次日清晨，濃霧垂江。

　洪塘碼頭看不清江面。

　臨行之前，林延潮再三叮囑地方官員不要隆重，若是真要相送那麽省城的官員就不要辦事了。

　但即便如此，宋應昌，費堯年，知府王士琦等官員還是前來恭送。

　甚至連福建巡撫趙參魯也是厚著臉皮來了。

　林延潮見此有幾分好笑，此時此刻自己倒是很想說，本來只是想以平民百姓的身份跟你相處，但換來了得卻是無情的嘲諷，不裝了，我現在已是大宗伯了，我攤牌了。

　不過趙參魯如此，自己也不好當場給他難看，否則自己‘心胸狹隘’的名聲就算是徹底坐實了。

　官員離別這等場合當然是贈詩相送。

　這都是官場上的應酬之作，有些乃即興而作，但大多都由各自的幕僚師爺寫好了。

　臨別之際，也是幾位大僚也是恭維林延潮，言語大體也是‘主持國是，參決機務，天下蒼生無不仰望’，‘這一去，家鄉父老依依不舍，這一去，天下蒼生無不幸甚’這樣的話。

　如此盛情，林延潮唯有再三謝過。

　正在應酬之際，碼頭上一人匆匆跑來喊著道:“還請大宗伯留步，留步！”

　此人說了幾句即為碼頭旁士卒攔住。

　林延潮認得對方是自己老師林烴的下人，當即讓陳濟川將他帶來。

　“林桐，你怎麽來了?”

　對方道:“昨日大宗伯送帖子與老爺說要進京任官的事後，老爺很是歡喜於是將此物贈你，他說他要叮囑大宗伯的話，也在其中了。”

　林延潮聞言道:“替我謝過老師。”

　說完林延潮打開老師所贈之物，原來是兩首詩句，詩句寫得是‘功名發軔青雲路，長願存心在澤民。’

　這是唐伯虎的詩中詩句。

　林延潮記得自己在林烴那讀書時，曾見過此兩句詩掛在他平日讀書作息處。

　林烴當年與自己說過此物由來，這兩句詩是林烴當年進京趕考時，他的兄長林燫所贈。而今日這兩句詩由林烴轉贈給自己。

　詩中之意，當然是要告訴林延潮，現在身在青雲路的高處的你，不要忘了讀書發軔之初所立澤被天下蒼生的志向。

　林延潮看完後，深感還是老師關心自己，這一番話既是鼓勵，也是警醒，時刻怕自己身居高位而行差踏錯。

　此刻林延潮既是感激師恩如海，也是因此鼓勵心潮澎湃。

　一番繁文縟節之後，終於到了登船的時候。

　林延潮不由回望再三，當年進京趕考，然後回鄉省親，既始於此，也是歸於此。

　而這一次返鄉再復出，也是即歸於此，也始於此。

　從年少讀書，再到弱冠登第，今日而立出山，既有依依不舍的惆悵，也生出了許多以身許國的豪情壯志。

　最後林延潮向送行的官員作揖，登上船梯。

　此刻江上霧氣仍是較濃，林延潮登船後已不見岸上送行之人。

　隨即兩艘的引水船在前引路，江上又下了一點細雨，林延潮登上船頭放眼望去，但見面前一派浩瀚無際的大霧景象。

　此刻他不由想起三國演義裡一首大霧垂江賦來。

　初若溟濛，才隱南山之豹;漸而充塞，欲迷北海之鯤。然後上接高天，下垂厚地;渺乎蒼茫，浩乎無際。鯨鯢出水而騰波，蛟龍潛淵而吐氣。又如梅霖收溽，春陰釀寒;溟溟漠漠，潔浩漫漫。

　林延潮身在船舷之上見此景色，聽得身後有腳步聲，轉頭看去原來是師爺徐光啟。

　林延潮問道:“用兒如何了?”

