柴貴在柴氏祠堂宣布處死柴虎，不啻於一聲驚雷！

　　眾人聽了，雖感意外，但柴氏先祖的族規第八條的確有這樣嚴厲的處理。

　　沈氏再也按捺不住了，撲到柴虎身邊，大哭大叫起來。

　　開始耍賴了。

　　“虎兒呀，你要是有個三長二短，為娘就投河自盡！”

　　沈氏一邊哭叫，一邊斜睃著柴高。

　　一夜夫妻百夜恩，百夜夫妻一世恩。在這個節骨眼上，柴高決定幫沈氏一把，先救下柴虎再說！

　　“貴兒呀，為父給你跪下了！雖說族規第八條要處死戰場上逃回來的人，可規則是死的，人是活的。你就二個親弟弟，皇城在高唐州，三弟從小跟著你長大，你就忍心讓三弟去死嗎?”

　　柴高撲地跪在柴貴面前，老淚縱橫！

　　這是長輩向晚輩泣告、乞求！

　　柴氏先祖規定，凡持有丹書鐵券者，無論年齡大小，在家族大事上有決定權。

　　現在柴高悔青腸子了，如果當初不偏袒沈氏，沒有讓柴虎持有丹書鐵券的念頭，柴氏族人也不會群起而反對，丹書鐵券也不會這麽早就移到柴貴那裡。

　　盡管是父子，但柴貴持有了丹書鐵券，就理所當然地行使先祖賦予的權力！

　　其實柴貴也是一個仁慈君子，他哪裡舍得把柴虎往死裡整啊，但在族人面前，為了顯示執法的公正，他不得不這樣宣布！

　　柴高這麽一跪一求，柴旗、柴富坐不住了，急忙走到柴高身邊，攙起柴高。

　　“大哥，你怎這麽傻啊，令侄年輕不懂事，才從永樂城跑回來。唉，怪隻怪趙宋重文輕武，西夏兵驍勇善戰，趙宋兵敗如山倒啊。值此非常時期，我提議，對柴虎暫時不執行族規第八條，免去死刑，改為罰役，看他以後的表現。如果日後再有什麽劣跡，那就加重處罰，決不輕饒！”

　　柴旗開口說話了，說了一大堆。

　　柴富也說了幾句，無非是為柴虎求情的話。

　　一些族人也說話了，要柴貴手下留情，饒柴虎不死。

　　柴貴順驢下坡:“既然大家都要求減輕對柴虎的處罰，那我就按你們的建議做吧。祖宗之法，也不能一成不變，應該有一定的靈活性。我宣布，柴虎死罪免去，活罪決不能免。打上五十大棍，砍一年柴禾！”

　　莊客魯源、靳尚走到柴虎身邊，將柴虎摁在地上，然後掄起木棍，對著柴虎屁股，劈裡啪啦就是一頓。

　　柴虎感到屁股上火辣辣地疼，鑽心疼哪，但嘴依然很硬，不停地叫道:“打得好！打得好！”

　　沈氏喝道:“虎兒，都什麽時候了，你還逞能?你這不是要氣死為娘嗎?”

　　柴虎聽了，這才不再言語。

　　五十大棍總算打完了，柴虎那地方已經皮開肉綻，他感到二隻耳朵嗡嗡作響，眼前似有無數蒼蠅在飛，腦瓜子漲得厲害。

　　突然，柴虎額角抵地，趴在地上，一動不動！

　　這可嚇壞了沈氏，她疾步奔到柴虎身邊，二手伸進柴虎腋下，猛地一用力，將柴虎身子翻轉了過來。

　　柴虎身材高大，長得胖乎乎的，少說也有一百五十斤，但沈氏一伸手，就能輕松地將他翻轉過來，可見沈氏的膂力，那是絕對上檔次！

　　燕趙多慷慨悲歌之士，滄州自古是尚武之地，男女老少從小就練功習武，民風彪悍。沈氏這一手，祠堂裡除了少數老人和小孩，其它人都能做到。

　　沈氏左手捧著柴虎的臉，右手用力掐著柴虎的人中，大聲喊道:“你們都楞在那裡幹什麽?都死翹翹了嗎?還不到外面小溪裡弄點乾淨水來?”

