大象自古以來便被視為吉祥靈獸，佛教中大名鼎鼎普賢菩薩佛祖的坐騎就是白象，不止如此，民間更將大象視為萬象更新、太平吉祥的象征。

　明朝強大威盛，彼時萬國來朝，八方敬服。東南亞一些小國屢次帶大象來進貢皇帝，以示友好。至弘治八年時，朝廷已在宣武門內西南城根設立象房和演象所。從此朝廷在太和殿舉行盛典時，象群都會被牽到皇宮，有駕車的、馱寶的、站班的，各有分工，平時大臣上朝，大象站立排列於午門前禦道左右，蔚為壯觀。

　這些都不是問題，問題是能夠乘輦的、能夠乘用象拉得輦的，此人的身份可想而知！

　一直沒出現的周村魏縣令跟在象屁股後邊，不知是熱還是緊張，他一身一頭全是汗，但滿臉滿眼都是笑。

　“有趣，這兔子不拉屎的小地方還有這樣的熱鬧看，真新鮮。”

　輦中響起了一陣低沉尖銳的笑聲，就象刀尖劃鐵鑊一樣刺耳難聽。

　“那小子，就是朱平安?”

　旁邊馬隊中出來一人，一身緊身青袍顯得很是利落，面上覆著面具，低聲道:“回義父，就是他。”

　台上勝負已分，孫主簿看了一眼只剩半條命的遲稱鑫，歎了口氣:何若來哉去的，好好的日子不過，這下折騰的全光了吧?所以說可憐人必有可恨之處，孫主簿無意再拖拉，當下大聲宣告:“這比次比試，朱平安勝——”

　他的話音剛落，就聽一個氣敗敗壞的聲音喊道:“等等——”

　所有人全都回過頭看了過去，孫主簿被大太陽照了這麽半晌早就夠了，恨不能馬上了結這裡的事，各回各家，各找各媽。

　沒想到半道殺出了程咬金，瞬間火冒三丈:“是誰?好大的膽子！”

　這個長了好大一個膽子的人分開了人群走上了台，孫主簿一看瞬間就慫了——

　來人比他媽厲害，正是他的頂頭上司，周村縣父母官魏縣令。

　“大人，您怎麽來啦?”

　魏縣令有些胖，這一路急奔上氣不接下氣，拉著孫主簿的手:“朱——朱——朱平安！”

　朱平安注意到了這意外的變故，連忙上前一步:“在下見過魏大人。”

　魏縣令總算喘勻卡在脖子中那口氣:“朱平安，跟我來。”

　台下眾人已經發現了那一行人的存在，平時只能在畫中在廟裡見過大象，沒想到今天見著活的了，稀罕是稀罕，卻沒有一個敢圍上去看熱鬧。

　但凡長眼睛的都看出來了，象輦裡的那個人的身份必定不同凡響。

　偌大的現場中靜得鴉雀無聲，朱平安看著大象，又看看那一行人，心中倏然一沉。

　等到了跟前，魏縣令提醒:“朱平安，快見過千歲爺。”

　千歲爺?現場中登時響起一片此起彼伏的抽氣聲。

　難怪有這樣的排場，其中坐的竟是一位王爺?

　朱平安眉毛抽了兩下，清聲道:“朱平安見過千歲爺。”

　輦中良久沒有人聲，外頭看不清裡邊，可裡邊卻清楚的能夠看清外邊。

　“聽說這個什麽李記神仙榻是你發明的?”

　朱平安:“沒錯。”

　“這東西倒是稀罕，就算遠在京城也聽得我的耳朵眼都快起繭子了，今天總算親眼見著真的了。”

　對方的口氣明是獎勵，但字字都帶著隱而不發的刺，著實不善。

　朱平安沒隨便搭腔，只能沉默以對。

　“聽說你在和人打賭?”

　旁邊魏縣令陪著笑臉道:“千歲爺您聖明，確實是這樣。”

　“既這麽著，既然讓我遇著了，那我就參合一下，不知你有沒有意見哪?”

　有沒有意見，那只是一句話。權柄在彼，不在已。

　既然拒絕無用，朱平安連考慮都沒考慮，坦然道:“任憑千歲爺。”

　簾內的人似乎沒有想到他會這樣痛快，居然愣了一會，最後哈哈大笑:“好小子，有膽魄，我看好你喲。”

　能求你別看好我麽?我不是狗不理——朱平安眉梢情不自禁抖了幾下，最後不得不說一句，這笑聲太有特點，真特麽瘮人無極限。

　反觀象輦下一行人，包括那個魏縣令在內，看向朱平安的眼神一水的全是既羨且妒。

　一個人背影吸引了朱平安的注意，因為他的目光自始至終一直放在自已身上，那感覺就象是被某個野獸盯上。

　“好，你的神仙榻是不是真的名符其實，就看能不能過了我這一關。我不要你的家業，只要你身上的一樣東西。”

　一旁的楚慈再也忍不住了，一閃身向前:“那有這樣的道理，我們為什麽和你打賭?”

　輦內的人還沒說話，邊上一眾侍從紛喝道:“大膽、想找死麽?”

　看熱鬧人的人直到此刻才知道不妙，這刀劍一亮，那就是要見血了。

　只有遲稱鑫心內大喜，心道這夥人真是天下掉下來的大救星，最好鬧到不可拾，把他們都殺了就完事大吉了。

　“住手罷，動不動就刀啊劍啊——哎，我的名聲哪，都是讓你們這群兔崽子帶壞了。”

　這句話說得一詠三歎式的，讓每個聽的人都掉了一地的雞皮小米。

　“不過有句話得告訴你們，在這大明朝，你要道理——我的說的話就是道理！我就問你依還是不依吧?”

