小花搖了搖頭，慢慢摘下了自己頭上的鬥笠，歎道:“太子殿下，請你仔細看看，我早已不是當年那個周小花了。如果太子殿下不能饒恕我在高粱河所鑄成的大錯，請賜小花一死;如果太子殿下寬宏大量，不計前嫌，就請太子讓我在此地終老吧。”

　　趙恆一愣，見小花左臉上一道長長的疤痕，從眉到唇，深深嵌在那一張粉嫩如花瓣的臉頰上，心中大慟，痛哭失聲道:“愛妃，愛妃，怎麽會這樣?怎麽會這樣?難道是耶律賢乾的，本王一定要為你報仇，一定要為你報仇！”

　　小花歎了口氣，說道:“太子殿下，小花一念之偏，卻讓十萬宋兵再也無法返回家鄉，上蒼這點懲罰，真是微不足道。更何況此事也與他人無關，小花再不願身負傾城之色，承受這傾國惡名。當日我墜落山崖，卻不得死，在茫茫大雪中苦思三天三夜，方才有所悔悟。我隻願以此殘生，做些與世人有益之事，也當作將功補過，折我前半生胡作非為吧。”

　　趙恆雙手扶住小花的肩頭，早已是泣不成聲，半日才從懷裡掏出一枚無色透明的簪子，輕輕放到小花手裡，泣道:“愛妃，你把我趙德昌當作了什麽人?就算你容貌盡毀，在我心中，你仍是那個月光之下又美麗又善良，世上最可愛的小仙女。你看見沒有，這枚簪子當年被你遺棄在鍾南山下，我一直替你保存著。我說過我要做這上面的綠葉，‘要將你守護在心間，讓你永永遠遠芳華永駐，時時刻刻笑顏如花’，我不會忘記，永遠也不會忘記。你跟我回去，我一定會好好照顧你，照顧你一生一世。”

　　小花望著手心裡的那枚簪子，眼眶也是通紅，無語凝視了趙恆許久，方才輕拭去了臉上的淚水，輕歎道:“小王爺一片深情厚誼，小花今生實在是無以相報。只是小王爺可還記得自己曾答應過皇祖母，說絕不會為了一己之私而誤了天下。明主聖君，先要對自己無情，才能對天下人有情。耶律賢英勇過人，卻隻為小花一人便亡了北漢，還差點殺身滅國。小花又怎能讓太子殿下重蹈覆轍?如今小花已放下了家仇國恨，個人恩怨更如浮雲，請太子殿下以江山社稷為重，再勿要以小花為念了。”

　　趙恆搖了搖頭，哽咽了半日，方才含淚笑道:“小花，我沒有忘記自己的誓言，只是你還記不記得你也曾經說過‘日後本王若有差遣，你但無不從?’我這次到江南來，除了想重遊舊地，還有一個目的就是要疏通隋大運河。既然方君論已經不知所蹤，天下沒有第二個人能幫得了我。你不願和我回宮，就和我一起去河堤兩岸吧。咱們好好整治了運河，於江南中原的百姓兩相便利，這才是真正的將功抵過啊。”

　　小花聽了，抬起一雙大眼，放佛若有所思，忽見國棟在一旁圓睜著眼睛望著自己，微微一笑，跪地拜道:“太子聖明仁德，治水以濟蒼生，若有差遣，小花但無不從。我在大遼也曾幫著遼人開墾幽雲十六州，如今我替大宋疏通運河，於兩國便都算有功有過。周小花一定不懼萬難，不辱使命，請太子放心吧。”

　　趙恆聽了，哈哈一笑，擦了臉上的淚水，仰首答道:“小花，本王可不是耶律賢，他固然也不算太差，可我卻一定會是一個比他更好的皇上。 你幫著他不過整治了幽雲數州，可你幫著我，便能整治出一個錦繡中華。從漠北到江南，從西域到東海，我大宋的土地將會是世間最肥沃的良田，我大宋的子民將會是天下最富裕安康的百姓，而我會讓你看到，我究竟會不會是一個好皇上！”

　　小花恭恭敬敬地拜道:“民婦鞠躬盡瘁，肝腦塗地，定要助太子完成心中宏願。”

　　趙恆將小花扶起，手一揮，早有人將馬車拉了過來。小花坐進了車裡，見國棟在車下被人縛住了雙手，不由笑道:“太子，你快把我徒兒放了吧。說起來他也是我的救命恩人，更何況這大半年來，我已將我畢生所學傾囊相授，他日後可是太子的一個好幫手。”

　　趙恆點了點頭。國棟嘻嘻一笑，見兵士們急急忙忙為自己松了綁，拍手走到趙恆身邊，吐著舌頭說道:“太子爺，沒想到你果然有些本事，幾句話便說動了我師父。你可不知道當初我為了勸師父不要再尋死，嘴皮子都要磨破啦。呵呵，你們要疏通大運河，也帶我去吧。我師父嬌滴滴的，又是個女子，這下力的活兒還得靠我。”

　　趙恆一笑，轉身坐在小花身旁，朗聲道:“小安子，傳令下去，今日我們便趕往揚州。讓江南各處州府征集十萬民夫，務必在明春前沿隋大運河一線待命，本王要好好大乾一場，不通運河，誓不回京。”

　　小安子樂呵呵地答應了一聲。只見那黃旗一舉，人馬浩浩蕩蕩，穿過萬裡奔騰不休的長江，向南而去。