“任命老夫為工匠行首?”賽魯班聽罷蔡吉的分析，大笑著擺了擺手道，“咱是拿斧子鋸子做手藝活的，又不是開鋪子做買賣的，哪兒來啥行首。”　　可蔡吉卻毫不罷休地反駁說，“馬伯此言差矣。做手藝活是從別人手裡賺錢，做買賣也是從別人手裡賺錢。既然城裡的商戶就能有行首，那憑什麽工匠就不能有行首?”

　　哪知賽魯班卻脫口而出道:“那是因為人家是東家，咱是扛活的。”

　　蔡吉見賽魯班一番話說得如此理所當然，不禁在心中苦笑，這老爺子既然敢用拍賣的法子狠敲豪紳一筆，怎麽就想不到翻身農奴當主人呢。不過這也怪不得賽魯班“胸無大志”。須知在這個時代，由於生產力低下，像賽魯班這樣的工匠大多尚處於半農半匠的狀態。即平時在村寨中務農，空閑時幫人製作工具修造屋舍。哪怕有一部分工匠脫離土地，成為專職工匠，那也是受雇於城內的作坊，或是投身豪族地主田莊，絕少有人自立門戶。因此也就形成不了行會意識。

　　不過托此次蝗災的福，眼下黃縣城裡聚集了一大批逃難而來的無主工匠。倘若沒有蔡吉先前推行的以工代賑，這些人很可能會被迫投靠田莊甚至賣身為奴。但如今靠著以工代賑所得的口糧，城內多數工匠都保持了自由之身。如此眾多的無主工匠集中在黃縣，在蔡吉看來無疑是上天賜予的一次絕世良機。須知一兩個工匠或許只能做做家具、農具之類的小器物。但幾十個幾百個工匠聯合起來便能承接大的工程，甚至推動技術發展。

　　想到這裡，蔡吉便進一步向賽魯班開導道:“那馬伯現下是在為誰扛活?那些定製水車之人?還是本府?都不是。汝現下可是翻身做東家了啊。”

　　“老夫是東家?”這一次賽魯班總算是有些怦然心動。

　　而蔡吉則乘熱打鐵地鼓動道:“沒錯。而今整個黃縣只有汝會造水車。汝那些弟子就是夥計。而汝就是賣水車的掌櫃。推而廣之汝又如何不能做工匠行首?”

　　賽魯班摸著亂糟糟的胡須若有所思地點頭道:“好像是那麽回事。可是城裡都是幾家鋪子推行首。老夫這就獨此一家，自家做自家的行首，傳出去豈不是惹人笑話。”

　　蔡吉聽賽魯班這麽一說，心知他已進入了狀態。所以她跟著便話鋒一轉問道:“馬伯，汝與弟子造一架水車大約要花多少天?”

　　“這個嘛……若是木料實現已備齊的話，也就七、八天的時間。”賽魯班想了想回答道。

　　“那現下有多少人要造水車?”蔡吉又問道。

　　“老夫離開時已有七、八家大戶來求購水車。”賽魯班說到這兒，似乎也意識到了問題所在。卻見他一拍腦門皺眉道，“啊呀，這兒多活怕是兩個月都做不完啊。”

　　“沒錯。不僅如此，隨著黃縣水車的名氣傳播開來，往後會有越來越多的人前來定製水車。馬伯，汝和汝的弟子做得過來嗎?”蔡吉故意加重了語氣問道。

　　“做不完。真到那時也隻得推掉一些活了。畢竟人不可無信啊。”賽魯班歎了口氣道。

　　蔡吉見賽魯班情願少賺錢也不肯失信於顧客，不禁在心中更加認同其為自己的合作夥伴。因此蔡吉跟著便笑著向賽魯班開導道，“馬伯不必如此唉聲歎氣。汝大可再找些工匠來幫忙造水車。”

　　“老夫也知活多了要加人手。可是現下老夫所收的定金，刨去備料花費，尚不足以招納更多的人手啊。”賽魯班兩手一攤無奈道。

　　賽魯班的這番訴苦，讓蔡吉意識到這個時代尚未誕生“轉包”這一概念。大多數人都像賽魯班一樣淳樸地認為一旦接下了活，就得親力親為地去完成。不過“層層轉包”在後世雖已成了偷工減料的代名詞。不過為了提高水車的推廣效率，蔡吉還是決定向賽魯班講解一下轉包之法，“此事不難解決。汝可將手頭上做不完的活連同水車的造法傳給那些工匠。如此一來汝非但不用向那些工匠支付工錢，還能扣下一部分錢款作為教授水車造法的學費以及介紹生意的轉包費。加之本府會封汝做行首，諒其他工匠也不敢賴帳。”

　　“轉包費?此計甚妙！”蔡吉一席話直說得賽魯班茅塞頓開。然而他在驚歎蔡吉妙招連連的同時，也有些疑惑地問道:“恕老夫直言。府君既有樣圖，又有轉包之法。府君為何不親自主持此事?反倒是將這樣一筆橫財送與老夫?”

