長安縣大堂之上，楊家遞上狀紙，一告宋大頭，二告蕭蘭陵。一家四口男女老幼跪在堂下字字血淚，控訴萬惡的蘭陵蕭家是如何欺壓良善，蕭家管事宋大頭又是怎樣覬覦他家媳婦姿色，怎樣仗勢欺人，一次次上門威逼利誘強迫楊家答應寫休書。

　　 楊家幾個人戲演得好，那張狀紙寫的更好，言之以禮動之以情，聲情並茂的三言兩語之間就勾勒出一個以朝廷工程營造為名，暗中行害民齷齪事聚眾宣淫的世家豪門來。

　　 百姓告官實屬罕見，何況告的又是在長安風評極好的蕭蘭陵，更何況，還是因為‘通/奸’這種人民群眾喜聞樂見的花邊，這樁案子裡幾個點全部精準的撓在人的癢處，還沒開始審，衙門口裡三層外三層都是圍觀的百姓，黑壓壓的一片。

　　 “未曾想到，在京畿重地，首善之區竟然有此等喪行敗德之事，實在是聳人聽聞，枉本官以前還仰慕蕭蘭陵的為人，敬重他的本事，算是本官瞎了眼。來人，拿我的牌票，去傳蘭陵縣男蕭庭，楊氏上堂對質。”

　　 長孫詮重重一拍驚堂木，大義凜然之氣爆體而出，震得那久已不用的大條案灰塵亂蹦，他身子胖大穿著官服滿臉肅容的坐在那，倒是有幾分氣勢，只是眼眶發黑顯得有些憔悴，難免或多或少破壞了這位青天大老爺的形象。

　　 幾個被點到去‘傳人’的差役嘴裡發苦。一臉喪氣的領命去了。門口圍觀的人群讓開一條路，有人起哄叫起來:“好一個為民做主的青天大老爺！”

　　 大約壞人壞事多多少少都有些相通之處，蕭庭做什麽事都習慣性的喜歡找幾個托兒。無獨有偶，這次長孫詮也是心有靈犀一點通，早在審案之前也安排了七八個遊手好閑的浪蕩子混在人群中，給他推波助瀾。

　　 一大群人興衝衝的等著蕭蘭陵來對質，不少人還抱著心思，等著瞧兩位‘駙馬都尉’之間如何在堂上爭鋒相對，大打嘴仗。

　　 不料巴巴的等了幾個時辰。直到午時已過，非但蕭家一個人都沒來。連那兩個去‘傳人’的差役也如同石沉大海，一去杳無音訊，竟也沒回來。

　　 堂上趙家的人早就哭啞了嗓子，在下面跪的膝蓋生疼兩腿發麻。東倒西歪的癱在地上，三班衙役杵著殺威棒有氣無力的站在兩邊，至於外面圍觀的群眾，倒是散了一半，剩下的一半也是肚子鼓鼓叫，有些意興闌珊。

　　 “怎麽回事，這點子路，爬也爬個來回了！葉班頭，你帶兩個人去看看。到底出了什麽事！”

　　 長孫詮殺氣騰騰的冷哼一聲:“翻了天了，他蕭蘭陵敢若是私自扣押官差，本官定要參他！”

　　 “大老爺。餓的不行了，能不能給口吃的?”一直在下面裝死狗的宋大頭怯生生的開口。

　　 兩側衙役們聞言，精神俱是一震，紛紛抬頭望向長孫詮，幾個人肚子裡還很配合的發出咕咕咕的叫聲。連楊家的幾個原告都來了精神，咕嚕一下爬了起來。

　　 長孫詮一窘。那點子殺氣頓時給衝的無影無蹤，望著堂上堂下一個個饑腸轆轆的。無奈一拍額頭:“傳飯……傳飯……吃完飯再與他計較……”

　　 ……

　　 “先吃飯，先吃飯，到兄弟的莊子上來，萬萬沒有讓老張你餓肚子的道理。牛管家吩咐下去大開席面，招待張員外和工部的兩位郎中。”

　　 “我的爵爺哎，我哪還有心思吃飯啊！宋管事今天要是不跟我回去，我這飯碗都得砸！”

　　 十月份底的天，張員外卻是滿頭大汗。按照當初的約定，工部上上下下耐著性子等了六天，今天一大早，張員外就帶了人來接宋大頭，不料一到莊子上，就聽所宋大頭犯事給抓了。

　　 他一開始還不信，這怎麽可能，在長安縣地面上，哪家哪動蕭蘭陵的人?又是在這當口，蕭家一家就擔著朝廷一半的工程，抓了他的人，那不是給蕭蘭陵難看，而是拆朝廷的台，拆陛下和趙國公的台，只要不是得了失心瘋，誰會做這種事?

　　 再說了，京畿八縣那些管著地面上的官兒，在之前的工程上，都大大的承了蕭家的人情，就算蕭家真有人犯事，怎麽著也要給蕭蘭陵幾分面子，不要講宋大頭這種蕭家的核心人物，就是個普通的下人，只要掛著一個蕭家的名號，就萬萬沒有直接抓進牢裡的道理。

　　 想來想去，張員外隻當是蕭蘭陵故意推脫，於是火急火燎的上門求見。

　　 剛一進門，張員外傻眼了。

　　 兩個長安縣的差役一臉尷尬的站在廳下，正拿著長安令的牌票，要傳蕭蘭陵上堂。

　　 “不是我為難你，你也瞧見了，大頭惹了官司，現在還在長安縣牢裡，怎麽跟你去?”