　徐光啟道:“少爺哭了半日，方才才精疲力盡在夫人懷中睡去。”

　林延潮聞言也有些難過，今日出門林用得知要與林高著分別，口中喊著太爺爺，太爺爺，然後是無論如何也不肯離家。

　最後好說歹說，等到林高著將他送到門口時，林延潮這才命人強行抱上馬車離去。

　因這件事，林用對林延潮生了不小的埋怨。

　林延潮此刻道:“用兒平日太任性了。”

　徐光啟笑著道:“我倒是覺得少爺是個重情的人。”

　然後徐光啟拿出一物道:“老爺，這少爺前兩日所製的鍾漏。”

　林延潮聞言放在手裡細看然後問道:“這是水漏?”

　徐光啟笑道:“是啊，其他水漏都甚大且笨重，但少爺所製的卻是精巧，他是從一本古籍裡仿製而來，用了三日三夜方才功成。他一再告訴我不要告訴老爺你，他生怕你說他此舉又是在不務正業了。”

　林延潮聞言不由笑著搖了搖頭，古人視此為‘奇技淫巧’，現代家長說來就是‘不好好讀書，專玩這些沒用的’

　林延潮將這鍾漏還給徐光啟。

　徐光啟等了半天，又沒聽林延潮說什麽讚許或不讚許的話。但聽他突道了句:“起風了。”

　徐光啟看了一眼鼓動的船帆笑道:“是啊東翁，起風了，霧也要散了。”

　正如徐光啟所言，風起之處，這垂江大霧也是一點一點地散去。

　日頭從船舷處破開了最後的薄霧，然後照亮了江面。大江上金光點點，疾浪排空，左右的江船都是趁此拉滿了風帆。

　而此刻林延潮的坐船也是飛馳起來，風從耳旁掠過，立在船頭的林延潮當即扶住了衣帽。

　林延潮興致忽起與徐光啟談古論今起來:“這大浪淘盡古今，其實我漢家文賦之美，不用多說，多少讀書人讀多了由欣賞而迷醉其中，於對仗工整，尋章摘句之道裡轉啊轉，不能自拔，故多有懷才不遇，厭世之感。”

　“當年南唐馮延巳則有風乍起，吹皺一江春水之詩，文極美但說得卻是閨怨。而同樣是疾風乍起，南宋名將宗愨責有言，乘長風破萬裡浪，卻道盡了豪情壯志。”

　徐光啟道:“東翁所言極是，那麽敢問東翁之志呢?”

　林延潮聞言笑了笑，想起今人之作然後道:“若是我當取‘乘長風破萬裡浪’，但吾不過一介書生用此不合，真要以詩言志，吾以為‘風乍起，合當奮意向人生’倒是貼切。”

　兩人說說聊聊之際，船繼續乘風破浪，不知不覺之間已是離家數裡。

　授官聖旨是九月二十五日寫的，林延潮接旨時已過去了半月，而啟程出發已是十月中旬了。

　就算馳驛進京，緊趕慢趕的於年前抵達也是勉強。

　若在沿途再講究排場，那更不知多久了。林延潮而今禮部尚書的身份，在整個大明朝所有文官裡排名，屈起指頭就可以數得出來，不多不少正好名列第七。

　當年張居正返鄉時各地官員如何出迎?