　　“不瞞馬伯，這一來，是因為本府身為太守公務繁忙，無暇親自主持造水車一事。”蔡吉說到這裡頓了一下，繼而衝著賽魯班語重心長道，“二來，本府相信汝是可托付重任之人。故本府才會將此事轉包給汝。”

　　賽魯班見蔡吉如此信任自己，不禁感動得霍然叩首道:“府君放心，老夫定將此事辦妥，絕不讓府君失望！”

　　蔡吉扶起賽魯班頷首道:“有馬伯這句話。本府就放心了。”

　　不過賽魯班起身後卻又現學現賣地向蔡吉說道:“那府君可得收下轉包費才成。”

　　蔡吉見賽魯班依舊想要分錢給她，不由露出了會心的笑容，指著自己的腦袋說道:“來日方長，這次算是本府投石問路。話說本府這裡可有得是好點子，就怕馬伯到時候來不及做啊。”

　　“行！只要是府君畫的樣圖老夫就是不眠不休也要將它做出來。”賽魯班爽朗地點頭笑道。

　　“馬伯既然如此乾脆。那本府就厚顏一次向汝定製一個小物件。”蔡吉說著轉身從身後的箱子裡取出了一張樣圖遞給了賽魯班。

　　賽魯班接過樣圖看了一眼後問道，“這是何物?”

　　“此乃折扇。此扇以竹木做扇骨，綾絹做扇面，用時許撒開，成半規形，聚頭散尾。”蔡吉指著圖樣解釋道。

　　一旁一直沒有插話的張清眼見蔡吉如變戲法似地隨手就拿出一樣世人從未見過的物件，忍不住嘖嘖稱奇道:“小主公真乃女中魯班。如此精巧之物清可從未見過。”

　　“本府只是覺得天氣漸熱，蒲扇攜帶不方便，想要做一把能隨身攜帶的扇子而已。哪兒有張大哥說得那麽厲害。”蔡吉笑著擺了擺手，跟著她又向賽魯班正色道，“馬伯，眼下造水車才是正務，至於這小物件可稍後再做。”

　　賽魯班則收起圖樣笑道，“此事老夫自有分寸。”

　　眼瞅著賽魯班將圖紙塞入懷中，蔡吉突然想到對方既然是木匠那對數學多少應該有些了解。於是心血來潮之下，蔡吉連忙拿出自己先前編寫的教材遞給了賽魯班道:“馬伯是木匠，平日裡應該算過不少圓吧。本府這裡有一從西方大秦國傳來的算法，還請馬伯一觀。”

　　“哦，外國算法?老夫瞅瞅。”賽魯班說著接過竹簡掃了一眼之後，指著上面的公式問道:“這些是啥鬼畫符?”

　　“這是從天竺國傳來的數字。即一到十。”蔡吉指著阿拉伯數字向賽魯班解釋道。

　　“那這呢?”賽魯班又指著另一個符號問道。

　　“此字名為π。乃西方大秦國之字。用以表示圓形之周長與直徑之比。例如一圓筒周長為四寸，其半徑為……”蔡吉一邊說著一邊拿起小棍在沙盤上寫起了公式。

　　然而還未等蔡吉算出結果，對面的賽魯班卻已報出答案道:“六寸四。”

　　“馬伯何以算得如此之很快?”蔡吉擱下小棍驚訝道。

　　賽魯班得意地笑道:“就六個字:尺變寸，加六成。”

　　“尺變寸，加六成?”蔡吉低頭默念了一遍賽魯班的口訣之後，又不甘心地追問道:“如圓周長為三尺呢?”

