耶律隆聽了，仰天一歎，也等不及與小花辭行，躍上馬背，竟是飛奔而去。小花聽說了消息，趕緊出帳看時，只見遠處衰草連天，那裡還有耶律隆的身影。

　　方君論見小花一個人在驛道邊久久徘徊，遲遲不肯離去，上前歎道:“小花，軍情緊急，隆將軍也是迫不得已，你千萬不要怪他。”

　　小花含了一眶淚水，哽咽道:“夫子，我知隆哥哥若不是萬非得已，絕對不會拋下小花。只是這軍中的情形，連小花都知道危急萬分，為何那鄭大人居然見死不救。若是宋軍攻了過來，莫非他還有更好的退敵之策?”

　　方君論也不由仰天長歎:“只怕是天要滅我南唐，罷、罷、罷，小花，我們也只能盡人事，聽天命。”

　　小花恨道:“夫子，我卻不相信什麽天命。莫非南唐滅了，那鄭彥華就能壽終正寢、加官封侯?此等小人，居然能為人臣子，隆哥哥說的不錯，皇上果然也不是什麽聖主明君。”

　　方君論聽了，趕緊掩了小花的口，示意她不可再說，見小花不肯回帳，便死命把她拽了回來。

　　一連幾日，小花見方君論白日裡寸步不離的跟著自己，也不由微微有些歉意，說道:“夫子，你放心，小花這次絕不會偷跑，一定會在這裡等隆哥哥回來。”

　　方君論聽了，正要說話，忽見張平氣喘噓噓地奔了上來，口中大叫道:“方大人、方大人，不好啦，探子來報，宋軍似乎正在離這裡二十裡外的江面上搭建浮橋，請大人趕緊過去看一眼。”

　　方君論聽說，大吃一驚，忙匆匆牽了馬出來，和軍士們趕了過去。小花微一沉吟，回帳中取了彎弓袖袋，翻身躍上馬背，也是快馬跟在身後。

　　小花在馬上奔了一個時辰，方見到對岸江面上戰艦林立，幾十艘大船分列兩側，在半江中遮掩出一條通道來，無數兵士在堤岸上忙忙碌碌，也看不清究竟在做些什麽。小花忙策馬來到方君論身旁，高聲道:“夫子，沒想到宋人的戰艦已到了這裡。我軍並無水師在此處，這可如何是好?”

　　方君論在馬上跌足道:“只怕隆將軍還是晚了一步。如今也沒有別的辦法，只能讓步兵先抵擋一下。張校尉，請你立刻回去傳令軍中，讓將士們盡快拔營趕往這裡。”

　　張平諾了一聲，飛騎而去。方君論與小花在岸邊等了足足兩三個時辰，才見到五萬大軍跑步前行，急急趕了過來。

　　方君論見江北軍旗展展，鼓聲雷動，不由緊緊皺了眉頭，在大堤上不停地來回踱步，忽地頓了頓腳，將小花喚到身邊，沉聲道:“小花，我看這對岸的情形，竟是宋人水師與步兵一道，要對我軍發起總攻。若沒有我軍水師掩護，只怕這五萬名將士無法阻止宋人南下。如今之計，還是要派人趕往銅陵鄭大人處求援，你手中有皇上的令符，就即刻走一遭，務必要將援軍請了過來。”

　　小花忙點頭道:“夫子放心，小花知道了，我這就去。”

　　方君論聽了，趕緊又令人將崔副尉叫了來，命他帶上十幾個兵士與小花一起，星夜趕往銅陵求援。

　　小花在馬背上晝夜兼程，一天不過歇息四五個時辰，終於與眾人在第六日傍晚趕到了銅陵，守城的將士見了小花手中的令牌，倒也未敢阻攔。

　　小花入了大營，卻聽得兵士回報，說是鄭大人今日出府赴宴去了。小花急得隻跺腳，無奈之中隻得在營中暫等，誰知左等右等，直到夜深也見不到那鄭大人回來。

　　小花心急如焚，問得清楚了，忙翻身上馬又回到了城裡，直奔府衙而去，剛到了門外，便聽得院中人語喧嘩，管樂陣陣，更有女子清唱慢吟，笑聲焉然。小花隻覺怒不可遏，也不等人通報，手中高舉著皇上的令牌，直直衝了進去。

