翌日清晨，夏侯穹二人喬裝打扮一番，順利出了泰興城，來到了倚天峰頂上。

古玄通將麗兒收為徒弟之後，對她的資質天賦進行了一次測試，結果讓他大吃一驚。麗兒的資質天賦之佳，比那黎開君也不多遑讓，無論在武道，還是樂道，都是上上之選。當然，麗兒沒有像黎開君那般融合千年琴魂，聞曲而能奏。

對此，古玄通自然是喜出望外，原先他還是臨時起意，這一會兒已然對她視若珍寶。其教授之用心，態度之認真，神情之和藹，與對待夏侯穹時相比，簡直是天壤之別。而麗兒也是對古玄通這樣的長者頗有好感，加之她本身又是個巧慧的人兒，極會討對方的歡心。

沒到一個時辰，一老一少二人關系已經親如爺孫，彼此視若家人，一個傾囊相授，一個專心向學，相互交流，倒是將夏侯穹給晾到一邊去了。

見到此景，夏侯穹既是歡喜又是鬱悶，一個人跑到不遠處練習昨日從書上學來的基礎功法。直到傍晚時分，古玄通方才想起一邊的夏侯穹，不禁啞然失笑，匆匆鼓瑟兩首，讓他帶麗兒回去了。

次日，古玄通改變了主意，打算暫時留在泰興城教授麗兒音攻之術，待夏侯穹從玄炎洞回來再帶麗兒離開。畢竟，麗兒記掛著夏侯穹的安危，若不能讓麗兒徹底安下心來，她是怎麽也修煉不下去的。

於是乎，三人便在城內找了一個僻靜的院子，一起住了下來。

另外值得一提的是，古玄通如今教麗兒所彈奏的樂器是琴，而夏侯穹先前所學的是瑟，也不知他是有意還是無意，似乎都在替二人製造琴瑟和鳴的機會。

三天時間，一眨眼就過去了。

這天清早，麗兒早早地端著熱水進入夏侯穹的房間，替他梳洗喬裝，自始至終都一言不發，眼圈紅紅的。

夏侯穹自然知道她心裡想的是什麽，言語的安慰也窮盡，隻好將她擁入懷裡。麗兒什麽也不說，默默地流淚，使勁地摟著他，像要把自己融入他體內一般。

好些時候，麗兒從夏侯穹的懷裡出來，從腰間解下了一個香囊放入他的手心。她用手擦拭了一下淚水，而後替他整理著衣衫，輕聲道:“早去早回，我等你。”

夏侯穹歎了口氣，抓住她的手，說道:“嗯。我會的。我不在的時候，你一定要好好照顧自己。”

麗兒望著他，點點頭:“嗯，我知道了。”

半個時辰後，一輛馬車停在院子門外。

夏侯穹背著包裹，拿著長棍上了馬車，開始趕往玄炎谷。自始至終，他都沒有回頭，只是靜靜地仰望著白雲悠悠的湛藍天空，眸子裡多了幾分沉靜與成熟。

玄炎洞，位於封妖山脈腳下，泰興城北面。

它乃天然的地火溶洞，內中炎窟無數，大小不一，其中有一千個炎窟各有不同種類顏色的玄炎，溫度變化規律，環境相對安全。因此，千百年來，玄炎洞吸引了許多對火焰條件有需求的人們，比如武者，煉器師，丹藥師等人前來。他們當中的人，或借其修煉火焰系武技，或借其鍛造武器，或借其煉製丹藥等等。

玄炎洞中，一共有九種不同的常見炎火。

第一種烈炎，呈暗紅色。

第二種紅炎，呈現深紅色。

第三種赤炎，顯現橘紅色。

第四種黃炎，呈現純橘色。

第五種地炎，呈現金橘色。

第六種金炎，呈現金黃色。

第七種精炎，呈現金白色。

第八種熾炎，呈現純白色。

第九種幽炎，呈現白藍色。

九種炎火當中，烈炎溫度相對最低，幽炎溫度相對最高。

實際上，玄炎洞內應該不止九種火焰，傳說曾經有人見過第十種炎火，名為邪炎，呈現天藍色。

甚至還有人推測玄炎洞下，應該還有比邪炎更厲害的聖炎，魔炎，神炎，炎魂，炎精。當然，這僅僅是推測罷了。

如今霸佔玄炎洞的宗門叫做赤霄宗，乃是大夏王朝內唯一的煉器宗門，屬於東域器盟。

由於赤霄宗的背景與特殊性，玄炎洞已經徹底脫離大夏王朝的管轄范圍，如同國中之國。赤霄宗的宗主赤雲子，與大夏王朝的皇帝平起平坐，根本就無需見禮。

無獨有偶，飛雲谷也為一個宗門所佔據，它便是清靈宗。

清靈宗，乃大夏王朝內唯一丹宗，屬於東域丹盟。

論勢力，清靈宗自然不及赤霄宗，可赤霄宗卻是絲毫不敢得罪清靈宗，反而對清靈宗極為敬重，一向自居其下。至於清靈宗的宗主清塵子，大夏王朝見之尚且行禮，地位尊崇，猶在赤雲子之上。

話說回來，玄炎洞與飛雲谷雖不為大夏王朝管轄，乃國中之國。可是，對於大夏王朝而言，二者存在非但不是禍事，反而是幸事。大夏王朝能立國幾百年，而不改朝換代，多少有赤霄宗和清靈宗出了幾分力量。

約莫過了一個多時辰，夏侯穹坐馬車來到了封妖山脈腳下。他放目遠眺，遠遠可見赤霄宗的山門，那是一個用整塊通紅的赤炎石雕刻而成的牌坊，上面雕刻著“赤霄宗”三個大字，大字氣勢雄偉豪邁， 一直燃燒著熊熊的火焰，及其顯眼。

馬車又行駛了一陣子，終於在赤霄宗的山門外停下。

夏侯穹付了車費，從車上走下，抬頭一看，不由得抽了口涼氣。只見山門外車水馬龍，人潮洶湧，熙熙攘攘，熱鬧非凡，入目之處，盡是密密麻麻地人頭。

再看赤霄宗的山門，遠時已經覺得應該頗為高大了。如今到了眼前，只見它高達三十多丈，寬十幾丈有余，渾體通紅如炭，熱氣如浪，逼人心神。而那上方的“赤霄宗”三個大字，更是由噴湧的烈火組成，照亮碧霄大地，壯觀無比。

環顧四周，夏侯穹發現自己所駐足之處，乃是赤霄宗山門前的一個方形廣場。方形廣場面積極大，至少可容納十幾萬人，邊上設有各種房舍商鋪，裡面是一些臨時搭建的各種攤檔，人來人往，吆喝聲，叫賣聲，討價還價，吵鬧之聲不絕於耳，端的熱鬧非凡。

來此之前，夏侯穹想象中的玄炎洞，僅僅是一個較大的火焰洞窟，旁邊一個小小的宗派，周圍應該多是一些修武者，煉器師，煉丹師之類的人，人不會很多，僅僅是修武氣氛濃鬱一些罷了。如今看來，自己是坐井觀天了，世界那麽大，他的目光實在淺顯可笑得厲害。

他苦笑著搖搖頭，找了一個面善的行人問了問玄炎洞的情況，而後徑直往那赤霄宗的山門走過去。

正在這時，身後的人群一陣大亂，一陣慘叫嚎哭之聲鑽入夏侯穹的耳中，夏侯穹忍不住回頭觀望。只見不遠處爆發出衝天火光，也不知道發生了什麽事情，許多人紛紛被拋飛，化為火人，顯得極其詭異恐怖。