11.久違的再遇

　　王牙刀【伏雷】，這揮動時會帶起狂暴電流的大劍堪堪擦過江赫臉頰，去勢不止地繼續往上挑斬。

　　鏘！

　　名副其實的電光一閃與某種硬物相撞，獵人少女斬出的大劍被反向彈回，一蓬迸發的火星從江赫頭頂落下。

　　令江赫窒息的壓力從上方驟然出現，肉眼難以捕捉的巨大黑影在年輕人的上方瞬息閃過，如山嶽壓頂！

　　在這個世界已待多日的江赫，不再是當初那個無用地新人，他的心靈早已在決意中變得堅韌起來，尤其是直面過雷狼龍後。此時此刻，江赫冷靜的連自己都不敢相信，急速運轉的思緒瞬間整理出當下面臨的局面，某種……某種極擅長潛伏的可怕獵手，在自己放松警惕的時候，朝自己發出致命一擊。

　　當機立斷，江赫毫不猶豫地往地上一滾。訓練所的教練大叔在閑談時曾經提過，大部分怪獸在撲擊時的攻擊都不止一波，毒蛇一樣的細長黑影抽裂江赫先前站立的地面，刮出一道觸目驚心的凹痕！

　　獵人少女順勢回轉大劍，擋在自己身前。刺耳的刮擦聲中，劍刃上再次迸出一溜火星與電芒，迅疾如風的黑影與少女錯身而過，筆直地撞上了遠處的一棵參天大樹。

　　雙手一撐，江赫從地上迅速起身。在慣性的作用下，那個黑影與地面垂直，駐留在五六人才能合抱的樹乾上，仿佛脫離了地心引力的束縛。未等年輕人看清黑影的全貌，巨大的黑影甩動長尾，如蝙蝠一般的翼膜展開來，再次折跳，就像炮彈一樣撞入密林的深處。

　　“那是什麽東西?”

　　“是迅龍。”

　　在簡短的交談之際，四隻隨從貓背著小山一樣的包裹，從遠處吧嗒叭嗒的跑了過來。江赫與獵人少女背靠背的警戒周遭，四隻艾露貓將包裹放下後，按照前後左右四個方位，將兩人包圍在中心。

　　如果那個東西真是迅龍，那麽它絕不會一擊不中就會就此離去。這種有點像是豹頭黑色雙足飛龍的生物，是種非常擅長潛行與伏擊的可怕獵手。身軀龐大卻又同時擁有匪夷所思的靈巧，往往潛伏在陰影的地形當中，在獵物露出破綻的刹那，用爪、牙還有利刃一樣的翼膜將其撕碎。

　　雖然自己完全看不到那隻迅龍的身影，但江赫卻能感覺到一直徘徊在自己身邊的淡薄殺意，就像水面下深不見底的深邃黑暗，難以觸及，卻讓人膽戰心驚。

　　靈壓……霸氣……還是龍威?不，都不對！這並不是對方釋放出來的什麽光環，而是自己……在不知不覺間已經可以感覺到這些虛無飄渺的東西！

　　但是僅僅感覺到依然不夠，精神高度集中的江赫完全找不到迅龍的具體位置。

　　幸好，他不是一個人在戰鬥。

　　“你能對付的了這隻迅龍嗎?我需要一點……逃命的自信。”

　　“別小看我，迅龍我以前又不是沒有殺過。不過到時候我就很難顧及到你的安全……等下我會盡量纏住它，你隻要往村子的方向跑就好了，無論如何也不要回頭。”

　　“……多謝你了。”

　　“哈，你那是什麽口氣，說的我好像要去赴死一樣。”獵人少女用肩膀頂了一下江赫的後背，“記著，晚上請我吃大餐，不限量。”

　　“好！”

　　一股極為強烈地存在感闖入了江赫的感知當中，一刹那間，年輕人還以為躲藏的迅龍對自己發動了攻擊。不過這個想法馬上就被否定，因為這股龐大的存在感……來自頭頂！

　　在密林的上方，無數繁茂枝葉交織成的綠色華蓋忽然往下凸起，一個龐然大物從無數撞斷的樹枝中顯出自己的身影，一隻與迅龍體型不相上下的棕黃色飛龍。

　　“大、大地女王?”

