聽他這麽說，夏侯穹的目光逐漸冷了下來，變得平靜而深邃，說道，“好，此事我記住了。等瑤兒回來，我會問問她，今日你的所作所為是否能代表東方家。這，就是東方家的待客之道?”說完，他將餿了的饅頭在對方面前揚了揚，默默地往內院方向走去。

剛走幾步，夏侯穹聽見後面傳來中年胖子的連連冷笑:“怎麽?還想找東方瑤那丫頭告狀?或許你還不知道吧?她現在是泥菩薩過河自身難保，三個月後說不準要送到北堂家，為奴為婢，再也當不成什麽大小姐了。”

夏侯穹聞言當下吃了一驚，他停住腳步，猛然回頭問道:“你說什麽?瑤兒她要送到北堂家?二長老呢?他難道不管嗎?”

“二長老?”中年胖子聽夏侯穹提起東方志，一張肥臉露出一個似笑非笑的神情，說道，“二長老為了突破乘空境，去了極東之地，一年半載還回不來呢。”

“難道東方家族別的長老就袖手旁觀嗎?”夏侯穹心裡一沉，問道，“無論怎麽說瑤兒都是東方家的子弟，若是因而去了北堂家為奴為婢，豈不是丟了東方家的顏面?”

“嗤！”中年胖子把頭偏向一邊，不屑一顧地道:“若非別的長老插手，東方瑤那丫頭現在早到北堂家了。再說北堂家的實力比東方家強上一些，手裡又有東方平那廢物簽名畫押的賣身契，東方家理虧在先，還能拖上三個月已經算是保住顏面了。”

夏侯穹又問道:“為何是三個月?”

“為何是三個月?為何老子要回答你?這事你還是去找麗兒那個小丫頭問問吧，老子可沒功夫跟你磨嘰！”中年胖子不耐煩了，把手一揮，有些威脅意味地道，“快滾吧死跛子，少在這裡礙眼，再不走小心老子打斷你的另一條狗腿，讓你想走也走不成！”

聽到他的話，夏侯穹的臉陰沉了許多，他死死地盯著對方，右手不經意地使勁將那餿饅頭抓握成一團。當初那沉月城的李老三，也是個中年胖子，也是因為一個饅頭而揚言打斷他的腿，兩個人雖然身份相貌不同，但是那副嘴臉卻是一樣的醜陋，讓人憎惡。

“你會後悔的，我保證。”夏侯穹淡淡地道，一轉身，頭也不回地往內院走去。

“什麽?我會後悔?我呸！”中年胖子聞言如聽笑話，他說往地面吐了一口唾沫，對著夏侯穹的背影大聲罵道:“死跛子，就你那熊樣，注定了這一輩子都是個廢物！出了這東方家，你就他媽一個臭要飯的！好吃好喝養了那麽一陣子，還真當自己是一回事了！哈哈，老子告訴你，你他媽就是東方瑤那丫頭撿回來的一條狗！不，狗還能守門口，而你他媽的連狗都不如，簡直是一坨屎！”

夏侯穹沒有回頭，臉上的神情出奇平靜，對於中年胖子的謾罵侮辱，他覺得已經沒必要生氣。一條惡狗咬了人，難道人為了報復，還要反過去咬它?當然不是，應該拿棍子打死它，將它下鍋。眼下最重要的事情就是去找棍子，沒有棍子，他周圍總會有一些惡狗虎視眈眈，對他百般欺凌，將他視為魚肉骨頭，隨意撕咬。

進了內院，夏侯穹一直往後院的方向走，來到了東方瑤的房間，他試著敲門喊了一聲，卻是無人答應。東方瑤自從回了東方家族，每日五更就起床練武，傍晚時分方自回來，如今不在房中再也正常不過了。東方瑤不在房間，此事自然在夏侯穹意料之中，故此他沒有太在意轉而往丫鬟麗兒的房間走去。很快夏侯穹就敲開丫鬟麗兒的房門，走了進去，並向對方詢問東方瑤的事情。

丫鬟麗兒身體不舒服，臉色一直很蒼白，情緒很差。這時，她聽得夏侯穹提起東方瑤的事情，臉色越發難看，好些時候，才嚅嚅說地道:“穹哥兒，等我身體好些，我送你離開這兒吧。”

夏侯穹聞言一怔，沉默半響，說道:“好吧，我知道了。無論如何，我都會離開這兒的。”

麗兒一聽，急了，連忙解釋道:“穹哥兒，這是小姐的意思。不過，你別誤會，小姐不是想趕你走，她是為了你好。”

“麗兒姐姐，你不必解釋太多，我明白的。”夏侯穹點點頭，擺擺手示意她不用解釋，又接著說道，“不過，在此之前，我希望你能將瑤兒的事情一一告訴我。我想知道，三個月後，瑤兒真的要被送去北堂家，為奴為婢嗎?”

