那群女子聽了，忙嘻嘻賠笑道:“正是，正是，我等該死，司徒小姐千金之軀，乃是皇后娘娘嫡親的妹妹，大家閨秀，最是斯文有禮，是我們失儀，還請司徒小姐千萬恕罪，日後在娘娘面前海涵則個。”

　　小花聽了，也不知道該如何作答，反正肚子裡正餓，當下便不再理會，一個人香香甜甜的吃了起來。那些內眷看了，倒是怔了一怔，忽聽下手的一個滿頭珠翠的女子輕笑道:“司徒小姐，果然溫柔端方，明豔絕儔，讓我等真是好生仰慕。”其他人聽了，立刻頓悟，忙齊聲笑道:“果然是傾國傾城。”“唯有我南唐周家，方有此等人物。”“娘娘的親妹妹，那還有什麽話說。”

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　　小花聽了，內心暗暗歎了口氣，見已經吃得飽了，便起身說道:“各位夫人小姐，小花多蒙盛情款待。只是小花趕了一天的路，不知可否回房歇息一下。”

　　內眷們見了，趕緊齊刷刷站了起來，賠笑道:“正是，正是，我等只顧自己開心，忘了司徒小姐連日勞累。卻是我等的罪過。”一邊說著，早有幾人上前扶著小花，笑嘻嘻地將她領入到一間廂房之中，又賠笑了半日，方才慢慢退了出去。

　　小花見耳邊終於清靜了，長舒了一口氣，卻見屋裡屋外，站了幾十個丫頭，人人手中胭脂香粉，瓜果脯醸，一大摞的東西。小花瞪了一雙大眼看了半響，不由搖搖頭，隻命丫鬟替自己梳洗了，便關上房門，睡覺去了。

　　第二日一早，小花不等人叫，早早地梳洗打扮了，卻見父親和耶律隆在前廳忙忙碌碌，那來往拜謁的賓客絡繹不絕，房中的各式禮盒已壘的小山那麽高。隻應酬到中午時分，周宗才尋了空子，命下人備了馬車，要帶著眾人繼續趕路。

　　剛出了府衙，便見那李大人在府衙之外也是準備一溜幾十車的東西，對周宗拱手笑道:“司徒大人，這些便是娘娘最愛的各式果脯和荔兒酒，有勞司徒大人轉呈給皇后娘娘。後面還有幾箱下官特意為司徒大人準備的極品花雕，請大人笑納。”

　　周宗歎了口氣，也不說話，擺了擺手，上車自去了。

　　眾人一路穿州過府，小花見各處府衙無不是如此大張旗鼓竭力款待，身後運送禮品的車子早已連成了長龍一般，實在忍不住，尋了個無人的地方，輕聲問耶律隆道:“隆哥哥，你看這些府台到底是怎麽回事，當年我隨爹爹出門，可沒有這麽大的陣仗。”

　　耶律隆深深望了小花一眼，忽然歎氣道:“小花，你這個二姐姐，果然有傾國傾城的本事啊。”

　　小花聽了，奇道:“隆哥哥，你又沒有見過我二姐姐，為何這樣說?”

　　耶律隆冷冷哼了一聲，半響也不言語。

　　小花見了，低頭想了一想，說道:“隆哥哥，莫非你認為這些都是我二姐姐的主意。”

　　耶律隆歎道:“未必都是你二姐姐的主意，只是肯定也脫不了乾系。”

　　小花凝眉不語，卻見耶律隆微微一笑，輕輕捏了自己的手道:“小花，我這幾日隻快要憋瘋了，終日只聽那些臭氣熏天的老爺們高談闊論，全是阿諛拍馬之詞，連我都替他們臉紅。雖然心中分分秒秒都掛著你，卻一天連面也見不了幾次。哎，我真想直接把你搶走算了，可惜卻不能。”

