同一時間，阿娜斯塔西婭將凌厲的眼角柔化，露出一臉哀傷與心痛表情。

　　她捧起替身少女的冰涼指掌，呼喚其姓名:“艾弗洛娃，你一定要堅持！堅持住啊，艾弗洛娃！不要屈從於命運，救治醫生和器械馬上就到了……”

　　“我感覺好冷……”有著與阿娜斯塔西婭一樣發色和瞳色的少女，虛弱呢喃。她流了很多血，臉色蒼白得猶如一具屍體，連體溫都在不停往下降。

　　“堅持，我的孩子，要相信主，相信我們會得到救贖！”瑪麗亞眼角含淚，雙掌重疊的夾裹住另一側手掌。

　　這位豔名遠播的宮廷女官，此刻就仿佛一位虔誠修女，一位慈祥母親，安慰鼓勵著年齡不足自己半數的替身女孩。

　　“對……救贖……”勉強做出笑容，少女輕輕呢喃，“誰能使我們與基督的愛隔絕呢?難道是患難嗎?是困苦嗎?是逼迫嗎?咳咳……”

　　她的禱言僅敘述一半，但自有人補充《新約·羅馬書》的剩余部分。

　　“……是饑餓嗎?是赤身露體嗎?是危險嗎?是刀劍嗎?……然而，靠著愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有余了。”

　　阿娜斯塔西婭聲音哽咽。

　　她將傳道者聖保羅的話一分分複述，沒有神甫在讀經台上講道時的氣勢磅礴，卻愈發人深省，在繼承舊約信心的基礎上，更增添了新約的愛。

　　這便是基督精神的完美體現——愛，虔信，救贖！

　　滾燙淚實，若缺了線的珍珠鏈，一滴滴濺落地面，濺落心田。

　　就在之前不久，急救醫師小聲著告訴阿娜斯塔西婭，他已經盡力了，但是……生死由命，醫生終究不是治愈天使拉斐爾。

　　艾弗洛娃身上共有三處槍傷，一處在上臂，子彈現已取出，傷口也捆扎止血，基本沒有大礙。

　　然而另兩處，卻棘手到難以處置。

　　它們分別在右肺邊緣與左腎髒，前者導致少女一呼吸就感到痛楚難當，後者的惡果更泛於表面，令傷者萎靡不振，心血管、造血系統、呼吸系統等皆不堪重負。

　　“不要放棄，要堅持！”瑪麗亞哭聳著將淚花灑落衣襟。

　　同阿娜斯塔西婭一模一樣的嫣紅色禮服，宛如一件豔麗壽衣，穿套在少女稚嫩未發育的軀殼上。緣於血跡汙染，很多部分早已發黑發臭，類似艾弗洛娃的吹息，呈現出代謝性酸中毒的狀況。

　　“我想……但做不到……咳咳！”膚色偏青白的少女疲倦著，連睜眼都累。

　　她鼓起勇氣，向主人，向皇女殿下，發表最後懇求。

　　“殿下，請不要為我流淚，您不適合……”又咳嗽兩聲，艾弗洛娃抓緊著掌心溫暖，往下，“真的很抱歉，我……艾弗洛娃無法陪您走完剩下的路……無法聽完剩下的故事……”

　　“不，你會！”阿娜斯塔西婭的安慰，平靜中孕育力量，“你會陪伴我一生一世，無論在人間，在塵世，在天堂……當那肉身逝去，聖潔的靈才得解放，永無劫難，永享幸福……”

　　她將左手探出，輕輕愛撫染色未完全的髮根，仿佛這並不是一次生離死別，而是一輪不太長的久候。

　　“對，幸福，咳咳……”乾澀的喘息，一點點急促。

　　聆聽著死神腳步加速，少女蒙蔽雙眸，似想早一些習慣黑暗。

　　“真的……真的好想看看殿下您描述的未來，那個充滿著愛、自由與夢想的未來……人們不用再為饑餓，疾病，生衍痛苦，不用再為……”

　　艾弗洛娃的聲音逐漸低墜，那對閉合著的瞳孔，連閃過一串串記憶畫面。

　　一年前，三年前，五年前，十年前……

　　人生的寫影，同褪色老照片一般，快速回放著，拋離著。

　　初見時的膽怯，服侍中的笨拙，陪伴中的快樂與辛酸，還有……還有……憧憬與羨慕……

　　影片的末尾，少女傾聽著父親渾厚又低沉的嗓音。

　　“我們的俄羅斯遼闊而遠大，到處能采摘馬林果，紅莓果，黑加侖等野果，在北方可以采摘雲莓果，西伯利亞則盛產稠李。秋季可以儲存核桃類食物以備冬用，森林地帶的榛子，原始森林裡的松子，這是各類晚間集會人們最喜歡的食物。我們食用羊肚菌，卷邊乳菇，黑色和紅色的羊菇，也有醃製的松乳菇，白楊乳菇，紅菇，變形牛菌菇，白色毛乳菇等……多麽美好啊，我們的故鄉，我們的偉大祖國……”

　　在永劫回歸的前一瞬，艾弗洛娃忽然睜開眼。

　　她抓緊著一大一小兩雙手，用殘盡氣力呼喚:“爸爸，我好想你……”

　　無形之風刮過，吹熄了生命的燭。

　　心跳聲就此停歇，模糊的睛瞳處，亦擴散著一滴滴鹹余。

　　放下僵冷肢體，阿娜斯塔西婭安撫的將屍眼蒙閉，同時禱頌。

　　“草必枯乾，花必凋零，因為耶和華的氣吹在其上;百姓誠然是草。”

