小花隨父母眾人來到宮中，只見宮宇深深、紫氣崢嶸，比幼年所見更多了一派綺麗景象。禦花園中隨處可見大株小株的紫色薔薇，配著那杜蘅香蘭，只是香豔無比。待來到皇**中，更見那深深淺淺各色薔薇花將宮牆甬道覆蓋的如花海一般。

　　小花隻覺得眼睛不夠瞧，還未進得大殿，便聽到管弦聲聲，似有人正在歌舞詠唱。小花與父母靜候於階下，片刻功夫，便有宮人出來傳見。

　　小花一隻腳還未邁進宮門，早有一個鳳冠霞披的紫衣女子迎上前來，高聲叫道:“小花妹妹，你可回來了，真是想死我了！”

　　小花定睛一瞧，只見那女子肌膚勝雪，眉目如畫，圓潤的臉頰之上一對顫顫的酒窩，眼波流轉，天生自帶七分風流;似笑非笑，未語更見蜜意濃情;發上金釵步搖，身上玉佩玲瓏，正是大周後之妹，如今南唐**之主——小周後周薇。

　　小花見周薇眼中含淚，正笑嘻嘻地望著自己，眼眶一紅，趕緊走上前去，拜道:“小花叩見皇后娘娘。二姐姐，小花也好想你！”

　　周薇呵呵一笑，拉了小花在懷，那淚珠便撲撲落了下來，宮女們見了，趕緊上前勸住。周薇拭了拭眼角，又仔細打量了一番小花，半響才點頭笑道:“小花妹妹，你長高了不少，也越來越俊俏，只是不知道是否還像以前那樣頑皮。唉，可惜我娘親生前每每掛念，終了也不能見上一面。”

　　小花剛剛止了眼淚，聽說又紅了眼眶，泣道:“二姐姐，都是小花不好，讓爹爹娘親和姐姐終日擔憂，我前日剛去大娘和大姐姐墓前祭拜過，告訴她們小花回來啦。”

　　周薇點點頭，歎了一聲，卻聽身後一男子溫言道:“罷了，薇兒，今日你周府合家團圓，正是開心之時，莫要再傷悲了。”

　　周薇聽了，轉身盈盈拜了下去，說道:“皇上說的是，是臣妾一時失態了。”

　　小花這才見到周薇身後的南唐君主李煜，只見他已從龍椅上緩緩立起身來，正笑盈盈地望著自己。小花忙跪下身去，拜道:“臣女周小花叩見皇上，皇上萬歲，萬歲，萬萬歲。”

　　身後眾人見了，也趕緊跪倒在地，口中高呼萬歲。

　　李煜點點頭，輕道:“都免禮吧。今日乃是家宴，大司徒切勿拘禮。來人，賜座。”

　　眾人在階下一一坐了，唯有周薇拉著小花的手，卻是挨著皇后之位設了一處座位，姐妹兩個手牽手坐在了一起。

　　李煜見了，微微一笑，轉頭對周宗說道:“司徒大人，朕命你前往前線督軍，可有何要事向朕稟奏。”

　　周宗聽問，趕緊拜倒在地，奏道:“啟稟皇上，為臣一路行來，見江北各地宋軍正在加緊備戰，南下意圖已經十分明顯。微臣已命前線各處軍營嚴加操練，鞏固營房，只是恐怕還需要皇上親下聖旨，即日起便要組織我南唐軍民，無論男女老幼，積極備戰，以迎宋軍。”

　　李煜聽了，眉間一抹憂色，長歎一聲:“大司徒言之有理。只是朕上兩月便已命江國公北上遞表稱臣，為何大宋仍舊還是苦苦相逼?”