麗兒低頭猶豫了片刻，搖搖頭，說道:“事情不是你說那樣的。三個月後，小姐不一定會送去北堂家。可是眼下的情況，也很難說。實際上，小姐也說過，她沒有那樣的信心，不被送去北堂家。可是無論如何，她一定會竭盡全力，爭取掌握自己的命運。簡而言之，這是一個賭約。

“賭約?”夏侯穹不解地望著她，麗兒歎了口氣，將事情本末詳盡地說與他聽。

原來，北堂家族與東方家族，都屬於大夏皇朝。這兩大家族，與皇甫家族，獨孤家族，西門家族，南宮家族，趙氏家族，李氏家族，並稱“大夏八姓”。

大夏邊境的天淵山脈，有一處上古遺跡稱為“琳琅古境”。琳琅古境，乃上古宗門“琳琅洞天”的遺址，內有各種異獸靈藥，秘籍寶藏。琳琅古境的洞主曾為煉魄境強者，故琳琅古境被發現之初，曾引發大批乘空境強者的爭奪。經過一輪輪血腥的激鬥與殺戮，琳琅古境最終被六個宗門所搶佔，六大宗門搜刮了琳琅古境的高級寶物秘籍之後，將它作為一處招募考核弟子的試練之地。

琳琅古境外有殘缺的上古大陣，一共六塊開啟陣法的信物，分別掌握與六大宗門手中。它三年開放一次，每次有一定的進入名額，並按實力分配給一百多個王朝。大夏王朝分得二十八個名額，王族皇甫家族佔有五個名額，隱族孤獨家族佔有五個名額，其余六大家族的年輕精英分別三個名額。

由於東方瑤表現突出，已經被東方家族內定為三個名額的人選之一。

然而，這消息不知道怎麽被北堂家得知，北堂家為了打壓東方家族，也為了多搶佔一個名額。因此，今天早上，北堂家族故意讓北堂玉拿著東方瑤的賣身契，前來東方家族要人。東方家族自然是不肯了，經過一輪明爭暗鬥唇槍舌劍之後，最終雙方約定:三個月後，北堂家與東方家，各自在所有年輕一輩中選出三人，兩兩對戰。分三場，若北堂家勝，契約執行，東方家勝，歸還契約。若是平局，東方瑤不僅要退出古境試練，還必須將名額給北堂家。東方瑤為了應付賭約，一心潛修，事後就去了東方家族的秘地閉關，三個月後才會出來。

此事鬧得沸沸揚揚，除了夏侯穹，幾乎整個東方家族的人都知道。他一直在房間內，沒有出去，故此並不清楚。

前面說了，二長老東方志清心修行，平素簡樸，不喜外物，故此府邸的奴婢仆役也不多，隻有十幾個。前些時候，老管家忠叔回家省親，所有的奴婢雜役暫時歸丫鬟麗兒管轄。可惜出了賭約一事，丫鬟麗兒雖聰明能乾，畢竟年紀小，威信不足，壓不住其他人，才與丫鬟桃兒發生了爭執。

夏侯穹聽完之後，低下頭，再次沉默不語，右手習慣地使力，將那餿了的饅頭揉成幾份。

這時丫鬟麗兒才注意到他手裡的餿饅頭，吃了一驚，問道:“穹哥兒，你還沒吃早餐?”

“不，我吃了。隻是拿多了一個，沒吃完， 習慣地把它揉碎了。”夏侯穹搖搖頭，絲毫不在意地將餿饅頭渣子塞入嘴裡。他一邊吃，一邊說道:“麗兒，你什麽不用說，在瑤兒出關之前，我暫時還不會離開這裡的。你好好休息，我就不打擾你了。”

未等麗兒開口說些什麽，他轉身出了房間，輕輕關上了門。

“穹哥兒……”麗兒往門外喊了一聲，卻是沒有聽見夏侯穹的回答，於是，忍不住咬了一下嘴唇，眼圈紅紅的。

她知道今天蒸好的饅頭早已吃完了，廚房裡是隔了夜的餿饅頭。那廚子胖五一向蠻橫粗暴，與自己不對頭，定然是故意拿了餿饅頭給夏侯穹，欺辱了他，讓她難堪。隻是夏侯穹為了不給她添麻煩，卻是硬將餿饅頭吞了下去，除了安慰她，再沒有說別的什麽。

出了麗兒的房間，夏侯穹勉強自己將餿饅頭咽下去，抬頭望望轉陰的天空，挽起兩隻袖子，握緊拳頭一步一步地往住處走去。

小不忍則亂大謀，忍！忍！忍！僅僅是一餐早飯而已，他忍了！

然而，寄人籬下，終究不是長久之計。

今日他因東方家而斷了早飯，明日也可能因東方家而沒了住處，大丈夫在世，志在四方，豈能因而所困?

隻是他若出了東方家，又往何處去，又能做些什麽?

所謂天無絕人之路，地有好生之德。花有榮枯之期，水有無盡之流！

萬事總有一線生機！

無論如何，他必須要做些什麽！絕對不能坐以待斃！

思忖之間，忽然一個大膽的念頭從他的腦海裡生出，讓他不禁大喜，加快腳步，匆匆地衝進東廂房內。