“年底就能找到姑娘定親?！”

　幸福來得太快，陸瑞蘭扶著桌角差一點要暈過去了。

　“你沒哄大嫂吧?如果你真能在年底之前找到姑娘定親，我一定去祠堂給公公婆婆上香！——這麽多年，我總算是對公公婆婆有交代了！”陸瑞蘭欣喜地眼淚都出來了。

　她拿帕子印了印眼角，深深籲了一口氣，平靜了一下自己激動的心情，才緩緩地道:“好了，這種話也就是說說而已。成親是一輩子的事，大嫂也不想你為了爭這口氣，就隨便找個姑娘定親。你已經退過一次親了，再退一次，你人再好，也找不到好姑娘嫁給你了。你大哥大嫂、二哥二嫂雖然希望你早日成家，但並不想逼你將就。還是那句話，找個真正合適的姑娘最好。不僅合你心意，也符合咱們家的地位。”

　這話是在警告謝東籬，別想隨便找個人敷衍他們……

　因為謝東籬說了讓大哥大嫂、二哥二嫂放手，他們又怎麽可能真的放手?

　總得圈個大致的范圍，然後謝東籬在這個范圍裡面找。

　“……老話說的好，爹熊熊一個，娘熊熊一窩。你找個不合適的媳婦，比如張家的大夫人，當年大張大人為了娶這個門不當、戶不對的妻子，也是跟家裡人打了饑荒，張老夫人無奈退讓，讓他娶了回來。這些年，不能在張家當家不說，還縱容女兒逃婚，那真是坑了自家男人又坑別家男人，並且給張家招禍……”陸瑞蘭一長一短給謝東籬分說清楚，讓他知道謝家在給他找媳婦這件事上的底線。

　謝東籬沉默了半晌。手中捧著千峰翠色的秘瓷茶盞不斷轉著，垂眸看著茶盞裡碧綠晶瑩的茶水，和茶水裡粒粒分明的碧螺春，唇角微揚，慢條斯理地道:“……大嫂，您先前明明說是要找個姑娘定親好堵住張家的嘴，怎麽很快又變卦了呢?”

　“先前說的是氣話！”陸瑞蘭敲了敲桌子。“氣話懂不懂?但是終身大事。怎能意氣用事呢?”

　“魚與熊掌不可兼得。如果您只是要堵住張家的嘴，我肯定能在年底前找個姑娘定親。記住，是定親。不是成親。”謝東籬下頜微揚，語氣很是決斷，“什麽時候成親，我說了算。”

　陸瑞蘭飛快地睃了謝東籬一眼。然後低下頭翻來覆去地看著自己手裡的團扇，在心裡迅速思忖著:這是頭一次。謝東籬在她面前表現出對他自己親事問題的強勢。

　以前的他，總是無可無不可。

　讓他們相看各家姑娘，不管問哪一個，他都是不置一詞。不說好也不說不好。

　一看他這態度，大家也知道他是不滿意。

　可是如今他要把挑人的大權握在自己手裡，是不是意味著。他心裡有人了，但是別人還沒看上他。所以他不好意思對家裡人說?

　這樣一想，陸瑞蘭又覺得很不可思議。

　整個東元國，真的有看不上他家五弟的姑娘?！

　陸瑞蘭忍不住想大叫一聲:這位可親可敬的姑娘你粗來！咱們好好談談人這輩子成家立業的大事！

　但是她知道謝東籬面皮薄，在沒有十拿九穩之前，是死不肯承認的，因此陸瑞蘭忍著沒有說破，只是目光閃爍著點點頭，道:“好，大嫂答應你了。就連你大哥、二哥和二嫂那裡，大嫂都能保證，一定不去幹涉你挑媳婦兒！”

　謝東籬雖然面色不變，但是悄悄染上兩絲紅暈的耳垂還是出賣了他的心情。

　陸瑞蘭更加篤定:五弟心裡是一定有人了……

　……

　張老夫人帶著張貞妙出了謝家，徑直去皇宮求見皇后娘娘齊雪筠。

　張家一向跟皇后齊雪筠交好，齊雪筠也很給他們面子。

　見是張老夫人的拜帖，齊雪筠馬上命人領她們進來。

　張老夫人和張貞妙在太監的引領下，來到了齊雪筠的長春殿。

　“見過皇后娘娘。”張老夫人帶著張貞妙向齊雪筠行了大禮。

　“都起來吧。”齊雪筠笑著抬手，“賜座。”

　又問張老夫人，“這位姑娘是誰?沒有見過呢。”

　張老夫人指著張貞妙道:“這是我家老二的女兒，平時很少出來。她爹剛剛被人參了一本，關進了刑部大牢。——皇后娘娘，您可一定要救救我兒子！”

　他們張家也是為皇后娘娘辦事。

　那些好處，大多數都孝敬皇后娘娘了，現在出了事，皇后娘娘總不能袖手旁觀吧?

