寒風怒號，大雪紛飛，滴水成冰。

冰湖邊上，多了一個雪堆，它不算很高，卻與周圍平整的雪地有些格格不入。如同一副秀美平靜的畫裡，畫紙背面鑲嵌了一顆沙，破壞了整體的美感，有了瑕疵。

雪，一直再下，洋洋灑灑地飄落湖面，一點點消失。

盡管雪很大，天氣也很冷，然而冰湖表面並沒有結冰，湖水清澄，一直嫋嫋地冒著寒氣，使整個冰湖猶如美人戴著面紗，帶了一種朦朧的美感，令人心醉。

也不知道過了多久，雪堆的坡度越來越平緩，漸漸地融入了整個冰湖周圍的環境，整幅冰湖畫卷的漸漸臻至完美。

忽然，雪堆微微動了一下，一下子原本的寧靜，多了幾分生氣。

片刻之後，雪堆裡伸出兩隻金色的手掌，將雪堆扒開，露出一截穿著淡藍色衣衫的身軀，以及一個金發金眉的金色頭顱。

金色的眼皮睜開，露出一雙漆黑眼眸，它凝望著天空飄落的雪花，微微有些迷糊。

好些時候，這一雙漆黑眼眸慢慢地恢復了神采，深邃而哀傷。過了一陣子，它隱隱帶著一種思憶，變得恍惚迷離，似乎眼前的整個世界都有些不真切。

這時，眼眸的主人猛地坐起身子，伸手摸入自己的懷裡，而後動作一僵，整條手臂微微顫抖著，慢慢地抽了出來。

他的手上多了一張紙條，打開一看，上面寫著幾句話:

“朕閉關幾天，研究出去之法，郎君若餓了，食兩匙靈果粥，可抵一天。君體質孱弱，切勿多食，慎記！香柔字。”

紙面潔淨，字跡清晰娟秀，卻又鐵筆銀鉤，蒼勁有力，隱隱帶著一種殺伐果決的王霸之韻。見字如見人，那人的一顰一笑，猶然在眼前，難以忘記。一切都不是夢，不是夢，不是夢！它曾經真真切切地發生過，而後，卻又突然地結束了。

她為妖帝。

她是女人。

她叫香柔。

她喚他郎君。

她說她是他的親人，保護他，幫助他，陪在他的身邊，直至他老去。

“香柔……香柔……香柔……”

他緊緊地攥住紙條，念著她的名字，慢慢地站起來，一臉悲戚。然而，念著念著，終於難以自己，忍不住仰天吼道:“香柔——”

“香柔——香柔——柔——”

冰湖四面壁立，吼聲悲涼孤寂，回蕩不絕，讓人聞之傷心落淚，肝腸寸斷。

“香柔——香柔——香柔——”他大聲呼喚了一聲又一聲，最後聲嘶力竭，整個人跪倒雪地中，埋頭痛哭，泣不成聲:“香柔……香柔……我的香柔……”

男人流血不流淚，只是未到傷心處……

雪，越來越大，風越來越冷，可他絲毫未覺。不是因為他火皮打成，而是因為他的心已經麻木，整個人生已經麻木。失去她，生命也變得灰暗，失去了色彩。他忽然覺得前路茫茫，風雪漫漫，已不知從何而來，又該從何而往。

又過了許久，他抬起頭，用手摘下已化為冰屑的淚水，默默地從地上站了起來，臉上沒有一絲絲表情。

他叫夏侯穹，穹則蒼天，觀天如觀命，觀命如觀我，茫茫前路，不為所惑。

如今，他比什麽時候都清楚，眼下不是繼續傷心哭泣之時，經歷了這一切，讓他更加明白，自己有著更重要的事情需要去做。沒有實力，一切皆浮雲。生命也罷，情愛也罷，夢想也罷，都虛幻如鏡花水月。

現在他隻記著曾經的一切便可，將來總會有一個結局的。

因為，還有一個人在默默地等著他。那人自雍月城至泰興城，一直跟著自己，患難與共，不離不棄，無怨無悔。當前，他所能夠做的，就是避免再發生類似的情況。

他深吸了一口氣，收拾心神，認真地打量了一下周圍。突然，視線落在前方不遠的石壁上面，人隨之慢慢地走過去。

走近一些之後，他看清楚了，那是四個刀劈斧鑿的灰色大字:九幽古潭。

四個大字被寒冰所覆蓋，顯得模糊，加之大雪紛飛，影響視線，他又站得遠，故此先前一時間未認得出。

嗯?九幽古潭?這冰湖居然是九幽古潭?嗯，應該是九幽古潭，否則不會這麽大。

此前，他曾經了解過，九幽古潭，方圓百丈，水深千刃，下湧玄冰寒泉，上接九霄冰雪，奇寒無比。

當日，他之所以到泰興城，就是衝著玄炎洞與九幽古潭來的。

玄炎洞，適合灼煉火皮。

九幽古潭，適合凝結冰繭。

凝結冰繭，脫皮，換皮，最終生出“元古天皮”。

元古天皮，其色白嫩細膩，毛孔開閉自如，吞靈氣，吐穢氣，鎖精華，剛柔並濟，刀劍不損，水火難傷，百毒不侵。除此之外，皮生“元古勁”，力大如牛，單手舉鼎，搏殺虎豹不在話下！

元古天皮！元古勁！想到此處，夏侯穹頓時握緊了拳頭。如今，他已火皮大成，是時候凝結冰繭了！他剛想往潭裡走，忽然像是想起什麽，停住腳步，打開手心，重新看了一眼手中的紙條。見它輕薄如紙，卻不是一般的紙，上面隱隱反射著異樣光芒，像是特殊材料所製，根本不用擔心會被水浸壞。

不過，他還是不放心，試著用口水點一下，見它並沒滲透濕潤，一擦即乾，方才將它慢慢地卷起，放入貼身衣服裡，而後一步步往潭裡走去。