耶律隆輕聲一歎，伸出一隻大掌來，輕輕攏了攏小花鬢邊的散發，說道“小花，就連張平也懂得你的心思，難道我會不懂嗎?如果我真的誤會了，剛才便絕不會眼睜睜地看著你放他走。唉，你放心，我信你就如同相信我自己一樣。”

　　小花聽了，眼中已是滿滿一眶淚水，撲到耶律隆懷中，哽咽道:“隆哥哥，你說小王爺能讀懂我的心，其實隆哥哥，你知不知道，我的心和你的心根本就是一顆心。”

　　耶律隆輕輕樓了小花在懷，微微一笑，歎道:“哦?小花，雖然我一點也不喜歡那個什麽小王爺，恨不得他立即遠遠離了我眼前，倒也不免為他有些遺憾，你既然與我同是一顆心，他可永遠也沒法搶走啦。”

　　小花含淚一笑，踮起腳尖來，吻了吻耶律隆的唇角，悄聲道:“隆哥哥，你趕緊回去吧。如果被吳大人發現你在此處，必定會以為是你放走了韓王，如果被他奏了聖上，只怕又有一幫小人妄加非議。我反正是個女子，他們拿我可沒有辦法。”

　　耶律隆輕歎道:“小花，沒想到你居然也學會了小心謹慎，只是他們雖然拿你沒有辦法，此事卻會牽連到你的父親。就算你姐姐貴為中宮之後，如今的情勢下，恐怕也難以袒護。”

　　小花細細一想，忽然搖頭笑道:“隆哥哥，這樣只怕是更好。若能絕了我爹爹的念想，讓他肯和我們離了金陵，你也不用在這裡獨力支撐。宋人說的不錯，南唐朝綱混亂，江河日下，就算現在皇上願意一改前非，振奮圖強，恐怕也是回天無力。”

　　耶律隆低頭沉思了片刻，說道:“小花，你自幼長在公卿士大夫之家，沒想到這家國天下四個字對你居然是輕如鴻毛。你如果真的這樣想，我也不願意再留在軍中。我和你返回金陵，好好勸勸你父親，若能勸得動他，說不定反而為皇上留了一條退路。”

　　小花輕輕點了點頭，歎道:“隆哥哥，非是這家國天下在小花心中輕如鴻毛，而是小花久在軍中，越來越覺得這“天下”便是禍亂的根本，究竟有幾人將百姓放在了眼裡，竟只有那權勢富貴才是真的。這打打殺殺，傷的的是百姓，苦的是百姓，無論誰做了皇帝，又有什麽不同?”

　　耶律隆仔細想了一想，說道:“小花，你的話也有些道理，不過這皇上的好壞與百姓並非全無乾系，若是聖主明君，勤儉愛民，百姓的苦楚便也少些。只是帝王之術並非一味仁慈，否則你皇姐夫又豈能不是一個好皇帝。”

　　小花聽了，深深一歎，見前方兵營裡突然一片喧嘩躁動，拉了拉耶律隆的手，說道:“隆哥哥，我們走吧。”

　　耶律隆微微一笑，牽了小花的手，沿著蘆葦灘一路走了回去，剛回到帳內，還沒坐定，便見到那吳大人氣急敗壞地闖了進來。

　　吳大人見他二人好端端地坐在帳內，略愣了愣，方才拱手說道:“沈都督，大事不好，那大宋韓王被人救走啦。”

　　耶律隆哦了一聲，搖頭問道:“吳大人，你原將韓王關在何處?又是派何人看守?這些兵士們竟敢如此玩忽職守，真要好好處罰一下。”

　　吳大人見耶律隆一副不緊不慢，事不關己的樣子，不由急道:“沈都督，此事說來當真蹊蹺，我明明將那韓王鎖在了囚車裡，又派了一營的兵士嚴加看守，卻不料竟有賊子混到了軍中，在兵士們的飯菜中落了瀉藥。帳中的將士折騰了大半個晚上，才發現囚車被劫，只是不知道那賊子用什麽法子將韓王從大營中送了出去，我將每個角落都搜了一遍，居然連影子也沒有見到一個。”

　　耶律隆皺眉道:“居然有這樣的事情，看來軍中真要好好整肅一下。如今宋人也在山谷東邊扎營，若是被探子混到了軍中，劫人還是其次，只怕吳大人遇刺，這大軍便會群龍無首。”