　　“三尺變三寸，三六一寸八，兩者相加得四寸八。”賽魯班翻了翻眼皮，迅速報出了答案。

　　蔡吉聽罷連忙用小木棍在沙盤上計算起來。結果與賽魯班的結果隻相差那麽一點點，但賽魯班的計算方法是那麽的快，又是那麽的準。這讓蔡吉多少有些詫異。於是她又用代數式將賽魯班的算法演算了一遍，這才發現賽魯班將圓周率π當作3.125，盡管有誤差，但算法簡便，在估計半徑時很實用。

　　本想在賽魯班面前顯擺一把後世幾何學的蔡吉，沒想到自己竟會如此輕易地就被一個東漢的木匠所打敗。這讓蔡吉不得不聯想起後世有關共濟會的傳聞。共濟會是歐洲赫赫有名的社團社團。曾湧現過歌德、馬克.吐溫、莫扎特、孟德斯鳩、歌德、海頓、薩德侯爵、莫扎特、菲特烈大帝、馬克·吐溫、柯南道爾、加裡波第等諸多名人。而在美國建國時，簽署《獨立宣言》的56位美國開國元勳中有53位是共濟會會員。歷任美國總統中從華盛頓開始，只有被暗殺了的林肯和肯尼迪不是共濟會會員。英國王室中像喬治三、四、六世，愛德華七、八世等等亦是共濟會會員。而如此星光燦爛的組織，其前身卻是歐洲中世紀的石匠幫。故共濟會的字面意思就是“自由石匠”。據說正是這些石匠在黑暗的中世紀中保存下了自然科學與幾何學，並開啟了之後的文藝複興。

　　不管這一傳聞是否屬實，但可以確定的是無論是在東方還是西方，工匠一直都是數學等自然科學的傳承者。哪怕經歷過焚書坑儒，異端審判，工匠們亦能靠口口相傳將人類智慧的結晶一代代地傳承下去。由於西方的建築大多為石製建築，故掌握科學技術的是石匠。那中國的建築多為木質結構，傳承科學技術的就應該是木匠。可像賽魯班這樣的木匠真能建立起類似共濟會那樣的組織嗎?

　　答案是能。早在春秋時期魯國工匠墨翟就已建立了以工匠為基礎的學術團體——墨家。墨者大多是有知識的勞動者。而這種知識有別於儒家的詩書禮樂。墨家的知識指的是認識論、邏輯學以及自然科學。同時墨者也是有政治主張的，他們將維護公理與道義看作是義不容辭的責任。按墨家的規定﹐被派往各國做官的墨者，必須推行墨家的政治主張;行不通時寧可辭職。另外﹐做官的墨者要向團體捐獻俸祿﹐做到“有財相分”。當首領的要以身作則。可以說墨者比歐洲的共濟會早二千年實現了由的“實踐性工匠”向“思想性工匠”的轉變。

　　然而墨家在後期分裂為注重學術研究“墨家後學”，以及堅持行俠仗義的遊俠。使得墨家在秦漢大統一時代逐漸式微。而漢武帝獨尊儒術，打擊遊俠的政策，更是讓墨家在西漢之後基本消失。但正所謂天下之勢分久必合合久必分，眼下的漢帝國已然呈現出春秋爭霸的趨勢。或許正是讓墨家重返歷史舞台的大好時機。

　　於是由木匠聯想到墨家的蔡吉試探著向賽魯班問道:“馬伯可知墨子?”

　　“不認識。”賽魯班乾脆地搖頭道。

　　蔡吉心想現在不認識不要緊，日後你總會認識的。須知此刻蔡吉的腦中已然萌生出了要重建墨家的念頭。雖然要這個念頭現下還只是一個模糊的框架，但可以先打下基礎再說。所以蔡吉跟著又問道:“馬伯，汝與汝弟子可有幼童?”

　　“幼童?有。”賽魯班掐指算道:“老夫有一孫兒剛滿六歲。大徒弟長子十二歲，麽子七歲。二徒弟亦有一十歲幼子。”

　　“本府現下在府裡開設一間學堂，馬伯若是不嫌棄的話，可讓工匠們將自家孩童送來太守府念書。”蔡吉誠心邀請道。在她看來讓工匠子弟學習文化知識，就是在培養未來的墨者。

　　賽魯班一聽小太守要教自家子弟念書，哪會有拒絕的道理。只見受寵若驚地他連忙匐拜叩謝道:“送來，一定送來。能在府君府裡念書是那些娃福氣。老夫在此替娃兒們謝過府君大恩。”