　　祈嬤嬤和崔鶯聽了，急忙跑了出去。

　　另外幾個莊客走到柴虎身邊，七手八腳地把柴虎托了起來，一路挪到祠堂外面。

　　沈氏三步並作二步，搶先走到祠堂外面。

　　不一會兒，祈嬤嬤、崔鶯用破瓦罐盛著溪水，奔到柴虎身邊。

　　祈嬤嬤伸出二隻手，放在柴虎嘴巴的上下位置，用力撬開了柴虎的嘴。

　　崔鶯將瓦罐放在柴虎的嘴邊，左手放在前面，右胳膊肘往上一抬，瓦罐裡的溪水灌進了柴虎的嘴裡。

　　工夫不大，柴虎睜開雙眼，喃喃自語:“我這是在哪兒?”

　　沈氏哭道:“虎兒，為娘一直守著你呢。老天保佑，你大難不死，必有後福！”

　　柴虎這才想起了祠堂受罰的事，他緊握雙拳，雙目噴火:“娘，你放心，虎兒命硬，不會這麽輕易死的！我一定要多學點本事，強勢起來。雖然沒有丹書鐵券，但我發誓，要超過柴貴！”

　　這話裡，分明透著柴虎對柴貴刻骨的怨恨！

　　沈氏聽了，很是激動:“虎兒呀，你真是一個有志氣的孩子！為娘看呀，你在哪兒跌倒，就從哪兒爬起來！老是窩在柴莊，你肯定鬥不過柴貴，不如從軍去，還是到西北邊陲去吧，那裡戰事多，機會也就多。如果趙宋軍和西夏軍作戰取得大捷，你的軍功也就不小。那那時呀，升官發財不用愁，還怕柴貴不成?！”

　　你看看，母親就是這樣教育親生兒子的！

　　因為柴貴不是沈氏所生，沈氏就處處為難打壓柴貴！

　　要說一個人的心胸，說它大吧，可以有大海般的胸懷;說它小吧，那就是薺菜籽兒，很難瞅到！

　　沈氏顯然不是那種深明大義的人，更甭說什麽寬廣胸懷了。

　　柴虎祠堂受罰的事，發生在柴貴得子的前一年，宋神宗元豐五年，公元1082年。

　　如今，柴貴終於有了自己的親生兒子！

　　宋萍看著笑容滿面的柴貴，自然和夫君一樣，十分歡暢！

　　柴貴輕輕握著宋萍的手，低聲說道:“夫人，我倆該給孩子取個名兒了。你說說，叫什麽好呢?”

　　宋萍想了一下，微笑著說:“夫君，逆水行舟，不進則退。人生在世，需要不斷奮進，於國於家，均是如此。我看就叫柴進吧，你看如何?”

　　說完，宋萍美麗的鵝蛋臉上，竟然泛起了一絲紅潮！

　　顯而易見，宋萍對柴進這個名字挺滿意的。

　　柴貴聽了，欣喜不已:“夫人，人家稱你‘女諸葛’，你慮事周全，我不如也。我看‘柴進’這個名字，起得相當成功。不但順口，而且極有意義。行，就用這個名字吧，呵呵！”

　　不久，柴貴宅上，張燈結彩，喜氣洋洋。

　　柴貴、宋萍的親朋好友歡聚一堂，慶賀小柴進的出生。

　　就連遠在南皮馬家莊的柴祥也風塵仆仆地趕來了。

　　柴高緊緊攥著柴祥的手，感慨萬千:“祥弟呀，歲月不饒人哪，老朽今年六十七了。你比我小三十一年，今年三十六了吧?”