　　只見那鄭大人正在後院與眾人飲酒賦詩，除了幾個官員之外，居然還有十幾個商人陪坐在一旁，他們見小花帶著十幾個兵士闖了進來，都不由愣了一愣，連一旁彈奏演唱的樂師也不自主地停了下來。

　　鄭大人已是微醺，微微睜了一雙渾濁的眼睛打量了一眼，見是小花，輕撚胡須道:“咦?這不是司徒小姐嗎?為何會來到這裡?莫非沈大都督也來到了銅陵?”

　　眾人聽說來人便是周家小妹，個個臉上有恍然大悟之狀，在席間交頭接耳起來。小花見了，忍了忍氣，方才行禮說道:“鄭大人，宋軍正在池州城外搭建浮橋，不日便將渡江南下。沈將軍與我夫子本令水師前往池州會合，卻聽說鄭大人命水師原地待命，不知是何道理?”

　　鄭大人聽了，冷冷哼了一聲，方才答道:“某非沈都督到銅陵居然是向下官興師問罪來的麽?老臣聽說宋人仍在向峽口寨集結，行蹤不定，故命水師原地待命，又有何錯?”

　　小花朗聲道:“鄭大人，小女今日並非來問罪的，半月前沈將軍便已趕往荊南求援。只是我軍發現宋人正向池州城外的江面上集結，他們的水軍日夜不停，正在江中搭建浮橋。還請鄭大人以國事為重，盡快派人增援池州。”

　　鄭大人大笑道:“司徒小姐此言差矣，宋人想在長江上搭建浮橋，簡直就是癡人說夢，自古以來誰曾聽說過?”

　　小花急道:“鄭大人，此事千真萬確，小花絕沒有騙你。你若不信，盡可以問問在座的商人，看宋人是不是正在江南大肆采購皮革，以做浮橋承系鏈接之用?”

　　只見其中一個商人聽問，急急站了起來，躬身賠笑道“司徒小姐，宋人的確是在采購皮革，只是與這軍中之事半點關系也沒有，小的們已經和鄭大人再三解釋過了，鄭大人也已同意江道複航，可見此等謠言絕對是無中生有。”

　　小花聽了，不由大吃一驚，忙道:“你說什麽，江道複航?莫非你們已將江南的皮革運到了江北?“

　　那商人笑嘻嘻地答道:“司徒小姐明察，宋人因北疆戰事需要，故才需要收購皮革。我南唐坐收漁人之利，竟是白白得了這許多利益，國庫中多多添些賦稅，可不是皆大歡喜。”

　　小花氣得在地上頓足道:“沒想到你們這些商人果然重利忘義。鄭大人，此事關系重大，你，你怎能如此草率從事。且不管宋人要那皮革何用，如今兩軍交戰之際，又豈能遂了敵人的心意。”

　　鄭大人冷笑一聲:“司徒小姐如何給本官安了如此大的一個罪名。此事我早已稟報給了司空大人，司空大人奏了聖上，方才命江道複航。南唐國小力弱，若是大宋能以我之誠，打消南征之意，又有何不妥?”

　　小花聽了，眼淚潸潸而下，泣道:“唉，皇上有心求和，哪裡知道此舉卻是將刀劍遞到了敵人的手裡。宋人有了浮橋，步兵南下指日可待，我南唐又還有何力抵抗。”

　　眾人見小花痛哭，心中都不由軟了一軟，只見那鄭大人也緩了緩臉色，說道:“宋人不知水情，方才做出此等荒謬可笑的事來，想那長江號為天塹，區區一個浮橋，如同小兒遊戲，我軍又何必放在心上。”

　　小花搖了搖頭，擦了臉頰上的淚水，方才說道:“鄭大人，只怕這浮橋卻不是兒戲。長江雖是天塹，自古能渡江而來的又豈止一個宋人。唉，事已如此，還請鄭大人盡快發兵前往池州增援，夫子與五萬大軍正在江邊翹首以盼，還請鄭大人速速發兵吧。”