　　 蕭庭指指沉著臉坐在一邊的蕭守道和閻立本，對張員外說:“瞧見沒，將作監監正和少監來的比你還早，天沒亮就坐在這了，也是來找我要人的。你大概還不知道吧，宋大頭被抓，連原本將作監的工程都停了。至於工部的事情，怕是顧不上了，且朝後排著吧。你們先吃飯，我準備準備，還得去長安縣應對。”

　　 張員外可不敢去和閻立本和蕭守道囉嗦，只能對蕭庭賠笑道:“工部自褚尚書以下一應人等，一大早就巴巴在工部大坊裡等著宋管事。若是今天宋管事不能跟下官回去，下官萬萬交代不過去。只求您不看僧面看佛面，看在工部一片至誠和褚尚書的面子上。好歹保宋管事出來，跟我回去一趟。憑著您的面子，保個人還不是一句話的事情。”

　　 “別這麽說，長孫明府可是個鐵面無私的好官，萬萬不會做徇私包庇的事。我也不會為了回護自家下人就觸犯唐律。有罪就是有罪，無罪就是無罪，這事得細細得查清楚了。不明不白的保出來算怎麽回事?傳出去，人家還以為官官相護。這不是給我和長孫明府臉上抹黑嘛?”

　　 聽蕭庭話裡的意思，不光不保，還要什麽‘細細查清楚’，那可不是一天兩天的事情。弄不好再拖上了一兩個月都說不定。

　　 一兩個月，黃花菜都涼了。

　　 至於什麽重新選派一個人的話，張員外卻是不敢說出口，將作監的兩位黑著臉在這裡坐著，不用蕭家開口，這兩位首先第一個不答應。

　　 “這可如何是好，這可如何是好！”張員外急的滿頭大汗，工部和蕭家居中聯絡，一向是他負責。最後事情辦得好了，他在褚尚書面前有大大的功勞，還能討蕭家一個好;可要是辦砸了。蕭家這邊先不說，褚遂良第一個就饒不過他。

　　 河南郡公那脾氣是人人都知道的，比火還烈，比鐵還強，他一手還掌著吏部，到時候革官算是好的。萬一來個永不續用，張家就算是徹底栽了。

　　 張員外也不是看不出蕭家和長孫詮之間那點子膩歪。當了這麽多年官，他腦子稍微一轉，就想明白宋大頭被抓八成不是偶然。可事到如今，也來不及管這些八竿子打不著的事，他也管不到，只能去求蕭庭。

　　 “求爵爺給指條明路，只要能讓下官在褚尚書面前能交差就好。”

　　 “明路?”蕭庭呵呵一笑，衝門口站著的兩個長安縣的差役癟癟嘴:“那不是明擺著嘛?張員外你辦事兢兢業業，幹練的當，要我說，這事壓根就跟你沒半點子乾系，你何必事事朝自己身上扯。有這兩位在，你還怕在河南郡公面前交不了差?”

　　 張員外眼睛一亮:“多謝爵爺指點。”

　　 ……

　　 最後張員外沒接走宋大頭，倒是把長安縣兩個差役給帶走了，由他們去向褚遂良分說。

　　 這麽一來，張員外和蕭家倒是置身事外，該怎麽處置，皮球踢給了褚遂良。

　　 那邊工部大坊裡，褚遂良也算是禮賢下士，帶著工部所有不當差的人和一群官匠，在大坊裡巴巴的等了一上午，好不容易盼來了張員外回來，上百號人全部湧到門口來迎接。

　　 卻沒料到，從大車裡鑽出來的，卻是兩個一臉尷尬的長安縣差役。

　　 褚遂良一張臉當時就沉了下來，拂袖而走。

　　 等回到大坊裡，問明白了事情的原委，褚遂良先是惱火，緊跟著就是一陣的莫名其妙。

　　 趙國公這堂弟到底要作什麽?就算他要對付蕭蘭陵，何必偏偏挑在這個節骨眼上，拿了宋大頭這樣的關鍵人物?

　　 要說這是巧合，未免也太巧了吧?

　　 再往深處一想，到底是長孫詮要對付蕭蘭陵自作主張，還是說，其中有趙國公的意思?

　　 若是有趙國公的意思，那這裡面的意思就大了。

　　 要是在京畿八縣、將作監都做完了播種機的大局面下，唯獨工部拖了後腿，工部尚書還想進三省?做夢吧，能保住這個尚書的位子就不錯了。說不定最後落得跟前任工部尚書閻立德一個下場。

　　 閻立本掛著侍郎的銜，管著將作監，將作監要是出了個大風頭，他這個侍郎想要變成尚書，也是理所當然。這就叫山不轉水轉。

　　 可轉念一想，也不對，自己和趙國公向來是共進退的，這次趙國公借機把自己調回京城，目的也就是為了控制住尚書省，以抗衡將要進京的李道宗、李恪這些人。他怎麽會沒來由的朝自己發難，暗中使絆子?

　　 想到這些，褚遂良的心思已經不再局限在‘播種機工程’這個表面事件上，而是轉移到了朝廷局勢和趙國公身上。

　　 “到底是對我不滿，還是趙國公要向蕭蘭陵下手，抑或就是長孫詮鬼迷心竅胡亂攪局?”

　　 褚遂良想到了幾種可能，但這話又不好直接去問趙國公。可無論如何，如今的局面都有些詭譎，自己都該多留個心眼，以免造人暗算，最後輸的不明不白。

　　 “總歸是下官辦事不力。”下面傳來張員外的聲音。

　　 褚遂良思慮片刻，衝張員外道:“你帶著這兩個人，去見趙國公，這樁事牽連甚廣，非工部一家能斷。就說趙國公總攬朝政，請他處置，我工部絕無二話”