小花含淚道:“娘親，我這次是專門來接你的，你帶著逸兒弟弟也和我們一起走吧。”

　　阿桃垂頭想了一想，長長一歎:“這樣也好，不是我狠心拋下你爹爹，而是你爹爹實在是固執，我也拗不過他。逸兒從小是我帶大，我也不忍見他有事，等我先將逸兒安頓好了，再回來找你爹爹。”

　　小花歎了一聲，忽聽門外一串腳步聲，抬頭一瞧，竟是周宗走了進來。周宗見了小花，愣了一愣，喜不自禁道:“小花，你，你怎麽回來啦！老夫今日還想派人出城去尋你，唉，你平安無事就好。”

　　小花含淚不語，起身走到周宗身前，低低拜了一拜，心中有滿腔的話兒，卻怎麽也說不出口。

　　周宗見了，淚水滾滾而下，泣道:“小花，你可是在怪我?唉，我也沒料到宋人居然能收到風聲，會在半路伏擊你和隆兒。早知是這樣，我寧可讓你們成親之後隆兒一人前往，也不會將你推入虎口，都是老父的錯，都是老父的錯啊。”

　　小花聽了，方才大哭道:“爹爹，真的不是你嗎?我就知道，爹爹一定不會害了隆哥哥，一定是皇甫將軍騙了您。爹爹，皇甫繼勳已經投靠了宋人，你要去趕緊告訴皇上，金陵現在已是危在旦夕啊。”

　　周宗大吃一驚，忙喝道:“小花，此事可不能亂說，若是敵人使了反間計，誣陷了皇甫將軍，又該如何?皇甫將軍鎮守金陵十余載，功高德勳，他又怎會做了宋人的內應。”

　　小花急道:“爹爹，此事太傅在陣前都已親口承認，又怎麽會有假。如今宋人兵臨城下，潘美已經強渡了秦淮河，數十萬大軍將金陵重重包圍，若是他忠心耿耿，早就沿路設防，又怎麽會讓宋軍如此輕易便攻到城下。”

　　周宗聽了，半天做聲不得，低頭想了一想，頓足大叫道:“強渡了秦淮河，將金陵重重包圍，為何我不知道，此事若是真的，金陵危矣。我要趕緊進宮面奏聖上，小花，你從陣前回來，便和我一起去。”

　　小花忙點頭答應了，隨著周宗一起就準備出門，香兒在身後見了，無奈歎了口氣，上前扯了小花的衣襟，低聲道:“小花，你莫要忘記答應了隆兒，接了你娘就趕緊回去。”

　　小花搖頭道:“香兒師姐，你放心，我沒有忘記。只是金陵還有一城的百姓，若是宋軍攻了進來，後果不堪設想。皇上還不知道皇甫將軍叛國，我身為南唐的子民，又豈能袖手旁觀。”

　　香兒默然了片刻，歎道:“也罷，我就在這裡等你，你說清楚了此事，就趕緊回來吧。”

　　小花點了點頭，與周宗兩個上了轎子，直奔皇宮。進了宮中，卻是未入大殿，而是向深宮去了。小花心中詫異，只見那宮人領著周宗和自己來到一處偏殿前，殿內香爐焚鼎，青煙繚繞，竟好似個道觀摸樣。

　　小花見李煜盤膝坐在一個蒲團上面，口中念念有詞，對著一屋子的神佛龕位不停地默默禱祝，懷中不由深深一歎，和父親上前拜倒在地，口中高呼萬歲。李煜連頭也不抬，微微閉了雙眼，半日才問道:“司徒大人，今日進宮又有何事?”

　　周宗匍匐在地上，奏道:“皇上，臣聽說皇甫將軍已經叛國投敵，不敢隱瞞，故來宮中面奏聖上，還請皇上今日出宮親自登城巡視，以查明事情的真偽，否則只怕是金陵難保。”

　　李煜聽了，忙睜大了雙眼，目瞪口呆道:“皇甫將軍投敵?司徒大人何出所言，朕，朕不信。”

　　小花忙說道:“皇上，此事千真萬確。皇甫繼勳得知皇上要讓隆哥哥鎮守金陵，便和宋人裡應外合，假借送信為名，在半路上伏擊我們，想將隆哥哥除去。如今宋人已將金陵重重包圍，皇上如果還不斷然處置，只怕今夜他便會大開城門，放宋人進城了。”

　　李煜臉色蒼白，高聲道:“竟有此事，枉朕一直對皇甫繼勳恩寵有加，他身為金陵統帥，竟敢欺君罔上，通敵叛國，這可如何是好?”

