李存勖聽到消息，率領親軍進駐澶州，並命令心腹大將朱守殷防守德勝渡口，告戒他說:“王鐵槍勇猛無比，辦事果斷，現在又趁著一股怒氣，必然要來進攻，你應該好好準備戰鬥。”

　又派遣使者送信給吳王，告訴他唐國已經攻下鄆州，讓他們出兵夾擊梁朝。徐溫準備派兵前往觀望，打算哪家勝了幫哪家，被嚴可製止說:“如果梁國讓我們登陸去幫助他們，我們要用什麽理由來拒絕他呢?”徐溫這才作罷。

　朱友貞問王彥章破敵時間表，王彥章隻說了兩個字:“三天。”左右大臣哄堂大笑，認為他在吹牛皮說大話。

　王彥章也不多說，真正的強者從來不需要解釋。他用兩天時間趕到滑州大營，立即召開拜帥大會，犒賞三軍。

　同時暗地派人在楊村準備戰船，命令六百精兵，手持巨斧，帶著鐵匠與燒鐵的炭火，順流而下。

　當時，王彥章還在大營飲酒，大家正喝的開心，王彥章假裝去上廁所，然後率領幾千精兵沿著黃河南岸直取唐軍的德勝南城。

　此時，天空正下著小雨，朱守殷做夢也沒有想到梁軍會搞突襲，而且當時他也確實還在做夢。

　德勝城有南北兩座城池，中間隔著黃河，河面上造有浮橋，浮橋用巨大的鐵鏈連接，非常牢固。這樣南北兩城相互依存，一遇戰事。可以相互支援。

　這時候，梁軍的水軍已經接近德勝渡口的浮橋，船中鐵匠用火燒斷了浮橋上的鏈子。士兵再用大斧斬段浮橋上面的木板，而王彥章也親自率軍趕到南城下面，緊急攻城。

　很快，浮橋斷裂，南城也被攻下，斬殺守城唐軍幾千人。這時距離王彥章受命進攻剛好三日。

　等到朱守殷發現了梁軍襲擊南城的時候，浮橋已經不複存在。隻好派遣士兵坐著小船過河支援，不過此時已經無力回天。

　王彥章再接再厲。一舉攻下潘張、麻家口、景店等河南各寨，梁軍威勢大振。李存勖派宦官焦彥賓立刻趕往楊劉，與鎮使李周一起固守，又命令朱守殷放棄德勝北城。

　拆下屋子上的木料做成大木筏子，載運士兵和武器順流東下，前往楊劉協助防守，又把德勝北城的糧草、柴火都遷往澶州，這麽一來，物資就損失了一大半。

　王彥章也以中國式拆遷速度拆除了德勝南城的屋板，做成木筏沿河而下，兩軍各靠河的一邊前進，每到河道彎曲的地方。就在中流發生激戰，

　這一天，天空下的不是大雨。也不是流星雨，而是箭雨，雙方你來我往，大玩船震，有時候把整條船都折騰翻了，一天之內交戰多達百余次。互有勝負。到了楊劉之後，差不多損失了一半兵馬。

　不久。王彥章和段凝率領十萬大軍進攻楊劉，百路並進，日夜不停，又連接了九艘巨艦，橫在河上渡口，以斷絕唐軍援兵，楊劉城幾乎就要失陷了，全靠李周全力防守，士卒們同甘共苦，才一次次擋住了王彥章的進攻。

　王彥章見無法攻下，就退到城南，建造相連的營寨來駐扎防守。

　楊劉城內的唐軍主將請求李存勖日行百裡前來救援，但是李存勖胸有成竹，一邊打獵一邊趕路，隻以日行六十裡的速度進軍，還說“我有大將李周在內，不必擔憂！”

　等到六月初二這天，李存勖的大軍才趕到楊劉，但是在城外被梁軍嚴密的封鎖線所阻隔，無法進城。李存勖擔心城池不保，找來郭崇韜商量對策。

　郭崇韜說:“現在王彥章搶佔先機，據守河上渡口要地，認為這樣就能毫不費力地攻下東平，實際情形是如果我們的援軍不往南去救援的話，東平確實就守不住了。臣請求在博州的東岸建築營壘以鞏固河上的渡口，一來可以接應東平的守軍，二來也可以分散敵人的兵力。

　但是，只怕王彥章偵探到這個消息，立刻就來攻擊我們，那樣城池就建不起來了，希望陛下招募敢死之士，命令他們每天向梁軍挑戰以牽製他們，假如王彥章有十天不往東面進軍，那麽城池一定就可以建立起來。”

