清啞仔細看了那章程，又添加了一些往日相中的女孩子名字，才交給方初，道:“先這樣。等冬兒好了，讓她把這些人集中。”

　方初道:“好。剩下的事我來安排，你無需操心。”

　清啞又對郭勤道:“這事就由你管了。回頭我跟爹說。”

　郭勤歡喜道:“噯，多謝姑姑！”

　這代表他正式接管研發中心，雖然有清啞在後督導，但他有支取銀錢和任用人事的權利，與以往只看帳不同。

　從今天起，他便參與郭家經營買賣了。

　方初笑道:“我也是十一歲開始管事的。”

　郭勤聽了他的話卻絲毫不敢得意，方家家大業大，姑父初次出道經管的事與他現在經管的事不可同日而語，他要學的還多著呢。

　方紋在書房門口站了半天，等他們說完了，才問道:“說好了嗎?說好了就收工，咱們去吃飯。”

　方初便扶清啞起來，說“吃飯去。”

　一行人說笑著往前頭來，隱隱聽見:

　“勤兒，我先聽你說，你姑姑要生弟弟?”

　“噯，肯定是弟弟！”

　“儉兒你說呢?”

　“我……也是弟弟！”

　“哈哈哈……”

　飯後，方初命張恆等人送郭家兄弟回去。

　這裡，方瀚海和嚴氏卻擺開陣勢，教導兒媳。

　原是大家閑話說笑時，嚴氏掰著手指告訴清啞，幾月能顯懷，幾月有胎動，幾月生什麽的，還說她已經選好穩婆了。

　清啞聽婆婆的意思要她在這裡生完再走。心裡不願意，又不能辜負婆婆的好意，隻得把方初和郭勤剛才商議的事拿來做借口。說等胎穩了就要回烏油鎮去，她忙著呢。

　嚴氏一聽不樂意了。為了留下她，不客氣地將她處置樊林家的那件事拋出來，指責她處理不妥。

　嚴氏道，留她在方家養胎只是其一，主要還是要教導她人情世故和持家之道，“天底下的公婆並非都如我和你爹般明事理。我們不會譴責你，卻不能任由你做錯而不指點。方氏一族人口眾多，縱你們已自立門戶。將來你要面對的人事也十分複雜。豈能不謹慎！”

　清啞並非愚頑之輩，聽後動容。

　她便看向方初。

　方初對她點頭，又衝嚴氏方向努努嘴，笑道:“還不快拜師！母親肯親自教你，不收學費，還管吃管住，這樣的好事上哪找去?”

　一家子都被他說笑了。

　清啞便請嚴氏點撥。

　嚴氏正容端坐，開口道:“你性子單純，娘也是爽快人，就不跟你繞圈子了。有什麽話都直說。你那天犯錯有三:其一，當著下人折了你夫君的面子;其二，打了你公婆的臉面;三。初次進門罰下人太過，雖樹了威風，也落下惡名。你可是新媳婦，凡事宜三思而後行，怎可如此輕率?”

　清啞困惑，感覺好深奧、好複雜。

　她沒有九曲回腸，遇事本能走捷徑、直奔主題，便誠懇請教道:“那天要是娘，會怎麽處理?”

　嚴氏道:“有好多種方法。”

　還有好多種?

　清啞忙道:“娘請說。”

　嚴氏卻道:“在說這個之前。娘先告訴你一個世間道理:為人媳者，千萬不可在人前給夫君沒臉。說是‘夫為妻綱’。其實是天下父母的通病！這天底下所有的公婆，都看不得兒媳壓過兒子一頭。哪怕她兒子確實不如兒媳。哪怕她兒子確實做錯了事，你也萬萬不可當著人說他。你要是這麽做了，你就是不會做人，遭公婆厭棄也是你自找的！”

　清啞第一反應是，婆婆說話太直率了！

　第二反應卻是去看方瀚海。

　她以為，這些話是嚴氏的切身體會。

　那麽，嚴氏和方瀚海……

　方瀚海威嚴地瞪了她一眼，道:“看我做什麽?難道我還能讓你母親受委屈?沒聽你母親說，這是天下父母的通病嗎?”

　清啞忙道:“我只是覺得，女人活得太不容易了！”

　方瀚海道:“這是什麽話！男人就容易了?”

　方初忙道:“男女都不容易。”

　方則和方紋再也忍不住，一齊笑起來。

　嚴氏也好笑地看著清啞，搖搖頭。

　方瀚海更鬱悶，這兒媳根本不怕他！

　嚴氏對清啞道:“我再說你那天的事。當你得知樊林家的是你夫君奶娘的妹妹時，應該當眾征詢你夫君的意思。這是你做妻子的尊重他。初兒必定會維護你，或嚴懲樊林家的，或要你親自處置。這便告訴了眾人:他很愛重你這個妻子。你們夫妻互敬互愛，下人們便看清你的地位。你這個大少奶奶就在方家站穩了腳跟。”

　清啞恍然，轉向方初真誠道:“對不起！”

　方初見她這樣容易接受勸誡，心下甜蜜柔軟，道:“說什麽對不起。我知道你不是打我臉。”

　清啞道:“那我也做錯了。”

　方初一時不知說什麽，隻望著她笑。

　方則和方紋也笑，互相擠眼兒。

　嚴氏咳嗽一聲，道:“還有一種方法——”

　清啞忙轉過來，繼續認真聽。

　嚴氏道:“當時隱忍不發，暗中敲打樊林家的，讓她把貪的銀子吐出來，再罰月銀，決不可趕走不用。她若不服，你再趕走不遲。”

　清啞眼中流露出困惑的神情。

　嚴氏問道:“你是否覺得多事?娘隻舉一個例子:現在跟你的細腰細妹伺候你幾十年後， 與你有了非同一般的主仆情分，她們的兒孫若是犯了錯，你就真能一次機會也不給，就將他們趕出去?”

　清啞覺得恐怕不能，因此恍然。

　嚴氏道:“水至清則無魚。郭家發家日短，處處都是新氣象，你不願受這些人情製約，有你的道理。但郭家終有一天也會像方家一樣，那些大管家、各處的管事，也會像方家這些下人一般，手上沾些不乾淨的首尾。都攆出去，還有人用嗎?”

　……

　嚴氏這一說就有半個時辰。

　等她停下喝茶潤嗓子的時候，清啞又問方瀚海:“要是爹呢，爹會如何處置?”公婆行事風格不同，她要都聽聽他們的意見。

　方瀚海淡淡道:“當作什麽都不知道。”

　*

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