　　“雌火龍?！”

　　獵人少女與江赫同時喊出這隻怪物的稱號與名字，驚訝的長大了嘴。這種名為“裡奧雷亞”的飛龍是溪流區域最強大的生物，沒有之一，君臨此地生態系的頂點，實力還要在迅龍之上。

　　然而這隻從天上墜落的雌火龍根本看不出往日的威勢，完全失去了生命的跡象，在層層樹枝繃斷的響聲當中，像塊隕石一樣重重地砸在不遠處的地上。

　　一陣強烈地震顫傳到江赫與獵人少女的腳下，滾滾煙塵喧囂而上。塵幕中，紅色大衣的衣擺招展，一個纖細妙曼的身影從龍背上跳了下來。

　　手持銀色自動手槍的季夏拍拍身上沾染的灰塵，笑容爽朗地向江赫打起招呼。

　　“yahoo～”

　　潛藏在水面下的惡意悄然上浮，驚覺的江赫正想出言提醒，季夏卻用更快一籌的速度抬起手臂，看也不看就扣下扳機。

　　槍聲與子彈穿入樹木的聲音響起，徘徊的惡意就像觸電一樣迅速收縮回去。季夏平移手臂，繼續扣動扳機，接連將子彈射向不同方位。

　　第五發後，季夏用槍口遙指著遠處，繚繞在周圍殺意也如潮水般緩緩退卻，最後消失的一乾二淨。

　　“那隻大貓已經被我趕跑啦……啊，抱歉，忘了先問一下你們，那隻迅龍不會是你們的狩獵目標吧?”

　　吹散了槍口飄起的嫋嫋青煙，季夏用炫技一樣的花式動作將手槍插回槍套當中。少女撩了一下耳邊的發絲，朝兩人走了過來。

　　“不是不是。”江赫用力搖了搖頭，“倒不如說前輩你幫大忙了。”

　　剛才季夏所作的事情他看的一清二楚。皮粗肉厚的迅龍自然不可能被季夏的那種小口徑子彈擊退，可如果每一發都打在它潛伏地點的附近，連續轉移六次都沒有逃脫鎖定的話……又另當別論！

　　面對隱藏在黑暗當中的迅龍，江赫與獵人少女隻能以靜製動，等候對方自行現身。可是季夏直接用某種未知的方法鎖定了對方的蹤跡，挾帶著擊殺雌火龍的聲威，用子彈給予迅龍警告，迫使對方自行離去，免去了一場惡戰。

　　“真虧你能把這隻雌火龍殺死……”

　　松了口氣的獵人少女注意到了雌火龍的屍體，這隻飛龍的身上乍看上去沒有任何外傷，隻有仔細觀察後，才能在它身上發現一些細小的彈孔。

　　“……而且還是用這樣的武器。”

　　在怪物獵人的世界裡，銃槍之類的熱.兵器早就被發明出來，在獵人當中也是非常受歡迎的武器流派。隻不過這些熱.兵器要對付的敵人都是體型巨大、皮粗肉厚的怪獸，所以發展趨勢都偏向傻大笨粗。從許多銃槍就尺寸和威力來看……已經可以算得上“炮”了！

　　和那些銃槍相比，季夏手裡的自動手槍隻能算是一個精致的玩具。

　　但能用一把玩具擊殺大地之女王，季夏的實力……究竟有多強?

　　看到獵人少女眼裡躍躍欲試的光芒，江赫趕緊岔開話題:“季夏前輩為什麽會和雌火龍一起從天上掉下來?”

