老黃頭奇怪的伸到後面一看，不認識。一頭褐色的頭髮，碧藍的眼珠，卻是一個一賜樂業人。很奇怪的問道:“你是什麽人?為什麽要跟著我?想打什麽壞主意，老漢勸你早點打消念頭，安份些，對你好，對我也好。”

　　“不不不，你誤會了。”驢車本就比馬慢上不少，老黃頭一停頓，這就趕上來了。“您好，我叫范·佩克爾，向您致敬。我只是想問一下，您是不是作水泥廠的那位黃東主?”

　　剛才不過是習慣，現在老黃頭真警惕起來。“你到底是誰?找我什麽事?”

　　找對了人，范·佩克爾很高興，連說帶指畫，才讓老黃頭明白他是給鞏凡作帆布的，現在有一批完工了，他一方面送過來，另一方面是急著問問下一批需要的量到底如何。

　　鞏凡給了定金，也說過三萬貫的定貨，可他們不敢這樣真放開手腳去幹。五千貫的貨需用的原料如果不計人工，用上三千來貫足夠了，可是三萬貫，光原料錢就是一筆天大的數字。如果有個閃失，客人用不了那麽多，原料全壓到手上，這一大家子上萬口子人那得哭死。

　　“我必須趕快找到這位鞏·凡先生，好容易打聽到您會去見他，請務必帶上鄙人，請。”

　　“這樣。”說了一大堆話，最讓老黃頭擔心的事沒有發生，後面沒有跟出來一大群的強人來搶劫，這讓他放緩了語氣。“小事，如果是真的，跟著我就是，但你不能騎馬，只能和我一起去坐車，行就上來吧。”

　　范·佩克爾自是千恩萬謝，上了車。一路無話，二百來裡的路，小驢一路除了喝水吃食不停，擦著黑也就到了地頭。“哎喲我的腰啊……”年歲不饒人，老黃頭這一路顛簸下來，也真的直不起了。孩子們一個個塵土滿面的，但烏溜溜的大眼珠子仍舊不安分，東看西看的。

　　“我的上帝……”被震驚得呆掉了的范·佩克爾先生下意識的劃了個十字，剛剛入夜的夜色之中，高大的爐子顯得更加巍峨巨大，深紅的火焰簡直是像從地獄中衝出的煉焰，映紅了一大片夜空。“上帝啊，我這是到了那裡?諸神的工地麽?”

　　正是吃飯時間，人很多，所有工人和師傅回家的回家，去食堂的去食堂。鞏凡在這裡也建了不少那種簡易式的筒子樓，最少的面積裡能擠得下最多的人，拖家帶口的都分有單套。

　　這樣的人流同樣把范·佩克爾震得不輕。得了消息的鞏凡迎出來，一眼看到范·佩克爾，對這個餓得瘦高，有如螳螂的家夥倒是印象很深。“咦，你怎麽來了?好吧，一路辛苦，先洗洗吃飯！”

　　“不不不，”范·佩克爾好容易見到真主兒，那裡還記得饑餓，“上帝保佑，我終於找到您了……我有很重要的事跟您說。”

　　“什麽事這麽急?先吃飯都不行嗎?好吧好吧，我就在這裡聽您說好了。”發現勸不動這家夥，鞏凡也隻好先聽他的事。

　　講了半天，才弄清楚這個外國人是害怕——下了大定單，後來又撤，把他們架到火上去烤。“您知道的，三萬貫的帆布那是一個很大的數量……為了讓您更好的了解這到底有多少，我們這次幫您準備了價值兩千貫錢的，您過目後就明白了……可是要送到那裡呢?”

　　說實在話三萬貫能買多少帆布鞏凡還真不知道。若有所思了一會，問:“好吧，我承認你們的顧慮是有道理的，雖然從事實上講這並不存在……唔，兩千貫的帆布，我全部作成很大的那種帆，也就是驅動七百料船須用的帆，它能作幾艘呢?”

　　大概估算了一下，范·佩克爾老實的說:“我按最大量來計，二千貫的帆布如果省著用，五艘不好說，但四艘那是絕對用不完的。先生，那怕您要組成一個船隊，這也足夠了——因此，我代表長老會，想問一下您以後還需要這個嗎?”

　　鞏凡笑了。拍拍他的肩膀，“放心的造吧。這次我不下單了，你造得多少，我就要多少，如果怕呢，這次你回去直接帶三萬貫現錢，算是我上次的定單預付給你了——這你總不怕了罷?哎，正好想起了，你們能作，肯定能縫的吧?給你式樣，直接給我縫成成品如何?”

