“兩位請坐……”人偶般精致的少女抬舉柔荑，衝客人們發出邀請。

　　她聲音脆亮，連黃鸝與夜鶯都自愧不如。

　　可奇怪的是，那倆法國人皆一動不動，仿佛耳朵有疾，聽不太清楚。

　　直到皇女殿下加重音，用法語複述了一遍邀請，他們才半是尷尬半是急切的坐上餐桌兩側靠椅，中途還拖拽出幾聲噪音，令守候門房的瑪麗亞眼底流露出一絲絲恥笑。

　　確實，相比被派遣到聖彼得堡的同僚，他們充其量也不過是些邊緣人物。

　　在興業銀行或巴黎荷蘭銀行這樣的跨國大銀行體系中，駐芬蘭公國的最高業務主管人，哪怕不算是流放，多少也有點“靠邊站，別擋道”的意思。

　　誰叫他們一年下來辛辛苦苦賺的利潤，還不如裡昂等商業重鎮分行一個季度，甚至是一個月的收益多呢?

　　既然被稱作資本主義社會，職務高下自然也該交由資本來定奪。

　　外人覺著威風八面的盧卡斯與馬克西姆，其實放在帝俄皇女面前，並不比螻蟻沉重太多。

　　因此，能同阿娜斯塔西婭公主會餐，對二人來說，也算是十分難得的殊榮！

　　“首先，我要代維特伯爵向諸位先生致歉……”少女微微點頭，簡略著解釋，“他剛被某些麻煩事絆住了，一時半會兒恐怕沒法來陪諸位共進晚餐，故由我轉呈其歉意與誠意，希望不會影響大家的友誼。”

　　“當然，我們理解！像維特伯爵這樣的出眾人物，總會遭遇些意料之外的突發狀況……”馬克西姆搶先答話。

　　至於盧卡斯，他將雙腿並攏，腰杆柱立著附和:“確實，有殿下您坐陪，我等真是感到無上的榮幸，其實……”

　　話講到這兒，剩下的也無非是客套罷了。

　　作為社交圈的常客，無論法國人還是阿娜斯塔西婭，他們均能不重樣的說上十幾分鍾乃至幾十分鍾廢話，而表達的意思歸納總結起來不超過二十單詞。

　　當然，這叫修辭學，是大人物們不可疏漏的政治基本功。

　　尤其是當三人以法語為交際語言的前提下。

　　就像《戰爭與和平》中開篇提到的，俄羅斯貴族不僅借助它來說話，而且借助它來思考，倘若一位上流社會的紳士小姐不會法語，那同鳥不會飛、魚不會游泳何異?

　　“公主殿下對法語的精熟掌握真令在下欽佩！”言談中，馬克西姆甚至誇張的說，要不是口音太過標準，他險些以為面前坐著的是一位常住首都第八區的本地人。

　　這裡提到的第八區，是巴黎的頂級富人居住區，香榭麗舍大街即坐落於此。

　　“哦，聽聞香榭麗舍大街寸土寸金，莫非馬克西姆先生在那兒也有幾處房產?”阿娜斯塔西婭好奇追問。

　　只是這話，聽起來頗有幾分諷刺意味。

　　哼，別說幾處房產，就是一處他都付不起這個價兒！

　　盧卡斯滿腹譏笑，可吐出的話，卻在為尷尬同胞解圍。

　　“讓殿下您見笑，其實我攢了這麽多年薪俸，都不敢去第八區買一棟房，只能在十六區買了套還算過得去的住處……”

　　“有這麽誇張嗎?”阿娜斯塔西婭睜大眼睛，小嘴微微舒張，一臉驚訝。

　　“嗯，我舉個例子吧！”

　　盧卡斯先衝馬克西姆點頭，接著詳細描述說，“大概是40多年前吧，當時還算太平的東方大清國的海關總督赫德……對，就是那個英國人赫德，他想去巴黎出差度假，於是委托其秘書金登乾在巴黎找房子……”

　　“您猜他花了多少錢，在哪裡租了套房子?”

　　“嗯，幾萬法郎吧……香榭麗舍大街?”

　　“不，不，不！”盧卡斯極具說書人意韻的拉長語調，“金乾登只在馬勒斯貝爾比大街的189號為赫德找了幢房，那是一幢帶花園的四層洋房，租期半年，可租金卻高達5萬法郎！”

　　“租期半年?”

　　“租金五萬法郎！”

　　“有這麽多！?”

　　三重問歎，在剔透的大鳥籠中回蕩。

　　阿娜斯塔西婭搖動發髻，感慨著說:“還是四十多年前的五萬法郎，換做是現在，恐怕要十萬法郎都不止……”

　　“確實！”兩位法國人在胸中默念。

　　或許金本位時代的貨幣不易像後世紙幣般年年貶值，十年購買力折半，可諸國工商經濟的大發展，一樣會推高房價地價。

　　於是，同鄉村比較，城市——尤其是大都市的貧富差距拉得更開，也拉得更大。

　　就好比1900年巴黎市區的房租平均為642法郎每年，可在窮人遍地的東部20區只要218法郎，而富人扎堆的第8、第16區則高達2425法郎和1427法郎，高低相差竟超10倍。