　　“這隻雌火龍是我的任務目標，我們從地上一直打到天上……”季夏輕描淡寫地把足以寫滿整整一章的戰鬥壓縮到一句話內，“然後我注意到了這裡發生大爆炸，於是驅趕這隻瀕死的大家夥飛了過來。”

　　“任務……”

　　江赫看向獵人少女，後者挑了一下眉毛:“狩獵溪流區域的雌火龍，集會所上位七星任務。”

　　七星……江赫不禁暗中咂舌。除了沾上一點灰塵外，季夏看上去一如往常，完全不像經過一場從地上打天上去的激烈戰鬥。難怪獵人少女會對季夏產生比拚的興趣，就連江赫都對季夏的實力有點好奇。

　　不過直接詢問其他冒險者的實力似乎不怎麽禮貌，所以江赫決定迂回進攻。

　　“季夏前輩，雌火龍到底厲不厲害，你覺得我有希望打倒一隻嗎?”

　　“嗯……你現在的星級是?”

　　調出意識中的人物卡，上面的評價不知什麽時候變成了“一星級”，或許是新人禮包贈送的異能提升了評價吧，江赫沒放在心上，如實報告，季夏歎息著搖了搖頭。

　　“雌火龍可以噴射火焰與毒，地面移動速度不低，動作靈活，而且還可以在短時間內飛行，雖然評價是二星級生物，但對於不會飛的人而言……已經可以看作三星級。所以建議你不要選擇這種飛龍作為狩獵目標，差距太大了。”

　　“三、三星……”

　　這裡的三星級指的可不是怪物獵人世界裡的任務分級，而是【無限領域】當中對實力強弱的評價結果。

　　一星級的冒險者，大致可以看作“經過鍛煉後的凡人”，他們或許掌握一些特殊能力，但是整體來看，還沒有超出人類個體極限，一把手槍就足以對其造成致命威脅。

　　而二星級的冒險者，就是“超越凡人極限的個體”，比如可以和雷狼龍正面角力的德雷克，出力數以噸計。放到現實世界裡，足以一拳把北極熊的腦袋轟成稀巴爛。

　　但是三星的存在，要在二星級上更進一步，如果沒有與之同級的實力，單對單幾乎毫無勝算。江赫還記得在剛進入任務世界時，季夏與德雷克自我介紹時報出的星級。這麽一想……

　　“我記得季夏前輩你……是一星級冒險者吧?跨兩級打怪贏得還這麽輕松，好強！”

　　“在低星級的時候，跨級挑戰並不是件太難的事情。即使是真正的三星級，隻要用針對性的準備與戰術，一樣可以以弱勝強。但是……”

　　季夏忽然止住了話頭，緊盯著江赫的雙眼。

　　“作為前輩，我要給你一個忠告。”

　　以往和這名冒險者前輩接觸時，江赫覺得對方就像一名成熟可靠，喜歡照顧人的學姐。雖然武力值不低，但似乎欠缺了一點威嚴。

　　現在江赫才知道自己是錯的有多麽離譜。“永遠不要以為跨級挑戰是件簡單的事情。 面對高星級的存在時，如果沒有必勝的把握，絕不可以輕啟戰端。”

　　季夏隻是稍微嚴肅起來，蘊含在深邃雙眸中的壓力……就讓他情不自禁地屏住呼吸！

　　“――好了。”

　　少女合掌一拍，無形的壓力在掌聲中煙消雲散。江赫眨了眨眼，面前的季夏重新變回了平易近人的模樣，仿佛剛才的一切都是幻覺。

　　“閑話就說到這裡，兩人能來幫我剝一下素材嗎?回去後酬金分你們兩成。”

　　“哦……好……”

　　江赫心不在焉的回應著，剛才季夏的樣子讓他著實嚇了一跳。不過……江赫之前的確是生出一絲“我也可以試著跨級挑戰”的想法，恐怕季夏就是看出這點，才給出嚴厲的警告吧?

　　人做死，就會死。

　　對於自己的天真搖了搖頭，江赫從包裹裡摸出剝去素材的工具。

　　不過……那隻是忠告嗎?

　　不知道是不是自己現在變得太敏感了，江赫總覺得季夏的話裡……

　　藏著一絲別的意味。

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