延康元年(220)，漢獻帝禪讓，曹魏代漢，曹丕成為了魏朝的第一位皇帝，也就是後世的魏文帝。

　　【四方來賀】

　　曹丕繼承魏王之後，總體來說是一帆風順。濊貊、扶余單於、焉耆、於闐王皆各遣使進貢。孫權也派使者進獻禮物。蜀將孟達率部投降。武都氐王楊仆率族人來歸附，曹丕讓他居住在漢陽郡。

　　漢獻帝命令魏王追贈皇祖太尉曹嵩為太王，夫人丁氏稱太王后，封魏王的兒子曹睿為武德侯。

　　與此同時一些小的叛亂也紛紛被平定，馮翊一帶的山賊鄭甘、王照率領部下投降，都被冊封為列侯。酒泉人黃華、張掖人張進等都挾持本郡太守叛亂，金城太守蘇則討伐張進，張進被斬首。黃華投降。

　　另外，祥瑞也屢見不鮮，曹丕出生的譙縣黃龍再現，饒安縣報告說出現白雉，石邑縣報告說大群鳳凰翔集。

　　【代漢者，當塗高也】

　　“代漢者，當塗高也”這是一句在兩漢時代流傳很廣的一句讖語。在東漢末年那些野心家都對於這句話非常感興趣，當年的袁術就是典型的代表人物。

　　等到了曹丕準備代漢之時，有個叫許芝的太史丞就引用讖語，說:“當塗高者，魏也;象魏者，兩觀闕是也。當道而高大者魏，魏當代漢。”

　　原來古代的宮殿祠廟前面通常都建有兩個高大的台，台上又有樓觀，在兩台之間留個空闕的地方，這種建築就叫闕或雙闕。許芝說“當塗而高”正是這個東西。它又叫“象魏”。於是就證明以魏代漢，正是“天意”了。

　　【曹魏代漢】

　　延康元年(220)年末，漢獻帝劉協因人心歸屬於魏，便召集文武百官，在漢高祖廟祭告。派禦使大夫張音拿著符節、捧著玉璽把皇位禪讓給魏王。在策命書中寫道:“谘爾魏王:天命無常，隻歸有德之人。漢朝國運衰微，世道處於無序狀態，皇位傳到我身上，天下大亂，瀕於顛覆崩潰。幸虧魏武王神明英武，拯救危難，使華夏清平，保護我祖宗廟宇平安，全國百姓都得感激武王的厚賜。如今您繼承先王的事業，弘揚崇高的品德，完備文武大業，發揚光大您父親的宏偉業績。皇天有靈，輔助我認清我的使命，恭敬地把皇位讓給您。您應恭敬地接受大禮，享有萬國，以順承天命。”於是在繁陽修築拜天的祭壇。

　　十月二十八日，魏王曹丕登上祭壇，接受了皇位的禪讓，文武百官都在兩旁陪拜。事後，魏王下壇，參加完燃火祭天地的大禮後返回。把年號延康改為黃初，並大赦天下。

　　曹丕稱帝時對於劉協還是比較客氣的，還對劉協說:“天下的好東西，我跟你可以一起享受。”不過曹丕的姊妹可就不這麽看了，當時曹丕的妹妹曹節是大漢皇后，掌控了玉璽，不願交給曹丕，已經來了好幾撥人催要，每次曹節都發怒把使者罵走。

　　然而玉璽終究只是一個象征物而已，並沒有辦法改變大勢，曹節最終還是要交的，當時曹節捧出玉璽，使者正準備恭恭敬敬地接住。曹節把玉璽扔到台階下面，掩面痛哭道:“上天不會保佑你們的，你們不得好死。”使者們不敢看她，將玉璽撿起來撣撣灰塵，拿著跑了。曹節作為漢末皇后一共在位七年。曹丕奪得了帝位以後，以曹皇后為山陽公夫人。

　　魏文帝追贈皇祖為太王，父武王為武皇帝，尊王太后為皇太后。賞賜每個男子一等爵位，為父後者及孝悌力田(在漢代，“孝悌力田”是作為一種榮譽頭銜，指孝順父母，尊敬兄長，努力務農)每人賞給二等爵位。把漢朝的眾位諸侯王封為崇德侯，列侯封為關中侯。把潁陰的繁陽亭改為繁昌縣，增封爵位各有不同。把相國改稱司徒，禦史大夫改稱司空，奉常改稱太常，郎中令改稱光祿勳，大理改稱廷尉，大農改稱大司農。郡國縣邑，也有許多改動。還把原魏國的玉璽授給匈奴南單於呼廚泉，另賞賜他青蓋車、乘輿、寶劍、玉玦。

　　【獻帝後事】

　　黃初元年(220)十一月一日，曹丕尊漢獻帝為山陽公，把河內郡山陽邑一萬戶作為他的封地，使用漢朝的歷法年號，可以用天子的禮儀祭天，上奏不用稱臣，朝廷在太廟舉行祭祀典禮時，可分享祭品;又封山陽公的四個兒子為列侯。

　　魏明帝青龍二年(234年)三月庚寅(4月21日)，劉協壽終正寢，魏明帝曹叡率群臣親自哭祭。 八月壬申，以漢天子禮儀葬於禪陵。諡號為孝獻皇帝。

　　【東漢王朝的終結】

　　公元220年東漢王朝的最後一年，這一年是建安二十五年，曹魏的創始者曹操就在此時去世;這一年也是延康元年，標志著曹丕時代的來臨;這一年更是黃初元年，標志著東漢王朝的正式覆滅，曹魏帝國的建立。

　　戰國時期，陰陽家鄒衍提出了“五德終始說”的理論，並用它來解釋王朝的興衰、更迭。五德終始說的理論來自於民間流傳甚廣的陰陽五行說，所謂的“五行”就是人們所熟知的金、木、水、火、土。由於漢為火德，按照五德相生說，火生土，故代漢者必為土德。所以魏文帝曹丕的年號是“黃初”，表示自己是土德，可以代漢稱帝。

　　歷史上曹丕以禪代的形式來完成改朝換代是相當高明的謀略，他向天下人昭示，大魏的政權不是搶來的，而是漢朝皇帝讓給我的。盡管漢魏禪代是曹丕逼迫漢獻帝遜位，但仍然符合中國古代的仁政精神和禮治原則。它僅僅以漢代帝王一姓一族權力的終結，這種古代社會最小的成本，來換得政權平穩的交接。相對於湯武革命所帶來的廣泛殺戮而言，流血犧牲無疑要少得多。

　　後世學習曹丕篡漢的人物是非常多的，最近的就是司馬篡曹，遠一點還有趙宋代周，可見曹魏代漢的影響之大。在曹丕稱帝後不久，劉備也在成都稱帝，繼承漢朝，創立了蜀漢，隨後孫權也最終選擇稱帝。