　　柴祥笑道:“是呀老哥，樂陵柴氏，你可是周世宗最正宗的傳人哪，我們都是旁支。不說這些了，我想問一下，聽說前不久柴貴與柴虎不和，是怎麽回事?”

　　柴高連連歎氣:“唉，說來真招人笑話，你是我們柴家人，我就說說無妨，咳咳――”

　　柴祥關切地問:“老哥，你咳嗽得厲害啊，可要多注意身體啊。”

　　柴高點點頭，喘了幾口氣，然後牽著柴祥的手，走到耳房裡，慢吞吞地向柴祥說了柴氏祠堂柴虎受罰的事。

　　柴祥聽了，雙眉緊蹙:“我說老哥呀，常言道，清官難斷家務事。依我看，造成你家裡複雜矛盾的主因，就是你心太軟！如果不改變，將來你百年後，就怕愈演愈烈，後患無窮啊！”

　　柴高這代柴氏族人裡，要論學識才能，柴祥是最高的。柴祥從小就刻苦攻讀，並勤練武術，可謂文武雙全。他的二個哥哥在文的方面不如柴祥，但都氣力過人。只可惜，從軍後，雙雙在大順城之戰中陣亡了！

　　本來柴祥一家是住在柴莊的，但十多年前，他們一家有事到親戚家作客，臨走前忘了檢查灶門，而灶門口是有木柴余燼的。回來後，出現在他們面前的，是一片瓦礫！

　　出了這檔事，柴祥父母和族人一商量，決定移民到南皮馬家莊，那裡地廣人稀，可以開墾荒地，從而更好地延續柴氏一族。萬一將來發生戰亂，禍及柴氏一族的話，分在二地總比一地的存活率高一些。

　　基於此，柴祥和大哥柴英、二哥柴康跟著父母去了南皮馬家莊。

　　但天有不測風雲，柴英、柴康戰場殞命，柴祥父母痛不欲生，心急上火，很快染上了病，不久雙雙離開了人世。

　　隻丟下一個孤零零的柴祥。

　　柴祥自強不息，在馬家莊娶了老婆，產生了好幾個子女，在那裡扎下根來。

　　柴高問道:“祥弟，你說說，我該如何應付家裡這個局面?”

　　柴祥說道:“老哥，既然你征求我的意見，我也就直說了。 蘇氏雖亡，但在你心中依舊有很重的份量;沈氏雖在，但她蠻橫無理，你就不能耳根軟，一味聽從。如今你已將丹書鐵券傳給了柴貴，柴莊上下事務，理應就由柴貴來作主！柴貴為人，善良忠厚，就是性子急了些。還有，皇城遠在高唐州，你可以前去定居！”

　　柴高聽了，緊皺眉頭:“什麽?你建議我到高唐州二兒子那兒去?這樣一來，沈氏和虎兒怎麽辦?”

　　柴祥的臉變得嚴肅起來:“老哥，你隻有單身前往高唐州，和沈氏母子分開生活，柴貴才能放手管理柴莊。你如果想要柴莊興旺發達，就按我說的做！你走之前，必須明確交待，如果沈氏、柴虎不服從柴貴的管理，柴貴有權處置！”

　　古代中國社會，封建思想十分濃厚，族法家法方面十分嚴厲。柴祥這樣一說，分明是對柴貴絕對信任的表現。

　　柴高雖然年老，但畢竟是一個很有眼光的人。他也看過不少書，深知一個家族要興旺，掌舵之人必須強悍有力。

　　過了好一會兒，柴高低聲道:“祥弟之言，深謀遠慮，這是為我們柴家千秋萬代考慮啊。我想，隻要我們柴氏家族謹遵祖訓，銳意進取，那麽柴氏香火肯定越來越旺。行，我同意你的提議。這次小柴進出生，那可是我的大孫子，我可要好好地慶祝一番！這事完後，我就按你的建議去做。沈氏如果逆天行事，日後惹出禍端，我也救不了她了，聽天由命吧。為了柴氏家族的興旺，我願意到高唐州過和尚生活！”