thu jun 09 10:33:51 cst 2011

　天近二更，薛府後院一片安靜，廂房內同喜當值沒回來，同貴翻了個身沉沉睡去了。，一路有你！ m

　英蓮拿支細簪挑了挑燈花，將燭台移到桌上，不為“高燒燈燭照紅妝”，隻為能在睡前的神思朦朧時，獨享冬日閉門的靜謐。

　悄悄拿出白天寶珠給的荷包來，緞子輕薄，柔軟冰涼，仿佛能汪出水來，金線環繞中，細密針腳兒，繡的是一枝初春海棠。文人常恨海棠無香，這荷包卻帶著異香，仿佛那花也有了香氣，清清柔柔，縈繞鼻端。

　解開纏繞的絲線，裡面露出一角冰鮫，白亮閃光。英蓮有些意外，向外抽那白絹，“當”的一聲，一道白光隨之滾落地上。

　她忙移了燭台，順著剛才的地方俯身去找，很輕易在**角找到一枚銀光閃閃的戒指。戒指雖也是白色，卻比銀子做的光亮、細膩許多。拈起時也不像銀子般輕飄，簡單厚實一個圈，又無鑲嵌，隻鏤雕著一個未見過的蔓蔓枝枝的花朵兒。

　英蓮饒有興趣捏著那戒指反覆看，花紋不覺得精細的美，也無珠光寶氣的璀璨，卻透著奇異的靈性，似是異族傳來的信物。

　戴在手指上，不大不小，如一支藤蔓繞在中指，正襯出手指的纖細白嫩，新染的指甲緋紅，煞是秀氣。英蓮端詳一會兒，覺得詩中說的“剖新橙”的玉手也美不過如此，想到此嘴角露出俏皮的微笑。

　英蓮再向桌上找那條白絹，展開來看，原來只是條柔順如水的普通冰鮫絲帕，不同之處是上面密密麻麻寫滿了蠅頭小楷，字跡甚是娟秀，卻綿軟無力。

　遂將燭台慢慢移近，絲帕在桌上鋪平了，在燈影下一字一句看起來。

　“蓮妹妹:吾今手書與妹，實出於萬不得已，望妹勿覺唐突。”

　英蓮隻讀一句，心情便驟然緊張起來，本以為是可卿的閑作，沒想到卻是寫與她的一封信。腦中剛才的輕松一掃而空，提起了精神屏氣細讀。

　“吾此病****榻已久，料不能再好，隻一件事放在心中，未曾向妹啟口，以妹性情之慈善，心思之靈透，必不忍拒垂危之人，特此冒昧借冰鮫向妹留此手書。

　吾今去後，唯弟秦鍾為最大牽掛。他雖性仁宅厚，處事謹慎，然其志淡荒疏，任性嬌慣，非大男兒胸懷。吾常施以援手，方有此活計可做，然終非長法。遠眉對弟有情，如聯姻後，則弟有所依，眉有所靠，乃兩全之法。弟與蓮妹自小相處甚契，對妹敬且慕，望妹力成兩人之事，解吾心頭之憂。卿於地下，也可安心。切切，叩謝。

　吾在大有錢莊，留有些許積蓄，交與尤掌櫃保管，以戒指為鑰匙為開啟金盒。此戒指乃一西洋人傳入，堅硬異常，望妹妥善保存。至於積蓄，除其中一串夜明珠在鍾兒大婚前，交與其置辦田莊，其余任由妹處分。物雖俗，心如鏡，望妹勿嫌。可卿再拜。”

　英蓮一口氣讀完，目瞪口呆，一時未明白過來，怔怔地反覆又讀幾遍，才長出一口氣，喃喃自語道:“原來如此。”