皇帝金口玉言，出口成旨。

　王承恩和曹化淳聽到皇帝居然一開口就給劉鈞敕封為蕩寇將軍，立即都有些怔住。蕩寇將軍既然有將軍印，那就是掛印將軍。

　大明的掛印將軍不少，不少總兵都敕封將軍封號，授將軍印。如祖大壽在錦州，就敕封前鋒將軍，掛前鋒將軍印。再如前山海關總兵滿桂，就曾掛征虜將軍印。此外得到敕封將軍號授印的有不少，秦良玉曾得到敕封鎮東將軍並授印，其子馬祥麟敕封驃騎將軍並授印。

　還有剛剛不久才敕封的平賊將軍並授印的湖北總兵官左良玉。

　在那些敕封掛印的將軍裡，基本上都是總兵。不是總兵就能掛印，但能掛印的基本上都是總兵。諸將中唯有馬詳麟是以副總兵銜掛驃騎將軍印，但他身份有些特殊，一來他是土司，二來秦馬兩家三朝以來對朝廷忠心耿耿，屢屢發兵勤王討逆，這個敕封將軍有很大部份是來自於對他家族的封賞。

　可馬祥麟再怎麽著也是一個副總兵啊。

　劉鈞卻只是一個剛剛晉升不到半月的參將，再往前點，一個多月前還是遊擊，兩月前還只是練總，三月前甚至還只是一個武學生員。

　他們越想越驚訝，突然發現，原來參將劉鈞半年前還只是一個生員而已。三個月後，居然已經成了統兵萬員的朝廷參將，而現在，皇帝居然又要提升劉鈞為蕩寇將軍並掛印。哪怕這個蕩寇將軍不如平虜將軍、先鋒將軍、平遼將軍、鎮朔將軍、鎮東將軍等，可也是一個掛印將軍啊。

　掛印將軍可是比總兵還要難得，皇上這個封賞是不是太高了些?

　不過曹化淳和王承恩都沒開口，他們只是皇帝的家奴，皇帝要封個掛印將軍又如何。想當初天啟朝時，魏忠賢一個太監還被封國公呢，甚至他的兄弟一個農夫也一樣被封了國公。

　他們不反對，卻有人反對。

　新上任的兵部尚書傅宗龍剛才陪著幾位閣老一起進宮，這位也曾經在剿匪中立下赫赫戰功的新兵部尚書。一聽到皇帝要給一個參將敕封將軍號授將軍印，立即就反對了。

　他反對的理由則是劉鈞雖殲滅上萬賊匪，可那不過是流匪而已。若殲滅萬把流匪就要敕封將軍掛印，那這些年朝廷殲滅過萬賊匪的將領就多了去了。如果現在以這個功勞就要敕封將軍號。那等劉鈞立下更大功勞時，那時又該拿什麽來封賞?

　傅宗龍反對的態度堅決，“劉鈞今年不過二十，三個月前更只是個武學生員，短短三月時間。已經自一生員而躍升為參將，這份升遷速度已經令人匪夷所思了。再升，就不是恩賞而是會害了劉鈞。”

　不過崇禎向來不是什麽從諫如流的君主，相反，他還是一個有些執拗的皇帝。你越是反對，他就越發的堅持。而崇禎也覺得自己的封賞並沒有問題，今時不同往日，非常之時當然得行非常之事。

　若是早兩年，甚至是一年前，劉鈞這樣的戰績。固然不可能得到這樣的厚賞。可現在不是形勢不一樣嘛，朝廷正需要一次大捷，也需要劉鈞這樣的勇將。他連左良玉這樣全軍覆沒的連總兵大印都丟掉了的將軍，都沒有論罪還敕封平賊將軍，就是因為現在局勢惡劣。

　現在不管是關外還是中原，各處都是形勢惡劣，劉鈞這邊一枝獨秀，不大加賞賜他賞賜誰?

