“回大人，下官剛剛榮升，從地方調入京城，雖說還是個芝麻綠豆大小的官兒，不過總歸離皇上是近了那麽一些。”薛理也小聲的回著，臉上還帶著諂媚的笑。

　　稍後，他看了眼粗黑大漢，對他說道:“這位柳公子乃是斷案的奇材，本官相信，只要有柳公子在，你們上陽村就會太平。”

　　“就他?”粗黑大漢不屑的哼了句:“不過是一個長的比較娘們的男人罷了。”

　　“咳！”柳胭脂咳了一下，轉過頭去，目光對上冷日濯，發現他也正瞧著自己，就衝著他吐了一下舌頭。

　　“柳公子，這粗黑大漢是上陽村的村長，姓梁，名大虎。”薛理說完，對那粗黑大漢說道:“梁大虎，你也別不服氣，聽說過神椅案，光頭和尚那些個案件嗎，那都是柳公子的功勞。”

　　梁大虎斜著眼將柳胭脂從頭瞧到腳，“縣令大人可真當咱們是些山野村夫，沒見過世面是不是?大夥兒都知道那些個案子是朝廷派的欽差做的，就他這樣兒的，頂多也就是幫欽差大老爺提提鞋子，倒個茶水什麽的。我看這位，倒像是個真正有本事的人。”

　　“梁大哥說的不錯，言之比起冷大哥來，的確是沒什麽本事的。”柳胭脂跟著笑，轉而又問薛理道:“薛大人，這上陽村究竟發生了何事?”

　　“一言難盡，還是請兩位進村再說吧。”薛理示意那些村民讓開一條路:“剛在村中聽聞有人在村口鬧事，我便帶了師爺一同前來查看，沒想到居然會是你們兩位。看來老天還是很厚待我薛理啊，老實說，下官我現在真的是一籌莫展。”

　　“很嚴重?”柳胭脂又問，心也跟著提了起來:“我瞧著那路牌之下掩埋有燃燒的符咒等物，莫不是這村中出了什麽妖魔鬼怪?”

　　“老實說，下官現在也不甚清楚。”薛理搖了下頭，接著歎氣:“也是下官無能，查訪多日，竟然一無所獲。如今連這上陽村算起，已經有八個村莊，四個鎮子上共計十多名少女無辜失蹤。”

　　“少女失蹤?”柳胭脂站住了腳步:“究竟是怎麽一回事?”

　　“下官月前剛剛接到朝廷的調令，來到此處當差，上任剛一天便接到百姓的狀紙，說是附近村鎮上出現采花惡魔，一夜之間數名少女失蹤。下官聽聞，隨命衙役前去調查，結果就如同現在這般，還是一無所獲。”薛理用手蹭了一下腦門，柳胭脂細看，這才發覺他的額上已經滲出薄薄的一層冷汗來。

　　“那些失蹤少女有何共同之處?”柳胭脂此刻也不想就薛理辦事不利來責備與他，眾多少女失蹤，此時最關鍵的是尋找那些人，而不是毫無意義的責備。

　　“美貌，體態姣好。”薛理回道:“年齡從十四歲到十七歲不等，而且多是七月份出生。”

　　“七月份出生?”柳胭脂以手指摩擦著下巴:“難道真是什麽邪教組織?”

　　“這個下官就不得而知，只是按以往的遭遇，那些凡是面貌美麗，生在七月，未曾嫁人的女子都在此惡魔的獵取之內，而在現場惡魔通常會留下鮮花一朵。如今這上陽村中只有村頭老劉家尚有一女符合要求，所以下官便連夜趕來，在此處布下天羅地網，就等那采花惡魔前來。”

　　柳胭脂與冷日濯對視了一眼，然後對薛理說道:“帶我去老劉家。”

　　“是！”薛理驅散了那些前來圍觀的村民，將柳胭脂帶往村頭。

　　劉家此刻已經是一片愁雲慘淡的景象，老劉頭悶頭蹲在屋子門口，劉妻睜著一雙驚恐的眼睛環抱著自己的女兒躲在內屋裡頭。見薛理前來，那老劉頭二話不說，便跪在了地上:“老爺，我求求您，救救我的女兒吧，我們老夫妻就這麽一個閨女啊，老爺。”

　　薛理瞧著，見柳胭脂在身旁，便沒有開口說話，只是一個勁兒的瞅著她。柳胭脂搖了搖頭，上前將老劉頭攙扶了起來，對他說道:“大叔請放心，官府會保護老百姓的。你女兒呢，還在家中嗎?”

　　“在！在！”老劉頭起身，抹了把眼角:“跟她娘在屋子裡頭呢，早先那些官家小姐藏來藏去的不也都沒了，咱們這裡村小，人口也不多，就算再怎麽藏也不能比那些人藏的更安全吧。”

　　“我能進去看看嗎?”柳胭脂輕聲的詢問了句，老劉頭便將讓開了一條路。而屋內聽到動靜的老劉頭的妻子已經拿了把菜刀衝了出來:“誰，我看你們誰敢動我的閨女。”

　　“放下，這是縣令大老爺，都是官府裡頭的人。”老劉頭見妻子那樣，忙上前將她手中的刀奪了下來。

　　“官府裡頭的人又能怎麽樣，還不是一群沒用的。”劉妻罵了句，回頭見自己的女兒也跟了出來，忙用手將她又給推回屋內。

　　“薛大人，那采花惡魔今夜會來嗎?”柳胭脂問， 腦海中卻在計算著別的。

　　“按著他行事的規矩，今夜應該會來。”薛理拍了下手，四周探出許多手執弓箭的衙役來，看來是薛理也還是動了些腦子安排過的。

　　只是——

　　柳胭脂思索了一下，轉身對他吩咐道:“讓你的人都退了去吧，既然那采花賊神出鬼沒，想必這些人也不頂什麽事，今夜有冷大哥守在這裡就好，人多反而誤事。”

　　薛理扯動了一下唇角，倒也沒再說些什麽，隻招手讓那些衙役都撤離。“大人，這樣安排會不會有些太冒險了?”

　　“是有些冒險。”柳胭脂與冷日濯對視了一眼，“薛大人，命人拿一套衙役的服飾來與老劉頭的女兒換上，今夜就讓她混跡在衙役之中，切莫聲張。”

　　薛理點了一下頭，不由為柳胭脂的主意叫絕，那采花惡魔縱然如何聰明，想必也料想不到她要找的人會扮作衙役混在其中。只是那采花惡魔也不是傻子，萬一他發現老劉頭的女兒不在屋內再去掠取別的女子豈不是更加的麻煩。

　　柳胭脂也想到了，而且是早就想到了。

　　“今夜我會留在劉家，裝扮成老劉頭女兒的模樣引那采花惡魔上鉤，至於安全，你們大可不必擔心，有冷大哥在，我想我是不會有事的。”柳胭脂說完，又吩咐道:“發動村民還有那些衙役，守住村子四周的出口，今夜無論如何也要將那采花惡魔繩之於法。”