孟淵早就料到事情的經過了，此時亦未露出驚奇來，隻端起茶盞來啜了一口，道:“我也是隨口一說罷了。看小說到網”

　陸縝一笑，旋即又問道:“前些時候我問你借的那個扳指，你尋得了不曾?”

　孟淵神色微頓，複又似是隨意地道:“我還在找。小時候用的東西，找起來不易。你借這個做甚?”

　陸縝淡淡一笑道:“我五弟與六弟皆要學箭，大伯與二叔命我找兩個合用的扳指。”說這些話時，他的神情微有些冷，俊朗的眉目間亦染上了薄薄的寒意。

　孟淵嗤笑一聲，懶洋洋地道:“理他作甚。”

　陸縝抬頭瞥了他一眼，語氣有些無奈地道:“我不比你，我還有個妹妹。”

　孟淵聞言便不再說話了，隻將一雙寒星般的眸子凝在眼前的茶盞上。

　也是，他是孤家寡人一個，上無親人下無兄弟姐妹，所以他可以毫無顧忌，想做什麽就做什麽。

　誰叫他是奸生子呢?

　孟淵的臉上漸漸地罩上了一層寒霜，那道傷疤亦越發地扭曲猙獰起來。

　*

　金陵城崇武坊水井巷，刑部尚書許進府邸。

　許允是沉著臉跨進院門兒的。

　她今天特地親去了書院放榜之處看了榜，而結果卻令她大失所望。

　她隻得了青榜第八的成績，總榜根本就沒排上號。而在人群之中，她聽得最多的只有四個字:傅氏四女。

　幾乎所有人都在談論著傅四，談論著她那一曲余音繞梁的簫曲。這些談論令許允猶為煩躁，幾乎一路催著馬車快速逃離了那一片喧囂。回到了府裡。

　一俟進了屋，許允便立刻吩咐道:“去叫薑姑娘過來。”

　一旁的丫鬟見她面色不善，小心翼翼地退了下去，又有丫鬟過來輕手輕腳地替她重新換了衣裳。

　不多時，薑姒的身影便出現在了許允的面前。

　她今天穿著一身薑黃色的衣裙，打扮得十分老氣。然而那張清麗的臉蛋兒卻是衣裙遮不住的，在此刻的許允瞧來更是格外扎眼。

　“見過姑娘。”薑姒規規矩矩地行了一禮。

　許允沒說話。隻揮退了一旁的丫鬟。自己便坐在了窗前的矮榻上，冷聲問道:“你不是說萬無一失的麽?怎麽最後還是失了手?”

　薑姒微躬了身子，低聲道:“姑娘恕罪。是我料事不周。”

　許允怒道:“如今卻是如何是好?若是二殿下果真瞧上了那傅四，那我豈非把到手之物拱手相讓?”

　許允越想便越覺得有氣。

　從她還是個小女孩的時候起，德妃娘娘便很喜歡她，亦會偶爾召她去宮裡說話。如今隨著她年歲漸長。德妃娘娘那裡便透了意思過來，許家自是欣喜異常。

　許允之父許進出身寒門。家族不顯。雖他自己官居二品，然在朝中卻一向是不朋不黨。原先他是想走直臣這條路的，只可惜聖上瞧中了傅三郎。於是許進便另辟蹊徑，走了德妃娘娘的路子。卻也是一路順暢，早早便坐上了尚書之位。

　而德妃之所以相中了許家，看中的亦是他這不朋不黨的寒門身份。德妃很了解聖上。知道他喜什麽、厭什麽。與許家聯姻，為得亦不過是在聖上跟前賣個好兒罷了。

　聖上忌憚外戚。這是明眼人都看得到的。二皇子若將許允迎為正妃，自是可以將仗著外戚走到如今的太子，再往下踩上那麽一腳。

　不過，前些日子瞧著二皇子與德妃的意思，竟似是對傅三郎的長女動了心。那傅庚乃是聖上重用的臣子，又一向孤介，亦是不朋不黨的典范。若果真傅四成了二皇子妃，許允只能另覓事，再無嫁入皇家的可能。這她如何忍得下?

　於是薑姒便出了主意，先是在“禦”試的時候，由許允帶了些薑姒的“家傳秘藥”過去，偷偷將之抹在張凌的帕子上，又將她的帕子碰翻在了那匹老馬的草料之中。

　張凌彼時情急之下，一時間便沒注意，用手去揀了帕子，卻是沾上了綠色的草汁。過後張凌便要丫頭將那帕子給扔了，許允便趁著無人在意，又滴了一滴藥在那草料中，喂給了那匹老馬。

　如此一來，便有人查出了什麽，動手的人也查不到許允頭上，只會由張凌來背了黑鍋。薑姒便是如此安排的。

　可許允未曾料到，傅珺居然未選老馬，令她棋差一著。

　其後薑姒便又獻了一計，讓許允以言語挑動盧悠，卻是以陸緗作了名頭。

　因時常陪許允出入“紫薇詩社”，薑姒對白石書院裡的情形十分了解，對各個重點人物的性格亦知之甚多。

　那盧悠一向驕傲自詡，外表看著寬容謙和，實則心胸狹隘，最是容不得別人比她強。陸緗“禦”試成績優異，眾人有目共睹。薑姒便向許允獻計，只要挑撥得當，盧悠必會去求了姑母盧瑩——亦即陸緗的繼母——幫忙，將陸緗的“樂”試給攪黃了。

　薑姒特意叫許允把重心放在陸緗的琴上。只要陸緗沒了琴，身為她好友的傅四必會將琴借予她，而傅四自己卻隻擅琴。雖學了一段時間的簫，水平卻很一般。若以簫曲參加樂試，傅四絕對拿不到甲上的成績。

　如此一來，這位“探花女史”必將拿不到青榜第一的成績，自然也就出不了風頭。而二皇子對她的關注度，亦會隨之降低。

　許允便依薑姒之計而行了，且也確實取得了預期的效果。盧悠不知動了什麽手腳，陸緗空手前來應試，而傅珺亦果然將琴借予了她，這一切皆在計劃之中。

　可是誰又能想到，這傅珺居然極擅奏簫，一曲名動、譽滿金陵，且還以樂試甲優、文試甲優、禮試甲優的成績，再度成為青榜頭名，並在總榜上繼續位列探花，直是出足了風頭。

　相較傅珺這奪目的光彩而言，許允青榜第八的成績，便完全泯然於眾人。

　如此結果，許允完全不能接受，所以才會對薑姒發難。

　此時薑姒便將身子往下躬了躬，低聲道:“我未料到那傅四居然擅簫。原先在姑蘇之時，清湘居士卻是時常說她的簫聲毫無靈氣的。我也不知是怎麽回事。請姑娘恕罪。”

　許允冷冷地看著薑姒，半晌後方驀地道:“你的那點兒小心思，還以為我看不出來麽?”

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