趙德昌見小花凝眉不展，忙笑道:“愛妃所言也有理，只是何為聖賢，乃是明知不可為而為之。若是一味攻城拔地，就算被他一統了天下，也如暴秦一般，呼啦啦如大廈傾;唯有行了王道，澤及蒼生，方才能立下千秋功業。所以明君之道，文武兼備，一張一弛，無為而治，垂拱天下。”

　　小花張口結舌，望著趙德昌發了半日的呆，方才點頭道:“當日我在金陵城牆上聽了小王爺一番話，方知小王爺心中原來有鴻鵠之志，小花真是低估了你。希望真能如你所言，行了王道，澤及蒼生。”

　　趙德昌輕輕一歎，拉了小花的手，放在自己的胸間，低低說道:“愛妃，小王雖然希望大宋子民們安居樂業，但更希望與愛妃恩恩愛愛廝守一生。若是兩者只能選其一，小王寧願守在愛妃身旁，紅袖盈香，笑語平生，做世間最平凡的一對夫妻。”

　　小花望著趙德昌，只是怔怔無語，趙德昌見了，微微一笑，牽了小花的手兒，跟在大軍身後，沿著田埂緩緩而行。走了一路，見四周稻穗累累，瓜果飄香，不由歎道:“愛妃，沒想到江南竟是如此富饒，若是天下處處都是這個樣子，又何必還要打來打去，白白送了那許多性命。”

　　小花輕輕擦了擦額頭的汗珠，搖頭道:“小王爺，這裡原來可不是這樣，夏日江水泛濫，十年倒有九年顆粒無收，夫子和我花了許多功夫，才在那山腳下另辟了一條溝渠，將多出來的江水泄了出去，又用水車引到了高處缺水的山坡上，這才兩相便意。”

　　趙德昌“哦”了一聲，撫掌大笑道:“沒想到居然是愛妃的功勞，唉，愛妃果然不是尋常女子，一身本領，小王真是佩服之至。”

　　小花微微紅了小臉，歎了一聲:“小王爺，這也算不了什麽本領，只是在小花看來，開溝拓渠，幫著百姓稼穡耕織，總好過以水為屠刀，濫殺無辜。”

　　趙德昌點了點頭，望著小花，笑眯眯地說道:“愛妃有這等本事，小王絕對不能白白浪費了去。我大宋能工巧匠雖多，卻無一人如愛妃這般深知水情水利，我們夫妻兩個你唱我隨，便將那隋煬帝從江南到中原的大運河疏通，可好?若是能讓大運河重新橫貫南北，化天塹為通途，對百姓也算是一件天大的功業。”

　　小花點了點頭:“小王爺說的不錯，只是不知道小王爺能不能受得了這番苦楚。天天日曬雨淋，小花倒沒什麽，就怕小王爺卻吃不消。”

　　趙德昌凝眉想了想，搖頭歎道:“原來在愛妃眼中，小王果然是不堪一擊，我也恨自己不似個須眉男兒，正要去好好歷練一番。只是我絕不能讓愛妃受苦，愛妃便坐鎮帳中，由小王去替你遮風擋雨，你我二人還是我唱你隨吧。”

　　小花聽了，輕輕一笑。兩個人互相攙扶著，沿著田間小徑邊走邊看，趙德昌一看到溝渠水井，便停了下來，指著它們對小花細細詢問一番，小花倒也是有問必答，旁邊的宮女侍婢偶見小花歡顏，放佛見了件新鮮事，不由在他二人身後交頭接耳，半日便已傳遍軍中，都說世上至美，莫過於桃花照水，月兒十五和襄王妃回眸一笑。

　　趙德昌走了一日，早已是腿麻腳軟，回到帳中，一頭便躺倒在榻上，卻見小花急急命人拿了筆墨紙硯，在案頭畫了一個水車的式樣出來，對自己說道:“小王爺，你看，這水車是我夫子發明的，我們在金陵城外試了又試，倒是非常便利好用。”

　　趙德昌抬起身子仔細看了看，笑道:“果然好用，這踏板分明借了水流之勢，人只花了十分氣力，卻如同得了百分力道，難怪可以將低處的水引到高處去。”

　　小花點了點頭，趙德昌見她眼波流轉，心中一動，忽然從榻上一躍而起，搶過小花手中的狼毫來，又拿過一張宣紙，在案上潑墨走筆，不到一炷香的功夫便將小花的側影畫了下來。小花見他筆意靈動如飛，筆勢圓潤流暢，竟將自己畫得是惟妙惟肖，不由歎道:“小王爺，沒想到你畫兒也畫的好，當日我見你也寫得一手好字，也不知道你是怎麽學的，居然能事事比人強，難怪太傅會收你做徒弟。哎，我兩個姐姐也是琴棋書畫樣樣皆能，只有我怎麽學也學不會。”

