殘陽瑟瑟，天邊只剩最後一抹昏黃久久未落。如蘅靜靜立在窗下，微微有些走神，再有五日，錚哥兒他們也當回來了，她們只需再撐過這幾日，一切都會好了。

　此刻她的面色看起來平靜極了，然而誰也不知道，時間愈漸愈近，她便越有些惶然。她從來不敢想象，如果齊禎狠下決心，倏然逼宮，會是什麽樣的後果。如蘅靜靜闔眼，深吸了一口氣，不會的，她們一定會等到錚哥兒和齊毓回來的那一日。

　“姑娘，站久了乏，進去歇會吧。”素紈輕輕給如蘅披上披風，柔然輕語。

　如蘅微微頜首，抬手整了整披風，抬腳欲往裡走，正在此時，如蘅陡然看到雍德殿那一方明光漫天，在微微的夜色中顯得格外刺眼。如蘅腳下微微一凝，雍德殿的方向，如蘅眉頭倏然一擰，是通向宮門口的位置。

　疾步匆匆的步伐響起，好像後面有千軍萬馬追趕一般，走的慌急極了，如蘅的心隨著這腳步聲一點一點緊繃起來，蘇培全急的連禮都未行，喘著氣兒直直走過來，聲音喑啞道:“沈統領封鎖京城九門，豫王……逼宮了。”

　如蘅微微一怔，好像是一道驚雷順著劈下來，如蘅隻覺得身子裡的每一處血液都在倒流，手心靜靜捏著冷冷的汗意，緩緩轉頭看向那一抹越來越明亮的火光，耳邊似乎傳來了逼宮將士們震天的叫響聲。

　“豫王為什麽陡然逼宮。”

　蘇培全抬頭看到如蘅平靜的側臉，聲音頓了半晌:“直隸總督遞急件進京請罪，說太子殿下一行……回京經保定遇襲，太子殿下與九皇子車馬墜崖，直隸總督派人搜尋數日。在山腳下發現……”

　蘇培全沒在說下去，聲音漸漸湮沒在冷寂的夜色中，如蘅靜靜立在那兒，此刻的她已經猜測不出，這究竟是齊毓的金蟬脫殼，還是當真在途中遇到了齊禎預下的埋伏。前者讓人安心，後者。她卻不敢想。

　“姑娘。”

　身後素紈語中帶著強壓的哽咽。如蘅望著沉沉的夜色，微微啟唇:“他會回來的。”

　“去坤寧宮。”

　如蘅話音陡然堅定，人已經頭也未回的走了出去。如今的她們，絕不能慌，即便是背水一戰，也要為錚哥兒回京留下更多的時間。

　待如蘅沉步走進坤寧宮。佟皇后坐在鳳塌上，神情懨懨的。左手伏在塌上，聞聲抬頭看向如蘅，微微有些發怔。看著佟皇后鬢邊隱隱的銀絲，如蘅心下倏然有些疼。自皇帝賓天，佟皇后便變得有些沉默寡言，每日素衣素飾。不過短短幾日，一向保養得宜的佟皇后似是老了許多。

　“豫王逼宮了。打著清君側的旗號，說本宮挾持皇帝，承呂霍之風，奪權篡位。”

　喃喃輕語的佟皇后倏然輕哧，眼角似乎多了幾分褶皺，聲音在沉寂的大殿中顯得蒼涼極了:“鬥了半輩子的人都不在了，我又要他的江山做什麽，他應該知道，我想要的不是這些，有時候我在想，若是我少幾分強勢，在他面前多一點柔弱，我們是不是就不會走到今天這一步，這麽多年的夫妻，他是不是都忘記了，我……也是一個女人。”

　如蘅心下一哽，強壓住淚意，上前跪坐在佟皇后裙邊，握住佟皇后的手道:“豫王的討伐檄文，只怕連他自己都不相信，您是大周的皇后，聖上所有兒子都是您的兒子，無論誰繼位，您都是大周未來最尊貴的人，又何必多此一舉，反成就了他豫王，豫王謀逆逼宮之意，已如司馬昭之心，人盡皆知，姑母何必理會。”

　佟皇后微微有幾絲動容，緩緩低下頭，看著眼前愈發沉靜的如蘅，唇畔漸漸浮起一絲苦澀的笑意，握住如蘅的手道:“三娘大了，越來越像未來母儀天下的國母了，姑母老了，大周的將來，阿瑾的將來，就要交給你和老二了。”

　如蘅沒有說話，隻沉沉頜首，佟皇后說的沒有錯，不為了旁的，只為了阿瑾一人，她也要撐下去。即便他日不坐這大周的帝位，她也要阿瑾平平安安的度過一生。

　如蘅吩咐了人守在內宮外遞消息，毓德宮的護軍皆調往坤寧宮四處，而宮內的禁軍侍衛和宮外的護軍如今皆披甲上陣，死守在城牆之上，抵禦叛軍一次又一次的進攻。軍隊中，作為首領的駙馬小賀大人和王參領，親自坐鎮，軍心安定，士氣大振。

　而如今的和嘉早已住進了靖國府，世家大族久來皆培養著暗衛，如此靖國府與王府內外皆由暗衛和少數精銳的護軍保護，和嘉與蕪姐姐安好，駙馬與王參領自然也能心下安穩，一心禦敵。

