已經是上午的巳牌時分，崇禎皇帝卻依然在乾清宮的重帷深幕中酣睡。寢宮裡侍候的宮人宦官們全都屏神靜氣，不敢發出絲毫的響動，生怕打攏了皇上難得的一次深沉睡眠。

　一陣腳步聲在外響起，在安靜的寢宮中是那麽的明顯。

　司禮監秉筆太監王承恩眉頭皺了皺，暗道又是哪個不懂規矩，這樣打擾皇上的好睡。他輕移步伐走出殿中，來到殿門口。卻見來人不是別人，竟是司禮監掌印太監、東廠提督、總督提督京營兵馬的曹化淳。

　“皇上呢?”曹化淳有些急。

　王承恩連忙小聲道，“曹公公輕聲，皇上還在睡中。”

　曹化淳十分驚訝，據他所知，皇上自即位以來就睡眠不好，尤其是自去年建虜再次入關，直入山東，而後眼看著已經要平定的賊匪又再次烽起後，皇帝越發的睡眠不好了，甚至經常整晚整晚的睡不著覺。

　而現在已經是巳牌時分，都半中午了，皇上怎麽還在睡覺?這可是相當少有的事情了。

　王承恩雖已升任了司禮監秉筆太監，握有了令中樞內閣輔臣們都為之忌憚羨慕的批紅大權，但在宮中，他地位依然還處於曹化淳之下。這倒並不是因為曹提督東廠，也不是因為王承恩早年是曹化淳的名下。

　皆因按朝廷制度，來自於京師各部和地方的奏章，在送呈皇帝批示以前，要先由內閣學士批閱，用小票墨書把批閱建議寫在紙上並貼在奏疏的對面上以進呈，這種奏章批閱提示能讓皇帝節省大量精力。

　不過就算有內閣票擬，可內閣學士有多位，皇帝卻只有一個，繁瑣的朝議奏折常使皇帝無法負荷，加上明朝不少皇帝都曾經廢馳朝政，最後便形成了由秉筆太監代皇帝批紅的制度。即各部公文奏議交司禮監分類後，揀選其要呈送皇帝。皇帝或親批。或由秉筆口述大要而皇帝口決，秉筆代為“批紅”，發還內閣與各部依據批紅撰寫正式詔書執行。

　正是因為這種批紅大權，司禮監秉筆太監權勢極大。

　但是。王承恩這個秉筆太監的批紅還得經過一個關鍵環節。那就是批紅得經過司禮監掌印太監的審核、蓋印。因此說，曹化淳不論是官職上還是實權上，都是管著王承恩的。何況，曹化淳是皇上還是信王時的老人了。

　王承恩輕聲道，“昨天皇上收到來自四川的軍情急報。總理梅之煥率遊擊劉鈞入川之後，旗開得勝，殲滅賊匪五千余眾，還陣斬了匪首掃地王和十反王。皇上接此捷報之後，大為高興，難得的喝了些酒，然後半年多以來，頭一次睡的這麽香甜。”

　曹化淳提督東廠，又是司禮監的掌印太監，這些消息他其實是最先知道的。

　“確實是難得的好消息。自去歲以來，東虜大舉入侵，中原流匪又烽擁複起，連號稱名將的左良玉先前都大敗虧輸，總兵關防大印都丟了。現在好了，皇上啟用了梅之煥等人，立竿見影啊。”

　王承恩點了點頭，“是啊，昨個皇上對梅之煥、李長庚、袁繼鹹等人都是十分稱讚，尤其是那個遊擊劉鈞。皇上更是一連稱讚了好幾十次，甚至親自提筆在屏風上寫下了劉鈞的名字。”

　“劉鈞現在可已經是參將了。”曹化淳提醒道，“說不定，馬上又要升副將了呢。”

　“哦。為何?”

　“又有大捷報到，劉鈞率部又殲在川東殲滅了賊匪五千余，斬殺了順天王和混世王二賊首。我一得到消息，立即就趕來稟奏皇上了。你說，就憑這兩陣大功，這劉鈞豈不是又得升官?”

　“又打了勝仗。會不會弄錯了?”王承恩充滿驚訝的問，“昨日才剛回到急報，說劉鈞大敗賊匪，殲敵五千，斬賊首二，怎麽的今日又報殲敵二，斬賊首二?會不會是哪裡弄錯了，或者其實這是一個消息?”

　“怎麽可能，劉鈞天大的膽子，也不敢虛報戰績。何況，前面一個捷報是斬殺掃地王和十反王，這次報捷是斬殺順天王和混世王。”曹化淳是不相信劉鈞有那麽大的膽子敢這樣謊報戰功的，就算如今各地將領都有虛報的傳統，可也頂多是誇大，卻絕不敢無中生有的。

　而且這前後斬殺的四個賊首，都是極有名的，如那順天王、十反王，都曾經是十三家之一。

　王承恩覺得曹化淳說的有道理，劉鈞雖是劉僑之侄，梅之煥、李長庚的學生，可就算是名臣子弟，他也不敢如此欺君的。

　“天啊，如果不是虛報軍功，那豈不是說劉鈞在短短的幾天時間裡，連續取得了兩次大捷，前後殲敵過萬，斬殺賊匪巨首四人?”說到這裡，王承恩都有些不知道要怎麽說了。這個劉鈞，讓人震驚。

