那晚，田龍、瑪泰在貢欽鎮夜巢客棧忽然被政府軍包圍，先是被俘，後來差點喪命於癩象堂弟刀疤臉之手，接著又戲劇性的被李小豹相救，遂又趁著夜色泅渡過薩爾溫江，進入泰國境內;哪知過了薩爾溫江，在河灘上粗心大意走錯了方向，誤入黑窩，與江賊一夜鬥智鬥勇，方才安然脫險。第二天，在渡口小鎮藥店老板的幫助下，他們搭夥一支馬幫隊伍，沿著一條青石板大道，逶迤而行，前往清邁。

藥鋪老板到底是開店做生意的，每日與形形色色人眾打交道，消息靈通，見多識廣，他建議田龍、瑪泰與人多勢眾的馬幫同行，果然一路平安，打尖住宿也不勞田龍、瑪泰費神。這支馬幫的頭領是位精明的商人，五十來歲，塞芒族人，馬幫上上下下都叫他闞頭，叫慣了倒忘記了他的真名實姓。闞頭長年累月南北奔走做生意，涉水渡江走村過寨，什麽樣人物沒見過，一瞅田龍、瑪泰便知不是等閑人物，所以一路上對他二人倒是頗多照顧。

輾轉幾日，田龍、瑪泰他們就來到了泰國的二大城市清邁。

清邁是特別聯隊毒品運輸線上重要的中轉點，也是瑪泰母親隱居生活的地方。這幾天，瑪泰被刀疤臉在面頰上深達頜骨的劃了一刀，又浸了汙濁的江水，虧得田龍處理及時，才沒有發生嚴重的炎症感染，即使如此，瑪泰的臉頰也腫得走了形。好在瑪泰的母親就在清邁，在那裡可，瑪泰的傷口以得到較好的處理。所以到了清邁，他們告別了馬幫闞頭，就直接去了瑪泰母親家。

瑪泰母親家在清邁城郊，這地方進城方便但卻十分僻靜安全，絕對不會有人來打擾，知道這兒的僅限於瑪泰等極少人。要知道，瑪泰的母親是毒王坤沙的胞姐，若被仇家對手知曉底細，後果不堪設想;再則，坤沙胞姐篤信佛陀，不想與乾販毒打殺營生的弟弟為伍，寧願靜地頤養，每日燒香拜佛，為弟弟和兒子贖消深重罪孽——自然，這個地方就不會被外人所知。瑪泰把田龍帶回家裡，並非他是聯隊副官之故，皆因田龍是自己生死之交的好兄弟，幾次危難之際都是靠了好兄弟才化險為夷的，瑪泰一點都沒把他當外人。

瑪泰的父親過世多年，瑪泰投奔坤沙後，母親就與女兒芝雅在一起生活。瑪泰母親居住的是一棟獨立的兩層樓房，青磚灰瓦，很普通，一點都不招搖。樓房依傍著一窪清水荷塘，屋外邊有一圍竹子木樁編織的籬笆，裡面墾一畦菜地，植三兩株果樹，養五七隻雞鴨，典型的城郊農家院落，與附近鄰舍沒有什麽兩樣。

瑪泰、田龍進屋的時候，他母親盤膝佛龕前，在閉目撚珠，誦經念佛。他的妹妹芝雅一個清秀的女孩，在屋子收拾家務，見剛回家的哥哥一副狼狽模樣，且半邊臉腫得走形，忍不住驚呼出聲。瑪泰的母親見了也是又痛又驚，口中責備嘮叨卻又不知如何是好。瞧得出這家子人都在為瑪泰擔驚受怕

“阿姆，這點小傷口，洗洗上點藥就沒事，唔——這是我的兄弟，田龍。”瑪泰捂著臉連忙安慰母親，又介紹田龍。

“阿姆放心，瑪泰的傷不礙事的——家裡有消炎用的磺胺片、黃紗條嗎?我馬上給他清理上藥。”田龍也跟著瑪泰稱呼，只是他的泰語有些生硬。

瑪泰母親口中念叨“整天跟著他舅舅打打殺殺，不乾正經事，早晚會遭報應的……阿彌陀佛！”

妹妹芝雅話語不多，卻也是個玲瓏剔透的聰明姑娘，早按田龍的吩咐轉身準備去了。

處理一般的小傷小病田龍還真不外行，

他的母親就是外科護士，雖說沒見過種莊稼未必還沒吃過糧食——以前不就幫李小豹處理過毒蛇咬叮，這幾日若不是他天天用鹽水處理創口，瑪泰臉頰上的傷口恐怕不是有些腫脹而是早就化膿潰爛了。田龍在芝雅的幫助下，用加鹽的冷開水清洗了瑪泰的傷口，將磺胺片碾粉敷上，貼蓋好紗布，又叫瑪泰吃了幾粒磺胺，這才處理停當。其實，瑪泰沒事，年輕人抵抗力強，傷口只要沒有感染，天天吃藥敷藥清洗，過不了幾日就會痊愈。倒是田龍有問題，他從巴寨險被火刑，到彎欣謁見毒王坤沙，到貢欣鎮夜巢客棧遭政府軍圍襲，到泅渡薩爾溫江誤入賊窩……神經幾乎一直處於高度緊張狀態，每一次都是生死攸關的險境，每一次都耗去了他體內大量的精氣元神;加上這多日來，一路風餐宿露，江水浸寒暑磨，照顧負傷的瑪泰，惕防旅途中的不測……任是鐵鑄的漢子也打熬不住，何況田龍不是鐵鑄的漢子。