　　周宗淚如雨下，泣道:“皇上，老臣與皇甫將軍相交十余載，也不敢相信他真的會做出此等大逆不道的事來，如今還請聖上帶著禦林軍親自巡防，若果如小花所言，皇上可急召司空大人入朝，讓司空大人統領金陵城防，再將皇甫繼勳拿下。”

　　李煜聽了，顫巍巍地站起身來，已是涕淚滂沱，只見他恨恨地拍著殿中的龍柱，哽咽道:“朕臨朝十余載，自認並非是暴虐無道的昏君，雖談不上勤政愛民，但對臣民一向是寬仁有加，為何這些肱骨大臣竟都如此貪生怕死，忘恩負義，難道真是天要亡我，天要亡南唐嗎?”

　　小花見李煜抱柱痛哭，也是淚濕衣襟，勉力忍了悲聲，說道:“皇上，只怕就是因為皇上心地仁慈，方有今日之禍。臣子們個個有恃無恐，為所欲為，自然不把皇上放在眼裡。事到如今，還請皇上當機立斷，一振朝綱。”

　　周宗聽了，也是趕緊在一旁奏道:“事不宜遲，皇上，請盡快去往軍中，只怕遲則生變了。”

　　李煜長歎一聲，被幾名宮人扶著，跌跌撞撞出了殿門，周宗見了，轉頭對小花說道:“小花，你先回府去，我要陪皇上一起巡防。若是今晚金陵城中有變，你就帶著你娘和逸兒去找崔副尉，他知道該怎麽做。”

　　小花含淚答道:“爹爹，你放心，我一定會好好照顧娘親和弟弟，只是你自己也要千萬當心。”

　　周宗搖了搖頭，歎了一聲，轉身便走，小花見了，擦了臉上的淚珠，匆匆離了皇宮，回到了司徒府。阿桃與香兒正在府門口遙遙望著，見小花獨自一人回來，忙問道:“小花，你爹爹呢?為何未與你一起回來?”

　　小花說道:“娘，爹爹和皇上一起去巡視城防了。逸兒弟弟在哪裡?我要帶著你們趕緊離了這裡。”

　　只見逸兒從阿桃身後探出一個小小的頭來，大叫道:“三姐姐，你要帶我們去哪裡?為何爹爹不跟我們一起走。”

　　小花也不答言，見香兒站在一旁，忙拉了她的手說道:“香兒師姐，我把我娘和弟弟都交給你了，你帶著他們立刻從暗道離了金陵，我要在這裡等我爹爹，如果他平安無事，我便會回去找你們。”

　　香兒和阿桃雙雙大叫了聲:“不行”。只聽香兒急急說道:“小花，我答應了隆兒，一定要把你帶出金陵，你不走，我也不會走。”阿桃卻是在一旁泣道:“老爺既然有危險，我怎能離開他，小花，你帶著逸兒先走，不要管我。”

　　小花頓足道:“娘，你在這裡也於事無補，你帶著弟弟離了這裡，爹爹心中才會少了一份牽掛。香兒師姐，如果你實在不放心，送走了我娘親，你再來接我。”

　　三個人正僵持不下，忽見崔副尉騎著馬兒一路狂奔而來，見了她們，翻身下馬拜道:“夫人，老爺讓我前來和三小姐說一聲，皇上已經查明皇甫繼勳叛國一事，已將他斬首於軍中，首級懸掛於城門之上。老爺說，今夜應該無事，只是還要陪著皇上處理軍務，所以不會回府，請夫人和三小姐切勿惦念。”

　　小花聽了，一顆心才略略放回了肚中，低頭想了想，對香兒說道:“香兒師姐，你剛才也聽到了，皇上已經殺了皇甫繼勳，金陵暫時應該不會有事。我還想再勸勸爹爹，既然娘也不肯走，你就先帶著逸兒弟弟出城。你放心，我知道暗道的方位，一有風吹草動，我即刻便走。”

　　香兒歎了一聲:“也罷，我就先把逸兒帶出城去，只是我也不會離去。小花，你記住，我在暗道的入口處等你，如果十日之後還沒有見到你，我已答應了隆兒，捆也會把你捆出了金陵。”

