柴進、周步、趙蓉等人退役後，倒也落得清靜自在。

　　朝廷方面，為了表彰柴進等少年英雄的戰功，賞賜了不少金銀財物，並保留

　　他們的軍職，俟將來有戰事時再加起用。

　　光陰似箭，日月如梭，轉眼到了宋徽宗大觀元年(公元1107年)，柴進已是二十四歲的青年了，長得龍眉鳳目，俊朗結實，大宋國標準美男子。

　　此時，周步已在前二年和張嬌花成婚，媒人是柴貴、宋萍夫婦。張嬌花的父親叫張山，母親是施婕，育有一兒一女。兒子叫張嘯，有一身好氣力，只是頭腦簡單，和人打架，前幾招相當厲害，後面就不行了，類似初唐程咬金。

　　張嬌花比張嘯小三年，性子雖爆，但能掌握分寸，與周步結婚後，彼此十分恩愛。周步白天喝酒練功，晚上摟著嬌妻睡覺，小日子過得蠻滋潤。

　　柴進本來和周步形影不離，自從周步成家後，柴進感到很孤獨。

　　柴貴、宋萍早就發現這個問題了，他倆一商量，決定讓柴進早點成家，為柴家延續香火。

　　柴貴說道:“進兒退役已有五年了，在這期間，朝廷多次派人催促他到汴梁赴任，可進兒就是賴在柴莊不去。後來蔡京、董貫等人主政，不再通知進兒赴任了，我估摸著朝廷不再把咱們柴家當回事了。”

　　宋萍低聲道:“進兒氣質高雅，不是尋常制度所能約束的。他不喜歡為官，那就隨他去吧。早點為他成個家，過平穩日子，我倆也就放心了。“

　　柴貴哼了一聲，一臉怒容:“這小子越來越不像話了，經常帶了一幫人出外生事，和樂陵的幾大黑幫成員經常打架。唉，每次打架後，傷員的醫藥費全是咱們柴家出的。他退役後五年，光醫藥費支出就有千余兩銀子了。”

　　宋萍說道:“夫君，進兒不是天生愛打架，只是看不慣社會上的潑皮無賴。那些黑幫成員，到處敲詐勒索，欺男霸女，進兒能忍嗎?”

　　柴貴歎道:“天下烏鴉一般黑，那些黑幫頭子，多多少少與衙門的人有牽連。就憑咱們柴莊，壓得住嗎?天下不平之事多著呢，進兒到處管事，我看遲早要栽大跟鬥！”

　　宋萍笑道:“夫君，你就不要杞人憂天了，柴家有丹書鐵券，柴莊後生個個練功習武，都有一身本領，還怕那些黑幫不成?我看呀，趙清的女兒趙蓉長得水靈靈的，文武雙全，和進兒從小一起長大，感情很深，就讓他倆早點成親吧。這樣，進兒就不會到處管事了。”

　　柴貴點點頭:“夫人說得沒錯，就這樣定吧，呵呵。”

　　第二天清晨，柴進剛剛起床，丫鬟崔鶯來到臥室門口，脆聲道:“柴公子，你爹娘喊你說話，要你馬上到他們內室去！”

　　說完，崔鶯一甩辮子，飄然而去。

　　柴進急忙前往柴貴、宋萍的內室。

　　走進內室，只見柴貴、宋萍雙雙端坐在楠木椅上，表情凝重。

　　“爹，娘，啥事啊?這麽早就喊進兒過來！”

　　柴進嘟囔著。

　　因為柴進和一幫玩伴昨天就說好了，今天到樂陵大酒店喝酒，早飯後就要出發。

　　柴貴沉聲道:“進兒，你也老大不小了，該成個家了。我今年五十二了，你娘也五十一了，我倆都想早點抱孫子。”

　　宋萍柔聲道:“進兒，你爹說得沒錯，你這年紀，成個家，不早不晚。趙蓉和你一起長大，要模樣有模樣，要武藝有武藝，心眼兒又好。我和你爹決定，讓你娶她為妻，不日成婚！”

　　柴進是個孝子，一向聽父母的話，加上他和趙蓉的確相愛很久了，因此應允了下來。

　　柴貴說道:“進兒，你叔叔柴皇城至今沒有子女，找了很多草醫診治，都沒有辦法。我問過俞草醫，要他說出實情。俞草醫說，柴皇城得的是陽瘺，先天的，沒有法子治好了。你叔叔沒有後代，只能在你的兒子裡挑一個過繼給他當孫子。所以呀，你最近必須結婚！”

　　柴進聽了，點了點頭，欠身退出。

　　祈嬤嬤恰好走了過來，看到柴進，遂喊道:“柴公子，吃早飯了！”

　　柴貴、宋萍在內室也聽到了，走了出來，和柴進、祈嬤嬤一起到廚房吃早飯。

　　平日裡，柴貴一家一起用餐的，除了柴貴、宋萍、柴進，還有管家潘新，廚師裘火、佟彬，丫鬟崔鶯，女仆祈嬤嬤，一共八人，正好一方桌。

　　柴進的姐姐柴紅早就嫁到柴莊西北五六十裡外的岑莊去了。柴紅的丈夫是莊主，叫岑華，他倆的兒子叫岑明。

　　柴貴等人來到廚房，飯桌上已經擺好了飯菜，裘火腰裡系著圍巾，笑道:“莊主，快來吃吧，飯菜早已煮好了，快涼了。”