現在，瑪泰沒事了，來到了這寧靜安全的港灣，田龍腦子裡那根一直緊繃之弦遽然懈怠松弛下來。人在高度緊張之際，體內會產生一種神奇的能量，這種能量能夠在一段時間令人昂揚亢奮，並暫時抑製身心內髒諸多隱疾，一旦忽地卸除了精神上的負擔，那人定會殫精竭慮如同油盡燈枯一般，頃刻萎靡癱軟。

田龍癱倒了，他躺在柔軟的床褥上，眼皮合瞌，便沉沉昏睡過去。起初，瑪泰他們以為田龍累了困了，就沒打擾他，讓好好他休息。瑪泰的妹妹芝雅心思細密，瞧見田龍在睡夢中大汗淋漓，口裡不時迸出斷斷續續的囈語，聽不清說的啥，用手探他的額頭卻滾燙發熱，方悟田龍病倒了。

瑪泰有些慌亂有點內疚，他知道都是因為自己一路拖累田龍才病倒的，妹妹芝雅雖說是個姑娘家，卻有主張，不像她哥哥在旁邊手足無措，於事無濟的一味自責。她跑出去在附近診所請來位大夫，大夫診斷後，說無礙的，不是什麽嚴重的病症，他這是疲勞過度，休息幾天就恢復了，就是這幾日要多照看病人，不能讓病人受涼感冒什麽的。大夫留下一些藥品，就告辭離去。家裡，瑪泰的母親體弱多病年紀又大，瑪泰負傷又是個男人，照料田龍的擔子隻好由芝雅來承當。

芝雅十七八歲的年紀，人長得清秀娟麗，高中才畢業沒多久。她的成績本來不錯，原想考大學然後出國深造，家裡經濟倒是沒問題，但想到母親一個人，一直心臟不好，哥哥長年不在家，身邊沒人照顧，萬一母親忽然犯病，身邊無人照顧那就危險了。為了自己的母親，放棄考大學放棄出國的理想，留下來陪伴母親，照料母親，真的是一位善良孝道的好女兒。

長時間，家裡就芝雅與母親相伴，幾乎沒有外人來打擾，每天整理房間，收拾小院的菜園，去荷塘采菱掘藕，做飯炒菜，閑暇時便捧著瓊瑤、琦君的小說閱讀，雖說少女的心思繾綣如絮，常常隨風飄蕩浮飛，日子倒也過得平淡安詳。這兩天，哥哥忽然回來，還帶來一個文質彬彬的英俊男子，家裡一下子就有了生氣。聽瑪泰講，這位叫田龍的年輕男子，人看起來斯斯文文像個書生，實則身懷絕技，功夫簡直勝過金庸先生筆下的俠客壯士，多次救了他的性命，芝雅不禁對田龍頓生好感。

田龍病中，每日芝雅拿毛巾為他冷敷，擦臉拭汗，喂水喂藥喂飯，細致如微的看護，體貼周到的照顧。時常，芝雅趁田龍熟睡之際仔細端詳他，心思這樣一個文弱書生，怎麽會有那麽高強的本事，就能用一根柴棍打敗那些牛高馬大的賊人。看著想著，不覺心思漾動，臉上飛起一抹紅霞。

在讀高中時，班上曾經有成績特棒的男同學對她表示過愛慕，偷偷遞過一張紙條給她，問她畢業了怎麽打算，是否與他一同去考曼谷的朱拉隆功大學。朱拉隆功大學是泰國考生最為向往的學府，就如同中國學子心儀清華、北大一般，自然是芝雅心裡的夢想，無奈母親病患的羈絆，隻好忍痛割愛，放棄了朱拉隆功大學還有那位遞紙條的男同學。當時，她雖然紅著臉拒絕了那位男同學的追求，將紙條悄悄遞還了他，但從此少女平靜的心海初次激起一波漣漪，蕩漾的漣漪在芝雅心海裡許久許久都沒有平息。

今日，田龍的到來，忽又如拂來的一陣清風，平靜的心海不由再次皺起陣陣微瀾。

有時，田龍在昏睡中喃喃夢囈，迸出“馨姑”這個詞來，這好像說的是一個人的名字，因田龍說的是漢語，芝雅仔細聆聽也不明究裡。但芝雅冰雪聰慧，裝著無意的樣兒問她哥哥瑪泰“馨姑”是啥意思，瑪泰就對他妹妹講了一個生死不舍、忠貞不渝的愛情故事——說巴寨有個叫馨姑的姑娘，田龍為她免遭汙辱開槍殺死了那施暴的惡棍，他因此要受到火刑的殘酷懲罰，一往情深的馨姑見田龍即將被燒死，竟然舍身相伴，要與田龍一道化為灰燼……這是只有在書上才能讀到的愛情故事，現在就在這田龍身上真實的發生了，令芝雅聽了既驚且喜，又羨卻哀，心情五味雜陳。

田龍躺在病榻上，每次醒來都看見芝雅那張清純秀麗的臉龐，都是芝雅在給自己擦臉抹汗，喂水喂藥，悉心照料，讓他恍惚間又回到了巴寨那令人刻骨銘心的竹樓，看見了情真意切的愛妻馨姑。有好幾次，田龍張口都差點喚錯芝雅的名字。

自然，田龍心裡十分感激芝雅，口中卻也不知說什麽才好，暗忖，此生一定將她當親妹子一樣看待。現在，還是安心調養身體，收斂想念馨姑的心思，以後的日子還不知道會出現什麽樣的血雨腥風，雲譎波詭哩。那句唐詩是怎麽說的?因過竹院逢僧話，偷得浮生半日閑……唉！趁眼下養病，在這與世無爭的田園農村好好歇息，就別去胡思亂想了。

田龍日漸康復，可以下床走動了。