　　小花點了點頭，見香兒帶著逸兒匆匆離了司徒府，方才和阿桃回到府中，娘兒兩個守著燭火，竟是一夜未眠。直到第二日天明，才見崔副尉又來府中報信，說是司空大人執掌金陵城防，已將皇甫繼勳的同黨全部肅清，又急召各地駐軍齊來金陵增援。阿桃與小花聽了，稍稍松了口氣，卻又等了四五日，才見到周宗一臉憔悴地回到家中。

　　小花聽說周宗回府，急急迎了出去，周宗見了小花，卻是淒涼一笑，搖頭道:“小花，沒想到我周宗果然是南唐的罪人。皇甫繼勳當年乃是我保薦給皇上的，如今出了這樣的事情，即便是皇上寬仁，不予追究，我周宗還有何面目立於朝堂之上。”

　　小花聽了，不由摸不著頭腦，見周宗步履蹣跚往書房而去，正要上前問個明白，卻聽崔副尉在自己身後歎道:“三小姐，老爺心中難受，你就讓他一個人待會吧。”

　　小花詫異，忙回頭問道:“崔副尉，我爹爹這究竟是怎麽啦?皇甫繼勳罪有應得，如今他既已伏誅，我爹爹應該為皇上高興才是，又為何會如此?”

　　崔副尉聽問，歎了一聲，說道:“三小姐，你有所不知，皇甫將軍與老爺多年相交甚好，此事多多少少也會牽連到老爺。司空大人因丟了銅陵賦閑家中，如今卻執掌金陵城防。他原本與皇甫將軍不契，也因此和老爺有了嫌隙，今天便在皇上面前參了老爺一本，說老爺忠奸不分，也有同黨之嫌。皇上念著皇后娘娘的情面，並未予以追究，只是老爺心中自責，便辭了所有的官職，引咎回家了。”

　　小花聽了，心中憤懣不已，轉念一想，卻是喜道:“皇上免了爹爹的官職嗎?我正愁沒法子勸爹爹，如今倒是個好機會。”

　　崔副尉見小花突然間轉怒為喜，三步並兩步追周宗去了，心中也不免暗暗納罕，忽見阿桃在一旁望著自己默然不語，忙垂首說道:“夫人，不知道夫人可有吩咐?”

　　阿桃輕輕一歎，低聲道:“崔副尉，今日老爺心中必定難受得很，你快去攔著小花，讓她莫要惹老爺煩惱。老爺死也不會離了金陵，你我還是得想個法子，早早把小花送出城去的好。”

　　崔副尉趕緊答應了一聲，疾步上前將小花攔下，勸道:“三小姐，老爺已經累了這些天了，你還是讓他先歇息一下，有什麽話兒，明天再說也不遲。”

　　小花聽了，止了腳步， 仔細想了一想，點了點頭，問道:“崔副尉，皇上斬了皇甫繼勳的人頭，不知道宋人那邊可有什麽動靜沒有?”

　　崔副尉歎道:“怎麽沒有，聽說宋人見了城門上的首級，竟是惱羞成怒，在金陵城外大肆燒殺搶掠。我在城門上遠遠望去，四處都是火光衝天。昨日還有宋使來覲見皇上，說是如果皇上一意要與大宋對抗，堅持不肯投降，破城之後便要屠城三日。皇上與司空大人商議了半天，認為金陵城防堅固，應能守住，便一口回絕了宋使。只是皇上也有意與宋人城下議和，讓宋使呈表與宋皇趙匡胤，說是只要能保下宗廟社稷，其他的都可以答應宋人。”

　　小花哦了一聲，搖頭歎道:“皇上有時未免過於天真。宋人一心要的便是南唐的江山社稷，其他的可是半點也沒有放在心上。不過我聽隆哥哥說，宋人擔憂遼人南下，必不敢久圍金陵，若是司空大人能固城堅守，南唐倒有一線生機。”

　　崔副尉點了點頭，忽見門外有家人一路小跑著奔了進來，跪倒在周宗房前，大聲說道:“老爺，皇上急召老爺入宮，說是並未準老爺辭官歸家，還有要事與老爺相商。”

　　周宗聽了，忙忙從房中走了出來，略正了正衣冠，便進宮面聖去了。小花見了，在他身後只是蹙眉長歎，剛想和阿桃轉身回房，卻見又有一個家人從門外奔了進來，跪倒在阿桃身前，說道:“夫人，宮中剛剛又傳來消息，說是娘娘病重，想見小姐一面，老爺命我趕緊來接三小姐與他一起進宮。”