“瑞蘭，你不用如此多禮。”張老夫人在二門上看見謝大夫人陸瑞蘭立在那裡迎接她，忙滿臉堆笑迎了上去。

　陸瑞蘭伸臂搭住張老夫人的手，“老夫人言重了，您這邊請。”

　張老夫人忙對自己身後的張貞妙使了個眼色，朝陸瑞蘭那邊努了努嘴。

　張貞妙低著頭走了過來，對著陸瑞蘭福了一福，聲音小小地道:“給謝大夫人請安。”

　陸瑞蘭看了她一眼，笑著命人扶起她，“這是哪一位?好像沒有見過。”

　張老夫人含笑道:“她是我們家四小姐，貞琴的堂妹，我家老二紹齊唯一的女兒，今年才剛剛及笄。”一邊說，一邊跟著陸瑞蘭往正院去了。

　原來是被抓到刑部大牢的前副相張紹齊的女兒。

　陸瑞蘭明白了。

　真的是來給張紹齊討情的。

　不過怎麽著也應該帶著闖了禍的兒子*全來賠禮吧?

　隻帶女兒……呵呵，真有意思……

　陸瑞蘭也不說破，帶著她們來到正院上房，請他們坐下，又命人上茶。

　張貞妙斜簽著身子坐在張老夫人身邊，一聲不吭，一臉羞怯惶恐的樣子。

　張老夫人寒暄幾句之後，就對陸瑞蘭道:“瑞蘭啊，我今兒來，是想向你討個情。我知道我家孫子得罪了你五弟，不僅弄傷了他的胳膊，還說了那些傷人的話，是我們不對，還請你看在我們五相同氣連枝的份上，不要太過糾纏。總之我們張家一定會補償你五弟的。”

　陸瑞蘭暗道，前十幾年將謝家壓得都要賣祖屋了。現在卻來說“同氣連枝”了，看來人老了真是臉皮就厚了……

　她一邊腹誹，一邊虛與委蛇，“張老夫人，您別這樣說。外面朝堂上的事兒，我一個婦道人家不懂，不過家裡的事兒。我倒是略知一二。這公是公。私是私，您怎麽能說我五弟參了小張大人一本，是因為小張大人的兒子打傷了我五弟呢?——完全沒有這回事。我五弟盡忠國事。該做什麽就做什麽。就算您孫子沒有打傷我五弟，我五弟還是一樣會參小張大人。”

　“你——！”張老夫人早知道陸瑞蘭胸有丘壑，伶牙俐齒，但沒想到她居然一點情面都不留。當面就毫不猶豫地說，不管怎樣。都要參張紹齊一本！

　張老夫人深吸一口氣，再次堆出一臉的笑，道:“瑞蘭，你把你五弟叫來。我有話要對他說。”

　陸瑞蘭點點頭，“您一來，我就傳話與他了。他有空就會來的。”

　張老夫人想把兩家人以前的交情拿來說。但是想到自從謝複死後，張家對謝家做的事。她臉皮再厚也開不了這個口，隻好把話題又轉到謝東籬身上，試探著問道:“瑞蘭啊，前一陣子聽說你在給你五弟相看，怎麽到現在還沒有定親啊?”

　說起這件事，陸瑞蘭也有些發愁，她拿著團扇扇了扇，無奈道:“我五弟眼界太高，他看得上眼的姑娘還不知道在哪裡呢……”

　張老夫人松了口氣，一副總算找到話題的樣子，開始說自己家的姑娘了，“瑞蘭，當初是我們不對，不該退了親，弄得你五弟到現在都是孤家寡人……”

　陸瑞蘭:“……”張老夫人在說什麽?我怎麽聽不懂?

　謝東籬剛好走到正院上房門口，聽見這句話，他倒不忙著進去了，抱著胳膊往門邊一閃，默然聽著屋裡人說話。

　“不過這過去兩年了，沒想到你五弟還是放不下我們貞琴……”張老夫人這話說得又惋惜，又驕傲。

　不僅陸瑞蘭聽得火星直冒，就連謝東籬都抿緊了嘴唇。

　“張老夫人，以前的話就不要說了。已經退親了，大家就是橋歸橋，路歸路，何必再說那麽多呢?”陸瑞蘭很是惱火說道，但是心裡也有些嘀咕:不會被這老虔婆說中了吧?

　“我們貞琴已經嫁人了，連兒子都生了，跟你五弟也算是有緣無份。”張老夫人察言觀色，覺得自己的想法真是*不離十，心頭更是大定，叫了張貞妙過來，“去，給謝大夫人磕個頭，求她放你爹一馬。”

　張貞妙忙起身走到陸瑞蘭面前跪下。

　謝家內院上房的地上是青石磚地，硬邦邦的，張貞妙的膝蓋磕得生疼。

　她忍著痛，磕了三個頭，道:“求謝大夫人垂憐。”說著，她抬起頭，怯生生地看了陸瑞蘭一眼。

　陸瑞蘭這時才正眼看張貞妙的長相，不由心裡咯噔一聲，明白了張老夫人帶張貞妙來謝家的更深一層意思:這姑娘居然生得跟張貞琴有七八分相似！

　再穿上同樣的衣衫，梳上同樣的發髻，乍一看去，真是一模一樣！

　陸瑞蘭忙親手將她扶起來，道:“你這孩子，行這麽大禮做什麽?快坐下，讓我好好看看。”又問她:“你這麽大了，怎麽以前沒有見你出來過?”

