林家寨整個村寨被賊人屠殺一空的消息很快就傳到了縣裡，接到這個稟報的時候，知縣陸晉錫一屁股坐到了地上，面如死灰。

　　一個村寨一百多人被賊人屠殺，這麽大的一個慘案攤到了他的手上，可心想象，他的前途基本完蛋了。

　　矮矮胖胖的趙縣丞聽到這個消息後也連忙趕來，一見知縣那副失魂落魄的樣子，連忙安慰，“大老爺，現在當務之急，是要立即報告府城，同時向衛所請求發兵剿匪。另外，我們也得馬上召集三班衙役還有縣中民壯，並請梅公派鄉團一起搜捕賊人。”

　　“賊人又不蠢，做下如此大案，只怕早就已經逃之夭夭了。”陸知縣幽幽歎道。

　　“大老爺啊，不管賊人逃還不沒逃，咱們出了這麽大事，總得拿出動作來啊。”趙縣丞小心的提醒著知縣。

　　陸知縣一聽，也明白了這話內之音。是啊，現在需要的是補救，哪怕林家寨的人已經救不回來了，可他也還得拿出行動來，讓上面的知府、守道、巡道等知道他的補救，同時也要讓下面的鄉紳百姓們知道他的行為。

　　“對對對，趙縣丞，你現在寫折子，向知府衙門還有分守道衙門、分巡道衙門稟報此案。本縣要馬上去沈莊，請梅公派鄉勇搜尋賊人。對了，春江公子和那個劉繼業的那個馬隊，好像是駐扎在女王城對吧，他們離林家寨最近，你派人馬上去女王城，讓他們趕快去林家寨善後，並讓他們立即搜查賊人蹤跡。”

　　趙胖子雖然曾經在李春江和劉繼業手下吃過虧，可他沒忘記人家的後台是誰。當下小聲向陸晉錫提醒，“大老爺，那春江公子的馬隊才成立不過月余啊，只怕不堪使用。況且，春江公子是李家公子，萬一派他出去而又真遇到賊人，萬一有個什麽差遲，只怕...”

　　陸晉錫一拍額頭，這才回味過來李春江那可不是一般鄉兵隊頭。當下隻好道，“算了，就不必讓他們去搜賊了，派個人通知下他們，讓他們就原地駐守女王城，保護好女王城不受賊人侵犯就好。”

　　趙胖子等知縣坐著轎子趕去沈莊後，馬上叫來主簿讓他給知府和分守、分巡道、黃州衛所寫折子稟報，他自己則叫來轎夫，坐上轎子親自趕往女王城。

　　趙胖子趕到女王城馬隊營地裡，遠遠的就看見營中那杆高高飄揚的九頭鳥旗幟，威風十足。

　　“來人止步，軍營重地，閑人免入。”

　　轎子在營門前被攔住了，幾個鄉勇站在門前擋住去路。轎夫原本還想喝斥，可一看對方那身上的釘著銅釘炮的棉甲，手裡的鳥銃、腰間的橫刀，一個個又把話咽回了肚裡。

　　“幾位弟兄，本官乃是縣中縣丞，有緊急公務前來，煩請通過你們李劉兩位隊長。”胖子掀開轎簾，翻眼瞪了轎夫一眼，然後打著笑臉對幾名全副武裝的鄉勇說道。饒是胖子，在第一眼看到這幾個守門鄉兵時，也不由的心裡一跳。

　　他沒料到，這鄉兵居然有這麽好的裝備。

　　一個守兵入營，片刻後回返。

　　“請跟我來。”

　　大營內，校場上，李春江和劉鈞各穿了一件棉甲。訂製版的綿甲裡面用的是棉片，內襯絲綢，外面又用銅釘泡加強防禦，同時在胸口和背上，還各有拳頭大小圓鏡般的護心銅鏡。配上八瓣明鐵盔，銅皮帶，很是威風。

　　在操場上，左右兩旗六個戰隊排隊整齊，此外兩位旗總的直屬家丁小隊和炮隊也在一側就位。中旗的軍牢、夜不收、旗鼓手還有醫生和獸醫也都整裝待發。

　　所有的士兵全都穿著綿甲，戴著明盔，腳踏鐵網靴。

　　士兵盔上頂著紅纓，隊總們手裡拿著的旗槍上有小紅旗飄揚，頭盔上還插有小紅旗，整齊有序，上下分明。

　　縣丞趙胖子跟著守門衛兵過來時，正好看到這整齊肅穆的一幕，看著那飄揚的旗幟，整齊的盔甲，還有那一把把的鳥銃、長刀、弓箭，他不由的怎舌。

　　原來在門口遇到那幾個守兵時，他還以為那是李家的家丁，只是特別的幾個精銳。卻沒料到，原來這個九頭鳥馬隊，一百來號人，居然全都是這麽全副武裝的精銳，尤其是，他居然還看到了六門炮。

