船外夜色已是降臨。

　聽聞陳濟川問自己為何容忍顧憲成，林延潮笑了笑，命人點起燭台然後順手從茶盤將茶盅盡數取除擺在桌案上。

　林延潮先取一個茶盅，然後將木製的茶盤蓋在茶盅上，輕輕一觸再扶住茶盤道:“濟川，你看這一個茶盅頂一個茶盤，定然是不穩的，隨意輕輕一觸茶盤即是倒下。”

　然後林延潮又添了一個茶盅上去托住茶盤，再一觸道:“這兩個茶盅南北對峙呢?雖看似穩固了一些，但稍用力觸之不是倒向西邊，即倒向東邊，如此還是不穩。”

　最後林延潮再添了一個茶盅上去然後道:“你看這三個茶盅，此為三足鼎立，如此就大體穩了。”

　陳濟川恍然道:“那麽老爺要抬舉著顧憲成為茶盅嗎?以老爺今日的身份地位而言，實在太看得起他了。”

　林延潮笑了笑，歷史上萬歷二十三年顧憲成創立東林書院，到了萬歷三十四年時已可左右內閣大學士人選，李廷機受之攻訐，竟不敢上任為宰相。

　誰也沒料顧憲成的厲害，竟以一個講學的書院撬動政局。

　而現在僅僅是萬歷十八年，顧憲成創立東林書院已快一年了，但聽聞已經有不少讀書人不遠千裡趕到無錫來聽他授課。

　吳蘇之地，讀書人最多，地方又素來有議政論政之風，並且無錫又靠著運河，交通也是極為便利，加上顧憲成的名望與才識，歷史上東林書院最盛時有幾千幾萬讀書人從四面前來集會聽他演講。

　當然現在東林書院還在萌芽狀態，林延潮若鐵了心，付出一定代價強要摁未必摁不住，但問題是為什麽要摁，沒有顧憲成，天子與王錫爵以後就要來摁自己了，如此自己不是成了這個時空的顧憲成。

　想到這裡，林延潮道:“你不可小看此人啊！眾同年之間，以往他與我最交好，我最不願為敵的也是他。當然以後如何說誰也不知道，當然就算我沒有抬舉他，但沒有顧叔時還有其他的顧叔時。其實這是好事，若我與顧叔時沒有失和，今日同流，那反而是取禍之道。”

　“故而我與顧憲成分，反而可為犄角。”

　“老爺，小人稍稍明白了一點了，但小人聽老爺提及犄角，那是兵法上的分兵之計，犄角之事即兩邊當唇齒相依。若是顧憲成分明對老爺有敵意，若是他以後得勢，攻訐老爺你呢?”

　林延潮點點頭道:“所以我今日特意來無錫一趟。現在我強他弱，今日又禮下於人與他示好，你會承我這個請，就算將來回到朝堂上我還要在天子面前保薦他。”

　“如此顧叔時還以為我懼他三分，以為我處處不敢得罪於他，事事讓著他。到時若他再言我的不是，那麽朝堂上的輿論也會自然而然偏向於我。當然他也沒把握同時得罪那麽多人，久而久之他自會持‘天下之事天下人論之’的一套，觸執政之忌了。”

　“到那個時候，朝廷就知道誰可以用，誰不可用了。”

　其實這只是一個開頭，後面還有種種細節，待林延潮一邊思考一邊說完後，卻見一旁沒有了聲音。

　林延潮轉過頭看向陳濟川問道:“怎麽不說話?”

　陳濟川一個激靈，然後向林延潮躬身一揖。

　林延潮深深地看了他一眼道:“現在與你說這些還是太難了，好了，此事就先說到這裡，明日繼續北行吧！”

　次日，林延潮的座船從無錫起航，果真顧憲成，高攀龍並沒有再來。

　面對前來送行的無錫官員，林延潮露出些許惋惜之色。

　無錫之後，即是揚州。

　到了揚州林延潮除了見了巡鹽禦史李汝華一面，並沒有與鹽商們應酬，不為了別的，而是為了避嫌了。

　但是兩淮鹽商總會會長，以及大鹽商們每人都給林延潮備了一份厚禮。

　林延潮知道他此次進京他可謂背負著兩淮鹽商上下的期望，鹽法改革的事最後還要著落在他身上。

　林延潮對於這些厚禮沒有拒絕，因為這不是拿錢辦事的態度，如此他們也不敢繼續支持自己，些許清名也隻好不要了。不過正好這些錢可以用作鼇峰書院的辦學之用就是。

　然後船繼續北上，過了徐州地界後，林延潮漸漸覺得風聲不對。

　林延潮當夜本欲在驛站休息一晚明日繼續乘船北上。

　但是睡至半夜時，突然聽聞外頭有喧嘩之聲。

　林延潮看了一眼睡在身旁的妻子，輕咳一聲當即起身走到窗邊輕咳了一聲。

　窗外值夜的是展明當即道:“老爺，你醒來。”

　林延潮低聲道:“什麽事?”

