小花聽了，隻得又重新進了周宗的書房，卻見周宗神情憔悴地坐在案旁，臉上兩道淚痕猶自未乾，竟是一臉的落寞失意。小花隻覺心中酸楚無比，低低叫了聲“爹爹”，一句話兒哽在喉中，再也說不下去。

　　周宗聽了，長長歎了一聲，黯然道:“小花，你心中可是在怪爹爹?”

　　小花搖了搖頭，含淚不語。周宗見了，微微閉了雙眼，苦笑道:“唉，小花，你真是和你娘當年生得一模一樣，就連這脾氣性子也是不差分毫。你大娘未出閣前，原本也號稱金陵城第一美人，可自從我見你了娘親，才知道這世上的女子居然可以美豔如此，動人如此，竟真是叫人一見傾心，永難忘懷。我不顧與你大娘多年的夫妻情份，明明知道你娘早就有了意中人，卻仍堅持納她為妾。誰知道我一念之私，只是讓你大娘和娘雙雙做了一對傷心人。唉，如今是老天罰我，老天罰我啊。”

　　小花見周宗眼淚潸然，哭著安慰道:“爹爹，女兒自知不孝，娘只是替小花擔憂，請爹爹千萬不要怪罪娘親。”

　　周宗搖了搖頭，默默流了一會淚，方才說道:“你娘怪了我半輩子，隻道我周宗既然娶了她，為何卻又冷了她。她以為我是嫌她不通文墨，不解風情，哪裡知道老夫平生所恨乃是你娘心中根本就沒有我。以她的聰明伶俐，又有什麽學不會的?只是她心中日日掛著那個與她青梅竹馬，桃花樹下私定終身之人，無論我如何千寵萬愛，她也半點沒有放在心上。唉，老夫當年意氣用事，便從此冷落了你娘，只是她哪裡知道，這十幾年來，我心中的難受，又怎會比她少了一絲一毫。”

　　小花抬起一雙淚眼，只是怔怔地望著父親，卻見周宗老淚縱橫，一個人竟是泣不成聲，無言哽咽了半日，方才斷斷續續地說道:“想老夫一生自命文采斐然、風流倜儻，居然還比不上山中一個砍柴的樵夫，真是教我情何以堪。唉，阿桃，阿桃，你既然隻想做一個普通村女，為何老天要賦你如此容顏，居然是既誤了你，又誤了我。”

　　小花聽了，跺腳大哭道:“爹爹，娘親不是這樣想的，這一定是誤會，一定是。我從小見娘心中鬱鬱寡歡，都是因為爹爹的緣故。爹爹，你心裡明明喜歡我娘，為何不早與她說了。”

　　周宗拭了拭眼角的淚水，抬頭凝望了小花一會兒，苦笑道:“罷，我和娘之間的事你也不用理會。世間偏有癡兒女。小花，你以為你心中想什麽，老父會不知道麽?你明明和你娘一樣，心中有了一個人，便只有他一個。可你也偏偏和你娘一樣，天生絕世姿容。懷璧尚且有罪，又何況稟了這稀世美色，上天豈能容你安生。你小時調皮搗蛋，我也想將你女當兒養，為你擇個平凡夫婿，平平安安過此一生。誰知道竟是天意難違，如今你姿容稟賦還勝你娘三分，惹得遼皇宋王個個對你有意，南唐如今已是形如危卵，老父又如何能夠保得住你?”

　　小花泣道:“爹爹，女兒知錯了。只是退一步海闊天空，若爹爹能與我和隆哥哥一起離了金陵，我們一家人說不定便可以躲了兵禍，平安度日。”

　　周宗搖頭歎道:“小花，若人人都像你這般只顧著自己的安危，這南唐的宗廟、滿城的百姓又將如何自處?又有幾人能如隆兒一般武功蓋世，視亂軍如無物?到時候千萬人頭落地，金陵血流成河，就算你我得以幸免，老父身為南唐重臣，還有何面目存於世間?你大姐姐做皇后之時，尚能緊守本分，並不敢逾權乾政;你二姐姐卻是一意任性，惹得朝堂內外是敢怒而不感言，如今南唐兵敗如山，人人都將我周家視為禍國之根，老父若不是念著金陵危亡，早就以死謝罪，哪裡還會有苟且偷生之意。”

　　小花聽了，哽咽道:“爹爹，我聽隆哥哥說，宋軍一路攻城奪地勢不可擋，卻也並未曾屠戮百姓。當日我在宋營中也曾見過那趙匡胤一面，也覺得他是一個響當當的英雄豪傑，若皇上肯降了大宋，未必就不能保了祖宗的宗廟和這一城的百姓。”

