琉陵王離墨微微躬身行了一禮，卻不著急落座，而是說道:“多謝陛下恩賜，離墨私以為壽禮微輕，是以親手熬製了一份補品，現在時辰剛剛好，請陛下允許離墨呈上來。”

　皇帝臉上笑容一頓，眾臣面色也是各異，又被離墨此舉引得興趣十足，一個堂堂琉陵王，竟然學宮女去燉什麽補品?薑靜雲正覺得莫名其妙，一旁女聲微弱地響起。

　“這琉陵王這是鬧得哪一出啊，這質子燉出來的補品那一國的君王敢喝?”

　薑靜雲回頭一看，蔦蘿不知道什麽時候回來了，正津津有味地看著殿上發生的一幕，她不禁一怔，忍不住問道:“質子?”

　蔦蘿點頭道:“這晉宮當中誰不知道琉陵王乃天域王朝送來的質子，以換取大晉和天域互不侵犯的百年盟約，能被置於此種境地的，堂堂王爺也不過一枚棄子，終生不得自由，有時候想想反而我們這種小人物更加自由些呢。”

　怪不得上次他窘迫至此，周圍沒有一人伺候，一名終生不得離開晉宮回去故土的質子，的確不會有人想花心思在他身上。最好的生存方式就是做一名隱形人，怪不得方才聽宣其求見之時，眾人有如此反應了。

　見皇帝許久沒有反應，上官皇后微皺起眉頭，輕聲道:“這時候喝什麽補品，不如……”

　“難得琉陵王一片誠心，就呈上來吧！”皇帝打斷了上官皇后的話，沉聲吩咐道，不見喜怒。

　“謝陛下。”離墨仍是那副榮辱不驚的模樣，似乎喝與不喝。他都不甚在意一般。

　待得白色瓷盅被宮女端上殿來之時，韓有德先上前以銀針試毒，本來帝王飲食謹慎，餐前試毒無可厚非，可那是日常用餐，多少也是避著眾人的，這當著大臣們和琉陵面堂而皇之地驗毒。可是對親手熬製補品之人極大的不信任和羞辱。

　方才因為琉陵王大出風頭而頗感忿忿不平之人。此刻都露出了幸災樂禍的神色，離墨此時突然咳嗽起來，盡管看得出他再苦苦壓製。不想咳得太過大聲，可是許是沉屙，難以抑製。皇上見狀面色緩和許多，吩咐身后宮女送上一杯清茶。

　薑靜雲在蔦蘿的示意下接過茶盞。走下台階端至離墨面前。離墨微笑著接過，溫言道:“多謝姑娘。”薑靜雲不禁抬頭看去。卻見離墨神色一怔，顯然是認出了自己，不由嘴角微翹，退了回去蔦蘿身邊站定。

　韓有德手中銀針並未有變化。看到皇上點了點頭，於是將手中瓷盅端了上去。上官皇后面有憂色地看著皇上接過瓷盅，先前只是試探著看了看。聞了聞，用杓子攪拌了幾下。卻突然神色一變，將杓中之物送進了口中。

　這一下不僅上官皇后握緊了手中的帕子，其他眾人也都吃了一驚，沒人想到皇上居然還真的吃了這琉陵王送上的補品。薑靜雲看的分明，開始皇上明明只是敷衍，全然沒有吃下去的打算，可是在他用杓子攪拌幾下，一股淡淡的香氣溢出之後，皇上的態度就完全不一樣了，幾乎是毫不猶豫地咽了下去，因為離得近，薑靜雲甚至看得到他捏住杓柄的手指在顫抖。

　蔦蘿輕皺起眉頭，喃喃自語道:“這味道竟然是……”

　薑靜雲聽不清她越來越低的聲音，有心想問，卻見蔦蘿神色迷茫，偏生這味道她自己也十分熟悉，只是一時想不起來，正在苦苦思索，那邊皇上已經將補品喝得見了底，長長地舒了一口氣，意猶未盡地問道:“還有嗎?再端一碗上來。”

　跟全殿所有人吃驚的表情想比，離墨顯得淡定從容許多，似乎早有預料，當下微微一欠身說道:“離墨這就去為陛下準備。”

　隨著琉陵王的離去，殿內又漸漸熱鬧起來，雖然大多數人並不明白方才那一幕背後的原因，但壽宴的主題他們並未忘記，能身居高位，自然都是結果導向，權衡輕重的好手，方才的意外並不能影響他們對太子妃之位的激烈爭奪戰。

　“餓了吧，快去吃點，這裡有我看著。”蔦蘿靠了過來，悄聲說道。

　薑靜雲點點頭，摸了摸餓扁了的肚子，看了一眼又被千金小姐們圍起來的楚陽，悄然退下。太乙殿後有一個很大的廚房，一般是供應大型宴會膳食的所在，此時正是忙的熱火朝天，薑靜雲也不驚動旁人，瞧著一邊沒人看管的湯羹，自己悄悄盛了一碗，又拈起兩塊點心，四下裡看了一圈，發現右側有個小間，便想著躲進去速戰速決。

　一進門便發現有人捷足先登了，一身白衣的修長身影側對著她正在專心地看著灶上冒著熱氣的瓷盅，聽見門的響動偏頭看了過來，只見一個妙齡少女左手端著一碗湯，右手抓著幾塊糕點，滿臉尷尬地看著自己。

　“青雲姑娘還沒有用膳?”離墨微微一笑，似乎覺得幾分有趣。

　薑靜雲松了口氣，見對方沒有趕自己出去的意思，這才將東西放下來說道:“奴婢是溜出來的，時間不多，只能隨便用些，有湯有點心，王爺要不要來點?”