　　小花嘻嘻一笑:“隆哥哥，我何嘗不是如此，那些貴婦小姐一口一個司徒小姐、久仰久仰，還誇我溫良淑德，真真堪作南唐女子表率，也不知道她們是從哪裡看出來的。真應該讓我爹爹來聽聽這話，免得他成天對我吹胡子瞪眼，嫌我不像個女兒家。”

　　耶律隆哈哈一笑，伸出手來，點了點小花的鼻子，笑道:“你爹爹看不出來，我可看出來了，你白白嫩嫩，香香軟軟，不僅是個貨真價值的女兒家，而且淘氣頑皮，真真堪作南唐孩童的表率。

　　小花氣鼓鼓地瞪了耶律隆一眼，哼道:“隆哥哥，你欺負我！我要對我爹爹去說，就說我舍不得爹爹娘親，要在家中多陪他們幾年，你若不介意，就先等等吧。”

　　耶律隆聽了，早跳了起來:“什麽?你要害死夫君我嗎?你爹爹讓我建功立業，倒也罷了。我也想等南唐局勢大定了，讓你爹爹可以安享萬年，再和你去闖蕩江湖;只是我每天連你的手都不能牽一下，簡直比酷刑還要折磨。罷了，算是夫君我錯了，還請小娘子恕罪吧。”

　　小花咯咯一笑，點頭不迭道:“好好好，我女子肚裡能撐船，既然你知錯，我這次就先饒了你。”

　　耶律隆輕輕一哼，見左右無人，忽的飛快地在小花臉頰上親了一下，哈哈大笑三聲，早跑遠了。

　　小花只在原地跺腳，一張小臉上卻笑的比桃花還燦爛。

　　眾人行了大半個月，走走停停，一日終於回到了金陵城中，小花見已到了司徒府，再也顧不的，從馬車上一躍而下，往門內急衝而去，口中連聲高呼“娘親，娘親。”

　　不過片刻，阿桃便已從後院跑了出來，見了小花，略愣了一愣，衝上前去，緊緊抱了小花，眼淚滾滾而下，雙手卻是在小花身上死命的拍了幾下，喝道:“小花，你要讓娘擔心死嗎?”

　　小花在阿桃懷中嘻嘻一笑，卻是睜了一對淚眼，哽咽道:“娘親，小花很久沒有被娘親這樣打過，倒真有些想念了。”

　　阿桃聽了，只是被氣的說不出話來，忽見小花哇的一聲，抱著自己，卻是嚎啕大哭起來。

　　阿桃見了，也是泣不成聲，樓了女兒，輕輕拍著，喃喃道:“小花乖，小花不哭，娘親不怪你啦。”

　　母女倆個抱頭痛哭，周宗在一旁，見左右也勸不住，隻得隨她們去。耶律隆見了，卻是紅了眼眶，悄然立在一旁，一隻手撫著一枚玉佩，黯然神傷。

　　隻哭了好幾個時辰，阿桃才慢慢收了眼淚，正要拉著小花回房，突然看到站在一旁的耶律隆，上下打量了一下，回頭問道:“小花，這位公子是?”

　　耶律隆聽了，忙回神道:“晚輩耶，呃，晚輩沈隆，拜見司徒夫人。”

　　阿桃又仔仔細細打量了耶律隆幾眼，見耶律隆長身玉立，豐神俊朗，對自己也是謙和恭敬，彬彬有禮，不由點頭笑道:“小花，這便是你夫子口中的隆少俠了。不錯，不錯，真不錯，竟比你那天青哥哥生的還要俊俏斯文，又更多了一份男兒氣魄，如今和你站在一起，竟連你也比下去了。”

　　小花紅了紅臉，正要說話，只聽阿桃繼續說道:“沈隆，隆兒，這名字也好聽，我聽你夫子當日說這位隆少俠無論才藝品行都好的不得了，還只是不敢相信，今日見了，你夫子果然好眼力。”

　　耶律隆微紅了臉，拜道:“多謝司徒夫人抬愛，方夫子所言，晚輩愧不敢當。”

