小柴進不小心抓傷了周步臉部，薛輝和莊客們將周步抬進小柴進住所。

　　薛輝他們離開後，小柴進與周步相談甚歡。周步分析大宋的局勢，鞭辟入裡，小柴進很是欽佩。

　　小柴進正在問話，要進一步了解大宋的未來走向，柴貴走了進來，厲聲呵斥周步！

　　周步欲言又止，小柴進騰地站了起來，脆聲道:“爹，周步哥在訓練時，不小心摔了一跤，臉部著地，薛師傅讓莊客們扶到這裡。”

　　原來薛輝在離開前，就與小柴進他們統一了這個口徑！

　　柴貴聽了，信以為真，語氣舒緩了下來:“原來如此，周步，我錯怪你了，好好養傷吧，我放你半個月假。等你傷好了，再帶進兒。在這期間，進兒就讓崔鶯帶。”

　　周步支起身子，感激地說:“多謝老爺關心照顧。”

　　柴貴看了柴進一眼，“進兒，隨我回去吃晚飯，飯菜已經做好了，你娘已經等急了。”

　　柴進望望外面，天已經黑了下來，難怪柴貴跑到這裡發火。因為換在平日，小柴進早就跟著周步回家吃飯了。

　　柴貴說道:“周步，等會我讓崔鶯送飯菜來，晚上你倆就住在隔壁，這樣一旦有事，照應起來方便。”

　　周步點點頭，然後躺了下來，閉上了雙眼。他太疲憊了，加上又受了傷。淌了這麽多血，又和小柴進講了不少話，那可不是開玩笑的事，腦袋昏昏沉沉的，很快睡著了。

　　小柴進跟著柴貴回到家後，宋萍、祁嬤嬤坐在堂屋的靠椅上聊天，很顯然，她倆在等柴貴父子回來，一起進餐。

　　柴貴亮開啜門道:“夫人，讓你等急了吧，現在開飯吧。”

　　祈嬤嬤急忙站起身來，到廚房間的鍋裡盛菜湯了。

　　要是在平日，柴貴一家進餐的人員還要加上二個，就是周步和崔鶯。加起來，一共六個人。

　　沈氏不在其中，是有緣故的。柴高去高唐州前，規定沈氏和柴虎另開灶頭。

　　這做法也很正常，作為名門望族，柴高有好幾個老婆。在沈氏之前就有過一個老婆，那可是正宗的大夫人，但和柴高結婚不到一年就染病死了，沒有留下子嗣。

　　柴高後來娶了沈氏，過了幾年又娶了蘇氏。沈氏與蘇氏性格不合，柴高為了避免產生更多矛盾，一開始就分開了沈氏與蘇氏的灶頭。

　　蘇氏亡故後，這二個灶頭並沒有合並，依然各吃各的飯。

　　柴虎再次從軍後，柴高又去了高唐州，沈氏隻能孤零零地一個人過。

　　因為柴高沒有為沈氏安排丫鬟！

　　這是對沈氏長期蠻橫霸道的懲罰！

　　柴貴、宋萍、小柴進走到飯桌邊，坐了下來。

　　不一會兒，祈嬤嬤端著一砂鍋排骨冬瓜湯，放在飯桌中央。

　　飯桌上早已放好數道熱菜，此外，一隻小碟子裡，還放了幾個紅辣椒。紅辣椒上沾上了一點菜油，是下過油鍋的，看上去亮晶晶的。

　　柴貴喜食辣味，小柴進像他爹那樣，也愛上辣味的菜肴了。

　　宋萍不喜歡吃辣食，她笑道:“夫君愛吃辣味，把進兒也帶上了。辣椒這東西，可是個邪路貨，不能多得太多，否則影響腸胃的消化。”

　　柴貴聽了，點點頭:“夫人所言極是，我和進兒少吃一點就是了。”

　　宋萍對祈嬤嬤說道:“今天辛苦你了，為這桌菜，你忙了大半天了。快坐下來吧，咱們一起吃。”

　　祈嬤嬤聽了，樂呵呵地坐了下來。

　　柴貴平日喜歡喝酒，喝得最多的是參酒。

　　今天卻有點例外，因為柴貴的碗裡，沒有酒，隻有飯。

　　小柴進感到奇怪，問道:“爹，你怎麽不喝酒啊?”

　　柴貴一臉愁容:“大宋朝廷黨爭激烈，頻頻出事，我喝不下啊。”

　　小柴進說道:“爹娘都和我說過，說朝廷裡有新黨和舊黨，新黨屬於王安石派，舊黨屬於司馬光派。因為政見不同，二黨成員鬥來鬥去，沒完沒了。這二黨相鬥也不是一日二日了，我都聽得麻木了。爹，你喜歡喝酒，可不要被這些宮廷事而影響了食欲！”

　　柴貴搖了搖頭，夾了一塊冬瓜片，放進嘴裡，輕輕嚼了一下，咽了下去，徐徐說道:“進兒呀，你知道咱們大宋的范仲淹嗎?”

