這還是他勤謹，肯學肯上進，要是按原來的他，比現在更不如呢。

　清啞安慰三哥道:“人都是慢慢成長的。”

　沈寒梅先見他無話可回，暗自得意;等見他露出頹喪神色，她又不忍了，忙又安慰他道:“說著玩的呢，你就當真了。擺出這副垂頭喪氣的樣子，更沒出息了。我三哥剛接手做生意那會兒，有次不小心失手，虧了四五萬銀子，不也這麽過來了！你才管了幾天人事?想歷練老成了，還有的日子熬呢！”

　郭大貴聽說她三哥還出過這等事，頓時咧嘴笑了起來。

　沈寒梅白了他一眼，嗔道:“聽見我三哥出錯，你就得意了！”

　郭大貴不好意思地笑了，清啞也微笑。

　有別人的失敗對比，感覺自己也不是那麽差，可增長信心。

　沈寒梅招呼郭大貴吃點心，指著一盤黃白的糕點道:“這是我做的桂花糕。你嘗嘗好不好！”

　郭大貴忙撿了一塊吃著。

　還沒吃完，就猛點頭道:“嗯，好，好吃！”

　等吃完，又誇道:“沈妹妹這手藝越來越好了。”

　沈寒梅就開心地笑了，撩著一縷發梢玩弄，一邊看他吃。

　清啞看著這場景，更覺得奇怪了。

　或者說，有些不敢想。

　她不禁看向沈老爺。

　花廳那一頭，沈老爺和郭大全不知說什麽，十分專注。

　說完，沈老爺掃了這邊一眼，笑容可掬。

　因又低聲對郭大全道:“大侄子，你隻管怎麽想就怎麽做，別怕！我現在不管那麽多，是知道你的志氣，不肯白要我填銀子。就眼下來看，郭家不宜與謝家硬抗，只要穩穩立足，有薄利進帳就算很好了。照沈伯伯我的經歷，你們之間有得耗！等到關鍵時候……你且看好了吧。哼，謝家想要把郭家踩下去，他先過我沈億三這一關！”

　郭大全忙笑著道謝，說:“有沈伯伯這句話，晚輩心裡就踏實了。”

　沈億三也一笑，便站起來，對這邊叫道:“九兒，叫你郭三哥和郭妹妹來吃飯。別耽擱晚了，回家不方便。”

　沈寒梅忙答應了，以主人身份讓客。

　郭家兄妹飯後便告辭回家，別無大事。

　第二天，清啞又各處看了，又去作坊看了。

　至第三日，方才啟程回綠灣村。

　※

　再說賈秀才那邊，某一天被大頭菜無意中提醒，終於弄通了！

　二月下旬，賈秀才再次在田湖柳堤上邂逅謝吟風。

　他輕吟道:“美人卷珠簾，深坐蹙蛾眉。但見淚痕濕，不知心恨誰。”

　謝吟風聽得一動，看向他，也記起了他。

　無他，這段日子她經常碰見他。

　錦屏有些惱怒，又不好呵斥，畢竟人家念詩又沒礙著誰。

　那時她們主仆逛累了，正在亭子裡歇息。

　賈秀才便走了進來，對謝吟風深深一揖，道:“謝姑娘，在下有禮了。”

　謝吟風忙站了起來，蹲身道:“不知公子有何指教?”

　賈秀才直起身，從袖內抽出一卷圖紙，雙手捧著送上前道:“聽聞姑娘家是織錦的，在下有一物想請姑娘看看，萬望不吝賜教。”

　謝吟風看了錦屏一眼。

　錦屏忙上前接了過來，自己先展開觀看。

　只見是一幅圖紙，繪的好像是織布機。

　她心裡雖納悶，但見無異樣，便遞給謝吟風。

　謝吟風看了卻一愣，忙問“公子從何得來此物?”

　賈秀才含笑道:“在下繪的。在下家貧，家母以織布繡花供養在下讀書。在下不忍家母勞累，聽聞郭家織布機快速非常，便也想改進織布機，希望耗時少織多布，也免老人家操勞辛苦。然在下潛心琢磨兩月，雖有進展，卻總有一二處參悟不透。在下想，這畢竟是我讀書讀愚了，比不得你們世家有人常揣摩這個，因此前來請教。若能得姑娘相助，在下除要一台織機供家母織布外，余者悉歸姑娘安排。”

　謝吟風目光猛然亮了。

　這真是喜從天降！

　接下來，各樣事都順理成章——

　先是謝吟風找人來和賈秀才共同琢磨織布機;參詳幾日後，某日賈秀才靈光一現，找出關鍵，然後新織機改造成功;再然後，謝吟風被賈秀才風度偏偏的舉止和談吐吸引，又被他柔情勾引，再被江明輝無情拋引，幾處湊合，他二人便“百年好合”了。

　江竹齋擴大了，開了一家分店。

　為了節省租金，謝吟風將自己田湖西街的一間陪嫁鋪子做了店面，自己親自掌管。

　這鋪子前門朝西，臨街;後門朝東，臨水，正對田湖。

　若從南小巷進去，可通側門;若從水上來，可進後門。

　湖中荷葉茂盛的時候，小船由荷葉叢中蕩出來，無聲無息。

　謝吟風已經連著三日和賈秀才在此幽會了。

　兩人如膠似漆、繾綣難舍，立不完的海誓山盟，說不完的甜蜜情話，只有一樁遺憾:恨不相逢未嫁時！

　纏綿之余，賈秀才細端詳懷中女子，隻覺她眉、眼、唇、胸、腰，無處不美，無處不誘人。想著此刻他還摟著她，少時她便要被另一個男子摟抱親密，便忍無可忍。

　“他對你無情如斯，你還要就他?”他問。

　“妾身薄命，如之奈何！”謝吟風幽幽道。

　“你既從了我，怎能還跟他苟且！”

　賈秀才傲氣迸發，受不了自己心愛女人與別個男子是夫妻。

　謝吟風伸出柔軟如面條般的手臂， 圈住他脖頸，柔聲道:“賈郎放心，我既從了你，便再也不讓他碰了。不然，我成了個什麽人了。”

　賈秀才聽了高興，但還不足，又道:“這也不是長久的法子。”

　因蹙眉思索，要想一個一勞永逸的主意。

　謝吟風用紅唇在他嘴上輕啄了下，安慰道:“眼下我縱有萬般委屈，也只能忍著，誰讓我是女人呢。隻當我瞎了眼罷了。你且安心，這只是暫時的。他心中念著那郭家姑娘呢。等我謝家把郭家收拾了，再抓住他二人把柄，亮相於人前，叫他們身敗名裂！如此，我方可順利脫身。我二人也可順利結為連理，不枉你待我一片癡心。”

　賈秀才大喜，頓覺前景無限美好。

　二人又纏綿一時，賈秀才怕老娘惦記，才依依不舍和她分別，偷偷打水上走了。

　謝吟風送走他後，便去到旁邊耳房內。

　錦屏滿臉是淚，縮在床上瑟瑟發抖。R1152