　地方官員率屬下在道旁長跪迎接，撫、按大員越界迎送，連各地藩王都要出城迎接，而襄王更是出城三十裡外迎接張居正。

　林延潮現在權勢雖不能與當年張居正相提並論，而且論實權是幾位北尚書裡最小的一位，但計較起出行儀仗來也是僅次於閣臣的規格。

　為了避免沿途官員逢迎，林延潮就以朝廷急召名義於路途上謝絕大部分官員拜訪。

　同時這一次進京，林延潮也帶了不少隨員，除了陳濟川，展明這樣跟隨久的。

　林延潮仍招募了不少訓練有素的俞家軍作為家丁，他們當年都是訓練有素的士卒，但

　都是年紀大了或者身上有傷，不適合從軍。

　林延潮讓展明招募他們跟隨自己進京，一來是俞家軍訓練有素，而且都是老家的人十分可靠，二來也是給這些為國戎馬半生的老兵一份生計。

　當然沿途驛站對於官員的隨員多少是有規定的，但大多官員出行從來不管這麽多，都是於當地強征車馬民役，弄得百姓怨聲載道。

　林延潮在這方面就自己雇船雇車，如此也是為了免遭非議。

　謝絕了大多應酬往來，也令林延潮清淨了許多，不過該有的人情拜訪還是必須的。

　林延潮路經浙江時，派陳濟川，展明去了臨海，湖州。

　去臨海是去見王宗沐，去湖州是見剛退下來的潘季馴。

　這一次林延潮能夠出山，這兩位前後任過河漕總督的大佬可是沒少幫忙。

　對於臨海王宗沐，林延潮是備了一份厚禮，而王宗沐也很快給林延潮回來消息。

　王宗沐大概的意思是一番恭賀，恭喜林延潮升任禮部尚書，我的幾個兒子，以及臨海籍官員以後都是你的基本盤，當然也委婉提醒你林延潮，不要忘了當初許下在浙江開海的承諾。

　林延潮知道自己這一次上任，也是背負著不少官員的期望，若是不能兌現諾言，在官場上也是要大失聲望的。

　然後林延潮繼續北行，到了十一月末時即快到了平湖。

　對於潘季馴林延潮是心存感激的。

　特別是潘季馴，除了申時行，就屬潘季馴對林延潮的官途上提攜得最多了。

　當年能從歸德那犄角旮旯的地方調回京裡，以及這一次復出任禮部尚書，全仰仗於潘季馴不惜余力地保薦。

　更令林延潮感激的是，潘季馴舉薦自己沒有半點私心。他潘季馴在任時，不貪財不求權不結黨，更沒有聽說過為自己子孫親戚謀過什麽一官半職的。

　這與申時行不同，申時行退了以後，自己肯定要替他兜著的，這就如同張居正事徐階一樣。

　這是官場規矩。你得罪了皇帝沒關系，因為你的官位不是皇帝給的。但對於你的舉主就不一樣了。

　所以若非朝廷催得甚急，林延潮於情於理都必須動身前往平湖，當面感激潘季馴一番的。

　盡管如此，林延潮也是讓陳濟川，徐光啟二人一並攜厚禮拜見潘季馴。

　但出乎意料的是，兩人去的，就陳濟川一人回來了。

　一聽原因，原來是徐光啟到潘府上拜見潘季馴後，被潘季馴發覺是個可造之材啊。

　於是潘季馴將徐光啟留了下來，說是教導他一段時日。

　林延潮聽了此事良久無語，又是同樣的套路真是令人防不勝防啊。

　這潘季馴上一次從自己這裡挖走黃越，這一次居然又挖走了徐光啟！

　此人……此人真是好無恥啊。

　末了，陳濟川還和林延潮說潘老還有一份書信給自己。

　這信林延潮不看還好，一看頓時氣得火冒三丈。

　潘季馴在信裡寫得什麽?

　又是老調重彈，大意是我保舉你去任河漕總督，你居然不乾跑去任禮部尚書，你對得起老夫這一番栽培之意如此雲雲。

　林延潮看信後，是很想和潘季馴理論理論。

　不是我不願任河漕總督，是皇帝不給啊，搞得好像是自己的錯一樣。你潘季馴是把我當事功型人才來培養，走的是技術官員路線，但朝廷不怎麽看，自己現在走得這路線，分明奔著入閣去的，這又有什麽辦法?

　總而言之，還我徐光啟！

　想到這裡，林延潮不由幸虧自己沒去平湖拜見潘季馴，否則也不知會發生什麽事來。

　船繼續沿運河北上然後到了無錫，林延潮座船在此停靠一日。

　卻說當年林延潮與顧憲成失和，兩邊斷了往來。

　林延潮在閩中辦了鼇峰書院，顧憲成在無錫辦了東林書院，二人各自沒有通氣，不相往來。

　但是這一次林延潮升任禮部尚書，北上路過無錫前，自己於船上寫了一封言辭誠懇的信，托人轉交給顧憲成表自己修好之意。

　但是顧憲成卻沒有回信。

　而今日船到無錫停靠時，除了無錫當地的官員外，也沒有出現顧憲成的身影。

　此時已是十二月初，冬雪已是下，林延潮穿著厚氅在船邊眺望無錫城的景色。

　這時船下有人來稟說是東林書院的高攀龍求見。

　林延潮微微訝異，然後道:“有請。”