　至於其它什麽三月自平民升參將，二十歲就已是參將這些，崇禎都並不太在意。崇禎七年。他將武舉考試增加了殿試，欽定狀元，然後直接就給他選出來的狀元授予了副總兵的頭銜。不過是武狀元而已，他都直接給副總兵了。現在劉鈞實實在在的功績，敕封個將軍又如何。

　再說年紀也不是問題，霍去病、戚繼光，這些哪個不是年紀輕輕，就已經成為開始身居要職。

　首輔薛國觀也出言反對如此封賞劉鈞。

　在這一片反對聲中，內閣大學士姚明恭公開站出來支持敕封劉鈞。

　崇禎不滿的對傅宗龍道。“劉鈞如此將才，此時不用，更待何時?莫非，只有你舉薦的人朕才能用?”

　說完，他一甩袖子走開，丟下一眾大臣面面相覷。

　當天，宮中傳出旨意，皇帝駁回了之前薊遼總督洪承疇奏請舉薦，傅宗龍已經通過的由遼東副總兵劉肇基任寧遠團練總兵的提議。

　傅宗龍坐在兵部衙門裡面對著代表皇帝前來申斥他的太監，心裡五味雜陳，沒想到他反對敕封劉鈞，結果皇帝就否了他舉薦的劉肇基出任寧遠總兵。更讓他氣憤的是，皇帝不同意他的舉薦，竟然是因為關寧兩鎮總監高起潛太監上報說劉肇基恇怯，而錦衣衛和東廠居然都拿出證據支持高起潛的誣報。

　剛就任兵部尚書的傅宗龍頓時覺得心灰意冷，想做點實事就這麽難?

　第二天早朝，崇禎再次提出敕封劉鈞之事，閣老姚明恭等許多官員紛紛讚同，滿朝上下只剩下了首輔薛國觀、兵部尚書傅宗龍和兵部侍郎陳新甲三人反對。

　“那就升參將劉升為湖廣副總兵，分守鄖陽，並敕封蕩寇將軍，授蕩寇將軍印，署左都督府都督僉事。”

　這算是皇帝給首輔和兵部一個面子了，劉鈞隻升了副總兵，但敕封卻一定要封的。

　傅宗龍等見狀，也只能接受了，現在左良玉是湖廣總兵，掛平賊將軍印，而劉鈞是湖廣副總兵，掛蕩寇將軍印。從這兩個將軍號就能看出，皇帝是真的鐵了心想要盡快的剿滅中原的賊匪。

　“宣詔督師楊嗣昌、總理梅之煥，以及平賊將軍左良玉和蕩寇將軍劉鈞，並諸巡撫總兵們，各部須同心協力，共滅賊匪，若有能擒斬張獻忠者，爵封侯，賞萬金，朕說到做到！若有敢縱寇養賊者，定斬不饒！”

　滿朝文武。聽到皇帝對張獻忠開出了這樣的賞格，無不暗自心動。封侯啊，本朝除了封皇后的父親周奎為嘉定伯以外，還不曾臣子得過封爵呢。

　誰都沒想到。皇帝現在居然對一個流寇開出了這樣的賞格，不知道哪個家夥有這樣的好運氣呢。

　滿朝文武官員和龍椅上的皇帝都不會想到，他在開出這樣的賞格時，其實張獻忠已經被生擒了。

　這時沒人想到，縱橫多年的八大王如今已經兵敗被擒。成了新晉升的蕩寇將軍的階下之囚。

　四川，巫山，爛泥溝戰場。

　大雨終於停歇，戰場上的硝煙卻還未散去。

　戰場上到處都是狼籍的屍首，殷紅的血跡，和那斷折的刀槍與旗幟。

　尤其是谷溝裡，更是屍體堆著屍體。

　劉鈞站在八大王張獻忠的面前，滿是驚喜。

　張獻忠被狗蛋幾個親兵一擁而上，然後雙手被反剪，牛皮索將他捆的如同一個大粽子似的。

　張獻忠原本還想著。或許可以偽扮成普通的義軍將士，想辦法逃過一劫。卻不料，官軍居然一眼認出了自己。

　“某願降！”張獻忠暗暗打量著面前這員將領，很年青，年青的讓人驚訝。可身份卻似很高，官軍都擁著他。

　“你已經是我的俘虜了。”劉鈞笑著道，“你應當也知道了，曹操已經帶著人馬逃跑了，把你拋棄了。”