　　鄭大人聽了，撚須想了半日道:“既然司徒小姐如此說，本官便先命探騎前往池州打探一下，若真如司徒小姐所言，再發兵前往也不算遲。”

　　小花急道:“鄭大人，前線軍情如火，如此耽擱，只怕宋人早已過江。還請鄭大人即刻發兵。”

　　鄭大人搖頭道:“此事關系重大，我要明日升帳與軍中將領們好好商議一下，再做決斷。”

　　小花見鄭大人百般推脫，再也顧不得了，將皇上的令符高高舉起，喝道:“鄭大人，皇上的令符在此，還請鄭大人馬上調兵遣將，增援池州。”

　　眾人見了皇上的令符，早烏壓壓在地上跪了一排，卻見那鄭大人立在一旁，皺了皺眉頭，冷笑道:“司徒小姐雖有皇令在手，只怕這軍中大事，也不是女流之輩便能妄加論斷。我南唐便是因那**乾政，致使朝綱混論，民怨沸騰，本官就算拚了身家性命，也恕不能從命。”

　　小花氣的是渾身發抖，忽地大叫道:“鄭大人，若池州失守，日後你金殿之上，又有何面目面見君上。”

　　鄭大人冷冷一哼，昂首卻是走了出去。小花大急，正要上前繼續和他理論，卻見崔副尉在一旁緊緊扯了自己的衣袖，說道:“三小姐，如今多說也是無用，我們還是立刻回京面聖，請皇上下旨吧。”

　　小花跺了跺腳，沉吟了片刻，搖頭道:“崔副尉，請你速回金陵將此事面奏皇上。夫子在池州危急，我還需趕回去協助他。是我舉薦了夫子從軍，如果他有什麽閃失，小花一死也難贖罪。”

　　崔副尉急道:“三小姐，你一個女子，在亂軍中只怕更是危險，我受了司徒大人重托，一定要護的小姐周全，還是請小姐盡快回金陵，我去池州協助夫子吧。”

　　小花冷冷一笑，昂首道:“女子又如何?我冷眼瞧去，這世間的須眉男子也無非如此，除了我隆哥哥和夫子，南唐如今又有何人可為國之棟梁?你放心，我只是要救夫子出來，不會與宋兵戀戰。打不過我就跑，這江山社稷，還是交給這些所謂的七尺男兒們去折騰，我倒要看看，他們又怎樣能夠力挽狂瀾。 ”

　　崔副尉見小花一臉堅決，知是勸不了，不由歎道:“罷，既如此。我也不回金陵去了，三小姐去哪裡，我也跟著去哪裡。”

　　小花搖頭道:“不行，無論如何，也要讓皇上知道發生了何事。崔副尉，我命你速回金陵面聖，剩下的將士們與我趕回池州，相助方大人。”

　　身後的兵士們齊齊諾了一聲，崔副尉見了，無奈長歎，隻得與小花辭行，一人一馬直奔金陵而去。小花翻身上馬，卻是連夜又趕了回去。

　　足足又行了六七日，小花見池州城已是遙遙在望，剛略松了一口氣，卻遠遠聽到江堤之上人嘶馬叫，竟似有千軍萬馬一般。小花心中一緊，趕緊縱馬向山坡上跑去，待到高處，便見大江上戰艦林立，江岸邊營帳森森，無數軍旗迎風飄揚，中間一個大大的宋字，小花見了，驚得差點從馬背上跌了下來。

　　身後一位軍士見了，趕緊上前，在馬背上張望了一下，突然大聲說道:“司徒小姐，不好了，宋人已經過江了。”

　　小花定了定神，舉目又望，只見那江中有一條浮橋從江北一直伸展到江南，乃是一個個獨立的木筏相連，中間用皮革做了氣囊護墊，牢牢地系在了一起。木筏上下用兩排竹子加厚，顯然是為了增加浮力，竹排之上卻又用草墊覆上，以防打滑。

　　小花見那浮橋寬約數丈，竟似可容兩馬並行，宋兵正踏著浮橋源源不斷登岸而來，也不由愣在了那裡。