　不久陳濟川帶著一位二十七八的年輕人來到林延潮面前，對方拜倒後言道:“晚生高攀龍拜見大宗伯。”

　林延潮扶起高攀龍笑著道:“是叔時兄的高足，當初京裡一別，許久不見了，今日看來更是出眾了。”

　高攀龍連忙道:“大宗伯讚譽，晚生實不敢。這一次聞大宗伯路過無錫，本來老師要親自前來相見，但無奈抱恙在身，故而只能讓晚生代勞。”

　林延潮聞言道:“叔時兄身子有無大礙?我記得他一向……既是如此，我去他府上探望，來人……”

　高攀龍連忙道:“不用了，大宗伯不用如此，老師他……老師他……”

　林延潮聞言點點頭道:“我明白，看來叔時兄還未諒解我。”

　高攀龍承認也不是否認也不是，一時不知如何說。

　林延潮歎道:“我與叔時兄乃同年至交，入朝時相互提攜相互照顧，當年我下詔獄，全仰仗叔時兄極力周轉，擔了殺頭的風險在天子面前為我進言，此情我林延潮一輩子記在心底。”

　高攀龍聞言也是道:“晚生明白，當初老師在心底也是一直把大宗伯視為至交啊。”

　然後林延潮道:“後來的張鯨之事，我其實有不得已的苦衷，我也不願意多做解釋。眼下我任禮書，以後在朝堂上說話多少還有些分量。你替我轉告叔時兄一聲，他的複官之事，我一定盡力奔走，此舉不是為了讓他承我的人情，而是朝堂上不可以缺似他如此耿直忠正的大臣！”

　高攀龍聞言心道，林三元果真如傳聞所言，是與老師一般的正人君子啊，若是他們能一並在朝堂上該多好，一起規諫政事，以正君心，如此國家就有希望了，只是可惜老師與他失和，看來永無修好可能了。

　高攀龍有些黯然道:“多謝大宗伯了，但大宗伯也知老師一向甚是執拗，什麽人什麽事拿了主意就難以改觀，但我回去一定將大宗伯這番話轉告給老師。”

　林延潮點點頭道:“如此甚好，就有勞你了。”

　高攀龍走後，陳濟川跟著林延潮回到的船艙裡。

　船艙內有火盆，林延潮脫下外袍，坐下伸手烤火以解寒意。

　片刻後船娘端上來蔬果肉飯。

　林延潮聽說林淺淺，及自己兩個兒子已吃過飯休息了，當即也捧起飯來用飯。

　這船上的船家飯，都喜歡把肉菜放在米飯上吃，如此肉汁菜汁都滲入米飯之中，吃起來格外香甜，飯後再喝一碗茶足以。

　林延潮如此吃完一碗飯，雖是意猶未盡卻道:“飯吃七分飽， 不可再用了。”

　陳濟川當即給林延潮斟茶還道:“方才我還擔心老爺你一肚子氣，但見老爺胃口這麽好，卻是放心了。”

　林延潮聞言放下茶盅笑道:“我沒有氣，倒是你一肚子氣才是。”

　陳濟川不由問道:“老爺，我不明白，你屢次三番示好，但這顧憲成如此不識抬舉，你又何必再禮下於人呢?”

　林延潮聞言道:“怎麽說顧叔時有恩於我，無論如何我在面上必須敬重於他，否則會令官場上的人說我忘恩負義。”

　陳濟川道:“可是我聽丘師爺說，顧憲成主講東林書院時，他在學生面前可是沒少說你的不是，甚至有詆毀之詞。這東林書院有幾百弟子，而且不少人都是官宦人家，顧憲成此舉實在、不利於老爺你啊。”

　林延潮聞言不怒反笑道:“我正怕顧叔時不編排我的壞話，他如此說我倒是放心了。”

　陳濟川茫然不解地道:“這是為何?”