辭別晉侯，換下朝服後，趙無恤準備再去那個偏僻的小院，看望樂祁，順便接樂靈子出宮。

　在院子外，他剛好碰上了一位搖頭不止的醫官，正是上次作為潰瘡醫，去為趙廣德治療的那位。

　無恤與他打招呼，連續喊了三聲，這個失魂落魄的醫官才反應過來，隨意地拱手行禮。趙無恤一問才知，原來他因為在泮宮表現良好，被調入虒祁宮內當差。

　無恤好奇地問道:“醫者，這是出了何事?”

　醫官慨然而歎:“我自詡為醫術新絳第一，今日方知自己是從未見過凜冬的夏蟲。一個未及笄(激)的宋國淑女，施針用藥，問聞問切都比我高明不知多少倍，我從此再也不敢自誇，也再不敢隨意教訓他人了。”

　他回頭看了看偏院的位置，又搖頭歎息道:“只可惜啊，人命由天，若是大司命少司命一同召喚，縱有回天醫術，也是留不住的！”

　隨即，醫官便歎著氣離去，看得出是受了不少打擊，而他口中說的那位女醫生，莫非是樂靈子?

　趙無恤奇怪之余，不由得加快了腳步，卻正好看見了微笑退出門外，關上門扉後卻倚著柱子輕輕擦拭淚水的樂靈子。

　“靈子，這是為何?”趙無恤從身後走進了她，語氣關切。

　“君子……”樂靈子本已止住了哭泣，看到趙無恤後，心裡的委屈和難過卻又忍不住再次湧了出來，那雙漂亮的明眸頓時淚眼婆沙。

　周圍無人，平日堅強無比的她，竟然就這麽直直地撲到了無恤懷裡，在他的肩膀上狠狠哭了一場。弄濕了深衣。而無恤在最初的不知所措後，便輕輕撫著她的背，以示安慰。

　“放心。有我在，你說與我聽。究竟發生了何事?”

　“是我父，我父的身體有恙，已經染上了頑疾，靈子無能，不能醫治，他恐怕很難熬過今歲了！”

　聽樂靈子訴說完緣由後，無恤頓時沉默了下來，樂祁的久病。趙鞅也對他說起過。而且有方才那位醫者為證，樂靈子醫術過人，她所說的應當不會有錯，現如今看來，恐怕的確是命不久矣了。

　後世有一句話:哀莫大於心死，而人死亦次之。雖次之，但卻也是讓人，尤其是活著的親人無比痛苦的事情，更別說樂靈子是個純純孝女。

　靈子恢復了堅強，她說。樂祁想單獨見見趙無恤，無恤便又安慰了她幾句，走了進去。

　而樂靈子則倚在門外的回廊上。顰眉苦思。她現在有兩個心願，一是想辦法治好父親的頑疾，二是早日讓父親返回宋國，或許在歸鄉脫困的喜悅下，對身體也有好處。

　父親，恐怕思念商丘風物已久了吧。

　正如詩言:黃鳥黃鳥，無集於穀，無啄我粟。此邦之人，不我肯穀。言旋言歸。複我邦族。

　無論何地，都比不上自己家中舒適安全。

　前者。她或許可以求助那位傳授自己醫術的老師;而後者，目前看來。只能指望趙氏的幫襯了。

　在趙無恤踏入廳室內後，這個偏院外，又來了一人，卻是剛剛結束了守衛正殿任務的范嘉。他換下了甲胄，穿上了絳色的深衣，上繪熊紋，佩玉璜，踏尖足履，一副翩翩君子形象。

　他對昨日在車上遇見的那綠衣女子，尤其是她的那雙清揚婉兮的眼睛念念不忘。打聽好她是樂氏女子後，心中有了計較，今日便來了這裡，果然遠遠看見已經摘下了薄紗幕面的少女，倚靠在柱子上顰眉憂慮。

　“是在為他的父親擔憂吧……也虧了趙氏的搭救不力，這才給了我機會。”

　范嘉孰視之，此女的容貌雖然並不是一眼就能讓人失魂的那種美豔，卻極其耐看，她眼中那種堅強和純潔，又叫范嘉生出了征服的。

　在獲得麥粉一役的“完勝”後，他的心思有些飄揚得意，恨不得立刻得到此女作為慶賀。於是范嘉便放輕腳步走了過去，思量著，要如何說服這個樂氏庶女，叫她心甘情願做自己的妾室！

　……

　走入小院後，趙無恤發覺裡面並不簡陋，菜圃、器具、豎人、侍婢，一應俱全，甚至還有琴瑟和不少可供閱讀解悶的竹卷。

　趙無恤褪下鞋履，穿著足衣進入屋中，屋內燃著熏香，樂祁未戴冠，灰白的長發扎成一個扁髻，梳理得一絲不苟，大概是靈子為他整理的。

　比起半年多前，他消瘦了，也衰老了不少。

　他穿著一身素色深衣，坐於榻上，看著一卷簡冊，聽到無恤的聲音後，便抬起頭淡淡地看了他一眼，露出了和藹的微笑:“許久不見，趙氏無恤又強健精神了幾分，有些已冠君子的模樣了。”

　趙無恤躬身行禮:“小子見過樂伯。”

　他對樂祁還是十分尊重的，與其相對而坐，想著要如何開口勸慰。對於靈子所說的命不久矣，樂祁自己或許還不知道，但觀其面色，的確有一些病態的潮紅。

　樂祁抱了聲歉意，端起身邊一盞冒著白色霧氣的黝黑藥湯，皺著眉一口飲下，苦笑著說道:“靈子讓我務必每日飲用，其實又有何用處?”

　趙無恤心中微微震顫，原來，樂祁已經知道了。

　“去年姑布子卿就曾為我卜卦， 說我此番前來晉國，大概是回不去了，果然一一應驗。”

　“鬼神之言，樂伯不可全信也。”

　樂祁擺了擺手道:“我知將死，無需寬慰，今日只需陪我說說話吧。”

　人之將死，其言也善，鳥之將亡，其鳴也哀，趙無恤正襟危坐聽之。接下來，多半是樂祁在問，無恤在答。

　“趙莊姬曾帶著趙文子，在此居住過，你可知曉?”

　“小子知之。”

　樂祁拍了拍手裡的竹卷道:“到了此處後，我才發覺，被囚於此處的諸大夫，人數可不少，叔向，楚國鍾儀，叔孫穆子。前些日子，我就找到了隕公鍾儀困於這裡時，所寫的樂譜，吾曾撫琴奏之，果然有楚國南音之意，還有思鄉之情。”

　他歎了一口氣道:“我也思念泗上的商音啊。”

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