　陸瑞蘭知道張家嫡系兩房有三個女兒，從來不知道還有張家嫡系還有第四個女兒。

　張貞妙面上一紅，低頭道:“……我是姨娘生的。”

　原來是庶女。

　陸瑞蘭窒了窒，不好太熱情，又往外探頭看了看，道:“五弟怎麽回事?還不來?”

　謝東籬這才轉身走了進來，對著堂上的人頷首，先道:“大嫂，您找我?”

　陸瑞蘭如釋重負，忙起身道:“張老夫人來看你了。”

　張老夫人跟著起身，仔細打量謝東籬。

　兩年不見，謝東籬越發沉穩練達，雙眸如深潭，一眼看不到底。

　容顏深邃雋永，落落清華，雖然一隻胳膊纏了繃帶，依然要命地吸引了眾人的視線。

　張貞妙對謝東籬聞名已久，但是從來沒有親眼見過他。

　今天初次見面。一顆心不由自主地沉淪了。

　能和這樣軒然蕭舉的男子伴隨終身，縱然是做妾，她也是千肯萬肯的。

　張貞妙臉上更紅了。

　謝東籬目不斜視地對張老夫人微微躬身頷首道:“見過張老夫人。”

　張老夫人看著他那隻傷了的胳膊，關切又尷尬地問:“可好些了嗎?我給你帶了些補骨頭的好藥材，已經交給你們管事了。”

　“多謝張老夫人記掛。”謝東籬點了點頭，又問:“您有事跟我大嫂說，我還有公事要忙。”

　“謝大人！”張老夫人隻好急急忙忙叫住他。又把自己的孫女推上去。“貞妙過來，還不快給謝大人請安?你爹能不能從刑部大牢裡出來，就看你的了！”

　張貞妙的心撲通撲通跳。邁著小碎步上前，對謝東籬深深福了下去，小聲道:“見過謝大人。”

　謝東籬看了她一眼，一本正經地道:“小張大人犯的是國法。請恕謝某無能為力。放不放小張大人，得刑律說了算。”說著。轉身就走。

　一點情面都不給，不僅張貞妙的臉漲得通紅，就連張老夫人的臉都騰地一下如同紅布。

　陸瑞蘭仔細查看謝東籬的神情言辭，一點都看不出對張貞琴“情根深種”到能夠移情的地步……

　“張老夫人。我早就說了，小張大人的案子，觸犯的國法。您求我們有什麽用呢?還不如去求皇后娘娘。”陸瑞蘭知道張家唯皇后馬首是瞻，就算她不提這一茬。張家也是會去求皇后娘娘的。

　張老夫人瞪了張貞妙一眼，隻覺得她跟木頭似地不中用，心裡著急，見謝家人油鹽不進，心裡已經又生一計，對陸瑞蘭告辭道:“您說得對，既然謝大人不便插手，我們就去找皇后娘娘吧。”

　張老夫人她們走了之後，陸瑞蘭又去南山軒找謝東籬說話。

　“五弟，你看見今天張老夫人帶來的那位姑娘了沒?”陸瑞蘭有意套謝東籬的話。

　謝東籬點點頭，“看見了。怎麽了?”

　“你不覺得她長得像一個人?”

　“誰?”謝東籬詫異問道，“我沒看出來像誰啊。”

　陸瑞蘭:“……”好吧，是她想多了，張家應該也是想多了。

　謝東籬對他前未婚妻張貞琴連樣貌都記不清楚，怎麽可能因為她的原因才不定親?！

　陸瑞蘭本來也不信，今天只是被張老夫人一說，有些生疑而已。

　“五弟啊，你跟大嫂說實話，你是不是因為還念著以前的未婚妻張家三小姐，才一直不肯定親的?”陸瑞蘭終於打開天窗說亮話。

　“這是從何說起?”謝東籬不由自主想起了司徒盈袖那天說的話。

　她也是說他對以前定的親事念念不忘，所以才發火！

　真是豈有此理！

　一想起那天司徒盈袖說話的神情，謝東籬就想堵住她的嘴……如果他能碰她，他那天肯定就“堵”了……

　“……你那天在司徒府的桂花宴上，因為退親一事，跟張家和唐安侯府的人大打出手，別說張家人誤會你是對張三小姐念念不忘，就連大嫂我剛才都差一點被她們唬住了。”陸瑞蘭忍不住使出激將法，“五弟啊，你的年歲也不小了，真的應該定親了。大嫂不催你馬上成親，但是至少定個親，打打張家的臉，行不行?我一想他們那種自以為是的嘴臉，還有說你一直忘不了那個你連樣子就記不清的張家姑娘，大嫂就替你心裡堵得慌！”

　謝東籬看了陸瑞蘭一眼，淡然問道:“大嫂，您真的想我早些定親?”

　“當然當然！”陸瑞蘭一聽有戲，眼睛都亮了，“快告訴大嫂，你看上哪家姑娘了?！”

　謝東籬當然不會被陸瑞蘭套出心裡話， 他面不改色地搖了搖頭，“我暫時還沒看上哪家姑娘。不過單憑我這個人，要找個姑娘定親還不容易?——如果大嫂讓我自己決定，我在年底之前就能找個姑娘定親！”

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