　　趙德昌臉色一紅，忙將那畫卷了，小心放入懷中，喃喃道:“這有什麽好的，等那日得空，我為愛妃好好畫上一副，就只怕我這凡人的筆墨，無論如何用力，也不能將愛妃仙子般的容色描繪出來。”

　　小花拍手笑道:“小王爺，當日你可還說要手書一副長卷送給我了，也不知道你何日方才叫做有空?我可是替你記下了，你以後不許抵賴。”

　　趙德昌聽小花笑聲清脆如鈴音，早就三魂不見了七魄，魂不守舍地望了她半響，忽地將她輕輕拉入自己的懷裡，翻身躺倒在榻上，又支起半邊身子，在小花耳邊低低喃語道:“愛妃、愛妃，你終於也肯為我笑了嗎?”

　　小花被趙德昌壓在身下，又聽他如此說，小臉已是漲的通紅，趕忙起身將他推開，略整了整鬢發，板著臉兒說道:“小王爺，你我雖是夫妻，也請你自重。”

　　趙德昌眉宇一抖，只是一言不發，小花見他神情黯然，不由緩了緩臉色，低頭想了一想，眼淚已是滾滾而下，抽泣了半響，方才說道:“小王爺，小花自知對不起你，但你說過不會勉強我，我…”

　　趙德昌長長歎了一聲，輕輕摟了小花在懷，苦笑道:“愛妃，小王一言既出，駟馬難追，只是我知道終有一日，你會心甘情願做了我的妻子。”

　　小花聽了，怔怔不語，抬起頭來，便見那秋風在帳外呼呼作響，卷起那枝頭的黃葉來，嘩啦啦地在空中翻來滾去，終於一片一片，飄飄蕩蕩，跌落在了泥土中。

　　大軍在路上走了一個多月，汴京已是遙遙在望。小花與趙德昌兩個白日裡隨著隊伍翻山越嶺，將那沿途所見牢牢記在心中，晚上便在燈下一筆一筆繪在了宣紙上。趙德昌見不多日那圖紙已是厚厚的一摞，便叫人拿了一整卷的錦帛來，將山川地志去繁存簡，謄畫成了一張長長的卷軸。

　　趙光義見他二人每天形影不離，忙的是不亦樂乎，也不由微微有些納罕，待見了那長卷，心中卻是讚歎不止，將趙德昌喚到身旁，囑咐道:“昌兒，你與周氏郎才女貌，情投意合，父王見了，心中也是歡喜，只是你也不要累壞了襄王妃，父王還等著抱孫子哩。”

　　趙德昌勉力笑了笑，說道:“父王說的是，孩兒記住了。”

　　趙光義點了點頭:“昌兒，過幾日我們便能回到汴京，我欲向你皇伯父討要那小周後，卻不知道如何開口，你有空也替我好好想一想，雖然她妹妹做了你的王妃，只是我也不會給她名分，外人也議論不得。”

　　趙德昌愣了一愣，見父王正盯著自己，忙俯身行了一禮，答道:“父王成全了我與王妃，孩兒感激不盡，自當效力。小周後若能伴在父王身邊，也算替孩兒多盡了一份孝心，便是無名無份，好歹也勝過做那階下之囚，何況他兩姐妹也可廝守在一處，正可謂皆大歡喜。”

　　趙光義哈哈笑道:“昌兒，你真是本王的好兒子，只要我們父子同心，這大宋又有何人敢踩在我們父子的頭上。三軍任你調遣，你要探淵溯流，盡管交待他們去做，我還等著你和襄王妃盡快生一個乖孫孫給我哩。嘿嘿，你夫妻二人都是有才有貌，我這個孫子還不羨煞旁人。”

　　趙德昌俯身行了一禮，說道:“孩兒知道了。”見趙光義再無吩咐，轉身便回到了自己的帳中，屏退了侍衛宮婢，一個人輕輕走到了小花的身前。

　　小花正在案頭整理圖冊，見趙德昌若有所思地望著自己，微微皺了皺眉頭，問道:“小王爺，你可是剛從父王那裡回來?我姐姐和姐夫都還好吧?”

　　趙德昌聽問，不由長長歎了口氣:“小花，今日父王叫我去，正是為了你二姐姐的事。他一心隻想將你二姐姐收在身邊，還要我幫他在皇伯父面前打打邊鼓，替他求懇。”

　　小花大吃一驚，忙問道:“小王爺，難道你已經答應了你父王?”