　說完，劉鈞也不再理張獻忠。“趕製一輛牢車出來，把獻賊關起來，記得用鐵鏈將他鎖好，絕不能讓他再跑了。”

　“大人請放心。絕不會讓獻賊逃了。”親兵們拍著胸脯興奮的道。

　“張獻忠在哪裡?”遠遠的，梅之煥已經帶著一隊親兵策馬衝了過來。

　劉鈞伸手往一群親兵們押著的張獻忠一指，“大帥，獻賊在此。”梅之煥跳下馬，衝到張獻忠面前上下打量了許久，然後哈哈大笑起來。“還真是黃虎，我還以為是假的呢。”

　“一開始我還真沒有找到他，就隨便砍了個賊匪的首級拿槍插著，然後讓大家喊斬殺獻賊了，結果賊人還真相信了，就此撤兵，這真正的張獻忠一下子就被拋下在這，無路可逃了。這家夥投降後，還想隱瞞身份，卻不料他的通緝畫像我早就看過了，一眼就認出他來了。”

　梅之煥哈哈大笑，他走到劉鈞面前，“探馬剛回報，楊嗣昌快到了，賀人龍和李國奇率領的六千陝兵就在大昌城。你那麽一喊，加上賊人發現陝兵已經追過來了，這才慌張撤退的，要不然，咱們今天夠懸。”

　看著滿地的屍首，劉鈞也點了點頭，這一戰打的太狠了。

　“羅汝才收攏了兵馬，已經向西南進軍，看樣子是向奉節那邊去了。”

　“先隨他去了，咱們現在可沒能力追擊他了。”劉鈞苦笑，雖然還不知道戰後統計，但他知道這次不論是九頭鳥營，還是其它幾營，肯定都是傷亡不小。

　“當務之急，咱們得忙打掃戰場，然後撤回巫山，再回防奉節。”劉鈞想了想道。梅之煥想了想，也對此提議表示同意。

　劉鈞與梅之煥押著張獻忠往俘虜營去，路上劉鈞問梅之煥，“賀人龍等的陝軍什麽時候到大昌城的?”

　“昨天晚上。”

　“那他們不會不知道我們在這裡跟賊匪激戰吧，為何到現在了還不見一兵一卒?”

　梅之煥只是搖了搖頭，沒說什麽。

　官軍收攏兵馬，打掃戰場，一項項有條不紊。軍醫們帶著許多士兵搭建了帳篷，建起了野戰醫院，組織士兵們抬著擔架四處尋找傷員，抬回帳篷中救治。

　一隊隊戰兵們在搜索追擊殘留的敵人，凡是不放下武器的都就地斬殺，傷勢稍重一些的，直接補上一刀。

　又有許多士兵則負責搜集遺落在戰場上的武器、鎧甲、旗幟等。更有士兵專門負責砍首級，有些士兵則押著俘虜在搬運賊匪的屍體，那些被砍去頭顱的屍體，身上的武器和鎧甲、錢財都被搜走了，剩下個軀殼被俘虜們抬到兩側山坡，扔進壕溝裡去。

　戰鬥已經結束，那些壕溝也失去了作用，現在廢物利用，充做埋屍坑。

　“我們今天損失很慘重，失去了許多一起共同戰鬥的兄弟們。”臨時的搭起的大帳裡。負責戰後統計的袁繼鹹語氣有些沉重的道。

　“先說下我們斬殺了多少賊匪吧。”劉鈞道。

　袁繼鹹點了點頭，翻看了一下面前的記錄，“此戰我們擊殺賊匪一共八千七百余人，其中馬賊三千一百余。另外共俘虜五百余。繳獲完好戰馬六百余匹，傷馬五百余匹，刀槍鎧甲等許多。”

