程知節一道道軍令發下，帳中各將各自領命去了，不多時，空蕩蕩的大帳裡就只剩下蘇定方和程知節兩個人。

　　 “怎麽，還不去整軍?看來老蘇你是勝券在握啊。”

　　 “兩萬軍去打一個處月殘部，綽綽有余了。”

　　 蘇定方道:“只是我太不明白你的意思。薛仁貴是個人才，也是咱們親手培植起來的，你讓他帶著一群烏合之眾去抗賀魯部精騎，這不是讓他去送死嗎?”

　　 “打仗嘛，總要死人的。修齊說什麽來著，死道友不死貧道是吧?死那些個義從，總比死唐軍來的好。你也曉得，西突厥如今造反的可不止賀魯部一個，各族各部都在蠢蠢欲動的，賀魯部說著是八萬精騎，可要是咱們大軍一動，指不定能引出十萬，二十萬叛軍來。到時候，這冰天雪地的，咱們十萬人給圍住了，說不準連庭州都被抄了，進不得，退不得，那就等著死吧。我留下主力，就是為了震懾其他部族。”

　　 “至於薛仁貴那小子嘛，呵呵，我倒是放心他，他一身的武藝，又是主帥，給幾萬人護著，逃命還是能逃的回來的。再說了，你當我派那三千玄甲軍是去幹嗎的?玄甲軍可是寶貝疙瘩，攏共也就八千多人。我一來是做個義從們看，我大唐不是那他們去送死，瞧瞧，咱們的玄甲軍不是也去了，二來嘛，也是存了個保全薛仁貴的念頭，有三千玄甲軍護著，在加上他那一身武藝。想死都難。這小子腦瓜子活泛的狠，不會動不動就存什麽殉國的念頭，死不了。”

　　 蘇定方聽他這麽說，有點無奈的歎了口氣:“這三路軍，我這一路最輕松，就是去割草的。腿腳勤快就成。老梁憋了一肚子氣去報仇，兩萬最精銳的騎兵猛撲過去，結果也不難預料，最多追個兩三百裡也就能了事。唯獨薛仁貴這四萬義從，恐怕要死大半。哎，要不是朝廷上下催的太急，咱們不得已必須在年前傳一個捷報，本是不必打這一仗的。”

　　 “修齊有句話說的不錯，朝政決定軍事。軍事是朝政的延伸。”

　　 程知節笑眯眯的說:“這也是沒法子的事，這場仗本來就不僅僅是跟突厥人打，還有朝廷上也在打，咱兩帶兵，已經是把損失降到了最小。還有，依著我看啊，你和老梁建功之後，就回朝報捷吧。明年的仗，我一個人來打就成。”

　　 “盧公你這是什麽話！”蘇定方眉頭一皺:“我和老梁也不是扛不起事的人。有了功勞，我兩領，有了黑鍋，就讓你一個人背?”

　　 程知節揮揮手:“嘿嘿，看來你也瞧出來，明年這場仗肯定是勝不了。也不能勝的。”

　　 “哎。”蘇定方又是歎了口氣:“現在想修齊那句話，還真是入味三分，朝政決定軍事。”

　　 “歎什麽歎！”程知節倒是毫不在乎，哈哈一笑:“我這官也差不多當到頭了，尊榮一時無二。儀仗比李績老賊還高著半等，人間富貴已經享用到了極致，這輩子再沒什麽遺憾的了。陛下疑我是趙國公的人，不放心我在京城戍衛，趙國公又疑我是陛下的人，朝廷的三天兩頭卡我的軍需後勤。既然已經生了疑心，日後也就不好相處了，那我就只能打一個不大不小的敗仗，然後學著閻立德，乞骸骨，讓所有人都放心好了。”