　“傳我令下，宮內如今吃穿一切從簡，省出來的皆用在禦敵的將士們身上，后宮吃食皆可減，將士們的吃食絕不可少，后宮嬪妃宮人皆簡裝遷宮，搬入東六宮來，一座宮殿的所有正殿偏殿須得住滿，不得再有一人獨居一宮。負責內宮安全的禁軍侍衛皆調往東六宮，與城牆上的守衛一般，輪班值守，以逸待勞。”

　如蘅一句一句細心囑咐，蘇培全習慣般看了眼默然不語的佟皇后，了悟地點頭道:“是。”

　佟皇后看著眼前立的極正的如蘅，心下慰然，從前那個明媚的小娘子，終究是長大了，沒有她，也能撐得一片天地了。

　太子妃令下即行，后宮內外的將士們得知此令，皆士氣大增，嬌養在深宮中的貴人們都能節省自己，實打實支持他們，作為錚錚鐵骨的男兒漢又怎能慫在了戰場上?如此禦敵的將士們皆如飲了一碗滾燙的燒刀子般，烈性卻又暖心窩子，心底懷揣著對這位從未謀面的太子妃的敬意，將所有的感動皆化在了手中刀箭上，貫穿了叛軍的心口。

　然而內宮的女子終究是鶯鶯燕燕的柔弱，又有幾個能似佟皇后那般沉穩，似王嘉妃那般大氣，抑或是似皇貴妃那般善解人意。原是三個並兩個的哭鬧，最後倒結成了團，成群跪在坤寧宮門口哭著要見皇帝。

　如蘅見佟皇后疲憊不已，讓槿言在一旁親自伺候，佟皇后卻擺手讓槿言親自跟著去，如此如蘅便轉身走出坤寧宮，殿門“嘎吱”一聲緩緩拉開，當看到一襲品紅宮裝的如蘅端重的立在那兒，跪在那兒哭泣的嬪妃們皆楞了下來。

　如蘅打眼看去，帶頭跪在前面的，仍舊是皇帝生前寵愛的僖貴人，如蘅冷冷的眸子一點一點順著掃過所有人，在這種無形的逼視下，一些沒經過事的嬪妃早已埋下了頭，身子微微有些顫抖。

　“諸位來坤寧宮是有何事?”

　聽到如蘅的問話，旁的人都不敢回，隻僖貴人一揚頜，分外傲氣道:“我要見皇上，我們在奉先殿日日為皇上祈福，卻連聖面都不得見，如今豫王都要打進宮裡來了，還要減了我們的吃穿俸祿，是何道理?”

　僖貴人話音落下許久，如蘅卻遲遲不說一句話，空氣驟然凝結起來，明明是春夜裡，卻似寒冬般刺骨。看著眼前面色沉寂，默然不語的如蘅，原本趾高氣揚的僖貴人心下不由也惴惴幾分。

　似是過了許久，如蘅唇畔滑起一絲不易察覺的冷意，微微啟唇，似是閑話今夜月光甚好一般，緩緩吐出兩個字:“掌嘴。”

　僖貴人還沒反應過來，槿言當即上前抬手“啪啪”便是兩耳光，扇的僖貴人一時有些發懵，跪坐在那兒，發絲也被打散了幾絲下來，槿言是佟皇后身邊的老人兒，這掌嘴的火候自然也是把握到了極處。

　“我是聖上的嬪妃，你如何敢打我，我要見聖上。”僖貴人魔怔了般，起身就要推搡著就要朝外走。

　剛走幾步，卻被蘇培全喚了幾個內侍拽住，強拉到如蘅身前跪下，如蘅冷冷垂眸睨了眼僖貴人:“身為嬪妃，不知宮規，當著本宮的面自稱我，視為不敬。”

　說著如蘅緩緩踱步到僖貴人面前，掃了眼一旁的烏合之眾，聲音極平緩道:“你們是聖上的嬪妃，卻也別忘了，本宮也是大周的太子妃，於情，我尊你們為長，於禮，你們品級屈居於本宮之下，我既是太子妃，后宮一切我自有發令的權力，如今保護內宮的將士們為了我們在外面浴血奮戰， 死守城牆之上，你們有何資格坐享深宮，質疑本宮的命令?”

　說完如蘅微微轉首，看著殿外的雕梁畫棟道:“更何況，這裡是坤寧宮，何時成了你們哭鬧不休的地方了。”

　“看來，僖貴人還是反思的少了。”

　如蘅垂頭看向僖貴人，旁的嬪妃身子微微一抖，僖貴人神色中多了幾絲惶恐，如蘅輕哧一聲，轉首朝裡走。

　“將僖貴人關進北宮，再有尋釁鬧事，違令不遵者，褫衣廷杖。”

　如蘅冰冷的話語丟在了大殿中，殿外跪著的嬪妃們皆驚得寒毛倒豎，褫衣廷杖，是實打實被司刑監的內侍拖去宮門處，剝下衣服，按在條凳上，取一頭扁一頭圓的棍子責打。打的血肉模糊，皮開筋斷也就罷了，作為天家的嬪妃，卻被當眾剝衣，他日就算僥幸活下來，又如何有臉再活下去?

　看著被呆呆拖下去的僖貴人，旁的嬪妃也都鳥獸作散，搬的搬，減的減，再不敢置喙一聲。而誰也不知道，這一仗，要撐多久。