小花歎了一聲，慢慢走了出去，素絹見了，趕緊在身後賠笑道:“王妃娘娘，奴婢若有失言處，還請娘娘在小王爺那裡擔待一些。小王爺雖然素日對下人溫和可親，心中卻也最有主意。奴婢這幾日見小王爺待王妃與別個都不同，便知小王爺絕對不肯看到娘娘受半點委屈，娘娘有事盡管吩咐，奴婢們一定好生侍候著。”

　　小花搖頭道:“我能有什麽事情，不過是守著日子，過一日算一日罷了。只是我聽說你們小王爺原本也有兩個親兄弟，不知道為何昨日在宮中卻沒有見到。”

　　素絹答道:“王妃娘娘有所不知，小王爺的大兄長生來便體弱多病，故一直在老王府中將養，平日也很少出門。二兄長生性風流，隻願在妻妾堆裡廝混，王爺素日便不喜，因此也少去宮中。唯有我們小王爺不僅王爺王妃最疼，連皇上與一眾叔伯、兄弟也是人見人愛，太后歡喜小王爺歡喜得不得了，從小便讓人抱在身邊撫養，在宮中的時候比在王府的時候還多哩。”

　　小花點了點頭，素絹見了，又說道:“王妃娘娘，你從南邊來，這些事情奴婢慢慢說給您聽，皇上的兩個兒子燕王和秦王，娶的都是朝中大臣之女，聽說皇上覺得他二人心性浮躁，所以舉棋不定，這些年一直也未立太子。秦王倒沒什麽，只是燕王本是長子，豈有不心急的。燕王與燕王妃從小看著小王爺長大，與咱們王府倒也親厚;秦王性子高傲，見皇上疼愛我們小王爺，嘴上不說，心裡卻不怎麽服氣，秦王妃便是那趙普趙老將軍的女兒，一向也是眼高於頂。王妃娘娘，昨日乃是朝宴，這幾日太后必在宮中設下家宴，您知道些，改日去到宮中，就不會行差踏錯，萬事也好應對。”

　　小花歎道:“素絹，我還以為只有你們小王爺心機深沉，沒想到他府裡的人一個個也是這樣玲瓏剔透，只可惜我最不會這些事情，也無意出門，這些應酬往來的事情，還是交予你們小王爺打理吧。”

　　素絹聽了，忙跪倒在地，叩首道:“王妃娘娘如此說，讓奴婢們如何承受得起。若被王爺知道了，將我攆出了府去，我還有什麽面目見人。奴婢一心也只是為了娘娘好，所以才多了句嘴，請娘娘千萬不要怪罪。”

　　小花一歎，將素絹從地上拉了起來，說道:“素絹，我並沒有怪你的意思，只是我從小便不理會這些事情，也學不會察言觀色，投人所好。你家的小王爺既然人人愛，又何苦因為我而聲名受損。更何況我雖名為王妃，實際上也不過是個亡國女子，我隻想待在王府，哪裡也不想去，什麽人也不想見。”

　　素絹忙說道:“娘娘金尊玉貴，從小便是司徒大人和夫人手心中的寶貝，這些事情娘娘未出閣前自然不用去理會。您放心，有素絹在您身邊，一定能幫娘娘打點的妥妥帖帖，並不用娘娘勞神。娘娘也莫要聽那些閑言碎語，王妃乃是聖上親自指婚，旁人若敢議論，便是犯了欺君之罪，就算皇上不理會，小王爺也絕對不會坐視不理。憑咱們小王爺的本事，又有何人敢欺侮王妃娘娘。”

　　小花苦笑了一聲，也不答言，素絹見她轉身要走，忙在一旁扶住了，剛行了兩步，便見小安子氣喘籲籲地從花園中一路奔了過來，跪地拜道:“啟稟小王妃，小王爺讓我來給王妃帶句話，說是太后今夜要在宮中設下家宴，宗室皇親俱要前往宮中赴宴。小王爺被燕王和秦王強留住了，一時也不得回府，他放心不下王妃，便讓我回來伺候著。”

　　小花心內一歎，素絹見她低著頭一語不發，輕聲道:“王妃娘娘，天色也不早了，還是讓奴婢們為您更衣梳妝吧。”

　　小花無奈點了點頭，素絹見了，趕緊帶著十幾個侍女們簇擁著小花回了房，足足折騰了一二個時辰，才換上一套大紅金繡的朝衣，將滿頭秀發盤起，又戴了一頂金燦燦的鳳冠。小花隻覺身上無數金珠玉佩，壓得自己是連氣都透不過來，忙說道:“各位姐姐，我實在受不了這沉甸甸的許多東西，還是簡單點吧。”