　　“草必枯乾，花必凋零;惟有我們上帝的話，必永遠立定！”

　　這段出自《舊約》的戒訓，猶如人的信念，堅貞不二。

　　相信上帝，故更相信作為上帝選民的自己——輝煌，即是一種信念！

　　卓然起身，阿娜斯塔西婭衝宮廷女官發號司令:“這兒就交給你了，埃利斯托娃，不要再讓我失望……”

　　“殿下！”踏在少女稱謂末端的瑪麗亞，急忙揚聲說，“她的身後事……”

　　“照規矩來，不要讓人說閑話……”

　　“可是，她已經再沒有親人了！”

　　振聾發聵的致詞，令阿娜斯塔西婭步履一頓。

　　能派駐皇女公主身邊的侍女，要麽是名門望族的血裔，要麽就是如艾弗洛娃之流的孤兒棄嬰。

　　她們大多經瑪利亞皇后管理部下屬的慈善機構收容，再遴選出品行相貌出挑的女孩，勉勵供往宮廷。

　　基本上，經過這麽一輪鍍金，大多數孤女都能嫁給水準線以上的家庭。

　　“我記得，她父親是在北極科考途中不幸遇難的吧?”

　　“是，殿下。”瑪麗亞芳容黯淡。

　　“那就葬在赫爾辛基吧，離她的父親也近一些……”

　　阿娜斯塔西婭背轉身，又側了側頭補充:“記住，這是一場戰爭，我們沒有太多時間感傷，要抓緊每一分每一秒！”

　　眼見公主將欲離開，瑪麗亞又忍不住多喊一聲:“殿下！”

　　“放心，沒事的。”

　　將手搭上門把，阿娜斯塔西婭頭也不回的承諾:“下面這場戰鬥，我會贏得勝利！”

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　　恰當芬蘭女大公出席谘文報告會的同時，一場巧合發生了。

　　“你——站住！”

　　奧楚美洛夫穿著新裁製服，衝兩名男性厲喝:“對，說你們呢，都給我站住！”

　　他剛被電話催遣至參議院大廈周圍，同數百位同僚一塊兒拉起封鎖警戒線，並不分好歹的搞搜查巡檢。

　　誰叫上邊催得急，口口聲聲說什麽刺客鬧大了。

　　總之是不怕一萬就怕萬一，據小道消息說議會長都被一槍斃命，想必警察局長這會兒連尋死覓活的念頭都有了。

　　不過，危機同樣也是機遇。

　　奧楚美洛夫回想起先前所長老鄉的告誡，嚴格叮囑他一定要有錯殺沒放過，寧可被赫爾辛基市民多罵幾句，也別放縱出又一個刺客來。

　　畢竟眼下這情形，誰辦事得力誰就能上去，逮著幕後黑手肯定官升三級。

　　尤其值得一提的是，奧楚美洛夫等都是卡累利阿地區出生的芬蘭籍斯拉夫人，他們習慣說俄語，也懂芬蘭話，因而特別受聖彼得堡青睞。

　　換句話說，只要他們執行立功，小功能頂大功，大功更能頂破天。

　　扯來扯去一句話——這節骨眼上你不勤勉準備啥時候勤勉?

　　“哦，這位警察先生……”

　　“叫我長官！”

　　奧楚美洛夫沒好氣的撥開手腕，也不看看人家手頭的香煙價值幾何，便趾高氣昂的宣稱:“你是想賄賂警察嗎，小子！你也不打聽打聽，我奧楚美洛夫是貪得無厭不顧原則的人嗎?”

　　切，怎麽不是?

　　曾見識過奧楚美洛夫收受賄賂，然後硬把一起交通事故瞎掰成蓄意搶劫的埃裡克，不由在心底腹誹。

　　可為了避免麻煩，他還是一臉恭維表情，偷偷掏出幾張馬克紙鈔，借遞煙打火的契機呈上，並申訴說:“長官先生，我們都是本份人，今天聽說公主殿下會露面，這才帶朋友過來瞅瞅的……”

　　“哦哦，是這樣啊。”嫻熟收下髒錢，奧楚美洛夫咂巴著嘴，滿意笑了笑。

　　接下去，他一臉和善的拍拍埃裡克肩膀，勸告說:“好了，別瞅了，剛出過刺客，裡邊正亂得很，哥薩克指不定要砍人腦袋呢！”

　　一聽及“砍人腦袋”，埃裡克面色緊繃，勉強著微笑:“那……那我還是跟朋友回家算了……”

　　言罷，他朝奧楚美洛夫揮揮手，抓起同伴肩膀，一邊湊耳嘀咕，一邊將他拽向來時的路。

　　倘若事情就此截止，則萬事大吉。

　　可偏偏，奧楚美洛夫身旁跟著的某警察諫言說:“長官，我覺得那個人有些不對勁兒，你看他手放的位置……”

　　甫一提點，奧楚美洛夫的目光不由聚焦向朱加什維利的衣服右口袋。

　　因為夏季天熱，穿得有些少，導致潛藏袋內的輪廓外形，一眼就能讓人瞧出問題。

　　“站住！”奧楚美洛夫心急大吼，同時小步趕近道，“那個把手放袋子裡的家夥，你不許動，我要……哎呦……”

　　話未說完，一聲槍鳴乍響街頭。