　　周宗微微苦笑，輕輕搖了搖頭，無語看了小花半日，方才歎道:“小花，你先和隆兒去吧。只是老父要告訴你一句話“覆巢之下，豈有完卵。只怕是人人都不能置身事外，又何況你身為皇室宗親，久享富貴尊榮。若有一日真的需要你權衡抉擇，老父希望你不要和你二姐姐一樣，只因一己之私便置千萬人於水火。唉，你去吧。”

　　小花見周宗滿臉疲憊，對自己揮了揮手，示意自己退下，方才擦了臉上的淚水，輕手輕腳退了出去。一個人回到廂房，見阿桃還沒有回來，再無心思收拾包裹，獨自來到那後院之中，望著那棵桃花樹只是呆呆出神，自己年幼時與燕燕朝思夜想，也想不出娘親為何煩惱，如今終於明了，卻是一千一萬個不願面對，忽地又憶起當年燕燕遠走大遼，心中創痛只怕更勝自己，突然間便如醍醐灌頂，那些前塵往事，所歷所經之人，個個仿若明鏡一般，竟是從來也沒有看的如此清晰通透。

　　小花想著想著，心中一塊千斤巨石，隻壓得自己是連氣也喘不過來，忽然一甩衣袖，居然就在那棵桃花樹下跳起舞來，那舞步本是小花小時日日見周薇跳的，早已爛熟胸中，如今既無鼓點，也無樂聲，天地靜如洪荒之初，唯有小花咚咚的心跳與懷中百轉千回的心弦交相輝映。那一腳舞步好比萬般相思連綿不斷，一方柔腰如千縷愁腸宛轉無依，身似飄萍隨風起伏，發若春水稍縱即逝，一舞天成，竟是萬花含淚，群芳不語，日月無光。

　　小花隻跳的滿臉是淚，方才收了腳步，撲倒在樹枝上大哭起來，淚眼朦朧中，卻見一個白色身影緩緩從門口走了過來，小花在樹下也看不清楚是誰，嗚嗚咽咽道:“天青哥哥，是你嗎?你看著我在這裡跳舞，便把我當成了二姐姐，是不是?唉，你為二姐姐心碎而死，二姐姐的心中卻只有皇上，可是天青哥哥，我知道你心中半點也沒有後悔過，對不對?”

　　那人略頓了頓腳步，低聲叫道:“小花。”小花聽了，仿若從夢中驚醒了一般，睜開淚眼一瞧，見來人竟是耶律隆，忽地哇的一聲嚎啕起來，飛身撲到耶律隆的懷中，大聲哭喊道:“隆哥哥，你快帶我走，你快帶我走。我只是個平凡女子，並不願背負什麽愛恨情仇，也不願承擔什麽家國天下。我隻想和我愛的人廝守在一起，難道真的就有這麽難嗎?”

　　耶律隆輕輕拂了小花的發絲，含淚說道:“小花，你不要傷心。我這就帶你走。你娘已經和我說好了，我們馬上離了金陵，等我倆成親之後，我先將你在湘南安頓下來，再回來接他們，便是辜負了你父親，也顧不得了。”

　　小花聽了，從耶律隆的懷中探出頭來，哭道:“隆哥哥，小花也想和你一起去，可是不行，不行啊。我爹爹說的沒錯，如果我們人人都只顧著自己逃命，皇上怎麽辦?金陵城的百姓怎麽辦?燕燕和德讓哥哥忍痛分離，就是不願宋遼交戰之際眼看著大遼踏入萬劫不複的境地。無論如何，我們也要試一試。若是能將援軍請了過來，小花便與隆哥哥馬上離了這裡，就算是負了天下所有的人，我也不管了。”

　　耶律隆蹙眉道:“小花，你何出此言，南唐今日之危與你半點乾系也沒有，你又怎會負了天下所有的人?”

　　小花搖了搖頭，只是淒然不語。耶律隆見了，緊緊將小花摟在懷裡，半日才歎道:“小花，你說怎樣就怎樣。你忘啦，我曾經說過，只要你能夠歡喜開心，無論你想要做什麽，我都會陪著你去。”

　　小花在耶律隆的懷中抖了一抖，耶律隆見她臉色蒼白，不由急道:“小花，你怎麽啦?我和你不過半日不見，竟然覺得你好像變了一個人似的，我剛才見你在這裡跳舞，居然比你二姐姐還好看，你今天到底是怎麽呢?”