　　要是在平日，柴貴一家早就用餐了，因為和柴進談了婚姻之事，所以這次晚了些。

　　宋萍招呼眾人落座，八個人次第坐了下來，開始用餐。

　　柴貴、宋萍坐在靠東的位子，那裡是頭位，顯示出是這個家庭的主人。

　　柴莊的教頭、莊客，是在另外一個大飯堂吃的。柴家操辦酒宴時，才在一起吃。

　　整個柴莊，有一千余人，柴姓的人佔了大多數。

　　柴貴說道:“這幾年風調雨順，咱們的日子過得不錯。對了，過些日子進兒就要成家了，我們這裡呀，多了一個吃飯的，一方桌就坐不下了，得換個大圓桌了，呵呵。”

　　佟彬道:“莊主，公子娶的是哪家的媳婦，是不是趙清的閨女?”

　　柴貴笑道:“佟彬呀，被你一下子猜中了，不錯，就是趙清的閨女，呵呵。”

　　下人們聽了，一齊向柴進道喜。

　　柴進說道:“爹，娘，你看他們都向我道喜了，你倆總該表示表示吧。”

　　宋萍笑道:“你們五人呀，一人二十兩銀子，怎麽樣?”

　　潘新、祈嬤嬤、崔鶯、裘火、佟彬急忙離座，紛紛施禮，感謝柴家贈銀。

　　柴貴急忙招呼下人們落座，“都是自家人了，這麽點銀子，用不著謝，呵呵。”

　　下人們都知道，柴貴家的金銀，多得幾代都花不完。

　　這上面，有皇上罩著呢。每逢節日，地方官、附近富家大戶都要到柴家送禮問候。得罪了柴家，就是得罪了當今皇上。這欺君之罪，可太大了。

　　要說宋太祖趙匡胤，對柴榮後人的確非常重視。他在太廟裡立下的石碑遺訓，成了柴氏家族的超級保護傘。

　　宋葉夢得《避暑漫抄》曾記載道:宋太祖於建隆三年(962)密鐫一碑，立於太廟寢殿之夾室，謂之誓碑。平時用銷金黃幔遮蔽，門鑰封閉甚嚴。太祖命令有關部門，唯太廟四季祭祀和新天子即位時方可啟封，謁廟禮畢，奏請恭讀誓詞。屆時只有一名不識字的小黃門跟隨，其余皆遠立庭中，不敢仰視。天子行至碑前再拜，跪瞻默誦，然後再拜而出，群臣及近侍皆不知所誓何事。北宋的各代皇帝“皆踵故事，歲時伏謁，恭讀如儀，不敢泄漏”。直到靖康之變，金人將祭祀禮器席卷而去，太廟之門洞開，人們方得看到此碑。誓碑高七、八尺，闊四尺余，上刻誓詞三行:一為“柴氏(周世宗)子孫有罪不得加刑，縱犯謀逆，止於獄中賜盡，不得市曹行戮，亦不得連坐支屬”;一為“不得殺士大夫，及上書言事人”;一為“子孫有渝此誓者，天必殛之”。

　　如果在春秋以前確曾有“禮不下庶人，刑不上大夫”的規定的話，那麽宋太祖立下“不殺士大夫”的宋朝“家法”，確是超越春秋以後歷朝歷代的“盛德”。因有此“盛德”，為宋代士大夫提供了一個不那麽嚴酷的政治環境，故宋代士大夫亦不負此“盛德”，使宋代文化超越漢、唐。

　　吃罷早飯，柴進因為柴貴、宋萍提及婚事，沒有心思再到樂陵大酒店去了，吩咐幾個莊客，到他玩伴那兒通知，樂陵大酒店聚餐改期進行。

　　柴進一溜小跑，直奔趙蓉家。

　　趙蓉家離柴進家不遠，就隔著二三畝地， 一會兒的工夫，柴進就到了趙蓉家裡。

　　柴進是趙蓉家的常客，趙清、藺佩菊夫婦一向把柴進當成自家的人，任由趙蓉和柴進在一起練功習武。

　　趙蓉有一個弟弟，叫趙威，比她小三年，到雄州從軍去了。她還有一個丫鬟，叫謝櫻，比她小二年，從小就伺候她，彼此感情很深。

　　謝櫻正好在屋外的花地裡澆水，看到柴進過來，抿嘴一笑:“柴公子大駕光臨，肯定是找小姐嘍，嘻嘻。”

　　柴進笑道:“你呀，伶牙俐齒的，喜歡消遣人家。”

　　謝櫻悄悄走到柴進身邊，附耳低語:“小姐不在家裡。”

　　柴進問道:“在哪兒?”

　　謝櫻壓低聲音:“就在後山，一個人練功哩。”

　　柴進說道:“我知道了，你澆水去吧，我去後山找她。”

　　二人說話時，趙清、藺佩菊夫婦從屋裡走出來，看到是柴進，都很高興，熱情地打起了招呼。

　　藺佩菊道:“賢侄是來找蓉兒吧。”

　　柴進點點頭，說道:“伯伯、嬸嬸，我聽謝櫻說蓉姐在後山練功，我去和她一起練會兒。”

　　趙清揮了揮手，朗聲道:“賢侄去吧，這幾天蓉兒心神不定，好像有什麽心事，你正好和她交流交流，呵呵。”

　　柴進答應一聲，拽開腳步，向後山走去。