　　三萬貫的現金！范·佩克爾一陣頭暈目眩，他的意思，是不需要見貨物，就可以付三萬貫，是現金，而且是預付款！范·佩克爾覺得腦子昏得利害，血液陣陣的向上衝，用了最大的努力抑製住自己，狠狠咬了一下舌頭，那股劇痛讓他一下清醒過來。

　　“……真的是現金嗎?您確定不是在開玩笑，或者是愚弄人什麽的?……啊，對不起，我實在是無法相信，……不不不，我絕不是懷疑您，請萬萬不要誤會，……天啊，您簡直就是塵世上的天使，一定是上帝派您來拯救我們的！”

　　語無倫次說了一大堆，面目紅得像喝了酒的范·佩克爾甚至自己都不明白自己到底說了些什麽，直至清醒一些之後，相通了這裡面代表的含意，一股更大的喜悅湧上了他的心頭。

　　或許，可以不僅僅只是作成這些帆布的生意?“我們當然會縫帆，這個絕對沒有問題，而且我們一定會只收您的成本人工費用，您真是太慷慨了……不過，我能問個問題嗎?”

　　小心翼翼看著鞏凡的臉色，沒有發現什麽不耐煩的，這才開口。“這些帆肯定不是給現在那些船用的，它們的桅杆不適合使用這個，我個人認為您一定在造新船，而且數量會很大——我的意思是，您需要不需要水手?優質的，忠心的，非常有用的水手！”

　　“都是你的族人?”鞏凡反問，看到他點頭，不禁沉思起來。

　　平心而論，他並不討厭以色列人。這個民族向心力強，守信，懂得感恩，而且是異常的團結。以色列那個巴掌大的地方，立國在四戰之地，四面全是敵國而沒有友國。可就這樣，在長年對敵的情況下，他們仍是越戰越強。

　　以色列的特種部隊在全世界都享著鼎鼎大名，一個個經典戰例打得軍事觀察家都得驚豔讚歎，在搜捕二戰之後漏網的納粹中，幾十年過去了，他們仍舊不放棄，真的是數十年如一日，什麽代價都肯付，這種堅韌，讓全世界為之震驚。

　　望著鞏凡不語，范·佩克爾急了。“幫幫我們吧，除了您，就再沒人願意幫我們了！你們的船隻用你們自己的人，我們的棒小夥子只能去阿拉伯船上去打一份工，可是他們受到的，是什麽樣可怕的待遇！該死的阿拉伯人隻肯給出最少的工錢，而且一旦受傷，就立即撒手不管，任他們著掙扎，一個藥錢也沒有——憐憫一下我們吧，先生！”

　　哦?從這個時代就開始同阿拉伯掐起架了?鞏凡大感有趣，難道這兩家真是天生的冤家?至於水手，那還真是缺。別看水軍裡幾乎個個都能駕船，但這種軟式帆他們就沒碰過，想上手那是很要一段時間的。而且，說到底他們是水軍，不是他鞏凡的人，再親也隔著一層。

　　“你能確定他們都會是熟練的水手麽?……唔，至少百分之六十以上?剩下的也都是學習能力很強，只是沒有機會上船的好小夥子?好吧，成交——他們會得到和我們的人一樣多的薪水，同時你們還有一樣工作，必須教會我的人如何操帆。如何?”

　　范·佩克爾作了一個鞏凡想也想到的動作。他一下撲倒地上，去親吻鞏凡的靴子——鞏凡被嚇了很一大跳， “別別別……快起來，我說你至於這樣麽?”

　　不過三五百人的一份工作而已，能讓人感激到這份上?可是看著范·佩克爾從心底裡發出，全不帶一絲勉強的笑容，鞏凡只能從心底感歎，真是凝聚力強到可怕的一個民族啊。

　　“看樣子你們還需要更多的工作——危險性大一些的能不能乾?”鞏凡試探著問，泰迪那裡的訓練工作讓人堪憂，人手實在是缺得利害。

　　任若海已經盡了全力，但是這個時代招兵太不容易了。那怕窮得精光，被逼到極處，這樣的家夥也是寧願去打劫，入夥都不願當兵，——實在是被克扣得太利害，人身又不自由，當兵的臉上都得刺上金印以防逃亡，軍人一點榮譽感都沒有，更不消說什麽責任感了。

　　時間一天天逼近，鞏凡乾著急卻沒有辦法。這東西又不能是個人就向裡塞，泰迪挑人挑得相當之凶，近半不合適，或者體力太缺的人都被他踢出去了。

　　踢掉的人沒浪費的，全讓鞏凡揀到了藍子裡。缺人啊，到處都缺，所有的工廠都在叫嚷，急速擴大的產能讓人員尤其是熟練人員缺口越來越大，填多少人進去也不夠。

　　但是再怎麽缺，這些以色列人不能進工廠。這裡都得算是他的秘密武器，不能讓人知道。他們可以來駕船，但不能進船廠，去學習船如何製造那就不行。

　　不過當兵嘛就無所謂了。這裡面沒什麽機密，而且鞏凡也真在擾頭了。