　打了五六個時辰，激戰一天，最後殺死了八千多人。俘虜才五百多，這一戰可以說與之前九頭鳥那兩戰完全不同。先前那兩戰，也是伏擊，但每次都是剛一交戰，憑借著幾輪炮火，賊人直接就崩潰，然後大多投降了。直接擊殺的很少，多數是俘虜，九頭鳥更是傷亡極少甚至無傷。

　但這一次，雙方打了一天。特別是被圍進山谷的那幾千馬賊，都是精銳老賊，相當凶悍，一直在拚命。

　最後三千余騎基本上被打光了，就剩下二百來騎。而外面的賊匪不斷的衝擊進攻，人海戰術，雖然給官兵造成了很大傷亡，可官軍的防守也給他們造成了極大的殺傷，尤其是炮火造成的巨大殺傷。

　除了三千多馬賊擊殺外，還有五千多斬殺。其中有三千多賊匪都是死在正面進攻北口的車陣前。

　激戰的戰鬥，九頭鳥攜帶的大量炮彈都給要打光了，甚至好幾門炮都損壞了。

　殺賊八千多，血流成河。可官軍的傷亡也極大。由於大雨，使得炮火受限，加上賊軍數量眾多，胡公國和魯元孫兄弟的三個營，打的都快散架了，尤其是胡公國的那個營。一直協助輜重營守著北口，一次次拿血肉之軀去擋。

　那一營三千人馬，直接戰死了八百多，重傷的也有數百，其余也是人人皆帶傷，差不多要減員一半。

　魯元孫魯元讓兄弟倆統領的那兩個營，也各差不多減員千人，兩營直接戰死的加起來過千。

　九頭鳥三個營的情況稍好些，一開始他們並沒有直接衝在最前面肉博，可到了後來，賊人登山進攻的時候，劉鈞也不得不把自己的兵馬都派出去迎戰對戰，他的三營人馬戰死三百多，大量受傷者，初步估計得減員至少五百以上。

　“我們六營人馬，直接戰死者達兩千三百余，重傷者過千，有許多重傷的兄弟挺不過今天，還有許多兄弟會殘廢，最後還能醫好回營的不會超過一半。”袁繼鹹語氣沉重。

　眾人都沉默。

　一仗戰死三千，哪怕殺賊八千余，依然是個慘重的損失。

　李長庚安慰劉鈞和胡公國等將領，“其實這仗已經打的很好了，我們以一萬余人戰賊五萬余眾，還遭遇了大雨天氣，結果咱們最後還是擊殺賊匪八千余，尤其是還斬殺了賊匪三千余精銳騎兵，並生擒了張獻忠，不論怎麽說，這都是一個大大的勝利。”

　大家都只是歎氣， 雖然確實如此，可這樣大的傷亡大家如何不難過。說到底，付出了這麽大的傷亡原因還是比較多的，比如圍進來的是幾千最凶悍的流匪塘馬，賊匪的精銳骨乾，不能以尋常流匪看待。二來遇到了大雨，雖然劉鈞搭了雨棚，讓火炮和火銃能繼續使用，但卻依然影響極大。比如後來賊匪登山來攻，壕溝裡的火器就打不到敵人，出壕溝又無法在雨中使用，最後使得九頭鳥的火銃手炮手們得近身肉博，造成了重大傷亡。再有一個，就是楚軍中只有胡公國的那個營是個練的久些的老鄉團營，其它各營都成立時間很短。

　從這些方面來說，這一萬多楚軍居然最後還打贏了，這已經相當的了不得了。

　“把所有陣亡的弟兄們屍首帶上，押上俘虜，裝上賊匪的首級，咱們回去！”

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