　　小花不答，將身子緊緊靠在耶律隆的懷中，放佛在拚命感受耶律隆身上炙熱溫暖的氣息，半日才幽幽說道:“隆哥哥，你放心，小花沒有變。我已經決定了，即便是負了天下，我也絕不會負了隆哥哥。”

　　耶律隆低低一歎，正要說話，冷不防瞅見阿桃站在月門下含淚望著自己與小花兩個，忙輕輕將小花扶好，剛想行禮問安，只見阿桃慢慢走到身前，搖頭道:“隆兒，這些虛禮俗套的，你今後對我就都免了吧。你與小花情投意合，娘見了，比什麽都開心。你們想做什麽便盡管去做，娘絕不會有一句怨言。”

　　耶律隆與小花兩個聽了，含淚不語，三人默默立於樹下，只見那一樹的桃花紛紛揚揚，宛如下了一場漫天的大雪，悄無聲息地灑落在他們的肩頭。

　　第二日一早，耶律隆帶著小花先與周宗辭了行，方才來到房中與阿桃道別。小花怕阿桃心中傷感，堅持不讓阿桃出府相送，自己與耶律隆牽了兩匹馬兒，狠了狠心，便和眾人一道頭也不回地離了司徒府。

　　那位姓張的將軍本是皇甫將軍帳下的一員大將，此次出城也帶了數十名將士跟隨，他見小花姿容美麗，一雙眼睛時刻不停地圍著小花身上打轉。耶律隆見了，心中愈加煩惱，緊緊守著小花，居然是寸步不敢稍離，無人處便對小花說道:“小花，你那些防身的毒藥可還有些?”

　　小花見那張將軍形容不堪，也早有防備之心，聽耶律隆問自己，忙答道:“隆哥哥，我之前煉製的毒藥大部分都在池州城外丟了個七七八八，回到金陵便想辦法重新配了一些，雖然不多，對付幾十個人倒是綽綽有余。”

　　耶律隆點了點頭，低聲道:“小花，我看這張將軍也不像是什麽善男信女，我雖然不知道皇甫將軍為何要安排他與我二人同行，只是你千萬要當心，一步也不許離開我身邊，飲食起居也要細心提防。”

　　小花說道:“隆哥哥，你放心，天下人下毒沒有超過我師父的，這飯菜中是否混有毒藥，我一眼便能看得出來。只是隆哥哥你也要小心，我總覺得我們這次出門，絕對不只是送信這樣簡單。”

　　耶律隆沉思不語，晚上睡覺便在小花房外打了個地鋪，稍有動靜便進房查看，一連十幾日，竟是日日如此。小花見了，白日便戴了一頂鬥笠，又用黑紗遮面，將自己全身上下罩了個嚴實。那張將軍見了，方才微微收斂了形跡，又見耶律隆與小花兩人自己備了飲食，便與兵士們遠遠一處坐了，也不來騷擾他們，倒真好似不過順路搭夥一般。

　　眾人一路行來，只見越往西走越是民生凋敝，短短兩月之內，各處城鎮已是十室九空，百姓們拖兒帶女，舍了家中產業，走的走，藏的藏，紛紛躲避兵難去了。有錢有勢的還好說，那窮苦些的便只能結伴逃難，風餐露宿，食不果腹，走到哪算哪，倒斃在途中的比比皆是。還有那鰥寡孤獨之屬，要麽沒了親人，要麽親人撇了自己逃難去了，如今失了生活所依，竟只能在家中等死。

　　小花見一個好端端富庶的江南居然殘破至此，心中傷痛尤甚兩軍血肉相搏，勉強忍了悲思，與眾人快馬加鞭直奔湖口。剛過了蕪湖，便見那張將軍搖搖擺擺走了過來，對耶律隆松松抱了一拳，說道:“沈將軍，過了蕪湖就是宋軍的營地，如果我們繞道而行，至少要多整整一個月才能趕到湖口，不知道沈將軍有何高見?”

　　耶律隆低頭仔細想了一想，拱手答道:“張將軍，軍情似火，耽擱不得，我們還是得從蕪湖走。如今逃難的百姓眾多，我們不妨也化妝成逃難的百姓，分成幾撥過去。即便有人被宋兵發現了，其它的將士還可以繼續前往湖口報信。等我們繞過了宋軍，便可以在皖口匯合。”

　　張大人大笑一聲道:“沈將軍之言甚合我意，既如此，我們今日便在此地分手。沈將軍武藝高強，自然能護得司徒小姐周全，本將就不再另派兵士保護。沈將軍，我們就此別過，後會有期，請！”