　　只見近百人分成了有十來個隊列，但最中間卻只有六個隊列，每隊十二人。這些人全副武裝，站的筆直，如同雕像一樣站在場上，沒有一人交頭接耳。

　　趙胖子何時見過這樣的部隊，就算是沈莊梅公的正兵營精銳馬隊，只怕也沒有這樣的整齊。

　　“全休立定！”劉鈞大喊一聲。

　　百余人同時高聲回應一聲整齊的吼叫:“虎！”同時，所有人右腳同時重重的在地上一踏，然後立定，趙胖子和轎夫們都感覺嚇了一跳，似乎整個地面剛剛都顫抖了一下。

　　劉鈞轉身向李春江行了一禮，“麻城縣保生堡鄉團九頭鳥馬隊裝備完畢，請百總大人示下！”

　　李春江也一直處於一種興奮震驚之中，他沒有料到，在他追查賊匪的這段時間裡，劉鈞居然已經把九頭鳥馬隊訓練成了這般整齊，遠遠超過了他的想象和預料。

　　好一會，李春江才反應過來，眼前這支嚴整的隊伍就是他的兵，就是他的九頭鳥馬隊。他有些興奮的點頭道，“好，好，好。”他一連說了三個好，才恢復了些激動的情緒。

　　“九頭鳥馬隊的弟兄們，你們都是我麻城縣的鄉勇，是子弟兵。我們建立之初，就是為了守護一方鄉土。而就在昨夜，一夥毫無人性的強盜，一夥畜牲，他們洗劫了林家寨，將那裡屠殺一空。你們說，我們能容忍嗎?”

　　“不能！”場下眾人齊呼。

　　劉鈞掃了一遍眾人，喝道，“我沒有聽清楚，大聲點。”

　　“不能！”百余號人撕聲大吼。

　　那吼聲震天，李春江非常滿意。

　　“是的，絕不容許，對這些畜牲，我們必須製裁，我們必將他們剿滅。今天，我們將出兵進剿這些毫無人性的賊人，告訴我，你們害怕嗎，畏懼嗎?如果有人害怕，有人畏懼，那麽現在站出來，你可以留下。”

　　所有人如標槍一樣站在場上，沒有一人畏懼退給。

　　“很好，非常好。既然大家都願意隨我一起前往剿賊，那麽我也在此立下賞格。每擊殺一名賊人，賞銀二十兩，每擊傷一賊，賞銀二兩。若能生擒賊人，同樣賞銀二十兩，若能擊殺或生擒賊人頭目者，賞四十兩，若能擊殺或生擒賊首者，賞銀百兩！”

　　場下的一眾鄉勇們心跳都開始加速了。賞格不再是平時訓練時的幾分幾錢銀子，而是幾兩幾十兩甚至是百兩。這樣的賞格，確實能讓他為之拚命。

　　“此外，戰陣受傷者，輕傷每人賞銀二兩，重傷五兩。若是傷殘，撫恤二十兩。若是戰死，給撫恤五十兩銀。”

　　這個撫恤一出，越發免去了眾人的後顧之憂，更堅定了他們拚命博殺之心。

　　“其余的我不多說，大家戰場上各憑表現，銀子早已經備好，有能力的就憑本事來掙！”

　　劉鈞上前一步，高聲道，“現在解散，給你們一刻鍾再整理準備一下，半刻鍾後集結出發。”

　　趙胖子這時才想起了自己來的目的，連忙向劉鈞二人跑去。

　　“春江公子，繼業公子，二位請留步。”

　　“什麽風把趙縣丞吹來了?”

　　趙胖子抹了把額頭上的汗水，連忙道，“兩位，你們這是要去剿匪?”

　　“趙縣丞剛剛不是親眼看過我們的出兵動員了?”

　　“不可。”趙胖子連忙道，“那些賊人凶悍，二位切莫以身冒險啊。 ”

　　劉鈞道，“剛才趙縣丞也看過我隊人馬裝備氣勢，你覺得如何?”

　　“非常威武，實難想象，這些人一月前還只是群獵戶農夫甚至和尚。”

　　“既然你也覺得他們很不錯，那就不必再多說什麽。若是趙縣丞願意同行，某很高興。若是不想去，請自便。”劉鈞對趙胖子沒什麽客氣。

　　因為出兵也只是三十裡外，因此並不需要攜帶多少輜重之類的，每個人打個包就已經夠了。

　　何況，每人都還有一匹馬，因此這次出兵其實非常輕松，算的上是輕裝前進。最重的家夥，也就是那六門虎蹲炮，一蹲也不過三十六斤而已，直接就可以架在騾子上，甚至都不需要用車。

　　每人另外攜帶了三天的口糧，弓刀手攜帶了三十支箭，鳥銃手也攜帶了三十管定量火藥，有這些，足夠打一場戰鬥了。

　　一刻鍾很快過去，各隊的士兵們也都已經整裝完畢，重新集結起來。

　　劉鈞讓各隊長各伍長下去檢查了一遍各自隊伍士兵的裝備，發現沒有遺漏之後，便下令全軍出發。最後隻留了幾名馬夫守營，其余的全隊一同出發。

　　左旗為前隊，中旗在中間，右旗三隊在後。另外夜不收則騎馬在前面探路，並有軍牢來回巡查隊伍行進的紀律。

　　趙胖子雖然心裡很不想摻合進此事，可最終想了想，還是坐著轎子跟在了隊伍後面。