　　素絹搖頭道:“王妃娘娘，若是去見皇上，倒是可以簡單點，唯有太后最講究這宮中的禮儀尺度，分毫不能亂了規矩，還請娘娘暫且忍耐些。日後在府裡，娘娘想怎樣梳妝都行，反正以娘娘的姿色，也不需要這些花兒朵兒的。”

　　小花聽了，隻得咬牙坐在了台前，那些侍女們又忙忙為她勻臉敷粉，點妝畫眉。小安子來催了幾遍，直到天都黑了，才見小花從頭到腳終於全部收拾妥當，被眾人前呼後擁著出了王府，入了宮門。

　　趙德昌正在宮外心急如焚地等著，見小花下了轎子，忙上前將她扶住，急急忙忙往禦花園而去。小花隻覺每一步都走的搖搖晃晃，緊緊拉了趙德昌的胳膊，方才勉力跟得上他的腳步，趙德昌見小花走得吃力，不由慢了下來，笑道:“愛妃也有走不動路的時候，真是太陽打西邊出來了，莫非你今日在花園裡逛了一整日，所以才腿酸力乏。”

　　小花瞪了他一眼，咬牙道:“小王爺，也不知道你們宋人這是什麽規矩，這朝服裡裡外外足有五六層，這鳳冠比你花園中的石頭還要沉，我穿戴在身上，真是比坐牢還要受罪。”

　　趙德昌哦了一聲，轉頭仔細打量了小花一眼，笑道:“原來如此。我也覺得還是你們唐人的衣裝好看，清麗飄逸，才配的上你仙子般的氣度，這規規矩矩的衣服穿在你身上，我看著也別扭。不過倒也有一個好處，掩了你的絕色姿容，若是太多人覬覦你的容貌，小王還真是有些忙不過來。”

　　小花低低啐了他一口，趙德昌見了，不由哈哈一笑，趕忙緊了緊臂膀，讓小花將半個身子的重量靠在了自己的身上，仍是拉著她快步而行。只見那禦花園中的高台上已經坐了滿滿十幾桌皇室宗親，居中一張大大的圓桌上端坐著一位頭髮花白，不怒而威的老太太，趙匡胤與皇后分坐在她兩側，趙光義、趙光美二兄弟與燕王、秦王及其王妃陪坐在側。

　　眾人見趙德昌與小花急急趕了來，忙讓開了一條道，只見趙德昌來到近前，一頭撲倒在那位老太太膝上，歡聲道:“皇祖母，孫兒終於又見到您了。”

　　小花在一旁見了，便知這位老太太便是趙匡胤、趙光義、趙光美的親生母親，大宋當朝的太后娘娘了，略整了整衣衫，上前拜了一拜，說道:“小花叩見皇帝陛下，萬歲萬歲萬萬歲;叩見太后娘娘、皇后娘娘，千歲千歲千千歲。”

　　太后正摟著趙德昌痛哭流涕，一口一個心肝肉兒的迭聲叫喚，聽見小花拜她，睜開一雙淚眼，上上下下打量了她一眼，方才說道:“襄王妃，平身吧。”

　　小花叩首謝恩，輕輕站起身來，正要轉到另外一張台上，與其他王妃府眷們坐在一起，只聽趙德昌在太后的膝頭笑道:“皇祖母，您覺得您孫媳婦好不好，孫兒雖然歡喜，也總要皇祖母見過也說好，孫兒才能放心。”

　　太后聽了，輕輕拍了拍趙德昌的背，呵呵笑道:“好，好，好，既然哀家的乖孫孫歡喜，奶奶便也歡喜，襄王妃，你坐到哀家身邊來，讓哀家好好看看你。”

　　小花隻得走上前去，皇后見了，趕緊起身將自己的位置讓了出來，小花告罪了一聲，方才輕輕坐在了太后的身旁。

　　太后拉著小花的手，又從頭到腳仔細審視了一遍，笑道:“哀家的乖孫孫果然有眼光，人長得美，這儀容禮數也齊全，都說南唐周家教女有方，出了兩任皇后，果然與別個不同。哀家當日聽說皇上指婚，倒有些不放心，如今看來，也不算委屈了我的乖孫孫。來人，替哀家傳話下去，不許怠慢了襄王妃，如今南唐雖然亡了，她畢竟也是舊家的女兒，身嬌肉貴的，可不能讓人家笑話。”

