那女聲忙道:“他怎麽著也是你兒子。如今孤零零的，你不為他做主，誰替他做主?難道任由他隨便娶個媳婦回來?”

　嚴氏又道:“我不知他怎麽想的，不好做主。二舅太太有什麽不知道的:他可不就是因為親事才斷手出族的嗎！我怎敢再強他。”

　那女聲笑道:“怎麽是強他呢！二姑娘才貌也是一等一的，他未必不喜歡。好容易退了親，娶個溫柔可親的過日子，才是正理。”

　嚴氏又道:“那我回頭問問他，再給回話。”

　那女聲又道:“依我說，也不用巴巴地問他。這兩天你不是都住這麽，一初也留下來陪你，不如把二姑娘也叫過來，和表姑娘她們一塊相處。表兄妹見面，若能說得來，再提親事就水到渠成了。”

　嚴氏:“……”

　方初聽到這，轉身就走。

　他疾步出了松柏院，在松柏林中漫行。

　主院那邊傳來喜慶喧嘩聲，更襯得這林中靜謐，鳥兒的鳴叫一聲比一聲悠長，伴著他踩在林地上輕微又單調的腳步聲，印在心頭。

　不知不覺，他走出了松柏院，來到蓮池邊。

　蓮池內，開滿了睡蓮。

　他望著那藍幽幽的睡蓮，心中一動，想:

　這藍蓮有些像她的眼睛，幽靜。

　白蓮也像，冰清玉潔。

　紅蓮也像，她笑起來有此神韻。

　又想起先前她在池邊說的“真想娶你的人自然不在乎世俗眼光”，不禁對著滿池蓮花出神起來。

　方初回到松柏院的時候，二舅太太已經離開了，方紋等人卻都回來了，嚴未然也來了。都圍在嚴氏和林姑媽座前承歡說笑。

　方初上前給兩位長輩請安，又和表妹們打招呼。

　嚴氏歡喜道:“你弟弟正說去找你呢，就回來了。咱們吃飯。”

　一聲吩咐下去，方紋姊妹幾個率仆婦便張羅起來。

　宴席擺在廂房廳內，也未分桌，大家團團聚坐。

　方初坐在母親和妹妹中間，方則挨著方紋坐。

　嚴家今次酒宴格外豐盛:正值四月。河鮮海鮮都盛的時候。加上各種時令菜蔬，經過精烹細飪後，毫無酒池肉林的奢侈放縱。反顯清淡寡素，待吃到嘴裡，才覺美味之極，方知不平常。

　嚴氏顯然十分高興。只顧著幫大兒子搛菜。

　方初吃了幾口，便道:“舅舅這廚子手藝不錯。”

　嚴氏笑道:“特地請回來的。能不好。”

　說完，心中微酸。

　能得大兒子一句誇，可不是件容易的事。

　她做母親的，最知道自己兒子。對飲食十分挑剔:凡葷菜若是做的不合口，他寧可吃蔬菜，就飯粥;若米飯軟硬不適、粥濃淡不合。他寧可啃苞谷、嚼芋頭，因為那兩樣只要煮熟了。便散發原始香味，比做壞的魚肉和飯粥更容易讓他接受。

　她便想，回頭借著哥哥這廚子，細烹幾樣湯菜給兒子吃。

　一時飯罷，大家坐著喝茶閑話。

　方紋便對方初道:“大哥，咱們玩紙牌好不好?”

　林家姐妹和嚴未然聞言都看向他。

　方初聽了一愣。

　他有多久沒玩過這東西了?

　自從他接手方家買賣以來，他就沒玩過了。

　便是小時候，他也玩的極少。

　他私心覺得，那是內宅女人和小孩子玩的東西。小時候，他課業繁重，沒空玩;長大後，他不屑玩。

　方則見大哥神情，忙道:“我陪你們玩吧。”

　嚴氏則瞪著小女兒，怪她冒失。

　方紋話一出口就後悔了:大哥左手只剩半截，怎麽拿牌?

　正要答應方則，混過去，方初卻微笑道:“好。我陪你們玩。”又對方則道:“我一隻手不方便，你幫我抓牌。贏了錢咱們兄弟分。”

　說得很平淡，仿佛他生來手就少了半截似的。

　方則見他一點不忌諱，激動道:“好！”

　方紋也喜出望外。

　她便對表姐們道:“我坐莊。今天我收到好多小玩意兒。我拿出來做彩頭。你們就大展身手吧，贏了都有獎勵的。”

　眾人都笑起來，擺開牌局。

　方紋趕著讓丫鬟去拿東西來。

　等取來眾人看時，有精致玉雕、手鐲、碧璽手串、釵環耳墜等物。

　方紋將東西一一擺在桌上。

　忽想起什麽，轉臉對方初道:“大哥，我把你送我的楠木梳妝盒送給郭姐姐了。我跟郭姐姐好，總想送她一樣東西。要是送金玉之物，好像看她窮補貼她似的，太俗。我覺得那梳妝盒好的很，我好喜歡，我就覺得郭姐姐也一定會喜歡，我就送給她了。先前人多，我不好給她的，剛才我讓丫頭送去了。”

　方初看著小妹妹，半響沒出聲。

　方紋忐忑道:“大哥?”

　難道她把大哥送的東西轉送人，他不高興?

　不應該呀！

　方初道:“大哥送給你了，就隨你處置。”

　他想嚴未央已經送了郭姑娘一個，無需妹妹再送，可是妹妹已經送出去了，總不能再要回來，這也是料想不到的。

　方則和方紋對視一眼，欣喜地笑了。

　嚴氏笑容一頓，很快恢復正常。

　和她比，嚴未然掩飾情緒的功夫要差許多，失神起來。

　過了片刻，她才輕聲道:“未央姐姐也得了表哥送的妝盒，兩個。好像也送了一個給郭姑娘。”

　方紋驚訝道:“真的嗎?”

　嚴未然飛快地瞟了方初一眼，點點頭。

　方初神色不見變化，很從容淡定。

　方紋道:“那是湊巧了。表姐送的算表姐的，我送的算我的。”

　林亦明不忿道:“我一個都沒有呢。怎麽沒人送我?”

　林姑媽嗔道:“紋兒連自己的都送人了， 又不是有多的不送你。郭姑娘不同其他人，對九大世家有特別情分的，所以大家敬重她。你這麽大了，還爭這些，不嫌害臊！”

　林亦真忙道:“妹妹就是說說，開玩笑的，並不是真的想要。”

　林亦明卻認真道:“我是真的很想要那個梳妝盒。”

　林姑媽瞪著女兒說不出話來，林亦真也哭笑不得。

　嚴氏指林亦明笑得合不攏嘴，道:“這孩子！回頭舅媽送樣好東西給你，比那梳妝盒不差。現在就別把個嘴撅得能掛油壺了。”

　方紋也歉意道:“表姐，回頭你去我家，我的東西隨你挑。”

　

　朋友們，二更來了。有朋友提議情節慢了，原野正一點點收緊。現在出場的人和發生的事匯聚成後面的，請耐心一點喲！求各種票鼓勵(*^__^*)