　　小花見吳大人瞬間臉已變成了青灰色，不由暗暗好笑，趕緊說道:“隆哥哥，有刺客闖進來了嗎?不如你守在我的帳外，我一個人害怕得很。”

　　吳大人聽了，渾身一個寒噤，喃喃自語道:“聽聞宋軍中也有幾個武藝高強之人，竟能飛簷走壁，取首級於萬軍之中，莫非是他們劫走了韓王。我，我要趕緊回去部署一下。”

　　小花見吳大人跌跌撞撞從自己帳中走了出去，對耶律隆悄聲笑道:“隆哥哥，沒想到這個吳大人倒是草包的很。”

　　耶律隆搖了搖頭，輕輕一歎:“小花，這個吳大人也並非等閑之輩，最是眼觀六路耳聽八方，心細如發。他剛才不過是被我倆嚇唬住了，若回頭細想，怎能不被他瞧了破綻去。我深夜還在你的帳中，你又穿著小兵的衣裳，只怕這瀉藥的事情也與你脫不了乾系。若被他尋到了證據，必定不會善罷甘休。”

　　小花聽了，忙道:“隆哥哥，那你說我們應該怎麽辦?”

　　耶律隆微微笑道:“小花，你現在才問我怎麽辦，讓我如何答你?唉，我日日對著他們，也實在是心煩，既然我們已經決定返回金陵，也不必和他們置氣。只是我擔憂張平，還是出去打探一下。你趕緊將衣裳換了過來，若有人來問，就說女扮男裝乃是你母親的主意。”

　　小花忙答應了，見耶律隆轉身離去，便吹了燭火，脫了外衣躺在了塌上，豎起耳朵留神細聽，帳外吵吵嚷嚷隻鬧了一夜。小花聽了一會，終於抵擋不住沉沉的困意，朦朧睡去，誰知竟是一夜好夢，直到天明。

　　第二日一早，小花左等右等見不到耶律隆，實在按捺不住，便一個人走出帳外打探消息，只見十萬大軍個個無精打采，哈欠連連，似乎都是一夜未眠。小花見耶律隆遠遠地站在一處，似乎和吳大人正在爭論什麽，趕緊跑上前去，卻又見到張平一身泥水，被幾個兵士押著，跪在他二人的身前。

　　小花大吃一驚，緩了緩腳步，定了定心神，方才輕輕走上前去，笑問道:“隆哥哥，你和吳大人在這裡做什麽?”

　　耶律隆見了小花，不動聲色道:“小花，你來的正好，可是你昨夜令張平出去為你尋藥，快一五一十地告訴給吳大人聽了。”

　　小花俯身對吳大人行了一禮，笑道:“吳大人，此事也不需要小花解釋，吳大人於天下之事無所不知，無所不曉，想必早已得知我師父乃是終南仙翁，最擅長使用毒藥。前日我與軍隊突圍，發現那毒藥果然對宋兵是大有奇效，便想多研製一些。昨日見到這水中蘆葦甚多，便想尋一千年蘆葦根，那根好比甲魚般粗壯，唯有在暗夜時才發出皎皎的光芒，所以便讓張校尉守在河水旁，幫我尋覓一下。”

　　吳大人聽了，心中疑惑，只是見小花言之鑿鑿，深怕落了個孤陋寡聞的名聲，倒也不敢出言反駁，撚須想了半日，方才對張平說道:“張校尉，既如此，你何不早點說來與本官聽了，卻是含含糊糊說不清楚。”

　　小花忙在一旁笑道:“吳大人，此事張校尉也的確說不明白，據說這蘆葦根附近有成了精的甲魚守著，我怕張校尉聽了害怕，便隻對他說了個大概。吳大人博覽群書，小花料想也瞞不過，故才一五一十地說了出來。”

　　耶律隆見小花越說越玄，不由微微瞪了她一眼，小花暗暗吐了吐舌頭，笑道:“吳大人，既然吳大人治軍甚嚴，小花也不敢相瞞，小花昨日還讓軍中的大夫開了一副藥，只是因著連日逃難，山中的草根樹皮吃的多了，故有些不甚消化，還望吳大人明察。”