　齊雪筠也才知道小張副相張紹齊的事兒。

　她搖著一柄鵝毛絨扇，頭上的九鳳掛珠釵跟著搖晃，帶起一片珠光，映得她面上一片光華。

　“……你放心，這件事，本宮自會向陛下求情。”齊雪筠不以為然地道，“總不能讓你們吃虧。不過，這副相的位置，肯定是拿不回來了。”一邊說，一邊掃了張老夫人一眼，“這也是你們的錯兒。謝東籬明明是你們張家的女婿，怎麽當初就豬油蒙了心，跟他退了親呢?你看現在，人家就為了當初退親的事，都要狠踩你們張家一腳。說起來，還是你們的錯在先。”

　張老夫人早就在心裡把曾氏和張貞琴罵得賊死，但是現在不可能在皇后娘娘面前接著罵，況且剛才她去了一趟謝家，發現好像跟她想的不一樣。

　謝東籬明顯對張貞妙無動於衷。

　如果他真的是為了當初退親的張貞琴含恨報復，他是不可能對著跟張貞琴長得一模一樣，並且更加年少貌美的張貞妙一點反應都沒有的……

　張老夫人隱隱覺得他們是想多了，真相恐怕並不是那麽回事。

　但就算是他們想多了，他們還是要扣住謝東籬是為了退親的事才報復他們張家，因為這樣說起去他們張家才不會丟面子，也才能更順當地將張紹齊救出來。

　現在聽皇后娘娘也說起這個原因。張老夫人便順著話頭馬上道:“是是是……是我們的錯……我已經在家罵過我那大兒媳婦了。是她當初太慣著貞琴，才惹出如今的滔天禍事！”

　頓了頓，張老夫人覷眼看看皇后娘娘的臉色，又將張貞妙推出來，“不過，皇后娘娘，我們也不是不想補償謝大人。您看看我家貞妙。她跟她堂姐貞琴生得是一模一樣。而且比貞琴還要美貌三分。貞琴跟謝大人退了親，是她沒福氣。我們可以把貞妙嫁給謝大人，如果謝大人願意。馬上將貞妙送到謝家都是可以的……”

　這樣豈不是做妾?

　“張家的女兒可以做妾?”皇后娘娘挑了挑眉，“謝家還是不允嗎?”

　“他們不肯撤本。”張老夫人無奈地道，用衣袖抹了抹淚，“您幫著說說情吧。謝家要副相的位置。我們可以讓出來。但是能不能把我兒子從刑部大牢放出來呢?”

　“你先回去吧。待本宮好好跟陛下說說。”齊雪筠沒有打包票，但表示會插手。

　張老夫人和張貞妙一起跪謝皇后。才離開長春殿，回到張家。

　他們回去不久，京城裡就開始流傳出謠言。

　說新任副相謝東籬，因不滿兩年前被張家大房的三小姐退親。又可能是因為對張家三小姐情根深種，所以找了個由頭，借機打壓張家。不僅將張家二爺小張大人送入刑部大牢，奪了他的副相之位。而且不肯理會張家的示好，一心一意要跟張家死磕到底！

　司徒盈袖聽見這話的時候，她正跟著娘親沈詠潔和弟弟司徒晨磊去外祖家小住。

　沈詠潔從回到京城，一直閉門謝客將養了兩個多月，才把身子養得好了大半。

　她剛能下地行走，她娘沈老夫人就迫不及待派了車過來，將她接回娘家小住去了。

　沈詠潔要回娘家，司徒健仁當然不敢阻攔，而且還笑呵呵地親自送他們三人去了沈家。

　“表姐，你聽說了嗎?現在城裡傳得滿城風雨，都說謝大人對以前的未婚妻余情未了，不僅不肯再找別人定親，而且還對張家整得要死！”沈遇樂從她大哥那裡聽到這個消息，連忙說與司徒盈袖聽。

　司徒盈袖和她一起坐在沈家內院待霜亭內吃茶賞玩茶花，聞言很感興趣，笑道:“真的嗎?那可怎麽辦?我聽說張三小姐早就嫁人了，連兒子都生了。”

　她還安慰過謝東籬，說這件事是“天知地知、你知我知”，不會讓第三個人知道！

　真沒想到這件事已經傳得到處滿城風雨。

　“我也覺得可惜啊。”沈遇樂笑著搖搖頭，“也覺得不可思議。謝大人那樣的人，怎麽會對張貞琴那小家子氣十足的姑娘念念不忘?”

　“說得好！”

　她們身後傳來一聲喝彩聲。

　司徒盈袖和沈遇樂訝然回頭，見謝東籬、鄭昊和沈家的大公子沈名誠站在亭外，像是剛剛從外院過來。

　“大哥、謝大人、鄭二皇子，你們怎麽來了?”沈遇樂欣喜地站起來迎了上去。

　沈名誠笑著負手道:“謝大人剛剛跟祖父談完公事，聽說姑母回來了，便特意來探望姑母。鄭二皇子是受長興侯世子所托，來給姑母和表妹、表弟送東西，所以我就帶他們一起進來了。 ”

　“長興侯世子”五個字從謝東籬耳邊掠過，他的眉梢幾不可察地皺了皺，目光從司徒盈袖言笑盈盈的面上掃過，覺得非常礙眼，突然沉聲道:“司徒大小姐，你那天答應我的話，怎麽不作數了?”

　司徒盈袖的笑容一下子僵在臉上。

　謝東籬不會認為那些說他對前未婚妻念念不忘的話是她傳出去的吧?！

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