谷雨放下車簾，蹲下給蕭瑜脫去濕透的鞋襪。

　　白露捧過一疊乾爽的衣服，道:“這是肖大姑娘準備的衣裳，姑娘快換上吧，可別受了寒。”

　　蕭瑜接過細看，是套女裝，小衣中衣等一應俱全，素白繡青花交領上衫，寶藍織錦下裙配同色系帶。她拿衣裳往身上比了比，輕咳一聲。

　　“你們先轉過身去。”

　　正準備伺候蕭瑜更衣的谷雨和白露愣了下，才笑道:“那就請姑娘往這邊移幾步，內間有紗簾相隔。”

　　蕭瑜換好衣裳整理妥當，掀簾而出:“好了。”

　　幾人均是眼前一亮，交口稱讚。

　　“真好看！”

　　“姑娘該多穿女裝才是……”

　　谷雨迅速將蕭瑜換下的衣服收起來，白露拿了寬大的帕子給蕭瑜絞乾長發，讚道:“姑娘的頭髮長得真好，不梳漂亮的發髻可惜了。”

　　蕭瑜一邊暗歎侍女服侍周到妥帖，凌軼真有福;一邊笑道:“這就是常作男子打扮的好處，每次換回女裝都能得到讚譽，何樂而不為?”

　　谷雨恍然道:“原來如此。”

　　頓時幾人都笑了。

　　谷雨從小瓷壺裡倒出一碗薑湯，服侍蕭瑜飲下。待其頭髮幹了，白露給她綰了雙髻，綁上繡海棠的發帶，端詳片刻，滿意點頭:“只是馬車裡沒有鏡子，不然姑娘也可以看下。”

　　“這馬車怎麽與以往的不一樣?是凌姑娘的車?”蕭瑜這才想起問道。

　　谷雨笑道:“我家姑娘去太守那裡赴宴了，這是大將軍的馬車。”

　　蕭瑜不免意外，若有所思。回府後，她去給凌軼致謝，並與他說了山洪的情形。

　　凌軼頭回見蕭瑜穿女裝，不動聲色地多打量了幾眼，暗暗讚賞。其身姿亭亭，姿容清麗;許是鄉下常曬的緣故，膚色稍嫌黑了些;最出色的是那一雙眼睛，純淨透亮，顧盼生輝。

　　因騎馬又淋了雨，蕭瑜有些疲累，匆匆說完就回去歇下了。次日仍換回箭袖的藏青袍子，與肖佩回牛角村看下山洪之後的情況。

　　遠遠地便望見前方昔日蒼翠蔥鬱的山野變成了漫漫黃土泥沙，滿目瘡痍，根本看不出原來的樣子。

　　迎面的大山塌了一角，裸露出大片石塊泥土;村落所在山嶺半坡泥石被洪水衝擊卷走，頂上沒受波及的房屋也隨之坍陷滑落下來，到處是殘垣斷壁，還有沒被掩蓋的淤泥砂土。

　　牛角山洪水迸發的口子百丈之內都被衝刷得乾乾淨淨，地上隻留下沙礫，兩旁則是裸露的泥壁和石塊以及彎折斷裂的大樹。

　　山腳的陂塘被徹底衝毀，不遠處楊梅江濁浪滔滔，浩蕩而去。

　　待走近些，兩人可以清楚地見到還沒完全回落的江面。下遊兩岸洪水衝刷的痕跡邊上橫七豎八地散落著各種雜物:折斷的房梁、木板、猶帶枝葉的樹乾、損壞的桌椅、牲畜的屍體、衣物……或平躺在沙土之上，或陷了半截在淤泥之中。

　　有官兵在牛角山裸露的泥石間清理，還有不少在江灘邊搜尋洪災中死去之人的屍首，運走掩埋。

　　肖佩不忍地別過頭，蕭瑜也移開了視線。

　　馬車終於來到山洪肆虐後觸目驚心的大片泥沙邊上，兩人連自家原來的所在都未能尋到，也沒下車。

　　一樣過來查看的還有不少村民，大部分都臉色愁苦，神情黯淡，還有些在旁號哭。田地沒了，房子也沒了，兩手空空，拿什麽安身立命?更有少數沒了親人的，邊捶胸頓足呼天搶地，邊罵其不信官府沒有及時離開。

　　旁邊，大將軍府設的賑災的粥棚前人頭攢動，排起了長龍，其中不少是熟悉的面孔。

　　肖佩和蕭瑜默然看了片刻，正欲回城，周七叔和虎子也來了。

　　周七叔亦是歎息不已，面帶愁色。他家雖然已經在城裡租了房子，但終究不是長久之計。看眼前的情形，別說另起新房再買田地了，這連村落所在的山坡都沒了將近一半，難道要背井離鄉?

　　“總歸是回村裡好，畢竟祖祖輩輩的根都在這裡。隻都變成這樣了，哪裡還有地方落腳?”周七叔歎道，“難啊。遇上這樣的天災，能活下來都是好運氣了。我等又不懂做別的，只能種田。且等著看官府怎麽安置。”

　　幾人交談了兩句，一同離開。

　　路上見到不少附近受洪災後流離失所的鄉民，一時找不到地方安身，就在道旁呆坐，或是攜老帶幼往城裡去。

　　城中的流民也多了起來，官兵加緊了進出城門的盤查，以防有人趁機作亂。

　　回到大將軍府，蕭瑜便聽說官府已經開倉放糧，賑濟災民，並將詳細情形稟報了朝廷。

　　很快就聽說這前後幾日附近郡縣也受了災。那些鍾朗預測時提過的地方得知永安郡清河縣之事後不敢怠慢，匆忙遣散了附近的鄉民，後果然都發了山洪，雖沒有牛角山這樣的聲勢，也損毀了許多田莊，所幸傷亡不多。

　　近日大將軍府的門檻差點被踏破， 府中某個精於測算的能人異士聲名遠揚，鍾朗雖深居謝客，凌軼亦對外稱其因推演天機耗費了極大心力，正在閉關休養，還是有不少人借了各種名頭上門拜訪。

　　凌維翰大讚:“肖二姑娘真是有先見之明。”

　　不久朝廷撥了款項救災，聖上還有封賞的旨意下來。鍾朗有預測之功，自正五品寧遠將軍晉升為從四品宣威將軍，並賞賜黃金二百兩;凌軼麾下出此良將，統軍有方，且因之前打製出神物千裡鏡，由從三品的歸德大將軍升到了正三品的懷化大將軍，封號鎮南不變，另賜黃金五百兩。

　　凌軼一時炙手可熱。

　　如此少年英才加上其人長得相貌不凡，早已是越地名門千金的春閨夢裡人，知道其妻室故去至今空懸，有意結親的人更是紛紛上門。不過目前沒見其本人有什麽動靜。

　　這位新的鎮南懷化大將軍將天家賞賜的五百兩黃金盡數用來賑災，得到讚譽無數。城中官員富戶爭相效仿，在受洪災的縣鄉架起大鍋擺開長桌施粥，又搭建屋棚收容村人，讓流民得以安身飽肚。

　　不過肖玉成卻在這時候告誡蕭瑜道:“這些日子你和阿姐不要出門為好。”

　　“怎麽了?”

　　“近來流民眾多，不少賊匪歹人趁機作惡，拐賣人口，偷盜搶劫，說不定還有毒門余孽，還是小心為上。”

　　蕭瑜點頭應諾。