　　趙德昌輕輕一笑，拉著小花站起身來，拜倒在地，說道:“皇祖母，您疼孫兒的王妃，就是疼孫兒。我離京一年，也不能在皇祖母面前盡半點孝心。如今孫兒在江南也學了幾手唐人的廚藝，改日孫兒一定要和王妃兩個親手為皇祖母做幾道點心，孝敬您老人家。”

　　太后聽了，喜不自禁，忙樓了趙德昌在懷裡，笑道:“哀家這些兒孫裡面，唯有昌兒最聰明懂事，乖巧孝順，不像他那幾個叔伯兄弟，成日讓哀家頭疼。皇上，昌兒這次征唐立下了這麽大的功勞，你可要好好賞賞他才是。”

　　趙匡胤聽了，忙起身答道:“娘親說的是，只是孩兒已經封了昌兒為襄王，子侄輩中也算是最高。若是還要加封，只怕就與二弟一樣了。不如這樣，此次大宋也得了不少唐人國庫中的寶貝，昌兒，你明天便去挑一挑，有什麽喜歡的，通通搬到你王府中去也無妨。”

　　趙德昌趕緊跪倒在地，叩首謝恩。太后一歎，將趙德昌重新摟到懷裡，輕輕撫摸著他的頭，說道:“可憐我昌兒命苦，若是能與昭兒、芳兒做了親兄弟，又豈能只是做了一個王爺。”

　　燕王和秦王聽了，臉色都微微一變，趙德昌眼珠一轉，站起身來，走到趙光義身後，笑道:“皇祖母，這話孫兒可不同意，皇伯父雖然英明神武，可我父王也是您的兒子。父王疼我，隻恨不得將天上的月亮也給我摘了下來。我做了父王的孩兒，又做了皇祖母的孫兒，才是昌兒天大的福氣。孫兒願像父王一樣，為兩位皇兄保疆衛土，守護我大宋江山千秋萬代。”

　　趙匡胤和趙光義聽了，都是哈哈一笑，太后輕輕點了點頭，望了趙光義一眼，卻是若有所思，想了一想，方才開口說道:“皇上，光義這些年來南征北戰，也是為朝廷立下了赫赫戰功，你們兩個本是親兄弟，也不分彼此。哀家還記得當日你在陳橋驛黃袍加身，後周柴世宗是何等聖主明君，只是因為皇位傳承失當，幼君登基，方有了我趙家的天下。如今皇上雖然正當盛年，也要為身後好好打算打算。依我看，你兩個兄弟都能當大任，為保我大宋江山子子孫孫，倒是不妨兄傳弟，弟再傳兄子，以免儲君年幼，國基不穩。”

　　一桌子人聽了，除了趙匡胤之外，個個都是神色大變，只見趙光義急忙起身， 拱手說道:“母后此言差矣，皇兄春秋鼎盛，兩位皇侄智勇雙全，怎能是後周世宗可以相比。光義願竭盡臣子之義，輔助皇兄及皇侄完成一統天下的千秋功業，請母后勿用多慮。”

　　太后默然不語，趙德昌見了，忙笑道:“皇祖母，我父王說的不錯，趙家的兒郎個個不凡，都是皇祖母教誨有方。皇祖母，今日高興，孫兒還有賀禮獻上，皇祖母可願意猜上一猜。”

　　太后聽了，方才笑道:“昌兒，你這個鬼靈精，哀家可不知道你肚子裡藏了什麽，有什麽好東西，快拿出來給奶奶瞅瞅。”

　　趙德昌微微一笑，轉頭對身後的宮人輕聲吩咐了幾句，須臾功夫，便見有幾個宮女捧著一個卷軸上前，將它在太后面前緩緩展了開來。

　　原來那卷軸竟是一幅長約數十丈的地圖，上面河流奔騰交錯，山巒疊嶂起伏，無不一筆一劃，博大浩瀚;更有地名方位清晰工整，郡縣疆域詳盡周全，眾人看了，都不由是目瞪口呆，卻聽趙德昌朗聲道:“皇上，此圖乃是臣與襄王妃一路北行，沿隋大運河一線考察所繪，有了此圖，汴京與江南便是隔了千山萬水，也近如一家。不僅如此，臣的愛妃乃是當今水利大家方君論的弟子，臣與她已經立下誓願，定要重新疏通大運河，以濟蒼生黎民，還請皇上恩準。”

　　趙匡胤疾步走上前去，對著地圖好好看了一遍，大聲道:“昌兒，我大宋有你，更勝十萬雄師。果然是好禮，果然是好禮啊。”