　展明道:“驛站有些亂，但老爺放心，我與兄弟們都守在外面，要不要小人把驛丞叫起問話?”

　林延潮道:“不必了，若有事他們自會來報我。”

　林延潮又睡下後，外頭傳來說話聲，林延潮看天色差不多亮了，當即披衣而起。

　這時候展明在外道:“老爺，本地知縣與驛丞在院門外求見。”

　“好，請到院子裡說話。”

　林延潮推門而出，院子裡兩名穿著青袍的官員一見到自己立即拜下道:“下官叩見大宗伯！”

　“什麽事說吧！”

　兩位官員對視一眼。

　“啟稟大宗伯，三日前運送白糧至京的漕軍勾結流寇，於臨清附近嘩變燒毀幾十艘運船……”

　林延潮聞言默默歎了口氣，白糧是江南五府所征課供宮廷和京師官員所用，每年送白熟粳糯米一共十七萬四千余石。

　但江南富庶之地，沿途受盤剝最重，一石米就要加耗米四鬥五升，一百石米另收墊腳銀，腳價銀二十余兩。一艘船從江南運米至京師，三石米最後只能落得一石入倉。

　運軍沒有辦法，向朝廷抗議多次，卻沒有反應這一次可謂是官逼民反，事情鬧大了。

　這名官員跪在地上，額上汗滴直落，他是舉人出身第一次出任知縣，從未遇到如這等大員從他治下過境，故而說話難免結結巴巴。

　“恩，知道了。”

　那名官員聽林延潮話說得倒是平和，但從這一句言辭中自己如何揣摩到他的想法，這是在令他心底七上八下道:“昨日中都已是出兵平叛了，昨夜下官還命士卒將軍報加急送往南京兵部。”

　但見林延潮道:“甚好，你處理此事甚是妥當。”

　知縣聞言大喜心想，今日莫非是我飛黃騰達之日。他正要細說自己在其中如何讚畫，卻聽林延潮打斷道:“那你們找本部堂何事?”

　對方如同被澆了一盆冷水道:“啟稟大宗伯，眼下運道被封恐怕運船難以北上了，故而下官趕來報你。”

　林延潮聞言踱步。

　這樣的士卒嘩變，老百姓小規模起義對大明朝的官員而言已是家常便飯，他們眼下反而最擔心的是耽誤了自己進京的行程。

　現在的大明朝就如同一艘多處漏水的船，實在令林延潮對這艘船感覺前途未卜。

　林延潮對這名縣令道:“出事的運道離這裡不遠，眼下汝還以安撫民心，保境安民為當務之急，至於本部堂上京之事可以暫且放在一旁。不要因為本部堂而耽誤了你的要事。”

　這名官員變色，他還以為林延潮說得是反話。

　正欲解釋之間，忽然外面驛鈴響動。

　眾人都以為有什麽緊急軍情。

　卻聽得外頭傳來聲音道:“敢問新任禮部尚書在此嗎?”

　“敢問你是何人?”

　“我是從京城來的，有急事要面見部堂大人。”

　“放他進去吧。”

　馬蹄聲響起，一名穿著明黃色飛魚服的武將於院外翻身落馬。

　這名武將入內向林延潮參拜後雙手捧上金箭道:“啟稟部堂大人，陛下口諭，朝廷不可一日無林先生，請林先生接旨後即刻進京，有十萬緊急的國事相商！”

　林延潮聞言拜受聖旨，在場的官員見此一幕對林延潮更添十萬分的恭敬。

　那武將道:“部堂大人乃國家重臣，眼下陛下下旨，內閣下文，都請部堂大人即刻進京商議國是，還請部堂大人速速啟程啊。”

　林延潮手捧聖旨，在福州時是內閣發文催促，在道上是卻又是天子下旨。

　這在所有人看來這一封聖旨意義分比尋常，官員在路上受這聖旨是足見天子對他的倚重。

　當年張居正返鄉省親，天子是一日三詔請他回京立即主持國是。

　為了記此曠世恩典， 湖廣巡按朱謹吾為張居正老家給他建了一座三詔亭以為紀念。

　張居正知道此事後寫了一封書信拒絕。

　但毋庸置疑，這對於官員而言絕對是一等榮譽。

　林延潮倒是沒有什麽激動之色，天子這用人朝前，不用人朝後的尿性自己又不是不知道。現在自己任禮部尚書了，天子有事用得著自己，當然選好聽的話說。

　林延潮淡淡地道:“蒙陛下看重，本部堂真是惶恐，但眼下運道不通，前方還有亂軍，本部堂欲北上而不得啊！”

　那名錦衣衛道:“既是水路不通，不如部堂大人舍舟行陸，再調地方派遣官兵護送部堂大人北上進京如何?”

　林延潮點點頭道:“如此甚好。”

　於是林延潮即讓家眷於運船上等候，而自己舍棄運船，乘坐馬車改道，打算從河南北渡黃河進京。