　當時李嗣源在鄆州孤守，與河北大營信息不通，人心惶惶，朝不保夕。正在這時，段凝手下一個叫康延孝的人前來向李嗣源投降，他的到來給李嗣源的部下吃了一顆定心丸。

　康延孝，今山西代縣人，最早是李存勖的人，後因獲罪，投奔後梁。開平、乾化年間，康延孝自隊長逐漸升至部校。

　朱友貞見其勇猛，任命其為左右先鋒指揮使。

　於是李嗣源急忙派遣使者請求李存勖在馬家口建築營壘，好打通鄆州通道。

　李存勖同意了他的計劃，於是派遣郭崇韜率領一萬人馬連夜出發，倍道而弛趕往博州，到達馬家口後，渡過黃河，晝夜不停趕築新城。這邊，李存勖自己則在楊劉與梁人晝夜苦戰。

　郭崇韜築造新城六日即告完工，這時，王彥章也得到信息，親自率領數萬人馬趕來急攻新城。

　當時新城還不牢固，高度不夠，沒有城樓，也沒有其他守城設備，郭崇韜身先士卒，拚命抵抗，同時向李存勖告急。

　李存勖親自從楊劉率領大軍前往救援，裡應外合，士氣大增，王彥章無奈，隻得解圍退守鄒家口。到此時，鄆州才與李存勖通上戰報。

　七月初五，李存勖率軍沿著黃河往南挺進，王彥章放棄鄒家口，又趕往楊劉，十二日，李紹興在清丘驛大敗梁國遊散部隊，段凝以為唐軍已在黃河上遊渡河了。大驚失色，當面責怪王彥章，怪他不應該深入敵境。以至於疏忽了後方的防務。

　李存勖又讓李紹榮一直攻打梁軍營壘，把梁軍的偵察部隊悉數俘虜，梁軍更加恐懼，唐軍接著用著火的木筏焚燒了梁軍相連的船隻，王彥章聽說李存勖已經到達了鄒家口，於是在十七日解除了對楊劉的包圍，撤退到楊村防守。

　楊劉解除包圍。是一個致命的錯誤，他們不知道這時城內的唐軍已經斷糧三日。如果再堅持一下，楊劉城內的唐軍將會全軍覆沒，那樣，李存勖的大軍必將不戰而退歸河北。

　唐軍從後追擊。梁軍又退守德勝，梁軍前後猛攻各城，傷亡將近一萬。

　王彥章平日痛恨趙岩、張漢傑等奸臣，在擔任招討使的時候，曾對他的親信說:“等我打勝回來的時候，一定要殺盡這些奸臣，好告謝天下之人。”

　趙、張二人知道後，互相商量到:“我們寧可死在沙陀人的手中，也不能讓王彥章殺了我們。”

　於是二人合作想要扳倒王彥章。段凝一向嫉妒王彥章的才能，又諂媚附和趙張二人，於是在軍中動不動就跟王彥章作對。千方百計的阻撓他，恐怕他立有戰功，又暗中調查王彥章的過失，向朱友貞打小報告。

　每次軍隊的捷報到達京城，趙張二人都把功勞歸給段凝，因此王彥章最後一點功勞都沒有。到了後來退守楊村的時候，朱友貞聽信讒言。終於忍無可忍，就把王彥章召回大梁，另外派他率軍會同董璋進攻澤州，而當時，澤州卻不是雙方的主要戰場。

　裴約向李存勖告急，李存勖說:“我哥哥李嗣昭不幸生了這個畜生，只有裴約還能知道是非忠奸。”

　又對李紹斌說:“澤州只是彈丸之地，對我來說也沒有什麽用處，你只要替我把裴約救回來就好了。”

　李紹斌人還未到，澤州已被梁軍攻陷，裴約戰死。朱友貞又命令滑州梁軍決開黃河堤壩，讓河水東流到曹、濮以及鄆州一帶，好阻隔晉軍的進攻。

　起初，朱友貞派段凝到黃河邊上監督大軍，敬翔和李振屢次向朱友貞請求免去段凝的職務，朱友貞說:“段凝又有什麽過錯呢?”李振說:“如果等到他有了過錯，那國家就危險了。”

　到了這時候，段凝又重重賄賂趙岩、張漢傑二人，請求他們設法讓自己擔任招討使，敬翔和李振知道了，都極力反對，不過在趙張二人的支持下，段凝最終代替了王彥章擔任北面招討使，於是梁軍的舊將都憤恨不平，士卒們也都很不服氣，

　天下兵馬副元帥張全義對朱友貞說:“臣擔任天下副元帥，雖然老朽，自信還能替陛下抵禦北方的敵人，段凝的出身很晚，過去立下的功勞和聲名都還不足以教人心服，現在大家對他的新職位都議論紛紛，這樣下去恐怕會給國家帶來憂患。”