　　吳大人冷冷哼了一聲，說道:“司徒小姐言重了，想小姐與皇后娘娘本是姐妹，本官如敢懷疑小姐，豈不是疑心皇后娘娘，疑心司徒大人。也罷，既然你和沈都督都如此說，我便先將他放了，只是若本官發現他的確是宋人的細作，定不會輕饒了他。”

　　小花又行了一禮，施施然轉身自去了，在帳內等了一會，便見耶律隆帶著張平也回來了。

　　小花見了張平，趕緊跑上前去，含淚道:“張校尉，你受苦了，都是我連累了你。”

　　張平笑著搖了搖頭:“司徒小姐，你放心，他們剛在水邊抓住了我，沈將軍便到了，也沒時間難為我。”

　　小花點了點頭，問道:“張校尉，我不是要你略送一送便回來嗎，為何你到現在才回?”

　　張平聽問，歎了口氣，說道:“司徒小姐，那韓王倒真是個好人。他擔心此事牽連到了小姐，剛離了我軍弓箭射程的范圍，便鑽進了蘆葦灘中，用石子擊打出聲，做出宋人劫營的樣子，想要為小姐洗脫了嫌疑。我見了，也不由感佩他的義舉，故將他一路送了回去，直到親眼看到宋人將他從河中救起，方才趕了回來。”

　　耶律隆聽了，點頭道:“原來如此，我還以為宋人得知韓王在此處，昨夜真的前來劫人，沒想到竟是他所為。如此一來，吳大人即便懷疑，也不好發作，只是他心中必定生了嫌隙。也罷，我只能先逼著他率軍趕往銅陵馳援，等兩軍會合之後，我便奏了皇上，辭了這都督之職，和你們一起回金陵去吧。”

　　小花與張平聽了，都是黯然無語。只見唐軍又歇息了三天，方才趁著宋軍不備，悄悄拔了大營，竟是向南兜了一個大圈子，繞到宋軍身後，直奔銅陵而去。

　　那鄭彥華見了小花，臉上也有三分愧色。耶律隆和方君論商議了一晚，卻是以失了池州的罪過，自請免職，也不等皇上下旨，便將軍中的事情與將領們交割清楚了，隻帶了十幾個護衛親隨，和小花一起回金陵去了。

　　眾人走了整整一月，方才回到了金陵，耶律隆與方君論先回朝當面奏報了聖上，自述失職之罪。李煜聽了，無奈長歎一聲，隻得下旨免去了他二人的官職爵位。出得宮來，方君論自回府中去了，耶律隆卻是和小花兩個步履沉重地回到了司徒府。

　　阿桃聽說他二人回府，早就從府中迎了出來，含淚將小花擁在懷中是看了又看，又仔細打量一下耶律隆， 見他形容清瘦，不由歎道:“隆兒，你的事情，崔副尉已經回來和老爺說的是一清二楚，此事須怪不得你。老爺現在書房，你盡管放心去見他好啦。”

　　耶律隆點了點頭，長歎一聲，便向周宗書房而去。小花見了，趕緊在他身後叫道:“隆哥哥，我和你一起去。”

　　耶律隆還未答言，只聽阿桃在一旁說道:“既然都回來了，我也和你們一起去。”說完，一左一右拉了他二人的手，陪著他們進了書房。

　　周宗正在書幾旁悶坐，見了他們，微微點了點頭，歎道:“隆兒，你要回來，這樣大的事情，為何不早點寫信告訴我。你雖失了池州，皇上也知道是鄭彥華擁兵不救的緣故，接到你的辭呈之日便已下旨赦你無罪，仍令你統領軍防。如今你自動請辭，豈不是正好遂了那些小人的心願。”

　　耶律隆聽了，恭恭敬敬答道:“司徒大人，非是小婿貪生怕死，臨陣推脫，而是唐軍之間嫌隙日深，尾大不掉。我雖名義上是三軍統領，可一切調度指揮的權利仍然在司空大人的手中。唉，如今前線軍情緊急，如果因我之故致使軍中嘩變，只怕更是軍心渙散，鬥志全無。事已至此，小婿懇請司徒大人奏了聖上，還是早做打算的好。”

　　周宗聽了，默默搖了搖頭，“隆兒，你的話我如何不懂。只是你們個個都以為皇上心腸柔軟，易聽人言，卻不知道他早已下了決心與社稷共存亡。我受先帝所托，便是拚了身家性命，也只能與皇上共進退。”