　　阿桃搖了搖頭，將小花輕輕推到耶律隆的身邊，又細看了一回，忽然拍手笑道:“好，好，你二人的婚事我同意了。不是我偏心自己的女兒，只是除了你別人也配不上她。只要你對小花好，我便將她交給你了。”

　　耶律隆深深一躬道:“多謝司徒夫人。”

　　阿桃見小花在一旁默然不語，卻是微微皺了皺眉頭，問道:“小花，莫非你是擔憂你爹爹不答應，你放心，你的婚事我說了算，只要你喜歡，你爹爹那裡有我了。”

　　小花嘻嘻一笑，含羞道:“娘親，我爹爹已經答應了。”

　　阿桃“哦”了一聲，笑著點了點頭，卻是歎了一聲:“哎，你爹爹答應就好，我當初深怕他一心只要將你嫁給什麽王孫公子，娘親這一輩子，卻是不想讓你和娘親一個樣子。”

　　小花一笑，拉著阿桃的手進到屋中，便見她娘兒兩個一夜未眠，絮絮叨叨說了整宿的話。阿桃聽了小花這些年的遭遇，對耶律隆更是喜愛，見他行李不多，第二日便忙忙碌碌，飛針引線，領著丫鬟們，倒是親為他打點了上上下下幾套衣裳。

　　耶律隆見了，內心感激不已。忽聽下人來報，卻是方君論聽說小花回來了，已趕到司徒府來了。

　　小花見了夫子，又不免大哭一場。方君論安慰了一番，便對耶律隆笑道:“隆少俠，我剛才已知司徒大人準了你和小花的婚事。既如此，恐也不便再在府中打擾。我已在金陵城中新購置了幾處房屋，請隆少俠暫住幾日，待我方府備齊了聘禮，再擇日成婚。”

　　耶律隆深深拜倒，正要說話，卻聽阿桃在一邊說道:“夫子，多謝你為小花如此費心，小花能有你做他的夫子，真是她此生天大的福氣。”

　　方君論呵呵一笑，拱手道:“夫人何出此言，當年若不是小花，我恐怕早已死在宜安牢裡。更何況我和小花雖名為師徒，倒更像是她的兄長。小花聰明伶俐，純真善良，我若能見她一生幸福，便當折了自己這半生坎坷。 ”

　　阿桃點了點頭，笑道:“夫子，雖如此，也不用太過費心。只要小花和隆兒能歡歡喜喜，便是那聘禮少點，又有何妨?左右我是嫁女兒，也不是賣女兒。”

　　方君論笑道:“夫人這話極是，只是司徒小姐出嫁，也比不得尋常人，無論如何也要令司徒大人面上好看。我方家別的沒有，這些破金爛銀壓箱底的東西卻還有不少，定要讓小花風風光光嫁了過來。”

　　阿桃聽了，一笑不語。只是小花見耶律隆要離去，卻是嘟了小嘴，小聲道:“隆哥哥。”

　　耶律隆心中也是不舍，磨磨蹭蹭半日出不得門去，阿桃見了，笑道:“隆兒，你先和夫子去吧。你在這司徒府恐怕更是憋悶的慌，你若想見小花，也不用理會她父親，隨時過來都可以。”

　　耶律隆聽了，一雙眸子對小花看了又看，方與方君論拜辭而去。

　　小花回府之後，連日和阿桃忙忙碌碌，無非是收拾廂房、打點衣裝，訪親會友而已。司徒夫人去世多年，阿桃雖然並未扶正，府中下人卻也早已將她做夫人一般看待，連逸兒也是阿桃從小一手帶大。如今小花更成了司徒府唯一待嫁的小姐，二八佳人，芳華正茂，個個口中稱頌不已，都說這司徒府的三小姐只怕比起兩個姐姐來，也是毫不遜色。

　　過了幾日，連宮中都已得知司徒府尋回了三小姐，皇上頒下聖旨，卻是小周後要在宮中設宴，親為小花接風洗塵。