臘月二十九凌晨,紫禁城奉先殿發生火災,由於是深夜,當人們發現的時候,火勢已經無法控制,直到天明,整個奉先殿被焚燒一空,現場隻留斷壁殘垣,焦黑一片。 祭祀祖宗的地方居然被燒,朱翊鈞龍顏大怒,將司禮監眾太監叫到乾清宮罵了個狗血臨頭,責令東廠徹查:“今日日落為限,查不出究竟,你也別當這個提督東廠的督主了,直接去孝陵種菜去!”
張鯨萬想不到天降橫禍,心一狠,叫來番子,將當晚輪值的宦官宮女並宿衛的大漢將軍們統統抓進了東廠,嚴刑拷問之下,很快就有了眉目,以至於再次來到乾清宮的時候,腰板兒挺直了許多。
“小火者打翻了長明燈?”朱翊鈞有些不敢相信,面沉似水,咬牙盯著跪在地上不敢抬頭的張鯨。
“回皇爺,奴才今日親自審理了一天,確實是小火者不小心打翻了長明燈,引燃了旁邊的黃幔。偏他膽小兒,起火後並未搶先呼救,而是妄圖先自滅火,等到發現火勢已大,獨力無法撲滅時,再叫人已經晚了……”
“外邊的大漢將軍都是幹什麽吃的?”朱翊鈞沉著臉悶聲喝問,嚇的剛剛抬起頭來的張鯨沒敢接茬兒,重又匍匐到了地上。
“那名小火者呢?”見張鯨不說話,朱翊鈞問道。
“已經畏罪自殺!”張鯨將頭悶的更低,恨不得扎到褲襠裡。
“啪!”上好的汝瓷天青茶盞被朱翊鈞用力扔在金磚之上摔的稀碎,尚不解恨,一把抄住雕花紫檀木炕桌掀翻到地上,奏折煙台毛筆散了一地。
旁邊伺候的陳矩陳友等人從未見過朱翊鈞發這麽大火,嚇的噗通跪倒,兩名宮女兒更是不堪,哆嗦著軟倒在地,褲襠內一片水漬。
“皇爺息怒,皇爺息怒,都是奴才每管教不嚴,您要實在不解恨,就打奴才幾巴掌吧?”
張鯨的聲音中帶著哭腔,朱翊鈞卻毫不心軟,提腳揣了個他個跟頭,漲紅著臉,呼呼的喘著粗氣,受傷野獸一般喝問:“打你?打你有用麽?奉先殿是什麽地方,是祭祀歷代先皇之所,現在居然因為一個小火者,一把火燒了個乾淨,你讓朕有何面目去見列祖列宗?還有,那些外臣每對朕本來就雞蛋裡邊挑骨頭,現在出了這事兒,你又讓朕如何向他每交代?嗯?說話啊?平日裡你每一個個不都忠心耿耿,腹有溝壑麽?現在怎麽都成啞巴了?”
沒有人敢說話,暖閣內死一般的寂靜。良久,朱翊鈞突然像泄了氣的皮球一般,軟坐到了炕沿兒上,垂頭喪氣的喃喃自語:“朕還指著明年開春劍指遼東,做一番功績給皇考看呢,這下奉先殿都燒了,那些言官們怕是刮噪的更凶了吧?申先生那裡,定然也會拿這說事兒,扯到德行之上,力阻朕發兵遼東……天不佑朕,如之奈何啊?”
感情你這麽大的氣,最根本的原因是怕打不成仗啊?
陳矩跟張鯨離的近,隱約聽到了朱翊鈞的低聲自語,都有心解勸一番,偏偏琢磨半天,也覺得這事兒沒法兒跟那些整日嘴邊掛著仁義道德的文人們交代,再想到若非除夕,上奏的折子怕是早就堆滿了案頭,愈加撓頭,對視一眼,誰都沒敢吱聲。
朱翊鈞自語了兩句,心中愈發翻江倒海,看什麽也不順眼,索性下炕出了暖閣,尚來不及往殿外走,便見慈慶宮的春桃小跑著進了大殿,一副火燎了屁股似的模樣,頓時大怒:“跑什麽跑?沒規矩的東西,來人,給朕拿……”
“下”字未出口,
春桃已經來至他的面前,一把推開拽她胳膊的中年奉禦,噗通跪倒在地,氣喘籲籲的說道:“萬歲爺先,先別生氣,呼,呼,陳默回來了,呼,呼……就在慈慶宮,呼,呼……” “什麽?”朱翊鈞大驚,勃然作色:“他不好好在昭陵守著,誰許他回京的?”瞥眼見陳矩跟張鯨都跟了出來,頓時找到了發怒的對象,一指陳矩,喝道:“你的好義子,如今真是連朕都不放在眼裡了……”
“萬歲息怒!”陳矩一聽春桃說陳默回來了,心就跳成了一個,現在被朱翊鈞指著鼻子質問,更是如同兜頭澆了一盆冰水,渾身冰寒,一邊暗自問候陳默的十八代祖宗,一邊跪倒小雞啄米般的磕頭:“萬歲息怒……奴才這就去宰了那個目無君父的王八蛋……”
張鯨暗樂,已經回過氣兒來的春桃已經急了,狠狠剜了陳矩一眼,打斷他道:“你都不知道陳默為啥回來就要殺他?哪有你這麽當義父的?”說著望向朱翊鈞:“萬歲爺你先別惱,太后娘娘讓奴婢過來是請你過慈慶宮的,到了那兒,奴婢準保你天大的怒火也煙消雲散,不但不殺陳默,還得大大的賞他哩!”
“哦?”朱翊鈞突然想到了大孔明燈,不禁一怔,心跳隱隱加速起來,灼灼望著春桃:“果真如此?”
春桃輕抬下巴,迎著朱翊鈞的視線說道:“萬歲爺去了要是還生氣,殺陳默時,奴婢願以身相伴!”
“好!”朱翊鈞隱隱肯定了自己的猜測,頓時晴轉多雲,快步向外行去,邊走邊道:“朕就信你一次,倒要看看,你每葫蘆裡賣的什麽藥!”
春桃連忙跟上, 回頭見張鯨陳矩也跟著,一挺胸鋪停了下來:“你倆就別跟著了,太后娘娘可沒請你倆……陳友,你是萬歲貼身宦官,你跟著吧!”
“嗯,陳友跟著吧,你倆忙你倆的去!”陳矩張鯨尚未說話,便聽朱翊鈞說道,頓時止步,苦笑對視,不敢再跟著。
“小丫頭真記仇,陳公公收了個好義子啊!”待三人出了大殿,張鯨笑眯眯說道。
陳矩陪笑:“都怪咱家,連累了廠公,那丫頭是嫂夫人的姐妹,若非適才咱家那幾句話,怎麽也得給廠公些面子的。”
“嫂夫人”三字陳矩故意加重了語氣,張鯨頓時一窒,哼了一聲說道:“陳公公切莫高興的太早,若是你那好兒子哄不開心皇爺,咱家看你上哪兒哭去!”說著拂袖而去。
殿門吱扭,氣走了張鯨,陳矩卻無半分喜色,心裡頭七上八下,心說少言啊少言,你那大孔明燈可千萬別出岔子,不然的話,咱家可就真被你害苦嘍!
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