　　 “趙國公也就罷了，跟咱們這群武將向來不貼心。可陛下這麽做，未免有失厚道。”蘇定方低聲道。

　　 “厚道?那玩意幾個錢一斤?老蘇不是我說你，這事上你怎麽還沒修齊看的明白，你我朋友相處，要講厚道兩個字。可陛下是什麽人?他坐在那個位子上，就跟坐了個火盆子似得，一個不慎就是萬劫不複。厚道人，就沒資格坐那個位子。

　　 你說說，當年太宗皇帝是不是厚道人?可不還還是成了千古明君。陛下現在還能讓我帶兵，給我一個台階下，已然是很念及情義了。你放心好了，就是敗了，陛下也不會真把我怎麽著。”程知節道。

　　 “嘿嘿，也就你老哥膽子大，連太宗皇帝的壞話都敢說。不過老哥你跟我說句實話，你到底是誰的人?”蘇定方衝程知節微微一笑。

　　 程知節伸了一個大大的懶腰:“哎，倒是懷念起當年跟著太宗皇帝疆場廝殺的日子來了，那時候做人也好，打仗也好，都簡單的狠，太宗說怎辦，咱們就怎辦。聽太宗的話，都成習慣了。如今太宗皇帝不在了，那老程我就只能按照他最後的一道旨意接著辦了。”

　　 蘇定方點點頭，已經明白了程知節的意思。太宗皇帝最後的一道旨意，自然是當今皇帝陛下李治接位。

　　 “其實依照我看，報捷的時候，讓老梁回去就成，他去年丟了個人，這次算是給他找個面子回來。我就不去了，萬一明年真有個什麽閃失，我跟你一塊扛著，你這頭也輕松些。”蘇定方道。

　　 “老蘇你是厚道人，但這事上你得聽我的，你兩都回去。”

　　 程知節咳嗽了一聲，門口兩個站崗的親衛放下的大帳門簾，走到大帳十丈之外。

　　 “這話咱兩在這裡說，朝政是決定軍事，可軍務之事，也不能全給朝政給影響了，咱們這些武將心裡得有個譜有條線，不能因為他們在朝廷裡鬥來鬥去的，把軍隊給搞亂了，總要留下個鎮得住場面的來統帥治軍。

　　 李績老賊打仗沒說的，我琢磨著世上就沒他打不贏的仗，可問題是他平時根本不管事。將來我告老了，朝廷軍務這一塊，就得你擔起來，萬萬不能落個全盤文官治軍。武將抬不起頭的局面來，所以你必須回去，非但不能受我的牽連，還要帶著功勞回去，將來才好接我的手。這是其一，望你能懂。”

　　 見他說的鄭重。蘇定方點點頭，道:“是，我曉得利害。其二呢。”

　　 “其二嘛，呵呵，卻是我的一些個私心了。”

　　 程知節笑道:“雖說退是不可避免的，可總得留些後手不是，我活著的時候不擔心，等我死了呢?我那幾個兒子都是不爭氣的，程家上下幾百口子人。子孫後代總得有個前途出路。保全了你，也是保全我程家。還有，你回去的時候，帶著薛仁貴一塊。”

　　 “這又是什麽個說法?就是來年敗了，論治罪，也治不到他的頭上。他才多大點的官。”

　　 “這個人是我留給蕭家的。”程知節道。

　　 “怎麽講?”

　　 程知節嘿然一笑: “修齊不是說要搞什麽雇傭軍嘛?嘖嘖，咱們手頭正好有這四萬人，可是這些來自不同國家的義從。言語不通，各懷心思。一窩蜂似得亂哄哄，這時候給他他是玩不轉的，不光是他，誰都玩不轉。朝廷也不會答應把這麽多人一下子交到他手裡。

　　 可經此一役，四萬人打成了殘廢，打成了血肉泥漿。打的只剩下小幾千人馬，朝廷想必就不會太在乎這點人馬了，而義從們的人心也會被那些血漿肉泥牢牢的粘在一塊，以往的隔閡也會大大減少。那些能活下來的，都是精銳中的精銳。把這些人連同薛仁貴一塊給他，是老夫最後送他一份大禮。他要是接不住，算他倒霉。他要是能接得住，真的又在府兵之外，搞出來一支強軍，將來等你也老了，蕭家也是你我的倚靠。”

　　 “薛仁貴那性子，當初當千牛衛的時候，連秦懷道的帳都不買，他能聽蕭蘭陵的?”