　　周宗朗聲道:“皇上，宋人狼子野心，多年前就有了並吞了我南唐之意。如今後蜀、南漢、荊南已皆亡於大宋，江南惟剩下我南唐與吳越兩國尚存。吳越國小力弱，那錢繆唯大宋馬首是瞻，如此便只剩我南唐是大宋心腹之患。皇上雖一意退讓，奈何那趙匡胤早已有言:“臥榻之旁豈容他人酣睡”，還請吾皇早下決心，與大宋一絕生死，否則隻恐宗廟顛覆，社稷不保。”

　　李煜蹙眉長歎，半響也不言語。

　　小花見李煜兩鬢微染華霜，額角隱隱已有了皺紋，眉宇不展，神情落寞，心中也不免一絲酸楚，起身說道:“皇上，請皇上不必太過擔憂。此次小花從北而來，曾親見大宋攻打北漢。大宋雖然兵強馬壯，但遼軍上下一心，終能讓宋人無功而返。我南唐軍隊雖不及遼兵驍勇，但水師也算是天下無敵，若能全國一心，再借長江之險峻，未必不能與宋人一決雌雄。”

　　李煜聽了，微微一笑，說道:“哦?小花，多年未見，沒想到你一個女子便能有如此見識。也罷，朕明日早朝便會令皇甫將軍清點全國兵馬。宋人若要和，我便與他和，若戰，朕也一定奉陪到底，決不能讓祖宗社稷毀在朕的手中。”

　　周宗聽了，喜不自禁，高聲道:“皇上英明。”

　　李煜點點頭，便聽小周後在一旁笑道:“皇上，依臣妾之見，此次莫如讓我父親統領三軍。我父親乃南唐三代重臣，對陛下忠心耿耿。若將國事交與司徒大人，皇上必能高枕無憂了。”

　　李煜思索片刻，正要說話，早見周宗匍匐在地，稟道:“皇上，此事萬萬不可。老臣多謝皇后娘娘厚愛，只是老臣乃文臣，對這兵戈武事並不精通。如今之計，還請皇上廣開言路，廣納人才。不拘門第功勳，於軍中提拔能征善戰的忠義之士，方可保我南唐社稷無憂。”

　　李煜點頭笑道:“司徒大人時刻以國事為重，果然是我南唐肱骨之臣。只是司徒大人雖是文臣，但也有勇有謀，既如此，朕就冊封你為軍前讚輔，協助皇甫將軍處理軍中大小事務。”

　　周宗聽了，方跪拜道:“臣領旨謝恩。”

　　小周後咯咯一笑，對李煜道:“臣妾也謝陛下恩典。陛下，適才司徒大人說要廣納人才，臣妾有一人舉薦，此人便是銅陵撫台韓同正韓大人，銅陵乃我南唐軍塞要地，韓大人在銅陵兢兢業業多年，最是勞苦功高，如今用人之際，皇上倒也不妨破格提拔，封他一個虎威將軍，統掌銅陵政事軍權如何?”

　　李煜“哦”了一聲，抬頭望了一眼周宗，只見周宗低了頭去，卻是一聲也不言語。

　　李煜思索片刻，說道:“既如此，朕就依了皇后之意便是了。”

　　小花聽了，開始倒也不明白韓大人究竟是何人，忽然聽說統掌銅陵政事軍權，心中一個寒噤，忙起身說道:“啟稟皇上，小花認為此事，嗯，此事大大不妥。”

　　李煜和小周後都訝異了一聲，小花見了，硬著頭皮說道:“啟稟皇上，小花從銅陵入唐，只見那韓大人放縱家人欺負百姓，又與軍中將領爭權，隻鬧的是水火不容。還請皇上詳加考察，再做定奪。”

　　小周後聽了，皺了皺眉頭道:“小花，你說的可是實情?”

　　小花點頭不迭:“二姐姐，小花說的句句是實，當日我和隆哥哥路過銅陵，還被他那個什麽小舅子當街欺侮過了。”

　　小周後勃然怒道:“好一個銅陵府台，居然敢欺負我的妹妹，他把我小周後視作何人。哼，皇上，都怪臣妾一時失察，聽信他人之言。如今看來，這銅陵府台倒要好好懲治一番。不然，這朝堂**還不人人踩到臣妾的頭上去了。”一語未畢，早已哭得是花枝亂顫，淚眼迷離。

　　李煜見了，趕緊將小周後摟在懷裡，連聲安慰道:“罷了，罷了，朕依了你就是。傳旨，將銅陵府台韓同正削去官職，奪取府邸，貶為平民，且罰他在家中思過，三年不得邁出家門半步。”

