵了。

　不等她說清楚，郭勤又橫插進來，不許郭大全納妾。

　父子鬧了這一場，這事是不可能了。

　蔡氏求之不得，遂打消了這念頭。

　可是。冬兒那裡終究要給個說法。

　她不知如何說，也不敢瞞。忍了幾天才將此事告訴郭大全。

　郭大全聽說她居然去找冬兒說了，羞得臉紫漲。失去一貫的從容，撂下一句“你惹出來的事，你自己去說！”便上床睡了。

　蔡氏沒法子，次日又撿了些補品，來看冬兒。

　他們夫妻的話被郭勤聽見了，第二天，他先去學館混了一會，然後跟夫子告假，隻說家裡有事，將弟弟郭儉也哄了出來。

　他兄弟帶著兩小廝來到冬兒住處，正趕上蔡氏坐車來了。

　郭勤眼看著娘進門，便不上前，拉著郭儉躲在街旁。

　等了沒一會，蔡氏就匆匆出來，坐車走了。

　郭勤便命小福子他們在外等著，他扯著弟弟進去了。

　冬兒萬沒想到，郭大全居然不要她。雖然蔡氏說得好聽，說郭大全怕耽擱她，要她尋個好人家再嫁做正頭夫妻，可冬兒哪不明白這是托詞，否則的話，連最難纏的媳婦都答應了，他還有什麽可擔心的！

　正傷心羞愧的時候，丫頭報說郭家小哥兒來了。

　冬兒不知他們為何來，心下驚異，忙叫人帶他們去堂屋坐了，自己收拾一番心情，掙扎著下床穿了衣裳，出來見兩個孩子。

　只見郭勤端端正正地坐在那，矜持地從容。

　相比郭儉的一團孩氣，他已經初露風姿。

　郭勤見了她，忙站起來，笑嘻嘻地叫“冬兒姐姐”，向冬兒問好，說他聽巧兒妹妹說姐姐受了傷，早就要來看望的，因為上學沒工夫，就沒來，今日學館恰好休沐，他便和弟弟來了。

　冬兒松了口氣，謝他費心惦記，一面叫人倒茶拿果子。

　郭勤將禮品包裹打開，不是吃的和補藥，都是小孩子的玩意，說送給寶兒的。他昨晚就準備好了，有些是他自己的，有些是他從弟弟那換來的，因為他長大了，玩的東西不太適合小奶娃。其中有副帶鈴鐺的小銀鐲子，很是精巧，是他抓周的時候外婆送的。

　冬兒惶惑道:“這怎麽成！”

　郭勤道:“怎麽不成！這都是我們自己的， 不是買的。這都是我們對冬兒姐姐的一片心意，冬兒姐姐別嫌棄舊了。”

　冬兒心裡暖暖的，覺得這孩子真懂事。

　等茶來了，郭勤喝著茶，一面問冬兒傷可好了。

　冬兒謝他，說已經好得差不多了，過幾天就能上工。

　郭勤安慰道:“冬兒姐姐別急著回去上工，多養養。”

　冬兒道:“東家這樣通情理，我們更不能偷懶。”

　郭勤笑道:“冬兒姐姐就是好！我們家雇的這些人裡頭，我和巧兒妹妹比來比去，都說數冬兒姐姐最能乾。我們都喜歡冬兒姐姐。冬兒姐姐，外面那些人說閑話，冬兒姐姐聽了別氣，沒人相信的。我們家人不學人家三妻四妾。我爺爺說了，我爹要是敢納妾，就不許他當家，讓我二叔上來當家。你想想，我爹還敢想麽?……”