fri oct 07 15:00:00 cst 2011

　英蓮來辭行磕頭時，薛夫人已卸了頭面正斜依在榻上，屋內陰涼素淨，只有土定瓶中牡丹芍藥花團錦簇，才為整個屋子增加了暖意。同貴正在修剪那花枝，見了英蓮笑著點頭。

　薛夫人已存了愧疚，虛抬手讓英蓮起來，唇角慢慢倒似浮起淒涼的笑意來，說道:“幾年來你在身邊，我省心不少，這一去啊，還真不舍。”

　離別無非這樣，傷感總是難免。

　英蓮抬手以帕拭著眼角，說道:“我有空會經常來看望夫人，夫人一定保重身體。”

　薛夫人指著小杌讓她坐下，直起身來自己拿了青花瓷的茶碗，噓著呷了一口，說道:“終是蟠兒沒福。我也不瞞你，他向我求了多次，連寶丫頭走前也曾留下話，讓你做了蟠兒的屋裡幫手。”

　她歎口氣，接著說:“我見蟠兒了娶了金桂，又有了二個屋裡人，便說左一個右一個擺在屋裡做什麽。再說你這樣的人品，我也不忍讓和寶蟾之流的攏在一起，這樣才耽住了。不想你原本就出身好，該是有大福的人，去了甄家，好歹也是小姐，以後定是明媒正娶的。這樣看，沒給了蟠兒倒真是對了。”說話間，甚是慈愛祥和。

　英蓮思潮翻滾，心中湧起陣陣熱流，想起全靠薛夫人保全，才能平安生活至今，如果直接面對寶釵和薛蟠，還不知會有怎樣的複雜狀況，這感激之情將今日的不平之意驅趕得乾乾淨淨。再次跪下，眼含熱淚道:“英蓮幾年來蒙夫人照顧，恩情銘記於心，不敢忘卻的。”

　薛夫人眼角也紅了，讓同貴快快扶了起來，說道:“時候不早，我也不虛留你。你喜歡的東西隻管帶著，幾年來你費心不少，也不用覺得虧欠薛家，只是以後有空常來往才好。”英蓮哽咽著點頭稱是。

　英蓮方再次落座時，忽聽小丫頭進來稟告:“奶奶回來了。”薛夫人和英蓮轉頭時，金桂的聲音已傳來:“英蓮要走，可是真的?”

　門簾一掀，丫頭們簇擁著一個粉面桃腮的美人，水紅縐紗衣，五彩披帛，正是金桂。

　金桂向薛夫人請安問好後，便轉向英蓮。英蓮忙施禮，金桂攙了，拉住她的手道:“才進門，就聽下人說你要去甄家當小姐了，立時就走。我沒換衣服就趕過來，生怕你走了。”

　英蓮的手乾燥，所以倍感金桂的手綿軟濕潤，像她的話一樣讓人舒服。

　薛夫人見她們親密，笑著說:“你二人倒親厚，也像姐妹了。以後英蓮就是甄家小姐了，你們二人真的像姐妹一樣處也是好的。”

　金桂笑道:“英蓮妹妹這樣出眾的人兒，自然是人見人喜的有福人，早該有這出頭的日子。”又惋惜地說:“只是以後不能經常見得了。”說罷臉上浮上傷感，抓她的手更緊了。

　英蓮也緊緊回握著金桂的手，強壓別離的傷心，笑著說道:“奶奶待英蓮好，英蓮的心裡明白的。以後自然常來找你們玩，哪裡就不得見了。”

　金桂聽了才臉上露出笑意，左頰上淺淺的梨渦忽隱忽現，說道:“我這次回家鄉，有個趣事要說給你......”