她呐呐不知如何回應，因為她不知他是誰。

　少年見她發呆，那時天又飄起細雨來，忙撐起手中傘，幫她遮住，一面急道:“姑娘出來怎不帶傘，也沒個人跟著?我知道前面巷子有處茶樓，最清幽僻靜，咱們去避一避雨、喝口熱茶。”

　盼弟便暈乎乎、傻愣愣地跟著他走了。

　到茶樓，少年要了個雅間，一面叫小二送來熱水、新布巾，請盼弟洗臉，一面點了一壺太平猴魁，並些果品，轉眼齊備。

　打發了小二，叫小廝在門外候著，他才和盼弟敘話。

　因看著盼弟，歉意道:“這裡簡陋，沒有脂粉給姑娘勻臉。若去附近現買來，恐不好，怕汙了姑娘的肌膚;往凝碧齋去買又太遠了。好在二姑娘正值豆蔻年華，氣色鮮豔，便是這般素面朝天，看著也賞心悅目的，不顯頹廢。”

　盼弟慌亂道:“不……不用脂粉。”

　少年微笑，招呼她喝口熱茶、吃果子。

　盼弟無意識地低頭喝茶。

　少年先問道:“郭二姑娘怎麽一個人出來了?”

　一語提醒了盼弟，含羞問道:“你是誰?怎麽……認得我?”

　還對她這般殷切照顧?

　少年拍頭道:“看我，太糊塗了！在下姓黃，單名一個鵬字。黃家只是小錦商，比不得嚴家、方家、韓家這些大世家。姑娘怕是連聽都沒聽說過的。在下留意姑娘，是敬佩姑娘的志氣。想那周家家世根基都算不錯了，姑娘落水被周少爺相救，竟然不借機攀附，還說出那樣一番擲地有聲的話來。連男子也不能有這般勇氣。這原也不奇怪:郭姑娘一向志氣高遠，姑娘是郭姑娘的妹妹，品性高潔也不為奇了。我觀姑娘長相氣質與郭姑娘很是相像呢。”

　這番話實在合盼弟心意，不禁又羞又喜。

　她平日可不最喜歡學清啞姐姐的樣兒麽！

　再者，這黃鵬坦然相告，說他家只是個小錦商，也令她放心。覺得他人實在。是個好人。原來心裡對他已有三分情義，此時更增加了三分，由不得面頰紅暈密布。不敢抬頭看他。

　她低聲道:“我哪比得上清啞姐姐。”

　黃鵬笑道:“郭姑娘的風采自然出眾。便是她站在那什麽也不說，也自有一股與眾不同的氣質，非尋常女子可比。再說，她做了幾年少東。身上也有了威儀。姑娘也有自己的長處:天真爛漫，毫不作偽。見的人無不憐愛喜歡。”

　說著話，雙目明亮，一直看著盼弟。

　似乎表明，他就是憐愛喜歡的人之一。

　盼弟飛快地瞄他一眼。又慌忙低下頭，心跳不已。

　黃鵬又問:“聽說，姑娘一直跟著郭姑娘?”

　盼弟點頭。道:“嗯。”

　黃鵬道:“難怪了。你跟郭姑娘真的很像呢。”

　又問她都學些什麽。

　盼弟反問他家的情形。

　黃鵬便告訴她:他是長子，替爹掌管著家裡的買賣。黃家雖然比不上世家家業大。也有兩間小作坊、幾處鋪面。比不得大商家，都是大筆買賣，人面廣，有靠山，所以賺錢容易;他們的買賣小，經營很是繁瑣，又說起小時候學習的趣事，聽得盼弟直笑。

　兩人越談越投契，盼弟言談活潑不少。

　黃鵬問明她是一個人悄悄出來的，不由責備道:“姑娘怎能不告訴長輩就自己出來呢?或者跟郭姑娘說一聲也行。倘或有點閃失，豈不讓親人擔憂?再者，外面人多眼雜，要是碰上個惹事的，衝撞了姑娘，更不值了。還有些人，口甜心黑，專門哄騙你們這樣小姑娘的。”

　關切的口氣，好像兄長。

　盼弟嚇得變臉，道:“真的嗎?”

　黃鵬道:“怎麽不真?好多呢。”

　因見她害怕，忙又安慰道:“好在遇上我。回頭我送姑娘回去。”

　盼弟感激道:“謝謝黃大哥。”

　一壺茶喝完，黃鵬主動催盼弟回家。

　他親為她撐傘，走在細雨蒙蒙的街面上，一路柔聲細語和她說笑。因路過一家糕餅鋪子，他問:“這家羊氏糕餅極有名。可想嘗嘗?”

　盼弟遲疑。

　她愛吃點心，這家鋪子的點心她也吃過。

　可是，若讓黃鵬買給她，不太好呢。

　黃鵬觀她神情，早心領神會，主動走進鋪子。

　盼弟無法，隻得跟他進去。

　黃鵬將各樣點心都買了兩斤。

　盼弟忙問:“買這麽多幹什麽?”

　黃鵬瞅她微笑道:“姑娘既出來了，帶些點心回去孝敬長輩，或哄小侄子，是姑娘一片心意。”又壓低聲音道:“你大伯娘和郭姑娘照顧你，你更該對她們孝順才是。人情來往就該如此。”

　這話又正中盼弟下懷，離家時，她娘也是如此吩咐她的。

　只是，黃鵬非親非故的，對她如此關切，考慮又周全，她心中既甜蜜又忐忑，糾結的很。當著人，她不好跟他推拒解釋;若掉頭就走，似乎又太無情。就這麽的，等出了鋪子，她兩手都提滿了點心紙包。

　黃鵬又送了她幾步，便停住了，將傘塞給她，讓她自己走。

　他說，前面就是郭家城西坊，被人看見他們在一塊不好。

　嘴裡說不好，看她的目光卻大有深意。

　又囑咐道:“以後別一個人出來了。雖然我最近都在附近做事，也不是每次運氣好都能撞見姑娘的。”

　說是勸阻，更像暗示。

　盼弟紅了臉，急促道:“我……我走了。”

　匆匆往前跑去。

　因兩手都有點心， 把傘舉不穩，東倒西歪的。

　黃鵬在後叫道:“小心傘！”

　盼弟忙將傘扛在肩上，轉回頭看他。

　只見他站在那，含笑望著她的方向，綿綿細雨落在他頭上、身上，他恍然不覺，那情景極美。

　她的心鼓脹，被什麽東西填的滿滿的。

　可是她害羞，不敢一直看他，轉頭又走。

　走不了幾步，又回頭去看他。

　他還沒有離開，見她回頭，還衝她揮手呢。

　如此三五次，好容易轉過彎，才看不見了。

　盼弟回去後，告訴清啞說去了街上，把點心分送給眾人。清啞隻當她和郭翠蓮一塊去的，也沒盤問，另安排她事做。盼弟松了口氣。