　可以想象，說的這個人臉上連一絲波動也沒有，透進簾內的光線將他的法令紋拉長加深，嘴角掛著似是而非的諷刺微笑。

　朱平安抬起了臉，對上了楚慈的眼睛，兩人的目光一觸即分。

　陽光照在對方的臉上，楚慈清楚看到那裡閃起的千言萬語，還有難以描述的風起雲湧。

　“好，千歲說什麽就是什麽。”

　楚慈不再說話了，低頭退到了一旁。等下若是不好，就是拚了命也會護住他的安全。這個念頭一起來，倒把他自個嚇了個愣怔——什麽時候，他在自已的心上居然這麽重了麽?

　“好孩子，爽快！”簾內人很是開心:“看你這麽識趣的份上，這麽著吧，就讓我這如意兒去你的神仙榻上溜一圈。如果沒有事，我就承認你這神仙榻天下獨此一家，從此若是有誰再敢仿冒，抄家滅族！”

　這話一出來，正在祝禱天地的遲稱鑫登就暈了——

　特麽那是什麽救星，完全就是個煞星嘛，朱平安不過要錢，這家夥要命啊。

　朱平安依舊鎮定:“敢問千歲爺，如意是什麽?”

　簾內人哈哈一笑:“小子，遠在天邊，近在眼前，我的如意你都沒有看到?”

　朱平安移轉視線，旁邊一眾人齊齊倒吸了一口涼氣，原來這個如意就是這個大象哪！

　這身板，這架式，最少也有幾千斤吧?小山一樣的大的家夥，居然起了這樣一個小巧可**的名字，除了變態還能說什麽。

　楚慈的眼眉瞬間就立起來了，還好朱平安搶在他前頭攔住了他。

　他已經猜出了坐在象輦上的家夥是誰了。在這大明朝，敢如此囂張，敢如此大放厥詞的人，只有一個——眼下大明朝第一大大監，魏忠賢。

　朱平安說不出來的鬱悶，他隻想安安靜靜的做個富家翁，這個很難麽?

　可事實發殿與他所想完全不同，前腳葉向高剛走，後腳魏忠賢又出現。他絕對不相信這只是一個巧合，由此聯想到的理——魏忠賢要自已的一件東西，是什麽呢?

　朱平安沒有猜錯，象輦中正是魏忠賢。

　能讓他大駕光臨此地，一個是因為霍塵意說的事情觸動了他的心事，但能讓他離京親自來此的是因為葉向高。

　說白了就是神仙榻，葉向高回京後就給天啟帝送進宮去了。

　不必說了，天啟帝用了之後龍顏大悅，大為褒獎。

　不止如此，就連后宮的諸位娘娘們都吵著要，葉向高帶的那五十張根本就不夠分。

　葉向高著實露了一把臉，氣壞了魏大太監。

　事情到這沒有完，神仙榻的奇思妙想打動了天啟帝，出對於相同**好者的興趣，天啟帝很想親眼見見這個人。

　若說這事根本不用魏大太監出手，可是魏忠賢卻一反常態親自出宮，是因為他對於朱平安這個人，另存著一份心思。

　他一定要親眼確定，否則他從此食不知味，睡不安枕。

　真的見到朱平安，魏忠賢的眼隔著簾就象生了勾子，對面少年生得很好，更難得那一份氣度，坦然大方，混然天成。就算面對自已赫赫威勢，也從沒有一分退縮。

　將對方的長相中同和自已記憶中的那個人比對了半天，沒有找出什麽相似的地方，這讓他稍微松了口氣。

　他堅信自已當年的手腳做得很乾淨，不可能留下什麽後患的。

　不過他沒有放松，還有最後一關。

　只有看過了那個東西，他才能真正的確定，是或不是。

　“怎麽樣，想好了沒有啊?”

　朱平安用這個功夫早就將那個大象打量了個差不多，可以斷定這家夥必是來自東南亞那些小國進貢，看象牙不長，可以斷定是一隻小象。成年象最多五噸位多重，這小象最多兩三噸的樣子，份量頂得五六個大石碾了。

　偌大的場得針落可聞，是個人都知道這位朱小老板攤上事啦，還是攤上大事。

　“就依千歲爺所說。”

　朱平安心內冷笑，攤上事又如何?咱們不惹事，也不會怕事。

　憑著自已這個來自六百年後老妖怪，還怕他一個老太監?開玩笑，等著開眼吧！

　場中瞬間響起一片低聲抽氣，所有人都認為這朱小老板是得了失心瘋。

　朱平安的回答同樣大出魏忠賢的意料， 輕咦了一聲:“你確定?”

　朱平安點了點頭:“只有一點，希望能由我親自引導如意走神仙榻。”

　魏忠賢簡直不相信自已的聽到的:“你還會馴象哪?”

　朱平安:“千歲爺能乘坐它來此，必定是早通人性，我願意一試。”

　這話說的很巧妙，魏忠賢哈哈大笑，明顯心情不錯。

　“好，就依你。”

　霍塵意目光透過面具射到朱平安的身上，妒火在眼底熊熊燃燒。

　他沒有看到，在朱平安的身後，楚慈的視線已經鎖定在他的身上。

　《明末征服者》

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