　寢殿裡，崇禎皇帝終於緩緩醒來。

　好久沒有睡過這麽安穩的覺了，醒來後，他覺得整個人都輕松了許多。此前太醫一直婉轉告誡皇帝，皇上須以龍體為重，暫免過度操勞。甚至因為身體太過疲倦虛弱，他都已經好久沒有再寵幸宮中的妃嬪了。連他一向最寵愛的田妃，他都隔了三月沒寵幸過一回了。

　不是他突然就想禁欲，而是他整日裡兩腿就像灌了鉛一樣沉重，而身子又有如塞了綿花似的，整個人有一種被掏空的感覺。

　可各種補藥吃了不少，卻根本沒什麽用，他每天依然食不知味，夜不能寐。

　局勢惡劣如此，他實在是困擾不堪。昨日收到川東來的捷報，他突然就感覺精神振奮了許多，甚至突然想喝酒。當即他就王承恩送來了一壺好酒，痛飲而盡，然後拉著王承恩說了許多的話，再然後一覺沉沉睡去，直到此時。

　他抬頭看了看外面的光色，已經快到中午了。

　在貼身小太監的服侍下盥洗完畢，崇禎脫下杏黃色的睡袍，換上了一件明黃龍袍，又系上了一條玉帶，這才踱出寢殿。

　剛出來。就見王承恩和曹化淳兩個一臉喜色的趕上來。

　“奴才恭喜皇上，賀喜皇上。”

　崇禎笑了笑，“不過小勝一場，不足掛齒。”

　“萬歲爺。老奴今天所賀的不是昨日之捷，而是今日之捷！”

　“今日之捷?”崇禎怔了一下。

　王承恩在一邊補充道，“陛下，官軍又打勝仗了，殲敵五千余流匪。並斬殺了順天王和混世王二反賊首領，其中那個順天王賀國現，還是先前的十三家賊首之一。”

　“又打勝了?”崇禎一陣哈哈大笑，“快說，這回又是朕的哪位猛將取得此戰之捷，是左良玉還是賀人龍，又或是猛如虎、虎大威，還是鎮東將軍秦良玉?打的好，朕要重重賞賜他們。”

　“回陛下，是總理梅之煥指揮參將劉鈞率湖廣兵馬於巫山再次誘敵敗賊。取得其入川之後的第二次大捷。另外，梅之煥標下前營遊擊胡公國也率部殲滅賊匪一部一千多人。”

　“又是梅之煥和劉鈞！”崇禎的笑聲停止，有些難以置信。

　“昨日才報劉鈞大捷，今日捷報又至?”

　“回萬歲爺，奴才初聽之下也是十分奇怪，後來仔細的詢問了報捷之人，知道是梅之煥讓人十萬加急把捷報送來。後面那一戰本也就相隔不過數天，快馬加急，因此隻晚了前面捷報一天就送到京中。”

　曹化淳又補了一句，“和昨日的捷報一樣。這次隨捷報送達的還有二賊首的首級。”

　“把首級都帶來，連昨日的那兩個都帶來，朕要親自驗看。”崇禎突然說道。

　“陛下，賊匪之首級自有兵部查驗。陛下何須親驗，莫要驚了龍體。”

　“不要多說了，都送來。”

　很快，四個反賊首領的首級就呈進了宮中，掃地王曹威、十反王楊友賢、順天王賀國現、混世王武自強。

　四賊中，十反王楊友賢和順天王賀國現都曾是崇禎八年時諸流匪大會滎陽時的首領。那時號稱十三家七十二營，以高迎祥為盟主，曹操羅汝才、老回回馬守應等十三個實力最強的賊匪號為十三家。

　這十三家，也是崇禎最恨之入骨的賊首。到如今，高迎祥早已經被孫傳庭生擒送入京師凌遲處決了。後來其部將闖將李自成繼承闖王名號，但也於去年被打的全軍覆沒，消聲匿跡了。

　然後射塌天受了招安，另外有幾個被先後剿滅。

　如今還依然是崇禎眼中釘的就是八大王張獻忠、曹操羅汝南才、過天星惠登相、革裡眼賀一龍、老回回馬守應、左金王賀錦、改世王劉希堯、順天王賀國現等人。

　原來去年張獻忠、羅汝才等人歸降，十三家裡也就剩下了老回回等革左五營。張獻忠一複反，順天王、十反王、過天星等又跟著全反了。

　現在，其中兩個反覆無常的賊人首級就擺在他的面前。

　崇禎不顧那硽製好猙獰的面孔，惡臭的氣味，認真的打量著幾個首級，甚至還叫內侍把朝廷早存檔的各反賊首領的通緝畫像拿來仔細比對著。

　看了半天，崇禎覺得這幾個首級應當就是那幾個反賊。首級砍下時間不長，又很好的硽製過了，依然保存的很好。

　長長的呼了口氣，崇禎再次放聲大笑。

　“哈哈哈哈哈哈哈！”

　一連笑了好一會，崇禎才走到宮人捧來的水盆前洗了手，回到禦座上。

　王承恩連忙揮手讓人把首級撤了下去。

　“果然是幾個賊首的首級，劉鈞沒有騙朕，好，非常好，非常好。”

　笑過之後，崇禎心情舒暢萬分。好久沒有這麽舒暢過了，“如此忠勇之臣，朕必須重賞。嗯，劉鈞作戰勇猛，當予嘉獎，嗯，敕封劉鈞為蕩寇將軍，授蕩寇將軍印！”未完待續。

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