　　小周後聽了，才慢慢收了眼淚，俯身拜道:“臣妾多謝陛下。”

　　李煜見了，方才長舒了一口氣，正要命宮人傳上宴來，忽見周宗身後還立了一人，長身玉立，風姿偏偏，心念一動，不由笑道:“司徒大人，你身旁這位公子莫非就是如今司徒府的東床快婿。朕前日聽宮中傳言紛紛，都說司徒府三小姐的如意郎君乃是當世少見的美男子，今日一見，果然貌比潘安，非同凡響。”

　　耶律隆聽了，搶上一步，拜倒在地:“沈隆叩見陛下，我主萬歲萬歲萬萬歲。”

　　周宗起身笑道:“啟稟皇上，正如皇上所言。只是如今臣雖然準了他二人的婚事，尚未行那娉納之禮。今日入宮，臣看是家宴，便做主將他帶了進來，也是請娘娘過目之意。隆兒雖是一介布衣，但是武功謀略也略有可取之處，如今我南唐用人之際，也想他軍中效力，為我南唐建功立業。”

　　小周後聽了，大喜道:“皇上，臣妾看這位沈公子甚好，模樣自不必說了，聽我父親所言，竟是文武雙全。皇上如能敕封他一官半職，讓我周家世世代代為國盡忠，還愁這軍國大事無臂膀可依。”

　　李煜笑道:“皇后此言正合朕意。沈隆，朕就命你為龍虎將軍，官階二品，從皇甫將軍帳下，統領金陵城防，希望你不負朕望，盡忠報國。”

　　耶律隆和周宗聽了，雙雙跪倒在地，“多謝我皇隆恩。”

　　小花見了，不由對耶律隆甜甜一笑，卻見耶律隆站起身來，默默立於周宗身後，竟好似暗暗搖了搖頭。

　　小花納罕，卻聽小周後已命宮人傳宴。只不過須臾功夫，便見那些個宮人絡繹不絕，在各人桌前一一布上無數道美饌佳肴，盆盆碟碟竟似有數百種之多，小花每樣略嘗了一口，便已吃得肚皮滾圓，不由依偎到周薇身旁笑道:“二姐姐，我多年沒吃到我們南唐的好東西了，沒想到今日卻吃了個飽，莫非是二姐姐專門為小花準備的?”

　　小周後拍了拍小花的背， 輕笑道:“小花，你這個小豬，從小就能吃。這些也算不得什麽，你若喜歡，二姐姐便叫人多做些，每日送到府中去就是了。”

　　小花吐了吐舌頭，笑道:“天天這樣吃，那可真成了一頭小豬啦。”

　　姐妹兩個相視一笑，忽聽小花說道:“二姐姐，你不知道，五六年前你曾為那遼國使節歌舞一曲，惹得那些遼人個個到如今都還只是念念不忘。小花在遼軍的時候，就被逼著一定要獻上一舞。二姐姐你知道的，我哪裡會跳舞，好在我以前經常在樹下見你跳舞，便亂舞了一番，糊弄了過去，說來真是羞死人了。”

　　小周後聽了，嘻嘻笑道:“哦?居然能被你糊弄過去，想必也不是太差。只是我怕他們都被你的美色迷住了，哪裡還管你跳的是舞還是腳。”

　　小花哈哈一笑:“二姐姐，可不就是跳腳嗎！只是小花這些年每每想起二姐姐在桃花樹下翩然起舞，都覺得美不可言。小花走了這麽些地方，再沒見過一人比二姐姐更美麗。”

　　小周後伸出一支玉手，輕輕點了一下小花的額頭，笑道:“你這個丫頭，如今哪裡學的這般油嘴滑舌。也罷，今日高興，我就為我小花妹妹獻上一舞，如何?”

　　小花喜不自禁，將兩隻小手拍的劈啪響，小周後盈盈一笑，立起身來，對李煜輕輕拜道:“皇上，今夜如此良辰美景，臣妾願為一舞，請皇上為薇兒伴奏如何?“