　離墨笑著搖搖頭說道:“膳食乃人之根本，怎麽能如此敷衍，你且坐上一會兒。”

　薑靜雲看看他，依言坐下，好奇地看著離墨變戲法似地取出新鮮瓜果，繼而在他修長靈活的手指間切絲剁丁，一邊又在灶台上煮水下了面，輕聲問道:“方才那副百壽圖是你親手寫的?”

　離墨正用一雙竹筷輕輕攪動著鍋內細面，聞言回頭笑道:“嗯，用了一年的時間，總算略有所成。”

　“一年?”薑靜雲驚訝了，“為什麽想到做此壽禮，花費這麽多的心思也太不容易了。“

　離墨搖頭輕笑一聲，“送不出貴重的禮物，也只能多花些心思了，再說我在這裡也沒有別的可忙，每天能有點要忙的也好打發時間。”

　他的聲音淡然中帶著笑意，可是薑靜雲卻聽出了幾許無奈心酸，一個寄人籬下的別國質子，在晉宮中能調動的資源自然有限，甚至連行動自由也相當受限，不然那日遇到他，病成那樣也沒有人端茶伺候，實在是落魄至極。

　想起這些，薑靜雲不禁問道:“你的病好似還未有起色，咳嗽還是那麽不受控制麽?”

　離墨淡淡一笑，說道:“老毛病了，早就習慣了，說起來每次見到你都能喝得上好的茶水止咳，應該好好謝謝姑娘才是。”

　薑靜雲笑著說道:“哪一次你都是謝過又謝，奴婢都覺得似乎是做了什麽大事，而不是僅僅端上一杯小小的茶水了。”

　離墨但笑不語，細心地將煮好的面盛了起來，又擺上鮮豔欲滴地瓜果，端給靜雲說道:“嘗嘗我的手藝，小心別燙到了。”

　薑靜雲沒想到他這面是為自己煮的，頓時有種受寵若驚的感覺，趕緊接了說道:“奴婢怎敢勞動王爺親自下廚……”

　離墨在一邊淨手擦拭，聞言轉頭道:“你不必在我面前自稱奴婢，我這個王爺說起來還比不上晉宮中得寵的奴才，不如就同上次那樣，當我做朋友一般就好。”

　薑靜雲莞爾點頭，當下吃起面來，入口爽滑鮮美，紅紅綠綠的瓜果既好看又清爽，也增加了食欲，她顧不上燙，很快便將一碗面吃進了肚子，隻覺得渾身都舒服極了，尤其是胃裡暖洋洋的，又恢復了精神。

　“真好吃，王爺果然好手藝，怪不得皇上方才也如此喜歡。”薑靜雲讚道。

　離墨面色有些微妙，頓了一下轉身揭起瓷盅蓋子，看了片刻方才開口道:“既然是朋友，那便不要再叫王爺了，你喜歡就好，平日無事便研究些廚藝，只是從來無人品鑒。”

　薑靜雲想起方才殿上讓所有人都奇怪的情景，忍不住問道:“那皇上喝得又是什麽?那一股子香氣我總覺得十分熟悉，卻怎麽也想不出來。“

　離墨眼光落到灶上熬煮的瓷盅上，閃著說不出的光芒，解釋道:“這補品其實不過是普通的湯羹，加了雪蓮水晶果等淨化之物，在天域我們稱為清心安神湯，最適合勞累體虛之人服用， 特別之處則在於熬製中放了曬幹了的陳年合歡花，可以融合藥性，又有股淡雅香氣。”

　“原來是合歡花香！”薑靜雲恍然大悟，輕拍一下手掌說道:“怪不得我覺得熟悉極了，只是這味道好似還有些特別，是哪裡不同呢?”

　離墨眼神微閃，擦拭瓷盅蓋子的手也停頓了一下，似乎不經意地說道:“也許是陳年乾花經過風乾晾曬香氣發生了變化吧，你還要去前頭殿上伺候麽?”

　經他這麽一提醒，薑靜雲頓時想起來自己還在當值，猛然站起身來，一邊向外急急走去，一邊口中說道:“完了完了，怎麽一說話就忘了時辰，離墨王爺，奴婢……我走了，多謝你的面。”

　看著少女匆忙離去的背影，離墨面上笑容淡去，溫和的面容似乎罩上了一層寒霜，眼神幽暗，眼底似有一個小小的漩渦，能將一切吸進去毀滅殆盡，身後灶上的清心安神湯溢出陣陣清香，他深深嗅了一下，嘴角緩緩上揚，露出一個冷然的笑容。

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