夕陽西墜，東華門外護城河東岸兩人的影子被拉的老長。　　酉時已末，沿岸各府菜香飄蕩，甜香膩人。

　　“寒霧籠郊村，廚娘烹素葷;今夕小年夜，備糖呈灶君。”(注)身穿黑色團龍常服的朱翊鈞悠然吟誦，旁邊的陳矩不禁挑起了大拇指:“萬歲爺好詩，今日小年兒送灶，各府熬糖(麥芽兒糖)，這詩淺顯易懂，偏又合情合景，內臣佩服。”

　　朱翊鈞淡淡一笑，夕陽背光，瞧不出他陰暗的臉上到底是何神情:“小年兒送灶，天下人從之已久，你可知道這習俗由何而來麽?”

　　陳矩是宦官當中少數知識淵博之人，知道朱翊鈞此問的答案定非民間所熟知的那些什麽灶王爺上天向玉皇大帝匯報之類的神話故事，而是那段漢人慘痛的亡國史。他自然不會掃了朱翊鈞的興致，搖搖頭說道:“內臣才疏學淺，只知道民間傳說這一天灶王爺上天，世人擔心他在玉皇大帝面前說壞話，便好吃好喝的恭送，末了還要用糖糊住他的嘴……莫非還有別的說法不成?”

　　“有！”朱翊鈞的語氣十分肯定，也很低沉，仿佛就要向人傾訴什麽慘烈的事情一般:“萬化熟讀經史，定然知道崖山會戰之後，宋末三傑之一，左丞相陸秀夫背著年僅八歲的南宋皇帝趙昺(音柄)跳海，隨行十多萬軍民亦相繼跳海追隨，南宋滅亡之事吧?”

　　聽到朱翊鈞果然提到了那段對於華夏來說十分慘痛的往事，陳矩點點頭:“自然是聽說過的，莫非，這跟小年夜送灶神有關?”

　　朱翊鈞沉重的點了點頭:“自然是有關的，南宋滅亡，元朝將我華夏分作四等人管治，蒙古人地位最高，色目人其次，漢人地位最低。為防止漢人作亂，規定五戶人家共用一把菜刀，不準集會結社，並在漢人管治區域，每個大的鄉圖保甲，都派一名蒙古人或色目人進行督導管治。這些管治者大都不認同咱每漢人文化，胡作非為，濫殺無辜。漢人為求安穩，不得不把好吃好用的東西拿去賄賂。更有甚者，漢人嫁娶，新娘子必須先陪當地管治者三天，然後才許回家完婚，我漢家二郎上至富家大戶，下至販夫走卒，對此敢怒不敢言。在整個元朝，漢家都有摔死自家第一個孩子的習俗，其原因就是為了保持我漢人血統的純潔(可歎史家將元史也列入華夏史書，思之何其悲哉?)……”

　　說到這裡朱翊鈞長長的籲了口氣，仿佛要將心中的憤懣全部吐出似的，良久，才繼續說道:“那些管治者每年的臘月二十三都會回去，準備第二天向上一級稟報管治區域的民情，然後於當晚返回。為了怕管治著說壞話，咱每那些漢人便會拿出錢財吃食等物賄賂，而在二十四晚上，同樣準備美美食迎接其歸來。這本是我漢家兒郎最慘痛的一段歷史，時日久了，民間將其附會成灶神爺回天廷向玉皇大帝稟報……何其悲哉?何其痛哉?”

　　“幸好有太祖爺，驅逐韃虜，複我中華……”

　　“是啊，太祖爺天縱英姿，沒有他，又哪裡有我今日之大明?”朱翊鈞十分認同陳矩的話，精神忽然振作了起來，用力握拳，揮動了一下右臂說道:“朕德才不及太祖萬一，卻也願效仿先人，開萬世不滅之基業，讓我大明，永不出趙昺那樣的亡國君，陸秀夫那樣的忠烈臣！”

　　“萬歲爺有此宏願，天必佑之，內臣不才，唯祝大明萬歲萬歲萬萬歲！”陳矩噗通跪倒在朱翊鈞旁邊說道，說話時熱血沸騰，仿佛一下子年輕了十歲。

　　“起來吧！”朱翊鈞很滿意陳矩的表現，

親自伸手將其攙了起來，瞥眼見剛好路過馮府後宅，便道:“萬化有此心，朕甚慰之，馮宅查抄之後，一直空著，如今你已是乾清宮管事牌子，位登太監，便將馮府賞了給你吧！”　　“謝主隆恩！”陳矩大喜過望，慌忙再次跪倒叩頭，卻聽朱翊鈞道:“不必多禮了……對了，馮保去昭陵多久了?”

　　“快半個月了！”陳矩起身答道，心說你想問陳默就明說得了，不然的話，大冷天閑的沒事兒乾跑護城河來幹什麽?

　　“他在昭陵還老實麽?沒聽到什麽信兒吧?”途徑涼亭，朱翊鈞忍不住向涼亭內望了一眼，見其空蕩蕩的，忍不住皺了皺眉。

　　見此情形，陳矩真的是有些嫉妒起陳默來了，這才走了幾天，朱翊鈞就開始惦記起來，瞧這架勢，日後回京還不是遲早的事兒?到那個時候，恐怕他這個義父，也要避其鋒芒了吧?

　　他晃了晃腦袋，希望將不安甩出腦海，小心翼翼的說道:“聽說馮保去了昭陵之後就被打發去喂馬了， 每日出門放馬，早出晚歸，十分老實，倒是犬子少言，最近攛掇著潞王殿下在做什麽大孔明燈，說什麽可以把人帶上天……”

　　“什麽?”朱翊鈞噗的一笑，又突然止住，板起臉來斥道:“胡鬧，人怎麽可以飛呢?潞王年幼無知，他陳默也年幼無知麽?屁股打爛了還這麽不老實，看來還是打的他輕！”

　　“萬歲爺教訓的是，都怪內臣教導無方，回頭內臣就給他寫信罵他一頓。”陳矩賠笑說道，說著遲疑一下，小心瞥了朱翊鈞一眼，說道:“不過，據底下人議論，倒有那麽一部分人覺得他那大孔明燈的計劃可行，萬歲爺您想啊，孔明燈帶著蠟燭能升天，若是做的足夠大，沒準兒還真能把人也帶上天……”

　　“唔！”朱翊鈞不置可否，陷入了沉思，良久方道:“若真是如此，那倒是件天大的功勞。你想啊，真能把人帶上天，那打仗攻城的時候可就用處大了……”

　　“是啊，”陳矩忍不住開言打斷了朱翊鈞:“所以內臣的意思，還是讓少言試一試，萬一要是成了，於我大明來說，可是件有百利而無一害的事情……”

　　“是這麽個理兒，回頭你派人去知會昭陵的陰尚德一聲，讓他少搞小動作，全力支持此事……哼，張鯨是他的義兄，別以為朕不知道他們打的什麽心思！”

　　注:本詩乃是網絡上偶然看到，卻查不到原作者是誰，現在拿來用，特此聲明一下。

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