　敬翔也勸皇帝說:“將帥的人選關系到整個國家的安危，現在國家的局勢已經很危急了，陛下怎麽能不特別謹慎小心呢?”不過，這些意見朱友貞都不加理會。

　這時，段凝的前線大營共有五萬多人，段凝不想打仗，專想搶劫，就這樣他率領著一支國家主力部隊竟然跑到澶州的各個縣城，經常防火搶劫，然後才收兵回城。

　朱友貞派王彥章率領一萬余人趕赴東方，準備收復鄆州。監軍是一直視王彥章為眼中釘的張漢傑。

　十七日，康延孝率領一百多名親信騎兵，來到李存勖的前線大營。李存勖喜出望外，把自己的錦袍玉帶送給他，並讓他當了南面招討都指揮使，同時還擔任博州刺史。李存勖問他棄梁歸唐的原因。

　康延孝說:“梁國雖然國土廣大，兵多將廣，但是他們的所作所為必然滅亡。為什麽呢?

　皇帝昏庸膽小，趙、張兩家專權，一方面對內結交宮中近臣，一方面對外招權納賄，任官職位的高低完全看所送賄賂的多少來決定，不考核是否有才能品德，也不計較過去所立功勞大小。

　段凝智慧勇氣一樣都沒有，一旦小人得志，竟然位居王彥章之上，自從他掌兵以來，就知道克扣軍餉，去巴結朝中權貴。

　梁主每次派遣一支軍隊，都不放心領兵的將帥，常常用近臣做監軍，這樣一來，將帥往往就被監軍所製。現在多路出兵，命令董璋率軍從石會關進逼太原，霍彥威進攻鎮定，王彥章進攻鄆州，段凝則率領大軍跟陛下對抗，我看梁兵聚集則不少，分開則不多。

　如果陛下養精蓄銳，待其分兵，然後率領五千精銳騎兵從鄆州直抵大梁，抓住朱友貞，不出十天一個月，天下就可以安定了。”這個主意聽起來好像很容易，真的會是這麽順利嗎?

　不過，當時李存勖的日子也不怎麽好過，段凝的大軍不搞別的，天天搶劫。自從上次德勝城失利以來，唐軍損失的糧草多達百萬，糧餉供應不足，因而必須加稅，租用副使孔謙橫征暴斂，以供軍需，老百姓負擔不起，常常逃亡。因此租稅的收入就更加少了，倉庫裡的積蓄還不夠半年的支出。

　澤州、潞州又久攻不下，盧文進、王鬱屢次率軍契丹兵馬進攻幽、涿一帶，聽說準備等到秋冬草木凋枯，河上結冰以後還要深入國境，又聽說梁軍也準備分兵幾路大舉入侵，因而李存勖深以為憂，召集諸將開會。

　以宣徽使李紹宏為首的人都認為鄆州是一座孤城，不如放棄，同時還要與後梁和好，把衛州和黎陽還給梁朝，以黃河為界，休兵養民，等到財力充足的時候，再展宏圖。

　李存勖聽了很不高興，說:“如此這般，我就連葬身之地也沒有了。”於是遣散諸將，唯獨把郭崇韜留下來向他問計，郭崇韜說:“陛下不洗梳、不解甲，已經過了十五年，為的就是報仇雪恨。

　現在已經正式登基，定立尊號了，河北民眾天天盼著國家統一，剛剛好不容易佔領了鄆州這尺寸之地，不能守住而放棄，那還怎麽能夠擁有整個中原呢?臣擔心將士離心，將來國力衰退，雖然劃河為界，然而誰還願意為陛下去防守呢?

　臣曾經詳細詢問康延孝河南的情況，衡量敵我雙方的發展趨勢，日夜思考，認為成敗之舉，就在今年。

　梁朝現在全部的精兵都在段凝手中， 段凝扼守在我們的南邊，現在又決河自守，認為我軍一時不能過去，就不再防備。

　還派遣王彥章侵逼鄆州，他們的意思是希望有奸人在我們內部作亂。段凝本來就不是什麽將材，不能隨機決策，所以不足為慮。

　而且投降過來的人都說大梁城內沒有軍隊，陛下如果留兵守住魏州，固守楊劉，自己親自率領精兵與鄆州軍隊會師，然後長驅直入進攻汴州，他們城中空虛，必定不戰自潰。

　到時候如果抓住梁主，則後梁諸將將不戰自降。今秋我國糧食欠收，軍糧不足，陛下若非下定決心，大功怎能成功呢?諺語說:‘當道築室，三年不成。’帝王應運而生，必定有老天相助，請陛下千萬不要錯過大好時機。”李存勖說:“此話正合朕意。

　大丈夫成則為王，敗則為寇，我的決心已經定了！”就在李存勖躊躇滿志地準備大展宏圖的時候，管理天文地理的官員奏報說:“今年天道不利，深入進攻一定無功。”

　然而被絢麗憧憬打了雞血的李存勖哪裡聽得進去，依然堅持既定目標，一往而無前。