　　趙德昌搖了搖頭，歎道:“愛妃，我父王這個脾氣，我若不答應下來，只怕他今夜便會將你姐姐強留在他的帳中。你放心，我心中已經有了個主意，只是還需要你與我一唱一和，方可成功。”

　　小花點頭如蔥，說道:“小王爺，小花聽你的，你要我怎樣就怎樣，只要能救得了我二姐姐，我做什麽也願意。”

　　趙德昌苦笑一聲:“做什麽也願意?真的是做什麽也願意?”

　　小花愣了一愣，不由呆住了，趙德昌見了，微微一歎:“罷了，此事以後再說，反正也還需要四五日才能回到汴京，且容我再好好想一想。”

　　小花聽了，默默點了點頭，見趙德昌在帳中偢然不樂，提著一隻筆來，卻已是興致全無，獨自走到帳外，一雙大眼望著西邊，只是默默流淚不止，一個人哭了幾個時辰，方才收了悲聲，輕輕拭去了頰旁的淚水，回到帳裡，任侍女們服侍自己梳洗了，見趙德昌一個人伏在案前仍是一筆一劃地在長卷上勾勒，低低一歎，自己臥倒在榻上，不一會便沉沉睡去。

　　趙德昌抬起頭來，見小花已經睡熟了，方才起身走到她身前，癡癡地望著，終於長歎一聲，輕輕躺倒在她的身側，也是睡去了。

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　　大軍還未到汴京，趙匡胤便親率大宋文武百官出城相迎，趙光義遠遠瞧見了皇駕，趕忙翻身跳下馬背，拉了趙德昌的手，一路小跑奔到近前，跪倒在地，朗聲道:“臣弟趙光義領旨南征，歷時一年有余，終於不辱使命，現已平定江南，命趙普將軍鎮守金陵，臣弟帶著違命侯及李唐宗親大臣千余人回京，恭請皇兄示下。”

　　趙匡胤聽了，趕緊從龍椅上走了下來，一左一右將趙光義和趙德昌從地上扶起，大笑道:“二弟果然是寡人的肱骨之臣，孤的江山有一半都是二弟的功勞。今日寡人已命人在宮中設宴，定要與你好好接風洗塵，咱們兄弟兩個不醉不歸。”

　　趙光義俯首行了一禮，笑道:“皇兄褒獎，臣弟愧不敢當，無論是比勇猛還是酒量，臣弟都甘拜下風，只怕皇兄還沒盡興，臣弟便已爛醉如泥了。”

　　趙匡胤哈哈一笑，轉頭對趙德昌說道:“昌兒，你父王還是這般滑不溜秋，寡人少時與你父親拚酒，一直是我喝三杯， 他喝一杯，結果爛醉如泥的那個總是孤。唉，若不是孤從小看著長大，還真不明白我二人怎會是兄弟了，哈哈。”

　　趙德昌笑道:“皇伯父天人之姿，英明神武，便是我父王，也不敢並肩。”

　　趙匡胤搖了搖頭，仔細打量了一番趙德昌，笑道:“昌兒，一年不見，你也長大了不少。可見兒郎們還是應該多去軍中歷練歷練，寡人看你今日神采飛揚，想必是因為已抱的美人歸，不知道你又要如何謝孤?”

　　趙德昌聽了，忙跪倒在地，拜道:“臣多謝皇上賜婚成全，皇伯父大恩大德，昌兒永世難忘。”

　　趙匡胤哈哈笑道:“罷，你也不用謝孤，襄王妃果然是世間絕色，寡人當初見了，都不免心動，更何況你一個少年郎。當日寡人聽說你父王要娶她，還真是吃了一驚。二弟，這就是你的不是了，居然和自己的兒子爭風吃醋，若不是寡人當機立斷，只怕今日你們兩父子早已是反目成仇，該罰三杯，該罰三杯。”

　　趙光義赧顏一笑:“嘿嘿，皇兄哪裡話，臣弟當日只是一時糊塗，一時糊塗。還是皇兄遠見卓識，如今昌兒夫妻兩個琴瑟和鳴，臣弟心中也是歡喜。這杯謝媒酒臣弟自然是跑不掉的了，定當痛飲三杯，三杯。”

　　趙匡胤點了點頭，對趙德昌說道:“昌兒，寡人的侄兒媳婦呢?可還是那樣俏皮可愛，快讓她出來見見孤，也要讓大宋的子民們好好瞧瞧，這南唐的至寶終於是我趙家的了。”