　　由此可知，縱然市民的平均生活待遇隨著經濟發展而步步提高，可他們耳聽眼睹的奢侈奢靡，卻增長得還要快，還要高。

　　那些從村社土地上被釋放的自由農民工，他們進出城市帶來的不單單是勞動力，還有一幕幕光怪陸離的欲望。

　　“而人心，永遠是不知足的！”阿娜斯塔西婭在心中坦言。

　　欲望是火種，是階梯，是動力，同樣也是帶毒的蛇果。

　　正如古老聖賢所言，人心不患貧，而患不安，不患寡，而患不均。

　　如何把握住群眾的欲望之火，讓它們發光發熱，卻不炙傷手，是一個永恆無解的話題。

　　只不過，這畢竟是一次晚餐會。

　　果斷截止話題，阿娜斯塔西婭淺笑著說:“剛才聊了許多，相信大家也都餓了，不如請幾位美食之國的客人，品鑒下我們俄羅斯人的菜肴……”

　　說罷，她舉起右手側的提鈴，緩緩搖了一搖。

　　當清洌的聲音傳遞，首席女官瑪麗亞即刻將門拉開，任由早已準備好的侍女們，送上一席席精致料理的俄國大餐。

　　坦誠的說，從料理角度上看，尼古拉二世沙皇全家，也包括阿娜斯塔西婭，他們在這一方面皆沒有太高追求。

　　相比某一餐要擺上百余道菜的東方專製帝國君主，他們的消費開支堪稱節儉，就像當年謝爾蓋·維特的陳述:“皇上和皇族的生活非常儉樸，甚至比皇上的侍從和參政，包括我在內，還要儉樸。可問題不在於皇帝陛下和皇族的開支多少，而在於宮廷部及其各個機構和部門的開支。關於這部分開支，我不能不認為，沒有按照規定的制度付出，也不夠節約，而且沒有應有的監督。”

　　這絕非誇張，而是無可爭辯的事實。

　　高度集權的體制下，哪怕沙皇沒蠢到相信一個雞蛋要五兩銀子，補件龍袍得耗費紋銀數千上萬兩，可他一樣對聚攏在身邊服侍的小人們無可奈何。

　　不是處置不了，而是處置了一個又會冒出第二個，第三個！且相比已經被錢喂飽了的第一個，後繼者貪得更多也更厲害！

　　因為除了沙皇沒人能管住他們，肆無忌憚的蛀蟲們就這麽一點一滴的蛀空大樹。

　　而沙皇，他要憂心的國家大事真太多太多了，又怎可能成天盯著眼皮子底下的那些小事?

　　至於說什麽帳目公開，呵呵呵，哪怕百余年後都做不到，更何況是20世紀初！?

　　算了，不去想這些惱人的話題！

　　阿娜斯塔西婭氣悶的執起瓷杓，往嘴裡挑進一小撮魚子醬。

　　盡管魚子醬被分為紅與黑兩種，可嚴格意義上說，只有用鱘魚卵製成的黑醬才能叫魚子醬，至於那些用鮭魚卵製成的紅醬，完全是一種賺錢用的噱頭。

　　原料取自裡海野生甲子大鱘魚的黑魚子醬，猶如一顆顆墨玉籽，在舌苔間擠壓爆裂，迸發出令人感動的新鮮與腥鹹。

　　公推為俄國美食的典范，魚子醬一般都是充作冷盤，被第一個呈上來。

　　等享用完魚子醬，散發著濃鬱芬芳的紅菜湯，也被稱作羅宋湯的紅色雜煮濃湯，由光亮照人的銀製器皿端承上來。

　　再接下去是黃油燜雞， 土豆燒牛肉等飽含俄羅斯特色的菜肴，同時伴佐的還有營養豐富的博羅金諾黑麵包。

　　直到酸黃瓜菜，水果派等清涼爽口的飲食被呈上，兩位法國人的舌頭才從酸甜辣鹹的重口味地獄中掙脫開來。

　　就像洗完熱騰騰的桑拿浴後，直接躍進冰水池游泳。

　　那酸爽的滋味，甭提有多勁道！

　　當然，大快朵頤什麽的，從不適用於阿娜斯塔西婭。

　　她必須嚴格遵循淑女禮儀，小口且優雅的吃著菜，不能太快，只能慢一些，再慢一些！仿佛吃多了就會從仙女褪變成凡婦一樣。

　　“歲月呐，就是一把殺豬的刀……”

　　想起從極品美少女蘿莉墮落成標準歐巴桑的亞歷山德拉皇后，阿娜斯塔西婭愈發確定，偏重口味偏油膩的俄國飲食，絕對是紙妹變肥婆的究極“退化道具”。

　　少一分口腹之欲，多一絲窈窕身姿，謝絕暴食君主誘惑，上帝姐姐才會永遠忽悠著你！

　　為了不走母后的顏值凋零老路，選擇性節食與健康飲食什麽的，絕對要從穿越抓起。

　　見法國客人也都吃差不多了，阿娜斯塔西婭便第二次晃動提鈴，召喚侍女們送上餐後的咖啡。

　　本來還應送上些甜品，但考慮到慕斯蛋糕、提蘇米拉亦可翻譯為人造明膠奶油蛋糕，或意大利發霉奶酪雲雲，還是敬謝不敏的好。