蕭瑜立於院門外，目送那裝飾華美的車駕隱沒於林木之後，眉頭微皺。烈日流火，她卻渾然不覺。

　　終究還是想得太簡單了。

　　旁邊的肖佩勸慰道:“阿瑜你沒事吧?外邊那麽曬，且先進屋。估計那些人只是因為沒達到目的，一時不悅才虛張聲勢的，不必太放在心上。”

　　蕭瑜轉過頭對她笑了笑:“無事。”

　　肖佩溫婉一笑，拉了蕭瑜的手往屋裡頭行去。她嘴上安慰著蕭瑜，心中卻也沒底，仗勢欺人強取豪奪的事情她聽說得多了，自家寒門小戶沒什麽依靠，若真有事還不知該如何。

　　這樣想著，更加發愁。

　　回樹底下坐了片刻，蕭瑜還是放下了手上的針線，問道:“我記得家裡有隻大瓦罐?”

　　肖佩細想了一回，點頭道:“可是你上次帶回來說是密封極好的那個?一直在東屋櫃子旁邊放著，我以為你把它忘了。”

　　“正好拿來泡酸筍。”蕭瑜笑道，起身往屋裡走去。

　　肖佩有些意外。那些人還沒離開多久，言語猶在耳邊，蕭瑜就開始再做一樣賺錢的稀罕物嗎?會不會太招人眼?

　　因做酸筍不能沾上油，蕭瑜將瓦罐搬出來和其它器具一起仔細清洗，放到太陽底下曝曬，又拿了鐵鍬小竹筐到山後去挖竹筍。肖佩按蕭瑜說的，將竹筍剝乾淨只要尖頭幾寸，對半切好，放到廳裡乾淨的簸箕上晾著。

　　蕭瑜則提了木桶去山上打泉水。

　　傍晚肖玉成回家，姐妹二人都沒提下午發生的事情，倒是他對將要做的酸筍很感興趣。

　　次日，蕭瑜把晾好的筍尖放進瓦罐，再將靜置了一夜的泉水緩緩倒入壇中直到沒過筍子，剩余底下有白色沉澱的小半桶水則丟棄不要。然後合上蓋子在罐沿注入清水以免空氣進去。

　　“好，不要碰到，十幾天后就可以吃了。”蕭瑜拍了拍手掌。

　　肖佩和肖玉成異口同聲:“這麽簡單?”

　　蕭瑜點頭笑道:“是啊，本來就不難，關鍵是要能想到，涼粉也是如此。”

　　肖玉成若有所思，片刻後又道:“這個酸筍也打算做來賣嗎?附近竹林多，又沒什麽人吃這筍子，若是酸筍做出來味道不錯那也是生財之道。”

　　蕭瑜卻搖頭道:“雖然好吃，但暫時還是自己吃就好了。”

　　肖佩聞言也連連點頭。

　　見兩人神色有異，想起前幾日蕭瑜還道其不會嫌銀子多，如今卻放著一可以賺錢的進項不動，肖玉成生出疑惑，問道:“可是出了什麽事?”

　　想起前一天下午的事情，蕭瑜沉吟不語。

　　昨日來拜訪的是知味齋的胡掌櫃。知味齋也是永安郡城比較有名的糕點店，今夏正新增了冷飲，得知蘭桂坊的仙草凍是肖家所出，特意驅車前來，希望能將配方買到手。

　　蕭瑜自然婉言拒絕了。

　　胡掌櫃是個四十來許的矮胖男子，看著一團和氣。他微笑道:“肖二姑娘不妨再考慮考慮。老夫了解到你肖家與蘭桂坊所定契約只有兩月之期，知味齋定能給你一個滿意的價錢，不會讓你吃虧。”

　　蕭瑜道:“畢竟是祖傳的方子，若我手上沒了實在愧對宗族。當初蘭桂坊亦打算高價求購我都不曾賣，如今也一樣的。”

　　“老夫何嘗不曉得此理。但是姑娘想想，你肖家先祖既有這秘方，為何我等從未曉得有仙草凍?是因為製作不易嗎?但肖家每日提供二十斤與蘭桂坊，卻不見你幾人收購原材料或是十分勞累，想來也不是多困難的事。”胡掌櫃不緊不慢地說道。

　　旁邊的肖佩已瞪大了眼睛。

　　蕭瑜神色微冷，笑道:“看來知味齋事先調查得很清楚。不知掌櫃的有何高見?”

　　“不敢。”胡掌櫃拱手為禮，繼續道，“姑娘可曾聽過懷璧其罪?老夫以為你肖家先祖之所以沒用這秘方，就是懂得知道這一點。仙草凍的方子如此稀罕，廣而告之倒還罷了，天下皆知自然不會有人覬覦，但我等尋常百姓，無權無勢的，若想獨佔好處，怕會因財致禍。”

　　“掌櫃的意思是?”

　　蕭瑜聽明白了，知味齋就是覺得肖家無所倚仗，並不該有仙草凍秘方這樣的好東西。這並非毫無道理，她也沒惱怒，更沒答應賣給他，而是不卑不亢地詢問。

　　肖佩張嘴想說什麽，終究忍住了。

　　“姑娘這般聰慧，應該清楚老夫言下所指。”

　　“還請胡掌櫃明示。”

　　胡掌櫃倒還算心平氣和，道:“那恕老夫直言，肖家毫無根底，留著仙草凍的秘方並非好事，說不定到頭來保不住方子還會招來禍端。不如賣給我知味齋。”

　　“掌櫃所言不無道理。但我有些好奇，知味齋為何就覺得一定能守住秘方不致禍患呢?”蕭瑜問道。

　　“知味齋做著城中諸府糕點的生意，自是與不少貴人有關系的。”胡掌櫃聽得蕭瑜的口氣有些松動，傲然一笑，倒沒明說誰是知味齋的靠山。

　　“今日多謝胡掌櫃提點。”蕭瑜淡淡一笑，“肖家也不是沒有人脈關系。何況賣祖傳秘方畢竟事關重大，我姐弟幾人得好好考慮。而且這買賣是先與蘭桂坊談的，若價錢合適，會首先與之商談。有勞掌櫃的跑這一趟，慢走。”

　　這是送客了。

　　胡掌櫃微微變了臉色，終究還是有禮道:“那姑娘可要仔細想清楚了，我知味齋開出的價錢不會比蘭桂坊低。”

　　蕭瑜自昨日下午起就一直想著這事。她自己清楚肖家並沒跟什麽達官貴人扯得上關系，完全毫無依仗。

　　正如胡掌櫃所言，一個平頭百姓得到與其身份不稱的貴重東西並非是福，反而會招來禍患，引來貪婪權貴的迫害和掠奪。更何況時下就是貴賤有別，在那些達官貴人眼裡草民就低賤得如螻蟻一般，可以隨意踐踏。

　　不過是一道點心，那等富貴之家也是自詡清高的，還不至於直接過來強搶，但如果有人覺得肖家的秘方礙到了自家財路，而將他們清理了卻是有可能的。

　　想到這個，蕭瑜更是愁眉不展。

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