　　小柴進笑道:“此人之名，我早就耳聞了，他與韓琦共同擔任過陝西經略安撫招討副使，采取‘屯田久守’方針，鞏固西北邊防。經常向皇帝打報告，提出改革弊政意見。後來死於任上，是個勞碌命！”

　　柴貴板起臉，盯著小柴進，沉聲道:“你記性不錯，還記得我曾說過的話。范仲淹曾經在一篇文章中提出‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’的觀點，愛國之心，躍然紙上！千載之下，亦令人動容哪。”

　　宋萍說道:“進兒，我們身為大宋子民，就得像范仲淹那樣，熱愛大宋國！”

　　小柴進聽了，若有所悟，手托下巴，陷入了沉思。

　　柴貴說道:“如今高太后搞一邊倒，極力支持舊黨，貶斥新黨，這才發生了車蓋亭詩案，這是大宋開國以來打擊面最廣、打擊力度最大的一項案。元v黨人利用高太后對蔡確等人的不滿，捕風捉影，對整個新黨集團進行了一次斬草除根式的清算。我看如此一來，大宋國無寧日矣！”

　　宋萍歎了一口氣，徐徐說道:“夫君分析得在理啊，過去王安石與司馬光相爭，神宗皇帝總算能包容，朝廷裡新舊黨人都會錄用。可現在的大宋朝廷，基本上是舊黨的天下了。因為排斥了新黨，使得有益於民生的改革政策胎死腹中，邊防又越來越吃緊。長此以往，國將不國矣！”

　　小柴進問道:“國將不國?那是不是要亡國啊?”

　　宋萍點點頭，愁容滿面:“是啊，內外交困發展到一定程度，就是大宋朝亡國的時候了！”

　　此言一出，小柴進心中不由得一懍！

　　柴貴、祈嬤嬤聽了，自然也吃驚不小！

　　因為宋萍的分析，並非沒有道理。

　　柴貴說道:“朝廷亂事頻頻，國勢衰退，我哪裡喝得下酒啊。所以我決定，今晚的酒不喝了。”

　　不知不覺間，晚餐結束了。

　　祈嬤嬤忙著收拾碗筷，宋萍愛撫地摸著小柴進的頭，微笑著說:“進兒真乖，一點就通，是塊好材料，前途無量啊。”

　　小柴進噘起小嘴:“材料再好，一直浸在水裡，就會變成廢材！”

　　宋萍聽了，收起笑臉，嚴厲地說:“進兒，人生在世，順境也好，逆境也罷，都不可泄氣。如今的大宋朝，雖然危機四伏，但好歹算個大國。我們作為大宋國的子民，必須時時刻刻為她著想，一定要有一顆愛國之心！”

　　小柴進仰起小臉蛋，脆聲道:“我長大後，有報國之心，要為大宋國出力，可朝廷不用我，那我怎麽辦?”

　　宋萍說道:“那就藏志在身，等待時機吧。不管受多大的委曲，都不能做叛徒！須知，叛國罪是最大的罪，柴氏列祖列宗都不會原諒的！”

　　柴貴走了過來，朗聲道:“進兒，你娘說得對。她分析事理，很多地方超過我。你呀，可要多在你娘那裡學學分析事理的方法。我是直筒子性格，做事熱情，但容易感情用事，隻能是粗人一個。你要汲取爹娘的長處，武的學爹，文的學娘，將來就是文武全才！”

　　小柴進聽了，使勁點了點頭，大聲說:“我長大後，要能文能武，終生為大宋國出力，決不當叛徒！”

　　柴貴、宋萍聽了，相視一笑。

　　宋萍說道:“夫君，進兒已經六歲了，我看可以正式讀書了，給他請個教書先生吧，做做開蒙的事。”

　　柴貴點點頭， 想了一會兒，說道:“夫人，我看請李莊的賀錦文做進兒的私塾先生吧。此人曾中過舉人，當過地方官。後來因為同僚的傾軋，被貶回家。如今七十開外了，他的妻子前不久亡故了。他肚子裡的學問，柴莊、嚴莊、李莊沒有誰能超過他的。就算放在樂陵縣，我看也鮮有對手。可惜李元(李莊莊主)有眼無珠，不識驪珠，把他當成了一個老夫子，還時常取笑他。李元的二個兒子李生、李山年紀和周步差不多，隻知提籠架鳥，瞎玩一氣。李生、李山糾集一些玩伴，用小石塊砸賀先生的門窗，然後四散奔逃。李莊的風氣，一向是輕視讀書人。”

　　宋萍說道:“落毛鳳凰不如雞，賀先生可是進士出身，做過中散大夫的。被貶回鄉後，被一群毛孩子任意捉弄，真的讓人惋惜！好了，不說這些了。夫君明天就到李莊去，務必請來賀先生，做進兒的開蒙先生。賀先生來後，就在柴莊養老吧，我們為他送終。隻有尊重人才，柴氏才能興旺發達！”

　　柴貴聽了，連連點頭。

　　小柴進拍著手道:“爹，娘，你們請來賀先生教我讀書，好玩不好玩?”

　　柴貴瞪了小柴進一眼，責備道:“進兒，你就知道瘋玩！瘋玩有什麽用?那是虛擲光陰，長大了，就是一個無用之人，不可能為國建功的。你給我聽著，我請來賀先生後，你必須朝夕訓練所讀書目，學點真本事，為柴家爭光，為大宋國立功，聽明白了嗎?”

　　小柴進聽了，懂事地點了點頭。