自此，她常常的心不在焉，或出神發愣，或無端自笑。夜晚也是輾轉反側，難以入眠，卻不是因為煩惱，而是因為太興奮太甜蜜。

　又隔了一日，她實在忍耐不住，又找了個借口溜出去。

　果然，她又“巧遇”黃鵬。

　黃鵬十分歡喜，卻依然埋怨她不該一個人出來。

　盼弟享受著他的譴責和關切，只是笑。

　這一次，兩人相處的時間長了些。

　他們間的談話也更深入，黃鵬對郭家人事了解更多。

　他反覆詢問清啞小時候情形，對於她無師自通讚不絕口，簡直不敢相信，說是奇跡。又讚盼弟，“你們姐妹都是奇才。我觀姑娘身上穿的錦十分好，若非知道姑娘出身綠灣村牌坊郭家，在外見了這料子，斷不敢相信這是姑娘織出來的。”

　盼弟聽得心情激蕩，立誓要像清啞姐姐一樣出息。

　在外消磨了兩個時辰，她又偷偷溜回來。

　回來後，她學習織布比往常格外用心。每每有疑問，她不弄通絕不罷休，就仿佛黃鵬在她身邊看著，她要向他展現自己的聰慧。

　清啞誇讚了她，隻當她開竅了。

　自此，盼弟便一頭撲在織布上，有時偷偷溜出去和黃鵬相會。

　因這幾日郭家不斷有人來訪，吳氏婆媳母女忙著迎待客人，是以無人發現盼弟行蹤異常。就算不見她，也隻當她在織機房，或者去了作坊和郭翠蓮在一起。

　※

　嚴未央出嫁，嚴家沒有請謝家。

　嚴家嫁女的排場，郭清啞在嚴家大出風頭。謝吟月當晚都得知了。她並不在意，在觀月樓從容書寫請柬，來日宴請親朋故交。

　全部寫完，交由錦繡派人發送。

　待錦繡出去後，謝吟月信步走到擺放棋盤的圓桌旁，坐下，素手拈起瓷罐中的黑白子。依次排布。一面自言自語道:“兵法雲:‘上兵伐謀。其次伐交。其次伐兵，其下攻城。’

　一旁的李紅棗聽了，神情十分糊塗。

　因賠笑問:“姑娘說什麽?我聽不大懂。”

　謝吟月道:“說郭清啞。爬得越高。跌得越重。”

　李紅棗忙問:“怎麽跌?”

　謝吟月道:“這便是我剛才說的了。商場如戰場，郭家已成了氣候，直面對抗是最愚蠢的。再者，即便郭家敗落了。郭清啞死了，郭氏織女的名聲依然存在。依然會有人惦記她。須得將她從雲端拉下來，摔得重重的，過往的一切便都成了笑話！”

　李紅棗追問:“怎麽拉?”

　謝吟月隨口道:“伐謀。伐交。二者合一。”

　李紅棗一顆心揪緊，卻依然不得其解。

　幸好謝吟月跟著又道:“伐謀便是運用計謀。大凡計謀都要因時利勢。方能成事。而時勢造就，或交結，或分化。或利用，凡此種種。即為伐交。當日，郭家將織錦技術轉讓給九大世家，獨獨撇下謝家，達到孤立謝家目的，便是伐交之手段。今日，我發帖子給人，也是要伐交。不然，等機會來了，便會措手不及。”

　她頭也不抬，認真盯著棋盤，自攻自守，一心排布棋子，就聽得“啪、啪”聲不時響起，在香閨中清脆無比。

　李紅棗崇拜地看著她，不敢打擾。

　過一會，才小心問道:“那，她們都能來嗎?”

　謝吟月肯定道:“自然會來。”

　順手“啪”一聲，落下一子。

　“伐謀開始了！”

　李紅棗激動不已，雙目放光。

　※

　曾家三姑娘接到了謝吟月的帖子。

　帖子上說，謝吟月姐弟請曾姑娘去謝家賞牡丹。

　曾三姑娘便有些心動。

　她，心儀謝天護，曾家也曾有意結這門親。

　只是，這兩年情勢轉變，此事再無人提起。

　到底要不要去呢?

　正猶豫的時候，曾大少爺來了。

　曾三姑娘便將請柬給大哥看，請他拿主意。

　曾大少爺細看帖子後，道:“去。怎麽不去?我們兩家又沒結仇，說起來還是親戚呢，忽然疏遠起來，豈不奇怪。你去了代我向謝大姑娘問好。”

　曾三姑娘聽了十分歡喜，忙去準備。

　劉家二姑娘也接了帖子。

　楊箐箐也接了帖子。

　楊家和謝家是親家:謝吟月的姑母嫁入楊家。

　※

　謝家請客那日，接到帖子的少年和姑娘都去了。

　還有一位不速之客——方則也去了。

　謝天護帶他去見謝吟月。

　謝吟月很意外，“則兄弟怎麽來了?”

　方則笑著反問:“月姐姐不歡迎小弟來?”

　謝吟月微微一笑，道:“怎麽會。只是沒想到你來。”

　方則看了一旁的謝天護一眼，道:“我碰見謝兄弟，聽說月姐姐請客，我便不請自來了。望月姐姐莫要怪小弟唐突。”

　謝吟月輕聲道:“你能來，姐姐高興還來不及，怎會怪你唐突。”

　又問候他爹娘身子可好，方則一一答了。

　謝吟月略遲疑，又問道:“你大哥……他……還好吧?”

　方則沒好氣道:“好！怎麽不好?好的很！我娘每日擔心他，寢食難安，他卻一心惦記別人，不知哪得來幾個靖國公的梳妝盒，費盡心思輾轉托人，送到那人手上。虧得娘還盼他早日成就家業，然後尋個合適機會，說動爹讓他回歸方氏族中……”

　謝吟月心兒一縮，面上含笑不語。

　待方則話落，才幽幽歎道:“他也是情難自禁。”

　說完，端起茶，送到嘴邊。

　方則道:“情難自禁?那也要人家承情才行。表姐出嫁那日，韓大哥一直跟在郭姑娘身邊，明眼人誰看不出來！聽說韓大哥立誓從此再不進秦樓楚館呢。也就是大哥，弄成現在這鬼樣子，還癡心妄想！”

　謝吟月覺得喝進口的茶味有些清苦。

　她垂眸，道:“則兄弟為何這樣說?到底他是你大哥。”

　方則道:“他要不是我大哥，我還懶得說他呢。”

　賭氣抓起一個果子，“嘎吱”咬了一大口。

　謝吟月心中一動，試探問:“你……還惦記郭姑娘?”

　方則面色一僵，神情黯然。

　謝吟月沒再問，柔聲勸道:“別跟你大哥賭氣。”

　方則將啃了一半的果子丟在盤子裡，又用帕子擦了擦嘴，滿不在乎地笑道:“我有什麽可賭氣的?他要不鬧，我還做不成這少東呢。”

　

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