　　 蘇定方微微一愣，道:“他兩一個在軍中展露頭角，一個在民間朝堂上風頭赫赫，正是一時瑜亮，你可別好心辦了壞事。”

　　 “所以我才讓他帶兵去阻擊賀魯，也打個不大不小的敗仗，磨磨他的脾氣。你也知道他兩是一時的瑜亮，瞧著他兩，我不知怎的就想到多少年前的長孫和李靖，你說說，他兩要是能湊到一塊，既是國家之福，也是你我這樣的老家夥的福氣。你記著，帶回去之後，先不說別的，讓他回千牛衛先當個半年的侍衛，再壓壓他的銳氣。”

　　 “我曉得，讓這小子站半年崗，給他渾身的站的生鏽了，到時候就是讓他去修齊手下做個大頭兵，他能巴不得。可萬一最後還是鬧崩了呢?江山易改本性難移啊。”

　　 “大不了就變成現在的英公和趙國公嘍。”

　　 程知節哈哈一笑，頗為灑脫道:“人非神仙，豈能事事盡在掌握，我盡了人事就好，至於結果，那就他娘的聽天由命去吧。”

　　 “都說人老精樹老靈，老哥你這份心思，直接想到了幾十年後，我是服了。”

　　 “要不怎麽說我當國公，你當縣公呢?哇哈哈哈……”

　　 “滾滾滾……我整軍去了，你一個人跟這傻樂吧……”

　　 ……

　　 安靜了幾個月的庭州大營總算有了些動靜，程知節上表朝廷，要在年前打個勝仗，有那麽點恭賀新春的意思。

　　 “新春個屁，沒工夫管這些事。蕭蘭陵還沒來?你們確定沒搞錯?”

　　 這兩天長孫詮給蕭庭，或者說給他自己折磨的有點神經衰弱了。宋大頭被抓之後，蕭家竟然就跟什麽都沒發生似得，一切如常，蕭蘭陵連個人都沒打發來長安縣問問，更不要說親自上門了。

　　 蕭庭越是不管不問，長孫詮越是緊張，不曉得這家夥到底憋著什麽壞。

　　 宋大頭也成了一個燙手的山芋。一提審，這家夥立刻竹筒倒豆子有什麽說什麽，把和楊氏間那點子事詳詳細細的交代個一乾二淨，態度又是好得不得了，想動刑都找不到借口，但他就是一口咬死了，他和楊寡/婦的事，楊家早就答應了。

　　 問他其他的， 比如是不是關系到蕭蘭陵，莊子上還有沒有其他的汙穢事，宋大頭卻是立刻就變成了個精明人，只要牽著到別人的，他一概三個字:不曉得。

　　 問到工坊裡的事，他也就一句話:將作監機密事，無可奉告。那意思就是說，您長安縣級別和將作監還差了點，沒資格去問將作監的工程。

　　 後來長孫詮大怒之下，倒是動了刑。可無非就是打打屁股之類的，還不敢打多了，要是把這個香餌給打死了，還掉個屁的魚。再說了，宋大頭不是一般的匠人，如今是大大的‘名人’，幾個徒弟就都有官身，背後還有蕭蘭陵，牽連著將作監。他違反被抓被判，沒人可以說什麽，但要是刑訊逼供也打出個好歹，長安縣也吃不了兜著走。

　　 這下好了，還得給他吃喝養在長安縣大牢。

　　 “派人去，讓趙家來告，直接告蕭家縱奴為害！我就不相信，被人告了，他蕭蘭陵還不露面！”長孫詮實在繃不住了，惡狠狠的說:“到時候再不露面，我發牌票拿他去！”

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